Глава одиннадцатая. Только перцу не прикажешь!
- Замечательно! Потешил самооценку, – обрадовался Леви, но тут же стал спокойным. – Я вот сейчас думаю, что быстрее – жениться на тебе или убить тебя? И так, и так будет считаться, что я завоевал твою Империю.
Я побледнела, глядя на него. За стенами послышались крики, а Леви щелкнул пальцами, а перед нами появилась иллюзия. В огромном облаке виднелись знакомые пейзажи и войско.
Сквозь ряды вампиров, оборотней с окровавленными мордами, демонами, людьми, драконами шла фигура в черном. Все смотрели на нее недоверчиво.
- Ломайте! Там мой сын! Может, он еще жив? – орал Бельфегор. Отец Карата выглядел страшно. Спекшаяся кровь на его шерсти была похожа на панцирь, а старые окровавленные желтые клыки оскалились на черную фигуру, которая невозмутимо шла мимо. В какой-то момент фигура подняла руку, требуя всем успокоиться.
- Передать мне командование, - приказала фигура, пряча лицо под капюшоном. – Вы попусту тратите силы. Наследники живы. Императрица их не тронула. Внутри Левиафан.
Бельфегор дрогнул. Отец Кристиана с окровавленным подбородком и внушительным брюшком глянул на отца Карата. Бледный некромант в мантии выдохнул, качая седой головой.
- Командование мне, - негромко произнесла фигура, а я не могла понять, кто это. - Если хотите увидеть своих детей живыми. Ваше величество, Император объединенных земель, передайте мне командование.
- Ради сына, - выдохнул отец Карата, опустив морду. – Оборотни! Подчиняться приказу! Передаю командование!
- Ты с ума сошел, блохастый? – обалдел отец Кристиана, утирая подбородок. - Ты отдаешь…
- Ты кто вообще такой? – недовольно рявкнул дракон, делая шаг вперед.
- Его величество знает, кто я. Командование объединенной армией, - упорно стоял на своем незнакомец. – Время идет. Каждая минута может стоить наследникам жизни. У вас было достаточно времени, чтобы расписаться в своей несостоятельности.
- Хорошо, - почти в один голос расписались в своем бессилии родители, после того, как Бельфегор опустил голову и едва заметно кивнул.
- Бейте в верхнюю галерею. Вон туда! В точку между двумя окнами, - спокойно произнесла фигура, пряча руки за спиной и отойдя на шаг назад. – Заклинания сотрясения.
- Но они же не пробивают стены, а только трясут их! Какой толк! – заорал Бельфегор, а его глаза налились кровью.
- Заклинание сотрясения, - спокойно произнесла черная фигура, стоя в самом эпицентре. – Выше. Еще выше! Не обращать внимания ни на кого. Бить в указанную точку! Это приказ командующего объединенной армией Тьмы. Приказы командующего не обсуждаются даже Императором!
- Так ведь это бесполезно! – возмущались родители, но невозмутимая фигура стояла в первом ряду, не реагируя на советы и нападки.
- Я сказал. Бить в точку. Что не ясно? - отрезала фигура, а Бельфегор улыбнулся.
Внезапно видение исчезло, свернулось и растворилось, а я подняла глаза на Палача.
- Ничего нового, - усмехнулся он, подзывая меня к себе. Я чувствовала, как иду к нему, словно так и должно быть. Знакомое чувство! Как в тот день, когда меня отправили за шкатулкой. Какое-то ощущение правильности решения заставило меня взойти на трон.
- Мне нужен доброволец, который проведет свадьбу. Дэлион? – усмехнулся Палач, а сын Бельфегора послушно сделал шаг. Ему на руки упала книга. - Читай.
Дэлион открыл первую страницу, пока я стояла, словно ватная и не могла пошевелиться. Мою руку взяли в свою. Я не слышала слов. Вместо них стоял противный звон в ушах. Губы Дэлиона шевелились, он поднимал взгляд на нас, пока я не услышала свой голос, отчетливо произносящий слово: «Да!».
- С этого момента власть над Темной Империей Метатрона переходит ко мне, - произнес Палач. – Подождем, когда ваши родители снимут защиту… Не будем торопить события…
На полу засветились огромные круги. Карат шарахнулся, словно наступил на какашку. Глаза Дэлиона расширились, а книга упала на пол. Дракон задыхался от ярости, отступая к колоннам. "Белые!", - шарахнулись от кругов наследники. - "Он хочет вызвать сюда еще одну армию!".
