Глава 5 · Усиленный надзор

Я мгновенно слетела с полки, на ходу сдергивая с неё простынь или чем она там была застелена. И, прикрывшись мягкой тканью, возмущённо прошипела:

— Ривал, что ты здесь делаешь?

— Страж обязан постоянно находиться при чëрном маге до тех пор, пока маг опасен для окружающих, — сообщил он.

Я критически оглядела фигуру в плотных штанах и серой рубахе среди облаков горячего пара. И села на полку. Смысла спорить не было от слова «совсем»: Ривал всё равно не уйдёт.

— Чем, интересно, я сейчас опасна для окружающих? — проворчала я.

Страж уселся на соседнюю полку.

— Кауги, конечно, блокируют чëрную магию, — проговорил он. — Но я должен проконтролировать…

— Вместо того, чтобы спокойно завтракать с наследником замка Мехиорда? — не удержалась я. — Ты очень предан своей профессии. И долго собираешься меня контролировать?

— Сколько потребуется, — отрезал он.

— Не жарко? — я насмешливо посмотрела на стража. — В парной обычно одетыми не сидят.

— Жарко, — спокойно согласился Ривал.

И принялся раздеваться. Стянул с себя рубаху, расстегнул штаны. А фигура у стража покруче, чем у диджея Славика. Сплошные мышцы и мускулы. Я отметила, что нижнее бельё тут выглядит более-менее современно — и женское, и мужское. Страж сложил свою одежду стопочкой и снова уселся на полку, не спуская с меня взгляда. Хорошо хоть, в трусах остался. Забавные они у него — длинные жëлтенькие с крупными белыми цветочками.

— Ты и вещи свои уже в замок переправил? — я с интересом разглядывала мускулистый мужской торс.

Когда и где ещё такую фигуру увидишь? Кожа казалась гладкой, влажной — что и понятно, парилка же, — все бицепсы, трицепсы, кубики пресса были там, где им положено быть, и выглядели просто роскошно. Не мужчина, а воплощение дамских фантазий.

— Разумеется, раз мне придётся тут задержаться, — в голосе Ривала проскользнули недовольные нотки. — Между прочим, порядочная девушка бы отвернулась, — добавил он.

— А порядочный мужчина не вломился бы ко мне в парилку… То есть в парную, — заметила я.

— Я сейчас не мужчина, а страж, — буркнул он.

— Одно другому не мешает, — отрезала я. — Смотришь ты на меня вполне по-мужски.

— Я смотрю на тебя исключительно как на персону, за которой нужен усиленный надзор, — ответил Ривал.

И тут я наконец разозлилась. До этого я боялась, раздражалась, возмущалась, но злости не было, её заглушали страх и тревога. Спасибо предку Шиа, после нашего с ним разговора я поняла, что в ближайшее время бояться особо нечего. Наследник будет цепляться за меня, как за последнюю надежду. По идее, с меня при таком раскладе пылинки должны сдувать. А раз так…

— Это хорошо, — я широко улыбнулась. — Не хотела тебя смущать, но раз ты сейчас не мужчина… — я неторопливо сняла с себя простыню и снова застелила ею полку.

Страж таращился так, будто у меня как минимум рога выросли. А что? Мне тоже жарко, в конце концов. Я уселась на полке к нему боком. Окунула веник в стоящую на полу рядом с полкой лоханку с горячей водой и снова принялась шлёпать им себя — куда дотянусь.

— Что ты творишь⁈ Ты же невинная девушка! — возмущённо выпалил Ривал.

Он-то откуда об этом знает? Я и то ещё не в курсе, была ли у Шиа какая-то личная жизнь.

— И что? — протянула я. — Сам же сказал, что ты сейчас — не мужчина. Слушай, а можешь мне спину веничком попарить? А то мне самой неудобно.

— Поднадзорная Шиа, вы ведёте себя неприлично! — рявкнул страж.

— Вы тоже, — я пожала плечами.

А чего он ожидал-то? Что я буду прятаться от него в парилке? Или что просижу всё время в простыне, а потом в ней же полезу в лохань с водой? Кстати, мне действительно пора в местное подобие ванны, а то так и тепловой удар можно получить.

— И вообще, отвернитесь, а то невинная девушка сейчас пойдёт купаться, — сказала я.

— Было бы на что смотреть, — отчётливо пробурчал под нос страж.

Однако отворачиваться не стал. Ну и ладно, мне не привыкать. Я два года подрабатывала натурщицей для художников, иногда приходилось и по два-три часа стоять перед мужчинами с мольбертами. Правда, в отличие от стража, они на меня смотрели примерно так же, как на банальный натюрморт с блюдом, кувшином и яблоками. Хотя отчима этот факт не убеждал, и я регулярно слушала о том, как неправильно живу.

