Глава 51

После завтрака мы с шахзаде отправились в сад. Пока Амир носился по дорожкам, я медленно шла следом, погружённая в свои мысли. Солнце, обещая жаркий день, уже припекало. Его лучи скользили по кронам деревьев, играя золотом на глянцевых листьях. А раскинувшиеся передо мной пейзажи заставляли снова и снова прокручивать в голове детали проекта. Верхняя часть сада требовала масштабных земляных работ. Вырыть бассейн, подготовить фундамент для гидротарана — всё это займёт время и будет выглядеть неприглядно. А что если сделать «Солнечную реку»? На моих губах заиграла улыбка. Да! Она полностью изменит восприятие сада!

Если выстелить русло полированным базальтом, его тёмная зеркальная поверхность станет идеальным фоном для игры света. В самых живописных изгибах рукотворного канала, на небольших выступах, куда падает солнечный свет, можно вмонтировать небольшие куски горного хрусталя. Они будут расположены под таким углом, чтобы ловить каждый луч. С движением солнца по тёмной поверхности базальта будут пробегать яркие переливающиеся блики, создавая полное ощущение того, что по руслу течёт настоящая, но невидимая вода! Оптическая иллюзия! «Солнечная река» украсит сад, а потом, когда русло станут использовать по назначению, оно превратится в сверкающее волшебство!

Погруженная в хитросплетения своих планов, я не сразу почувствовала, как меня настойчиво дёргают за платье. Опустив взгляд, я увидела Амира, который смотрел на меня своими ясными глазками. Шахзаде снова дёрнул меня за подол и на этот раз чётко произнёс слово, от которого моё сердце сладко сжалось:

— Амми!

Он назвал меня мамой…

Я присела перед ним, глядя в светлое улыбчивое личико.

— Что случилось, мой свет?

Малыш протянул мне цветок и прошептал:

— Для Амми.

— Какой красивый! — я поднесла к лицу бутон миниатюрной розы. — А как волшебно пахнет! Спасибо тебе, сынок.

Шахзаде потянул ко мне свои ручки и, подхватив его, я закружилась. Он так заливисто хохотал, что даже служанки и нянька начали посмеиваться.

* * *

В это самое время в галерее, огибающей сад, появился падишах. Его сопровождали главный евнух и Махмуд-Ага.

— Далат-Хан, необходимо, чтобы на время строительных работ мужчины были полностью ограждены от возможности увидеть ту часть, где могут находиться женщины. Их взоры не должны проникать в гарем.

Далат-Хан сложил руки на груди и почтительно склонился.

— Конечно, Повелитель. Я лично прослежу, чтобы каждое ограждение было установлено таким образом, что ни единой щели не останется!

Из сада раздался звонкий счастливый смех и сразу привлёк внимание падишаха. Он замедлил шаг и, подойдя к каменному парапету балкона, посмотрел вниз. Нала кружила его сына, который заливисто хохотал. Потом они шатались, как пьяные, едва удерживаясь на ногах. И это было так непосредственно и искренне, что строгое выражение лица Арсалана чуть смягчилось.

— Скажи, Далат-Хан… Как настроение Налы-бегум? И как её здоровье?

— Хвала Аллаху, Повелитель, все обстоит наилучшим образом! — быстро заговорил евнух. — Сегодня утром она передала Махмуду-аге свои записи. Госпожа, похоже, занималась этим всю ночь, но как же горели её глаза!

— Да, Повелитель, — добавил Мир-и-Саман. — Я получил от Налы-бегум её расчёты. Она предлагает весьма искусное решение: создать в саду водопады, используя особенности рельефа, и уже разработала для этого подробнейший план.

Падишах медленно покачал головой. На его обычно строгом лице появилась задумчивая улыбка. Он всё ещё смотрел вниз на Налини, которая, чуть пошатываясь от головокружения после игры, прижимала к себе смеющегося Амира.