- Нет! – прорычал Карат, пытаясь ногой затоптать круг. Он упал на колени и пытался скребсти его когтями, чтобы нарушить взясь символов.
- Бесполезно, - улыбнулся Левиафан, глядя на то, как дракон тоже упал на пол, пытаясь стереть круг. – Почувствуйте себя обычными людьми. Это неприятно, знаю, но полезно. Думаю, что свадьбу надо как-то отметить? Что за свадьба без драки? Да, дорогая? Почему ты молчишь? Ах, я забыл! Приказа говорить не поступало, увы. Молчание к лицу каждой женщине! Ну чего ты, Душечка! Все Императрицы стоят молча рядом с Императором! Или ты думала, что Императрицы что-то решают? О, нет. Ты же хотела избавиться от Империи? Я исполнил твое желание!
Я стояла статуей возле трона, чувствуя, как внутри все переполняется отчаянием. Что-то много в моей жизни добрых волшебников, исполняющих желания! Даже если мне и хотелось что-то ответить, я бы не смогла. Палач снова подпер голову рукой. Он поднял бровь на меня, скользнув взглядом по моему лицу.
- Не смотри на меня таким взглядом, словно хочешь убить меня, - произнес Палач, снова поднимая на меня глаза. – Не выйдет. Много тысячелетий пытаются, но, увы… Кость праведника найти не сложно… Но вот убить трех падших ангелов этой костью – настоящее испытание. А теперь, подумай сама. Кто из падших остался? Метатрон? Где он, кстати? Попрощался, чмокнул в щечку и все? Бельфегор? Люцифер? Абаддон? Старые знакомые. Подозреваю, что убить эту троицу отважится не каждый. Вельзевул? Асмодей? Сомневаюсь, что они согласятся отдать свою жизнь ради такой мелочи! Ты рада? Улыбайся!
Я молчала, понимая, что мое тело меня не слушается, но губы против воли растягиваются в натужной улыбке.
- Знаешь, почему это происходит? – улыбнулся Палач, пока я понимала, что тело мое мне больше не подчиняется. – Я не солгал тебе тогда. Это действительно моя шкатулка. И сила, спрятанная в ней, тоже моя. И была моей с незапамятных времен. Поэтому я имею право распоряжаться ею так, как хочу. Дорогая Императрица, убей наследников. Это приказ. Потому что мне так хочется!
Мое тело покачнулось, а ноги стали спускаться вниз по ступеням. Я пыталась дернуться и побежать в сторону галереи, но лишь уверенным шагом шла в сторону обалдевшего Карата. Оборотень сощурил глаза, отступая.
- Ты ведь несерьезно? – встревоженно спросил он В его желтых глазах читался испуг. Моя рука поднималась. Я чувствовала, как по мне пробегают волны силы. Кончики пальцев словно окаменели. Я умоляюще смотрела на Карата: «Беги! Бегу, дурак!».
- Марина! – закричал Дэлион, пытаясь отвлечь внимание на себя. В моей руке зрел свет, который слепил мои глаза. Может, поэтому по моим щекам текли слезы. Неужели теперь так будет всегда?
- Я тут! – послышалось за моей спиной. Мое тело резко развернулось Заклинание сорвалось с пальцев, разбивая колонну. Камни, словно взорвались, тут же с грохотом разлетаясь по залу. Каменные брызги застучали по полу, а я против воли послала еще одно заклинание в мелькнувшую справа тень. Свет разбивал каменные плиты пола. Уменя появилась надежда. Круги! Я же могу их уничтожить!
- Почему ее сила действует, а наша нет? – кричал кто-то в пыльном облаке, пока я пыталась глазами показать на пол. Карат! Ты что? Не понимаешь! В круг! Чтобы я его случайно повредила! Дэлион! Хоть ты догадайся!
Наследники метались, я пыталась вернуть над собой контроль, но тело действовало механически, напоминая то самое утреннее состояние, когда видишь десятый сон, но при этом чистишь зубы, принимаешь душ и наносишь макияж с мастерством, отточенным годами!
Внутренняя паника сдавила горло, пока я умоляла себя промахнуться. По моим щекам текли слезы. Когда я чуть не зацепила замешкавшегося Дэлиона, мое сердце едва не оборвалось.