Я осторожно влезла в лохань с водой. Не знаю, как так получилось, но вода оказалась чуть тёплой, особенно приятной после распаривания. Под усиленным надзором стража я вымыла голову местным мылом, пахнущим цветами. Какое блаженство смыть с себя грязь с места покоя и городских улиц! Вода в лохани заметно потемнела. И тут я поняла, чего в парилке не хватает. Полотенца!

Вылезать под заинтересованным взглядом Ривала и топать мокрой до полки с простынëй мне категорически не хотелось.

— Ривал, подай мне полотенце, пожалуйста, — попросила я, повернув голову к бдительному стражу.

— Его здесь нет, — невозмутимо ответил тот.

Я и так заметила, что нет, но мне-то надо чем-то вытереться.

— Тогда простынку, на которой я лежала, — не отступилась я.

Ривал, помедлив, снял с полки простыню. Подал он её в развёрнутом виде, подойдя ко мне со спины и прикрывая меня ею, когда я вставала.

— Благодарю, — я укуталась в простыню и вылезла из лохани.

Из парной вышла, оставляя мокрые следы. Страж с одеждой под мышкой плëлся за мной. В предбаннике прямо на приготовленной мной рубахе сидел призрак предка Шиа. Я вздрогнула от неожиданности, промолчать удалось только чудом.

— Замёрзла? — поинтересовался за моей спиной страж. — Странно, вроде здесь тепло.

— Тебя-то какая разница? — огрызнулась я.

Призрак вытаращил на Ривала глаза и процедил:

— Так, я не понял, а этот что в парной делал?

— Парился, — мысленно ответила я. — И усиленно за мной надзирал.

— Даже не знаю, кто больше ополоумел — он или ты, — со смешком прокомментировал призрак. — Гнать его оттуда надо было мокрой тряпкой. Или лучше — веником. И орать при этом, что на твою честь нагло покушаются. Эх, нужно было с тобой пойти…

— Ты под моим надзором, значит, я должен проследить, чтобы ты была жива и здорова, — заявил страж. — Так что одевайся, жди меня здесь, и отправимся завтракать в нашу комнату.

В нашу⁈ Усиленный надзор бесил меня всё больше и больше.

— Тебе нужен второй завтрак? — раздражённо процедила я. — Ты же только что из-за стола.

— Нет, — коротко ответил он и открыл какую-то дверь.

Я успела увидеть что-то вроде душевой с занавесочкой. Понятно, мне тут положена лоханка с водой, а стражу — нормальный душ. Какой-то водопровод в Мехиорде всë же есть — для избранных.

— Не будешь завтракать? — уточнила я. — Так, может, я пойду?..

— Буду. Я не завтракал с наследником, — бросил Ривал и скрылся за дверью.

Я уставила вопросительный взгляд на призрака.

— Не отстанет, — предок Шиа хихикнул. — Тут дело не в правилах стражей. Даже самый дурной страж понял бы, что ты особой опасности не представляешь, тем более в каугах. Ривал с наследником лишний раз общаться не хочет, вот и прикрывается этим своим усиленным надзором. У него с Варгаилом какая-то крупная ссора была. Давно. Нашего с тобой стража все старые слуги помнят, вроде как в замке раньше часто бывал. Как я понял, учились они вместе, приятельствовали, а дальше что-то сильно не поделили.

— Наследник трона и охранник? — переспросила я.

По идее, во время учёбы они вообще не должны были пересекаться. Да и делить им особо нечего, и так ясно, кто главнее и всегда прав.

— Ну так в стражи идут младшие сыновья из хороших семей, — просветил меня предок Шиа. — И наследник замка Мехиорда обычно учится в кавире вместе с ровесниками.

После нескольких уточняющих вопросов выяснилось, что кавир — нечто вроде школы для местной элиты, и проходят там не только общеобразовательные предметы, но и магическое искусство. Выпускники кавира часто идут в стражи, дознатели, жрецы, целители — в общем, туда, где требуются магические умения.

— То есть Ривал — маг? — уточнила я, надевая приготовленную рубаху. — Почему тогда магией толком не пользуется? Даже сундук на себе тащил. Неужели не мог как-нибудь его телепортировать? Или пустить плыть по воздуху, например?

Предок Шиа задумчиво пожевал губы.

— Магия у него слабовата, — протянул он. — Видать, бережёт силы для чего-то серьёзного. А то сундук по воздуху плавать пустит, а магическую атаку потом отбить не сможет, потому что силы восстановить не успел. Не понимаю, что он среди боевых стражей делает. Скорее всего, есть у Ривала какой-то секрет, тайное оружие или что-то в этом роде.

— А с наследником он что не поделил? — заинтересовалась я.

Даже невольное уважение к стражу почувствовала: надо же, поцапался с целым наследником трона. Или замка, как здесь говорят. Мало того, Варгаил явно хочет нормально с ним общаться, даже на завтрак позвал, а страж выделывается и не желает восстанавливать приятельские отношения.

