Глава 7 · Защиты Шиа

Весь день у нас с предком Шиа не было времени, чтобы пообщаться наедине. Только я начала засыпать, как в комнату явилась пожилая служанка снимать мерки — за всеми новостями я вообще об этом забыла. Потом я проспала до обеда.

На обед меня таки пригласили составить компанию наследнику. Трапеза проходила в тишине. Возможно, потому что за столом сидели не только Варгаил и я, но и страж. Я отметила, что еду нам накладывают в тарелки из одного блюда и напитки наливают из одних кувшинов. Вот и хорошо, пока что можно расслабиться по поводу приворотного зелья.

Я с аппетитом проглотила какое-то мясо с овощами, закусила его сырной лепёшкой и печеньем с творожным кремом, запила всё это компотом.

— Твои силы скоро восстановятся, — пообещал Варгаил. — Сейчас слуги перенесут твои вещи в комнату с видом на озеро, а мы займёмся твоей памятью и магическим резервом. Ривал, проследи, чтобы тебя и Шиа разместили в выбранных комнатах…

— С этим прекрасно справится Ийр, — мгновенно ощетинился страж. — А я не должен оставлять надежду Мехиорда наедине с некроманткой, которая не может управлять своей магией.

— Ладно, присутствуй, — после небольшой паузы разрешил Варгаил. — Только не мешай.

После обеда мы сразу же перешли в кабинет. Ривал встал у двери и сверлил нас с наследником взглядом.

— Начнëм с защит, — произнёс Варгаил. — Ты их когда-нибудь ставила?

— Не помню, — ответила я.

Что-то не заметила никаких защит, когда меня схватили стражи.

— Сейчас проверим, — наследник выставил руки вперёд, ладонями ко мне, и что-то забормотал, обращаясь к божественной светлейшей супружеской паре. — Вытяни руки мне навстречу, — сказал он.

Стоило мне это сделать, как между мной и Варгаилом стали проявляться отчётливые прозрачные нити разных цветов. Тёмно-серые за несколько секунд образовали тонкую сетку. В нее вплетались бордовые и болотные.

— Значит, ставила, — кивнул наследник, недоверчиво разглядывая нити. — Причём очень сильные защиты. От непрошенных воздействий светлых магов. От воздействий тёмных магов, покойников и духов. От злых людей. А это?.. — он показал на чëтко проступивший рядом с моей грудью холодный синий пунктир.

— От приворотов и иных подобных им воздействий, — с ехидной любезностью подсказал Ривал. — Редкая тёмная защита. Ставится на уровне сердца. Снять её практически невозможно, так как она не вредит никаким иным воздействиям и безопасна для окружающих.

Значит, Шиа предусмотрительно навешала на себя несколько защит, о которых даже её предок не в курсе. Ну что ж, мне же лучше.

— Любопытно, — протянул Варгаил. — Никогда не видел подобного.

Он протянул руку поближе к синим нитям, и из них вырвались языки пламени. Варгаил с невнятным негодующим звуком отдëрнул ладонь и слегка потряс ею. Пламя снова втянулось внутрь нитей.

— И что, все твои защиты обжигают при попытке их снять? — вырвалось у него. — Или тронуть, — поспешно поправил себя наследник.

— Господин Варгаил, я даже не помню, как их ставила, — насколько могла смиренно ответила я. — И не представляю, как защиты реагируют на… вмешательство, — подобрала я нужное слово, хотя с языка чуть не сорвалось «нападение».

— А ты почему промолчал? — негодующий взгляд наследника упёрся в Ривала.

— Вы приказывали не мешать, — бесстрастно напомнил тот. — Я не мог представить, что сильный маг, наследник замка Мехиорда, не знает о том, как сопротивляются тёмные защиты. И не мог подумать, что вы попытаетесь тронуть защиту от приворотов, — обычно её никто не снимает просто так, не имея намерений приворожить девушку.

Я прикусила губу. А призрак прав, у Варгаила определённо есть на меня планы. Жаль, что предок Шиа всего этого не видел, ему бы точно понравилось.

Наследник замка Мехиорда что-то бубнил над слегка посиневшей ладонью. Вокруг неё сворачивались коконом прозрачные нити — то белые, то ярко-жёлтые, то огненно-красные. Изменений не происходило.

— Какие любопытные защиты у тёмных магов, — с лёгкой досадой бормотал он. — Обжигающий лёд не растапливается даже огнём небесных светил.

— Я могу спросить у предка, что с этим делать… — начала я.

Ни к чему ссориться с Варгаилом, а он может разозлиться, если рука надолго останется подмороженной.

— Если мне позволено будет говорить, есть один способ, — вмешался Ривал.

По-моему, стражу, с удовольствием наблюдающему за этим шоу, не хватало только попкорна.

— Ну! — наследник требовательно уставился на Ривала.

— Вы можете сказать, что не хотели причинить некромантке зла. А Шиа — ответить, что не держит на вас зла, — любезно сообщил страж. — И если всё сказанное вами и Шиа будет искренним, то последствия вашего любопытства уйдут без следа. Я был уверен, что такой сильный маг, как вы, об этом знает.