Внезапно послышался страшный грохот, словно стена замка падает и рушится. Всех отмело в сторону, а в зал вошла фигура в черном плаще, окутанная облаком пыли. Позади нее в дымчатом тумане каменной крошки вырисовывались силуэты.
- Отец! – закричал кто-то из наследников, подавляя кашель.
Часть кругов под ногами засветилась, а я застыла между двух огней. Позади меня вставали люди в белом. Их было столько, что я удивлялась, как зал их вмещает. Впереди была армия Тьмы.
- Убей Темных, - произнес насмешливый голос за моей спиной, а в моих пальцах уже дрожало непроизвольное смертоносное заклинание. Оно сорвалось, тут исчезая в облаке пыли. Послышались страшные крики, а мне очень захотелось проснуться дома по звонку будильника. Мы с Белыми стояли живой стеной, заслоняя трон.
- Не трогайте ее! – послышался умоляющий голос Дэлиона. – Она против воли! Она не хотела!
- В сторону! Никогда сердце Темных Империй – центральные земли не будут принадлежать Белым! – слышались разъяренные голоса, пока мои руки сами посылали смертоносные заклинания направо и налево. Белые оживились, а я видела собственное заклинание, направленное на фигуру в черном плаще, идущую впереди армии.
Смертоносное заклинание сорвалось с моих пальцев, черный плащ взметнулся вверх, а под плащом … не было никого. Как это? Где он?
- В атаку! – заорали Белые, бросаясь на Темных. Первыми в бой метнулись огромные волки, сметая первые ряды Белых, следом вампиры, потом демоны, а я стояла посреди битвы, медленно приходя в себя. Мои руки снова слушались, ноги тоже. Нужно бежать! А вокруг меня творилось невообразимое!
Окровавленные пасти волков мелькали со всех сторон. Стоило мне броситься право, как огромный волк смел сразу трех человек в белых одеждах, перегородив мне дорогу. Я отступила, обхватывая голову руками. Слева белый свет обжигал вампира, а позади двое белых пытались завалить огромного демона, который ревел, отбрасывая их в мою сторону.
Все это происходило так быстро, что я запаниковала, присела на корточки, сжавшись в комочек. Это я виновата! Я во всем виновата!
Меня чуть не снесло заклинанием, но невидимая сила толкнула меня на пол, а заклинание пронеслось надо мной, врезаясь в полчища кричащих врагов. Что-то невидимое придавило меня сверху, а я уже перестала чему-либо удивляться! В битве показался просвет, и меня тащили по полу к нему.
Резким движением невидимка поднял меня на ноги, прижав к стене. Я стояла, вжимаясь спиной к стене, пытаясь рукой прикоснуться к чему-то невидимому, но вполне осязаемому. Мой взгляд упал на колонну, и я отчетливо увидела две тени. Высокая тень почти полностью заслонила мою тень.
- Метатрон? – робко спросила я, глядя на наши тени на стене. Тень повернула голову в мою сторону, а потом вернула ее в исходное положение, так ничего не ответив.
- Это тогда ты поймал меня? В коридоре? – шепотом спросила я, слыша страшные звуки, от которых крошились колонны и стены огромного тронного зала. Заклинания взрывали пол, искрились, смешивались, разрывались, а белые накидки превращались в алые…
Я обернулась, а тени на стене не было.
- Отступление! Приказ! – послышался голос. Я видела, как темные отходят. Неподалеку пьяной бабочкой пролетела летучая мышь, постоянно меняя траекторию и едва удерживая подобие равновесия.
- Да кто он такой, чтобы нами командовал! – неподалеку от меня возмутился огромный и сильно помятый оборотень, пытающийся зализать рану и скаля зубы в сторону белых.
- Сын Вельзельвула – главнокомандующего армии Тьмы! – запищал вампир, которого мотало в воздухе из-за поврежденного крыла.
- Теперь понятно! А сам Вель где? – поднял морду побитый оборотень, ковыляя на хромающих лапах в сторону отступления. Ответа я так и не расслышала.
- Приказ был для всех! – послышался очень властный голос, пока Тьма зализывала раны. Некромант тащил за шкирку оборотня, а мне не хотелось вспоминать Андраса и енота. «Еще тепленький!», - радовался некромант, а я поежилась. Хорошо, что тогда в лесу мы медведя дохлого не нашли!