— Да кто ж их знает! — призрак развёл руками. — Самому интересно. Что в замке слышал — то и рассказываю. Я ж сходил, глянул, как страж с наследником общались. Думал, что полезное для тебя услышу — так нет. Варгаил соловьём разливался, мол, как он рад видеть старого приятеля, да как удачно, что Ривала к нему по службе прислали. А страж: «Мне некромантку охранять надо, опасную», — призрак хихикнул. — Вроде как некогда ему с Варгаилом общаться. Ты так в надзоре нуждаешься, что вот прям и завтракать Ривал с тобой будет, и обедать, и ужинать, и спать… В одной комнате с тобой будет, — уточнил предок Шиа, поймав мой ошарашенный взгляд. — А наследник ему: «Забудь ты уже эту историю, тебе же лучше. Ты у нас в Мехиорде — единственный в своём роде». И смеётся. Ривала аж перекосило. Сказал, что ему нужно выполнять обязанности стража, и из обеденного зала прямо-таки вылетел.

Всё это интересно, конечно, но меня сейчас больше волнует проклятье Мехиорда, чем старая ссора стража с Варгаилом.

— Сможешь со мной к наследнику пойти? — спросила я. — Не представляю, что ему говорить.

— Если мой скелет один в комнате останется — обязательно пойду, — пообещал предок Шиа. — Ты, главное, стража с собой уведи от скелета подальше, не надо Ривалу знать, что мы с тобой ещё и так общаться можем. Кстати, что-то он там долго плещется. Пойдём в комнату, нечего его под дверью ждать.

— Но страж сказал… — начала я.

— Да пусть говорит, что хочет, — отмахнулся призрак. — Тебе наверняка уже завтрак принесли. Маг голодать не должен, ему энергия нужна. Так и ответишь, если что.

Я решительно двинулась за предком Шиа. Действительно, с чего бы мне ждать, пока Ривал наплещется в душе? Дорогу в комнату он и сам найдёт.

— Эй, ты покрывало-то накинь! — призрак обернулся и резко остановился. — Неприлично ходить по замку в таком виде, в одной рубахе.

Согласна, действительно нехорошо. Могли бы и оставить мне какой-нибудь халат или то, что тут носят после бани.

— Могли бы, — согласился с моими мыслями предок Шиа. — Обязательно выскажи наследнику всё, что ты думаешь по этому поводу. А пока закутывайся в покрывало — и в комнату.

В коридоре нам никто не встретился, хотя я периодически слышала шаги и шорохи. Похоже, слуги не жаждали общаться с «опасной некроманткой».

В комнате я переоделась в найденные в сундуке плотные брюки и серую рубашку. То, что девушки тут носят брюки, не могло не порадовать. Волосы я, как смогла, вытерла всё тем же покрывалом, а потом по совету призрака выкинула покрывало на пол за дверь.

На деревянном подоконнике стоял завтрак — два высоких стакана компота из ягод и блюдо с пирожками. Призрак исчез, зато валявшийся на кровати скелет ожил и уселся поудобнее.

— Ты, надеюсь, стража ждать не собираешься? — он кивнул на тарелку.

Ждать я не собиралась и с удовольствием проглотила два крохотных пирожка с мясом и один с творогом. Когда появился Ривал, я дожëвывала пирожок с вишней.

Страж молча уселся рядом и сцапал себе пирожок с блюда.

— Это в доме наследника вот так принято — лезть в кровать к юным невинным девицам? — ехидно поинтересовался скелет.

— Твоя юная невинная родственница, между прочим, разгуливала передо мной в парной… ммм… в натуральном виде, — огрызнулся Ривал. — После этого не вижу ни одной причины, почему не могу сидеть рядом с ней.

— Как — в натуральном? — скелет подпрыгнул на месте и резко развернулся ко мне. — Шиа, деточка, надеюсь, на тебе хоть что-то было надето?

— В парной⁈ — я хмыкнула. — Нет, конечно!

— Ты опозорил мою прапрапраправнучку! — завопил скелет, уставив кость указательного пальца на Ривала. — Порядочную девушку! С магическим даром! Ты обязан искупить свою вину и жениться!

— С ума сошёл⁈ — от неожиданности выдохнула я.

— Как единственный старший родственник, я настаиваю! — продолжал голосить предок Шиа.

— Она взята под стражу, — усмехнулся Ривал. — Так что на данный момент я никак не могу пройти с ней свадебный обряд. И вела себя твоя прапрапраправнучка далеко не как порядочная девушка.

— Он тебя обольстил⁈ — взвыл скелет.

— Да зачем он мне нужен? — я возмущённо фыркнула. — Я просто парилась. В парной. И тут вломился страж, чтобы осуществлять свой усиленный надзор. Ну и… осуществлял. Вот.

