Глава 18

— Вот! Ё-моё! Куда она делась? — орал Трегуб. Он решил, что непонятный брусок мог и впрямь оказаться ведьминской вещицей, и приказал его вернуть. Вдруг эта штуковина им путь через болота открыть сможет. Но бруска под окном не оказалось. — Что, ноги у него выросли?

— Говорили мы тебе, — пробормотал один из слуг, — что книга штучка эта ведьминская, да ты нас не слушал.

— Искать! Быстро! — у Трегуба от крика глаза налились кровью. — Мне нужна эта штуковина! Вы слышите?

Слуги поспешили покинуть комнату.

— И где же мы её искать будем? — спросил первый, тот, которому Аксинья приглянулась.

— Да леший её знает? Пойдем в соломе поковыряемся для виду. А там, может, хозяин и забудет об ней, — предложил второй.

— Теперь не забудет! — вздохнул первый и проговорил с надеждой, — а, может, она вглубь сена провалилась?

— Навряд ли, — второй иллюзий не питал. — Но сейчас проверим.

Когда слуги, с головы до ног в сене после поисков Аксиньиной книги, вернулись к своему хозяину, он уже был спокоен.

— Я вот что придумал, — сказал он мужикам. — Болото вокруг Черной горы можно поджечь! И тогда тропа будет видна, да и сама гора тоже!

— Вот это да! — воскликнули оба холопа в восхищении глядя на хозяина.

— Чего стоите, — махнул рукой Трегуб. — Собирайте мужиков, провизию готовьте, горючего побольше, выпивки. И лошадей прикупите самых лучших. Через два дня выдвигаемся.

Ульяна сидела у себя в келье и шила. Слепота не мешала девушке, наоборот, благодаря этому обострились все остальные чувства. Ульяна уже спокойно передвигалась по монастырю одна, даже до лечебницы могла ходить самостоятельно.

Матушка Варвара, поразмыслив день другой после знакомства с Ульяной, снова позвала к себе девушку. Змей она больше позвать не просила, а спокойно предложила:

— Я могу разрешить тебе работать в лечебнице. Но никто не должен знать природы твоего дара.

— Как это? — не поняла Ульяна.

— А вот так! — ответила настоятельница. — Мы верим в своих Богов, но помощь страждущим оказываем с именем Господа нашего на устах.

Ульяна молчала. А настоятельница продолжила:

— Пойми Ульяна, мир многогранен. И людей на Земле разных много. Ты сама рассказывала мне и о чернокожих, и о косоглазых. И я тебе верю, потому что, я хоть и не выезжала за пределы монастыря много лет, но повидала на своем веку немало странников. Они разные байки мне рассказывали, и про дальние земли тоже.

Ульяна внимательно слушала, наклонив голову.

— А у разных людей, — развивала свою мысль игуменья, — разные боги. Они живут в нашем мире, и друг другу не мешают. Тем более, что мы не можем знать наверняка, какой из Богов тебе помогает в данный конкретный миг. Для русских людей наш Бог понятнее, и его помощь приятнее. Так почему бы не сделать добро болящему? И нам спокойнее будет и безопаснее.

— Вы правы, матушка, — ответила Ульяна, — я буду помогать страждущим молча.

Теперь Ульяна каждый день после утренней молитвы ходила в лечебницу и помогала там сёстрам. Работы в лечебнице было много. Нужно было и раны обрабатывать, и бинты готовить, и бельё стирать. Ульяна делала всё, что ей поручали, и не роптала. Погожими днями она отпрашивалась в лес — собирать целебные травы.

Сёстры помогали девушке во всём. Так в лечебнице появилась своя аптечка. Больные легко выздоравливали, но на их место тут же поступали новые подопечные. Молва об искусной травнице понемногу распространялась по селам.

Однажды Ульяна сидела в своей келье и шила, когда вдруг услышала шелест, и в голове раздались голоса:

«Здравствуй, сестра!»

«Здравствуйте и вам, сёстры!» — мысленно произнесла Ульяна, обрадовавшись визиту змеек. — «Хорошо, что вы меня навестили!»

«Мы к тебе не просто так пришли, сестра!»

И Ульяна ощутила у себя на коленях какой-то предмет. Ощупав его руками, девушка поняла, что этот предмет ей что-то смутно напоминает.

«Книга,» — прозвучало у нее в голове.

«Книга?» — переспросила Ульяна.

И тут она вспомнила, что этот предмет в точности на ощупь похож на книгу Авдотия.

«Аксинья?» — спросила она в надежде, что с наставницей всё в порядке.

«С Аксиньей все хорошо, она уже на Черной горе, — был ответ. — Но им грозит опасность! Чужие люди хотят спалить Черную гору, чтобы сокровища найти.»

«Вы уверены? — уточнила Ульяна. — Неужели кто-то осмелиться на подобное злодейство? Столько живых душ загубить ради чьей-то выдумки!»

«Слышали своими ушами,» — грустно прошелестел голос.

«Надо предупредить Авдотия, — Ульяна расстроилась до слез, — но как, я ослепла. Я не смогу туда добраться сама. А вы? Вы сможете?»

«Смочь то сможем, но кто нас там поймет⁈»

Ульяна задумалась. Через какое-то время лицо её просветлело.

«Я знаю, как им сообщить о беде! Я напишу им записку, вернее не я, я попрошу матушку написать, а вы отнесёте вместе с книгой».

«Добро, добро. Мы пока отдохнём у тебя под кроватью».