«Женщина, которая не зависит от настроений гарема, — пронеслось в его мыслях. — Она находит утешение и радость в работе ума, в создании красоты и пользы. И в этом она счастлива.».

Взгляд Арсалана скользнул по фигуре жены, затянутой в могольские одеяния, которые он сам ей предписал, лишив права носить сари. «Даже запрет, что, несомненно, уязвил её, Нала выдержала с невозмутимым достоинством. Ни слова жалобы. Лишь гордое принятие нового порядка.».

— Далат-хан, передай Нале-бегум, что я ожидаю её вечером в своем кабинете. Мы с Махмуд-Агой желаем услышать подробные разъяснения относительно строительства водопадов. Мне интересно всё: от замысла до мельчайших деталей исполнения.

* * *

Новость о том, что падишах желает видеть меня вечером в своём кабинете, принесла глубокое удовлетворение, пролившись, словно бальзам на душу. Всё-таки Арсалан не только великий правитель, но и человек с острым умом, ненасытный в своей жажде познания, всегда открытый для всего нового и необычного. Ему не было чуждо восхищение смелыми решениями. Я на правильном пути. По крайней мере, сегодня Фирузе ничего не обломится. И ей придётся наслаждаться древними философскими трактатами в одиночестве.

Ровно в назначенный час за мной пришёл Далат-хан. Покинув покои, мы миновали длинный коридор и вышли в один из внутренних двориков. В этот момент навстречу из-за поворота галереи показались две женские фигуры. Это были Фирузе и Зарнигар-ханум.

Распорядительница гарема почтительно склонилась в глубоком поклоне. Персиянка же лишь надменно кивнула.

— Добрый вечер, принцесса, — сегодня я пребывала в приподнятом настроении. — Не правда ли, он сегодня особенно хорош?

— Да, это так, — ответила она, тщательно скрывая свои эмоции. — Но будет ещё много вечеров намного лучше этого.

Они с Зарнигар-ханум пошли дальше, а Далат-хан, вскинув руки, недовольно проворчал:

— Женщины! То сыплют словами нежнее розовых лепестков, то жало их острее кинжала!

Когда я, прикрыв лицо вуалью, вошла в кабинет, Махмуд-Ага поднялся и поклонился, а Повелитель указал мне на место возле себя. Опустившись на бархатный диванчик, я приготовилась к вопросам. Но к моему удивлению, Арсалан вдруг заговорил не о водопадах.

— Душа моя, — мягко произнёс он. И это означало, что муж уже не злится на меня. — Быть может, твой пытливый ум разгадает одну загадку? Источник, из которого люди брали воду для приготовления пищи, иссяк в одночасье. Его пытались чистить, но всё бесполезно. Можешь ли ты предположить, почему это могло случиться?

— Повелитель, прежде чем строить догадки, мне бы хотелось знать, где именно находится этот источник?

— У подножия холма. И прежде он был обилен, — ответил Арсалан, глядя на меня с искренним интересом.

— У подножия холма... — задумчиво повторила я. — Если бы увидеть это своими глазами... Но первое, что я бы проверила — это наличие или отсутствие оползня, который мог бы перекрыть или сместить подземные водные жилы или же обрушить свод над самим источником. Оползень может полностью изменить направление водного потока или вовсе увести его глубоко под землю.

Падишах повернулся к Мир-и-Саману, который всё это время внимательно слушал нас.

— Махмуд-Ага, слова Налы-бегум весьма разумны. Необходимо осмотреть холм.

— Повелитель, как только встанет солнце, я лично отправлюсь туда со своими людьми, чтобы провести осмотр, — ответил чиновник, поглядывая на меня с уважением. — Но если мы действительно обнаружим оползень, что делать дальше?

— Доложите мне. Я приму решение, — Арсалан потянулся к моим чертежам, лежащим на столе. — А теперь давайте вернёмся к водопадам. Это очень интересная идея!