Глава 17

Аксинья брела назад. Её было очень грустно. Она думала об Ульяне. Как девушка будет там одна в монастыре, слепая, одинокая? Женщина к ней очень привязалась. На Акулинку у ведьмачки особой надежды не было.

Отойдя на некоторое расстояние от монастыря, Аксинья решила сделать привал. Хоть теперь она и была одна, передвигаться днём для неё было опасно.

«Заберу книгу, и вернусь на Черную гору. Не выгонят ведь меня травники. А там, Авдотий придумает что-нибудь,» — решила женщина, погружаясь в дремоту.

— Ой, гляди, какая красотка, — услышала Аксинья над собой мужской голос.

Она резко открыла глаза и увидела лицо одного из чужаков, искавших проход к Черной горе.

— И чегой — то ты одна здесь делаешь? — мерзко улыбаясь, спросил мужик.

— Да, беглая, небось, — послышался из кустов второй голос.

Аксинья молчала. Бежать было некуда, поэтому она решила выжидать.

— Ты что язык откусила? — первый мужик начал терять терпение.

И тут Аксинье взбрела в голову чудная мысль сказаться немой дурочкой. И она нечленораздельно промычала в ответ, пуская слюни.

— Да, она блаженная, — проговорил второй мужчина, — оставь её. На что она нам?

— Уж больно красива краля для блаженной, — похотливо улыбнулся первый.

— Да ну тебя. Заразит ещё чем! Поехали, говорю тебе. Нам ещё с находкой разобраться надо, — дернул его второй за руку. — А в городе девок полно, и покрасивше этой найдутся.

— Ну, ладно, — ответил первый, отворачиваясь от Аксиньи, которая сидела ни жива, ни мертва, и не могла поверить, что так легко отделалась. Надо же было так вляпаться. Теперь следует быть осторожнее.

Мужики вскочили на коней, которые были привязаны за деревьями, недалеко от места привала Аксиньи и быстро скрылись из виду. Только тогда ведьмачка поднялась на ноги, поправила одежду и тоже отправилась в путь.

Медленно, но верно продвигалась Аксинья к заветным камням. При любом шорохе ведьмачка пряталась в кустах или в оврагах. Эй хватило того приключения, больше испытывать удачу женщине не хотелось. Теперь, перед тем, как улечься спать, она старалась найти овраг или непролазные кусты и устраивалась там, дополнительно укрываясь венками.

Когда же Аксинья, наконец, дошла до своего тайника, её ждало разочарование — книги там не оказалось.

Вокруг всё было затоптано конными следами, подковы которых напоминали те, что были у лошадей чужаков. Те подковы Аксинья ещё с болот запомнила.

«Что же теперь делать», — Аксинья такой растерянной себя давно не ощущала. Одно успокаивало, что чужаки с её книгой навряд ли смогут разобраться. Но уже то, что она попала в чужие руки, было совсем не хорошо.

Удручало Аксинью и то, что у неё не было ни одного шанса вернуть свою книгу. Даже если она проследит путь чужаков до какого-нибудь населённого пункта, там она их найти не сможет.

И Аксинья решила идти к Черной горе. Вместе с Авдотием они точно что-нибудь придумают.

До горы Аксинья добралась быстрее, чем думала. Авдотий снова ждал её у начала тропы.

— Что-то пошло не по плану, да? — спросил он, как только женщина остановилась рядом.

— У меня книга пропала, — ответила Аксинья.

— Как это произошло? — воскликнул Авдотий. — Почему ты её так плохо спрятала?

— Её наши чужаки, — устало ответила женщина, — я не знаю, как они её обнаружили. Тайник был в лесу, далеко от троп.

— Теперь её не вернуть, — произнёс Авдотий. — Ты же понимаешь, что это для нас значит? Мощности моей книги для нас двоих не хватит. Мы не сможем вернуться вдвоём!

— Ну, оставь меня здесь! — воскликнула Аксинья.

Она надеялась, что Авдотий найдет решение, и была очень расстроена, что не сможет попасть домой. Но женщина чувствовала свою ответственность перед Ульянойк, да и к этому миру она уже привыкла, поэтому перспектива — остаться здесь навсегда, её не страшила.

— Ты же знаешь, что я не могу уйти один, — Авдотий притянул к себе Аксинью и посмотрел ей в глаза. — Как тебе только в голову такое могла прийти?

— Ну, кто-то же должен отчитаться перед начальством за проделанную работу, — ответила Аксинья. — А потом ты вернёшься за мной.

— Ты же сама знаешь, что это невозможно, — проговорил Авдотий. — Временные переходы ещё так не стабильны. Ты можешь просто потеряться в пространстве, и я не смогу найти тебя.

Аксинья расплакалась.

— Что же нам делать, Авдотий?

— Подумать надо, мне надо подумать. Время еще есть, — ответил мужчина. — А покамест пойдём к горе, вечереет уже. А мне ещё тропу менять.

— Что за чертовщину вы мне принесли? — орал Трегуб на двух своих слуг.

— Мы думали, это ведьминская вещица, — ответил один из них.

— Какая ведьминская вещица? Что ты несёшь? Это какой-то брусок непонятный! Я что, по-твоему, не знаю, как выглядят ведьминские вещицы? — Трегубу было обидно, что за целый месяц он не смог найти прохода к Черной горе, а эти придурки приперли ему черте-что.

Он бросил Аксиньну книгу в окно. Книга полежала немного в соломе и исчезла.