Глава 6 · Гостья наследника

Мы подошли к уже знакомому кабинету. На этот раз дверь была распахнута, словно подчёркивая, что меня ждут.

— Некромантка Шиа, — с поклоном провозгласил Ийр.

Мы с Ривалом шагнули через порог. Впереди по воздуху плыл призрак. Наследник восседал за письменным столом и задумчиво вертел в руке какой-то свиток.

— Я приказывал, чтобы Шиа явилась без сопровождения, — недовольно бросил Варгаил в ответ на наши поклоны.

— Не могу допустить общения наследника замка Мехиорда, надежды всей нашей земли с опасной особой, — отчеканил страж.

— В таком случае встань у дверей и не вмешивайся в разговор, — рявкнул Варгаил. Он жестом показал мне на кресло напротив своего стола.

Я прошагала через зал-кабинет, неудобные деревянные башмаки стучали по полу при каждом шаге. Наследник чуть заметно поморщился.

— Для начала я хотел бы знать, действительно ли у тебя проблемы с памятью, — произнёс он, как только я села. — Ты помнишь, как подняла мёртвых на месте покоя?

— Нет, — ответила я. — К сожалению, я многого не помню.

Прозрачный предок Шиа устроился за спиной сидящего наследника и одобрительно кивал.

— Что ж, сильный некромантский дар всё равно себя проявит, — медленно проговорил наследник. — А поднятый тобой покойный родственник-некромант поможет вспомнить самое важное. Сейчас ты — главная надежда Мехиорда. Нужно закрыть портал, открытый чёрным магом Грайоном, и снять с нашей земли его проклятье.

Варгаил помедлил, я молча ждала продолжения. Призрак, закатив глаза, фальшиво мурлыкал какую-то песню.

— Что тебе нужно для работы? — наконец деловито спросил наследник.

Призрак тут же оживился и принялся подсказывать. Я честно повторяла, иногда смягчая выражения:

— Рядом со мной должен находиться мой предок. Кроме того, для начала нужен отдых, я потеряла много сил. Нужна другая комната, в которой со мной не будет постоянно находиться страж…

— С видом на озеро, — настойчиво подсказал призрак.

— Ривал, с какой стати ты всë время пребываешь рядом с девушкой? — наследник обратил вопросительный взгляд на стража.

— Потому что девушка взята под стражу, и у меня есть приказ охранять от неё окружающих людей. Особенно — наследника замка Мехиорда, — бесстрастно ответил тот.

— Это мой замок, здесь приказы отдаю я, — резко заявил Варгаил. — И я приказываю снять с Шиа кауги и прекратить нервировать её своим постоянным присутствием.

Призрак за спиной наследника отчётливо захихикал. Ривал молча подошёл и с лёгкостью разъединил браслеты на моих руках.

— Ты прекрасно знаешь, как всё это действует на мага, — продолжал высказывать ему в это время Варгаил. — Тем более — на молодого нестабильного мага с частичной потерей памяти. Нам необходимо помочь Шиа как можно скорее вернуть её магические навыки, а не блокировать их. И потом — что за присутствие стража-мужчины в спальне незамужней девицы?

— Предок девушки как раз собирался рассказать вам, что я опозорил его прапрапраправнучку и теперь должен на ней жениться, — любезно сообщил Ривал. — Он очень хотел пообщаться с вами на эту тему.

Наследник чуть заметно поморщился.

— Чем опозорил? — скучным голосом поинтересовался он.

— Вломился ко мне в парную, чтобы контролировать, как я купаюсь, — тут же настучала я. — Господин наследник замка Мехиорда, можно уменьшить контроль за мной? А то страж постоянно рядом, разве что в туалет ко мне не заходит.

Да и то потому, что кабинка маленькая, вдвоём там не поместишься. А так я бы не удивилась, если бы Ривал заявился ко мне и туда.

— Значит, так, — проговорил наследник, сверля бывшего приятеля тяжёлым взглядом. — Шиа с этого времени — не под стражей, она моя гостья. Твоя задача — охранять её и по возможности помогать с развитием её магии. Я сам займусь пробуждением твоей памяти и способностей, — добавил он, благосклонно глядя на меня.

— Повтори, что тебе надо для начала отдохнуть и выспаться, — тут же встрял призрак.

— Мне нужен приказ от дознателей, — парировал Ривал. — Я не могу рисковать жизнью главной надежды нашей земли. Что, если некромантка или скелет её предка околдовали и оморочили вас, господин наследник замка Мехиорда?

— Я отправлю послание дознателям, и ты сегодня же получишь приказ, — сухо пообещал Варгаил. — А пока поищи две подходящие комнаты в замке, чтобы ты не торчал у Шиа в спальне, но мог находиться поблизости.

— Как прикажет господин наследник… — начал Ривал.

— Исполняй! — раздраженно рыкнул Варгаил.