— Я-то откуда знал, что твоя прапрапраправнучка может ходить голая перед мужчиной? — огрызнулся Ривал.

— Тебе говорили, что головой она повредилась? — не отставал скелет. — Знал ведь! Так что всё, опозорил — женись! А с наследником я насчёт обряда договорюсь, не сомневайся.

— Хорошо, иди к наследнику, — легкомысленно согласился страж.

— Ты черепушкой треснулся? — рявкнула я на гиперактивного предка Шиа. — Я его толком не знаю! Какой свадебный обряд⁈

— Да ладно, шучу я, — отмахнулся скелет. — Хотя… Страж тебе в мужьях очень не помешал бы. Ты присмотрись получше, если что — я быстренько всë устрою.

— Старый тролль, — пробурчала я под нос.

— Чего? — переспросил скелет.

— Шутки, говорю, у тебя весёлые, — громче ответила я.

— А страж, смотрю, не из пугливых, — не унимался предок Шиа. — Даже не пересел. Видать, и правда, жениться готов. На некромантке.

— С наследником замка Мехиорда это обсуди, — Ривал отчётливо хмыкнул и сцапал с блюда очередной пирожок.

— Шиа, золотко, у тебя ведь скоро встреча с Варгаилом, — проскрипел скелет. — Так ты уж не забудь сказать, что страж узрел тебя без одежды и теперь должен пройти с тобой свадебный обряд. Ну и по поводу отношения к тебе в этом замке — пусть комнату другую подготовят, с видом на озеро, стража куда-нибудь выселят, а то его присутствие здесь неприлично. Ну и слуг я тут что-то не вижу. Раз наследник нуждается в твоей помощи, значит, пусть позаботится о нашем с тобой удобстве.

— Упокоить бы тебя… — задумчиво произнёс страж.

— Да я ради своей прапрапраправнучки из посмертия вернусь! — с пафосом ответил предок Шиа. — Не дам порядочную девушку позорить!

Я подошла к подоконнику и поставила на него пустой стакан. Не знаю, чем скелету не нравится вид из окна. По-моему, всё мило и симпатично — яркие цветы на клумбах, ветвистые деревья, птички летают… А нет, это не птичка, а розовый дракончик-почтальон. Я бы себе такого завела в качестве питомца. Сам себя выгуляет, пропитание где-нибудь найдёт, да ещё и местные говорящие письма притащит.

В дверь вежливо постучали.

— Хоть кто-то в этом замке соблюдает правила приличия, — одобрительно прокомментировал предок Шиа.

— Войдите, — громко отозвалась я.

В комнату заглянул Ийр и с коротким поклоном произнёс, глядя на меня:

— Наследник замка Мехиорда Варгаил вызывает вас на личную аудиенцию.

Ривал в несколько глотков допил компот и поднялся.

— Можешь идти, я сопровожу, — сказал он.

— На личную аудиенцию, господин Ривал, — вежливо, но твёрдо повторил слуга. — Наследник замка Мехиорда Варгаил настаивал, чтобы госпожа некромантка явилась одна, без сопровождения кого бы то ни было, кроме меня.

— Я сам объяснюсь с наследником, если это потребуется, — небрежно бросил страж. — Но, думаю, господин Варгаил имел в виду не меня, — он покосился на скелет.

— Шиа, детка, он определённо хочет на тебе жениться, — с удовольствием заметил скелет. — Просто ни на шаг от тебя не отходит.

Лицо Ийра вытянулось, глаза округлились, но слуга тут же взял себя в руки и изобразил бесстрастность.

— Прошу следовать за мной, — сказал Ийр.

И мы последовали — слуга впереди, я за ним, за моей спиной, отставая на два шага, топал Ривал. А рядом со мной плыл в воздухе призрак предка Шиа.

— Всё будет в порядке, главное — меня слушай, — весело болтал он. — Мы тебя ещё личным магом правителя сделаем и заработок из него выбьем не меньше, чем у дознателей. И бумагу с печатью, что ты в Мехиорде в полной безопасности. А ещё лучше — защитный амулет, какие носят слуги правителя…

— Угу, и замуж меня выдашь, за стража, — ехидно ответила я. — А ещё лучше — за самого наследника.

— Нет, Варгаил нам в родственниках не нужен, — решительно заявил предок Шиа. — Интриги всякие в замке, борьба за власть, дознатели всё время поблизости трутся — оно тебе надо? Хотя… Ты знаешь, не удивлюсь, если наследник начнёт строить насчёт тебя брачные планы, — он захихикал. — Не глупец же он, чтобы упустить такой случай!

— Какой? — я нахмурилась.

Никак не могу понять, когда предок Шиа шутит, а когда говорит всерьёз.

— Не шучу. Потом объясню, — скороговоркой пообещал он.