— Я светлый маг, меня не учили особенностям запретной тёмной магии, — огрызнулся наследник. — Такие вещи — забота стражей.

Ривал молча поклонился.

— Шиа, я ни в коем случае не хотел причинить тебе зла, — самым искренним тоном проговорил Варгаил. — Наоборот, я собираюсь помочь тебе вернуть память и магию.

— Господин Варгаил, я не держу на вас зла, — ответила я, чувствуя себя участницей глупейшего спектакля.

Рука наследника заметно порозовела. Я вздохнула с облегчением.

— Ты помнишь, как ставила хотя бы одну из своих защит? — Варгаил внимательно уставился мне в глаза.

— Нет.

Он подошёл к сейфу в стене. Дверца открылась от прикосновения наследника. Содержимое сейфа Варгаил прикрывал собой. Недолго покопавшись внутри, он снова закрыл дверцу и обернулся с довольным видом.

— Сейчас попробуем воздействовать на твою память, — проговорил наследник. — Это — артефакт, созданный для борьбы с забвением, — он показал мне матерчатую бежевую повязку. — Надень её и подумай о том, что хотела бы вспомнить. За один раз можно разбудить только два воспоминания, надевают это без вреда для себя не чаще одного раза в день. Память может начать пробуждаться после одного воздействия. Попробуй вспомнить, как ты ставила защиту от тёмных магов, покойников и духов.

Я бы лучше попробовала вспомнить, что вообще происходило в жизни Шиа, но с наследником лучше не спорить. Может, он хочет получить тёмную защиту от проклятья казнённого некроманта? Только не факт, что я смогу вытащить хоть что-то из воспоминаний Шиа.

Наследник заботливо усадил меня за стол, в своё кресло, и сам надел мне на голову повязку. Ничего не происходило. Я думала, чем на моём месте занимается Шиа, общалась ли она сегодня по телефону с моей мамой, ходила ли в универ. И как там мама? Не заметила ли она в новой мне явных странностей?

— Закрой глаза и сосредоточься на том, как ты ставила на себя защиту от тёмной магии, покойников, злых духов, — терпеливо подсказал Варгаил.

Я закрыла глаза. Шиа как-то ставила защиту, но я не Шиа. Это не мои воспоминания. Вряд ли они ко мне придут, тут больше надежды на помощь скелето-призрака. Если он, конечно, присутствовал при постановке защит. Постановке защит… От тёмной магии…

Голова закружилась, я откинулась на спинку кресла. Защиты от тёмной магии… Перед глазами отчётливо встала картина: Шиа за своим домом в полутьме у костра плетёт косу из трёх грубых веревок и раз за разом при каждом движении рук бормочет:

— Духи… Покойники… Влияния… Миры тëмные… Посмертие… Мехиорд…

Я отчётливо осознавала, что каждая из верëвок означает нижние миры, посмертие и мир, в котором жила Шиа. Мир, в котором теперь с её лёгкой руки предстоит жить мне.

— Как горит в огне плетение, так сгорят все попытки причинить мне зло. Как горит в огне плетение, так да горят все, кто попробует причинить мне зло, — она бросает верëвочную косу в огонь. — Как горит в огне плетение, так исчезают все ходы и порталы для незваных гостей — покойников и духов. Тëмные боги свидетели моим словам. Их силу призываю, да не сможет никакая магия причинить мне несправедливого зла.

Шиа кидает в огонь три больших ярко-красных цветка, огонь разгорается сильнее и разделяется на три языка пламени. Как только догорит костер, защита встанет намертво. И пока Шиа первой не причинит зла тëмному магу, она будет недоступна для его воздействий (*данный обряд был полностью придуман автором для Шиа, любые совпадения случайны).

Предок Шиа… Где он? В воспоминании его нет. Зато у меня появляется чёткое осознание: Шиа ещё не призвала его. Она сделает это, когда поставит все необходимые защиты, чтобы вместо предка не заявился какой-нибудь вредоносный дух.

Меня буквально вышвырнуло из воспоминания, и я резко открыла глаза. Ощущение было такое, будто передо мной сверху резко опустилась стена, а за секунду до этого меня выдернули со дна глубокого озера. Воздуха не хватало, я ловила его ртом, пытаясь отдышаться.

— Вспомнила? — спросил над ухом Варгаил.

Я кивнула.

— Прошу прощения, я помню, что обещал не вмешиваться, — отчётливо заговорил страж. — Но силы Шиа не восстановились, и, как мне кажется, ей будет лучше ограничиться сегодня только одним воспоминанием. Если вам, конечно, нужно, чтобы она в ближайшие дни смогла пользоваться своей магией.

— Я и без тебя вижу, — буркнул наследник.

Он снял с моей головы повязку, дышать сразу стало легче.