— Я не спала всю ночь, — начала я, как только страж скрылся за дверью. — И хотела бы отдохнуть…

— Разумеется, — Варгаил расплылся в наилюбезнейшей улыбке. — Тебе необходим отдых. Просто возмутительно, как в Мехиорде относятся к некромантам! Я обязательно положу конец всем этим преследованиям, как только приду к власти.

Призрак за его спиной насмешливо кивал после каждой фразы.

— Проси место у наследника на службе и защитную бумагу. А ещё лучше — сразу защитный амулет, — подсказал он. — Сейчас самое время.

— Господин наследник замка Мехиорда, — начала я. — Я чувствовала бы себя гораздо увереннее, если бы знала, что меня не возьмут под стражу, когда я буду выполнять ваше задание.

— Ты сегодня же получишь защитный амулет, — пообещал Варгаил, не дав мне договорить. — С ним ни один страж не рискнёт тебя задержать. Разумеется, если ты не станешь действовать против власти в Мехиорде.

Призрак удовлетворённо улыбнулся, я рассыпалась в благодарностях, в глубине души терзаясь сомнениями. Что-то слишком гладко всё идёт. И стража от меня убрали, и кауги сняли, и защиту дадут, и помогать с магией собираются. В чëм подвох? Я, конечно, понимаю, что наследнику надо уничтожить проклятье, но Варгаил мог бы просто отдавать мне приказы, не вступая в переговоры. В конце концов, он сейчас нужен мне не меньше, чем я ему. Без заступничества наследника меня могли бы приговорить к казни или снова засадить в каменную. Какой смысл ему идти на уступки?

Помедлив, я решила рискнуть и проверить, не померещилась ли мне чрезмерная уступчивость Варгаила.

— Простите, господин наследник замка Мехиорда, но у меня есть ещё одна просьба, — заговорила я. — Очень хотелось бы жить в комнате с видом на озеро из окна.

— Да, водная стихия даёт силы многим магам, — благосклонно кивнул он. — Пока будешь отдыхать, тебе приготовят более подходящую комнату. И если страж станет тебя беспокоить, обязательно говори мне об этом. Да, и ещё. Тебе сегодня же доставят одежду и обувь, более подходящую для мага из помощников наследника замка Мехиорда. Не ложись спать сразу, как зайдëшь в комнату. К тебе придут снять мерки.

Значит, не показалось. Варгаил всячески демонстрирует лояльность и даже заботу. К чему бы это?

— Благодарю, господин наследник замка… — начала я.

— И оставь это длинное обращение, — перебил он. — Можешь называть меня просто «господин Варгаил».

Призрак за его спиной неприятно захихикал и с предвкушением проскрипел: «То ли ещё будет!»

Я же ничего весёлого и даже хорошего для себя пока не видела. Большой вопрос, как поведёт себя Варгаил, когда поймёт, что маг из меня — никакой.

Наследник позвонил в позолоченный — или золотой — колокольчик, прятавшийся среди письменных принадлежностей. В кабинет тут же вошёл Ийр. Под дверью всё это время простоял, что ли?

— Передай господину Ривалу, что комната для госпожи Шиа нужна с видом на озеро, — произнёс Варгаил.

Слуга с поклоном скрылся за дверью. Я хмуро отметила, что меня назвали «госпожой». По статусу Шиа на неё никак не тянула, господа в таких избушках не живут.

Ну зачем я решила призвать духа? Сейчас сидела бы спокойно в универе на лекции, а Шиа пусть бы разбиралась с проблемами Мехиорда. Может, у неё это и получилось бы.

— Пойду-ка к себе, — сказал призрак. — А то ещё увидит Ривал мой скелет лежащим и молчаливым. Ни к чему это.

Он сквозь стену вылетел из кабинета. Я сразу почувствовала себя менее уверенно. Варгаил рассказывал, как нужно пробуждать мою магию, — побольше отдыхать, хорошо кушать, можно купаться в озере. И хорошо бы один-два раза в день встречаться с наследником для занятий магией.

— Тебя позовут на обед, — разливался соловьём Варгаил. — Я лично буду проверять, как ты восстанавливаешься после магического удара.

Да что происходит, в конце концов? Повышенное внимание наследника нравилось мне ещё меньше, чем усиленный надзор стража. С Ривалом хоть всё ясно: ему приказали — он охраняет. Иногда явно перебарщивает или троллит, как было с надзором в парной, но в целом его поведение меня не удивляет. А вот чего ждать от Варгаила — совершенно непонятно. Надо будет первым делом спросить у предка Шиа, что происходит. Не зря же он хихикал, слушая наследника.

В комнату я вернулась в сопровождении молодого слуги. Скелет разгуливал туда-сюда от двери к окну. Где-то в коридорах слышались голоса Ривала и Ийра:

— Ты уверен насчёт вида на озеро? Это же в одном крыле со спальней наследника.

— Уверен, господин Ривал.

— Значит, вот эта подойдёт. Только подожди, не отдавай распоряжений. Я сначала поговорю с господином Варгаилом.

В голосе стража звучало лёгкое раздражение. Я закрыла дверь комнаты и рухнула на кровать.