- Молодцы, - услышала я голос Палача. – Хорошая была попытка! Вы вторглись на территорию моей Империи! Заметьте, не я, а вы. Что-то смотрю я на вас, зла не хватает! Не вижу Бельфегора? Где наш вечный герой? Бель, давай, выходи! Или ты решил слинять, как Метатрон накануне неприятностей? Фу как некрасиво!
В зале висела тишина, а Палач спокойно стоял, глядя на войско тьмы.
- А где Вель? – осведомился он, осматривая ряды. – Только не говорите, что Вель тоже нас покинул! Ладно Вель, его я не видел среди нападающих. Но Бельфегора точно видел. Его сложно не заметить. Раздевайся и ложись!
Бррр! Только не эти стихи!
- Что? Неужели старших демонов нет? – удивился Палач, с недоумением глядя на войско, а я не знала чего ожидать. – Ни Императора, ни главнокомандующего, ни бывшего Императора этой Империи! Никого нет? И куда же они все подевались?
Никто не ответил. Я застыла на месте, понимая, что все это не к добру!
- У меня такое чувство, что меня обманули, - усмехнулся Левиафан. – Как будто позвали сражаться с армией, а вышел второй эшелон новобранцев. Запасной комиссованный состав.
Снова эта тишина. Неужели это конец?
И тут Левиафан странно дернул головой, а потом упал на пол. Голова его висела в воздухе, а среди тьмы послышались крики: «Ура! Победа!».
- Не думаю, что стоило дожидаться, пока он обернется змеем, чтобы героически победить его. Я - не Бельфегор, - с усмешкой произнес невидимый голос. С окровавленным кинжалом в руке стояла фигура в черном плаще, держа за волосы, стекающую грязью голову поверженного врага.
- Привет тебе от Бельфегора, привет тебе от Вельзельвула, привет тебе от какого-то падшего демона, которого я не знал! – спокойно произнес голос, а тело левиафага растеклось черной лужей, которая тут же стала испаряться нитями тьмы. – Битва окончена. Империя отвоевана.
- Нет, ну вы видели! – орал отец Карата, тиская своего сына. – Видели, как сражался мой волчонок! Он у меня молодец!
- Да ладно! – снисходительно произнес отец Кристиана, с гордостью глядя на своего сына. – Мой хоть и без клыков, но рвал врагов дай тьма каждому!
- Ну что ж, сынок! – вздохнул дракон в золотых доспехах, напоминающих монеты. – Выбирай себе имя! Ты его заслужил! Все видели, как он своими руками уложил кучу врагов? Даже мне стало страшно!
- Да ладно вам! Мой сын почти десять трупов поднял! В основном, волков! Вот выходит у него с пушистыми работать! - бледный некромант, гордо положил руку на плечо Андраса, который скромно улыбался. – Горжусь!
Я видела растерянную фигуру Дэлиона, который смотрел на все это, метался, ища кого-то. Но стоило ему подойти к кому-то, когда все рядом с ним замолкали, опустив головы.
- Где отец? – спрашивал сын Бельфегора, ища глазами шумного демона. – Он направился за подкреплением? Да не молчите вы! Где Бельфегор? Отец!!!
Фигура в черном плаще стояла отдельно, а Дэлион метнулся к ней.
- Где отец? Где Вель? – спросил он, заглядывая в темноту капюшона. Рука в черной перчатке протянула Дэлиону костяной клинок, а наследник отшатнулся.
- Веля нет. Я за него, - глухо произнесла фигура, пока Дэлион не верил своим глазам. – Он отдал жизнь за тебя со словами, что готов на все ради тебя, Дэлион. Он просил передать, что любит тебя. Он отдал мне этот клинок. И сказал, что на нем уже есть кровь одного падшего. Не хватало еще двух. Они берегли его с тех самых времен, когда сумели пленить левиафанов.
- Вель… - прошептал Дэлион, глядя на лезвие. – Отец… Неужели они отдали свои жизни… Но Вельзевул был командующим отцовской армией!
- На колени перед новым Императором! – спокойно произнесла черная фигура, не шелохнувшись. Дэлион ошалело смотрел на то, как несут корону, а в его глазах стояли слезы. «Папа!», - прошептал он, зажимая рот рукой.
- Я не готов… - губы Дэлиона дрожали, а он отчаянно вцепился в черный плащ. Не дрогнувшие руки в черных перчатках надели ему на голову черную корону. Израненные оборотни, вампиры, некроманты, демоны смотрели на Дэлиона, который ронял слезы. Мне очень хотелось обнять его и утешить, но я стояла в темноте колон, понимая, что мало что знаю о темных империях.