— На сегодня хватит, — сказал мне Варгаил. — Не стоит больше тревожить твою память. Можешь поговорить со скелетом, он наверняка подскажет, какие некромантские обряды ты проводила и каким образом. Для восстановления сил и магических способностей тебе лучше будет искупаться в озере, посидеть у костра, хорошо поужинать, выспаться. Не подумал бы, что обряд посвящения на месте покоя может забрать у некромантки столько энергии, — он нахмурился. — Возможно, ты отдавала силы вместо того, чтобы получать их.

Скорее всего, Шиа прихватила все свои силы с собой. Некромантка рассчитывала, что на месте покоя останется её бездыханный труп. Странно, что мне вообще достались какие-то магические способности.

— Я постараюсь появиться у озера и у костра, — продолжал наследник. — Но в ближайшее время ожидаю прибытия дознателей, которые занимаются твоим делом. Надо же его полностью закрыть, — небрежно добавил он. — А вот стража мы пока что оставим здесь.

— С какого?.. — начал Ривал и осёкся. — Если дело против некромантки будет закрыто, я должен тут же покинуть замок и приступить к своим обязанностям стража Мехиорда.

— Я обсужу этот вопрос с дознателями, — невозмутимо пообещал Варгаил. — Ты останешься тут, пока я считаю твое присутствие необходимым. Мне нужно, чтобы ты походил с Шиа по городу — около её дома, на месте покоя, просто по улицам. Возьмёте с собой этот её болтливый скелет предка, пусть подсказывает, что и где делала Шиа, напоминает ей о некромантских магических обрядах. В общем, думаю, память может вернуться быстрее в знакомых местах, да ещё и после применения артефакта.

— Я не поведу некромантку с поднятым ею скелетом на место покоя, — отрезал Ривал. — Это противоречит главной обязанности стража — защищать от опасностей жителей Мехиорда.

— Вот и будешь защищать жителей Мехиорда от проклятья, — сухо сказал наследник. — Чем раньше к Шиа вернётся память, тем быстрее она сможет снять проклятье Грайона. Но если тебе нужен специальный приказ — сегодня же получишь его от своих начальников. Знаешь, сколько стражей и дознателей хотят покинуть свои места?

— Примерно представляю, — спокойно ответил Ривал.

— Вот и договорись со своим чувством долга, — посоветовал Варгаил. — Иначе Мехиорд может остаться и без защиты, и без правителей, а это никак не пойдёт ему на пользу.

Ривал убеждённым не выглядел, но спорить больше не пытался. Я могла только удивляться, что при таком раскладе стражи и дознатели продолжают работать, а не сбежали из Мехиорда куда подальше.

— Ривал, что удерживает вас и других стражей на службе? — поинтересовалась я, когда он сопровождал меня в новую комнату.

— Долг, честь, клятвы, — не задумываясь, ответил Ривал. — Кто-то должен защищать Мехиорд.

— Проклятье действует именно на тех, кто уничтожал некромантов, — возразила я. — То есть в основном на стражей и дознателей. Обычные люди вне опасности, разве нет?

— Нет, — хмуро произнёс он. — Проклятье действует на всех, кто приветствовал гонения на некромантов не только делом, но и словами. К тому же недавно вышел указ, по которому стражи и дознатели не могут покинуть свою службу и уехать из Мехиорда. Видимо, это тоже исчезло из твоей памяти.

— Видимо, да, — согласилась я. — Я не понимаю. Неужели никто не попытался просто сбежать из Мехиорда и его окрестностей? У всех настолько развито чувство долга?

— Магические закрытия на границах Мехиорда превратят в прах тех, кто попытается это сделать, — будничным тоном ответил Ривал. — А господин наследник замка Мехиорда не отпускает никого со службы, кроме как по тяжёлой болезни, подтверждённой тремя лекарями.

— И много за последние пару недель появилось тяжелобольных? — заинтересовалась я.

— Всего четверо, — с лёгкой усмешкой ответил страж. — Кстати, один из дознателей, ведущих твоё дело, тоже пытался получить свидетельство от трёх лекарей, но третий наотрез отказал. Сказал: «Недостаточно болен».

— Уж старика могли бы и отпустить, — проворчала я под нос, вспомнив седобородого дознателя.

— Старика как раз силой с его места не выгонишь, — Ривал хмыкнул. — Он полон желания послужить своей земле. Уйти по болезни пытался тот, что моложе.

— Тогда лекари правы, он недостаточно болен, — я усмехнулась, вспомнив прихорашивавшегося блондина с гребешком.

То ли лекари здесь неподкупные, то ли заплатил он им недостаточно.

— Твоя комната, — Ривал ткнул пальцем в одну из резных деревянных дверей. — Я буду рядом. — Он показал на соседнюю дверь. — Если понадобится выйти, сообщишь мне. Без меня или моего разрешения по замку не бродить.

— Даже в уборную без тебя нельзя? — не удержалась я.

— Уборная и умывальня есть в комнате, — сообщил страж. — Переодевайся, бери что нужно, и пойдём к озеру.

К озеру — так к озеру. Хоть посмотрю спокойно на парк вокруг замка. Насколько помню, мимо озера мы на каменной мыши не проезжали.