— Ты бы хоть расстелила, что ли, — прокомментировал скелет. — Я тут лежал, страж сидел…

— Сил нет. Пока никто не мешает, давай рассказывай, почему Варгаил такой уступчивый, — буркнула я. — Он собирается посадить меня с собой за стол и контролировать, чтобы я хорошо кушала. Как будто к бабушке на каникулах попала!

Скелет уселся на пол рядом с кроватью, привалился к стене. Призрак выпорхнул из него и завис передо мной.

— В замке стены много чего слышат, — поучительно сказал он. — И передают, кому не надо. Так что постарайся не задавать вслух серьёзных вопросов. И при наследнике поменьше языком болтай.

Согласна, не подумала. Глаза слипаются, мозги еле соображают. Но этот вопрос надо прояснить сразу.

— Я же тебе сказал, брачные планы у Варгаила на тебя могут появиться, — предок Шиа ухмыльнулся. — Быстро он просчитал свою выгоду.

— В чëм выгода? Это же смешно! Он думает, что я нищая преступница-некромантка, у меня из имущества — только сундук со старыми тряпками и говорящий скелет. Да и того запросто могут упокоить.

— Золотко, а ты как думаешь, проклятье Грайона сработает на Варгаила, если он станет мужем некромантки, пусть даже и лишившейся сил? — вкрадчиво спросил предок Шиа. — И к тому же отменит указ своего папаши о казни некромантов?

Я резко села на жёсткой кровати. Перед такими перспективами даже сон отступил. Вот уж чего никогда не хотела даже в детстве — так это стать принцессой или королевой. Судя по историческим сериалам, ничего хорошего в жизни жён и дочерей правителей обычно не было — интриги, измены, браки по расчёту, заговоры. А ещё надоевших жен некоторые монархи убивали или отправляли в монастырь.

— Ну, допустим, на Варгаила проклятье не сработает, — задумалась я. — Допустим, ради этого он может на мне жениться. Само проклятье всë равно никуда не денется, будет и дальше закусывать жителями Мехиорда. Или я что-то не так понимаю?

— Верно понимаешь, — одобрительно кивнул призрак. — Но себя Варгаил этим спасёт. А если не сможешь ничего сделать с проклятьем — ему-то что? Ну, исчезнут из Мехиорда все остальные возможные наследники, особо ретивые дознатели и стражи, на Варгаила это никак не повлияет. Новых наберёт, несколько указов перепишет, только и всего.

— Только и всего, — мысленно повторила я. — А мне что делать?

— Сейчас спать, — посоветовал призрак. — А вообще, смотри и думай. Без твоего согласия свадебного обряда не будет. Да и Варгаил, если у него хоть капля разума есть, постарается, чтобы ты как можно скорее влюбилась в него без памяти. Твоя любовь — лучшая защита от некромантского проклятья.

— Любовь недонекромантки против проклятия сильного чёрного мага? — я хмыкнула. — Вряд ли сработало бы. Да и вообще — какая любовь? Я его сегодня в первый раз увидела!

— Совсем необязательно влюбляться с первого взгляда, — резонно возразил призрак.

— Ну да, надо увидеть его прекрасную душу, — ехидно ответила я.

Ничего прекрасного пока не узрела. Варгаил может спрятаться за меня от проклятья, женившись по расчёту. Ему безразличны его братья и сестры, а также жители Мехиорда, служившие его отцу. Как-то всё это… Неприятно.

— Тело, душа… — призрак закатил глаза. — Не о том думаешь. Несколько капель приворотного зелья или магические привязки — и девушка влюблена. Так что, как выспишься, будем на тебя защиты ставить. Кто их знает, что правителя, что стража. Ты для обоих лакомая добыча.

Я решительно спустила ноги с кровати и мысленно потребовала:

— Давай ставить защиты сейчас же! И заодно объясни, стражу-то я зачем.

— Разбежалась! — Предок Шиа отлетел в сторону. — Запомни, невыспавшийся маг ничего делать не должен. Тем более — неопытный. Ты сейчас такого вместо защит понаставишь… Потом не будем знать, как убирать. Давай так, я тебе на один вопрос отвечаю — про стража. И ты ложишься спать.

Я нехотя растянулась на кровати.

— Шиа — девица невинная, — принялся объяснять призрак. — И очень важно, с кем она проведёт первую ночь. То есть ты проведёшь. Если с магом, по согласию, — силой друг с другом поделитесь. Если по любви и в брачном союзе — сила обоих во много раз вырастет. А если с обычным человеком — всё, как есть, останется. Варгаил — средней силы маг, Ривал — слабый. Для них обоих жениться на тебе было бы выгодно. Да и для тебя тоже, — задумчиво добавил он. — Но тут всё продумать надо.

Продумаю. Обязательно. А пока что попытаюсь заснуть. Для начала мне просто необходимы защиты от приворотов. Не хватало только под воздействием магии повиснуть на шее у Варгаила или стража. Нет уж, мне нужны ясная голова и холодное сердце. Может, придумаем с предком Шиа, как благополучно выбраться из этой истории.