- То, что мы задумали, свершилось. Последний Левиафан мертв. Белые лишились поддержки. Мы их обезглавили. Я, Велизар, сын Вельзельвула, принял командование объединенной армией на себя. Я заступил на место отца, - спокойно и ровно произнес голос фигуры в черном, пока Дэлион смотрел на всех сквозь слезы. Его одуванчик прически был примят страшной короной, а кто-то из демонов принес ему плащ, застегнув на вздрагивающих от рыдания плечах. "Слава Императору!", - послышались скорбные голоса. Фигура в черном сжала кулаки.
- Отдавай приказ, Дэлион, - ровным голосом произнесла фигура, стоя позади Императора. Император обернулся, глядя на тень. Дэлиону было все равно, что все смотрели на него с жалостью. Губы Дэлиона пошевелились.
- Всем Темным Империям разойтись на свои земли. Некроманты забирают мертвых! Выполнять приказ Императора! – произнес все тот же ровный и четкий голос, пока я смотрела на фигуру в черном, стоящую тенью за Дэлионом. – Всем наследникам остаться в Академии. Приказ Императора. Выполнять!
Мимо меня два некроманта тащили тушку дохлого оборотня, пытаясь отнять ее друг у друга. Мертвые тела исчезали, а в зале остался опустивший голову Карат, молчаливый Андрас, рыдающий Дэлион, угрюмый дракон и тоскливый Кристиан.
- Простите, - сглотнул Дэлион, стягивая с себя корону. – Мне нужно побыть одному! Я вернусь… Просто мне нужно…
Все смотрели на него с пониманием, но никто ничего не сказал. Я слышала шаги удаляющегося Дэлиона, видела взгляды, которые его провожали, и слышала его шепот: «Я убил маму… Я убил отца… Он умер, чтобы спасти мне жизнь!»
- Итак, - произнесла фигура в плаще, усаживаясь на трон. Мои глаза округлились, а потом я вспомнила, что власть передается здесь летально-завоевательным и свадебно - половым путем. – Вы все помните, как зовут Императора, но никто из вас не помнит, как он выглядит! Ради его же безопасности.
Один взмах руки, а все наследники заморгали так, словно им в глаза ударил яркий свет.
- А можешь обернуться? – жалобно попросил Андрас, глядя на Карата. – Я тебя потискаю! Мне просто дохлого оборотня не досталось! А я нервничаю...
- Слышишь ты, любитель трупной пушнины! – зарычал Карат, поднимая верхнюю губу и обнажая клык. – Руки прочь от моего хвоста! Я на тот свет еще не собираюсь!
- Собираешься, - величественно произнесла фигура в черном. Один взмах руки, и перед Каратом открылся портал. Оборотень попятился. – Есть среди твоей стаи те, кто не прощает успехов. Тебе лучше пока не показываться им на глаза. Ты станешь хранителем.
- Я собираюсь вернуться в свою Империю героем! – зарычал Карат, а я смотрела на свой мир, чувствуя, как замирает сердце. Я видела девушку, которая идет по улице. – Что? Вот этой девочки? Я – наследник!
Андрас смотрел на девочку во все глаза.
- Это же моя сводная сестра! Неужели отец отправил ее в тот мир? – выдохнул некромант, пока Карат, кривился и морщил нос.
- Решайся побыстрее, иначе сдохнешь здесь, как собака, - отрезал голос, а Карат вздохнул, следя за тем, как девушка идет по парку. – Хорошо, я тебе помогу!
Внезапно на месте Карата сидел пушистый и обалдевший от такой наглости щенок.
- И не вздумай оборачиваться в человека! – произнесла фигура, кивая Андрасу. – За шкирку его и туда! Давай! Разрешаю потискать его напоследок!
Послышался скулеж и возня. "Поцелуй меня в пушистую задницу!", - рычал щенок, намереваясь тяпунть Андрас за руку. Некромант был несколько раз укушен, жалобно поясняя, почему именно дохлые пушистки лучше живых.
Я застыла, прячась за колонной, видя, как девушка останавливается, слыша жалобный писк. Карат цеплялся зубами, но его уже вышвырнуло в портал. Незнакомка раздвигала кусты, а потом увидела пушного страдальца: «Не бойся! Тебе плохо? Ой, какой хорошенький! Как тебя зовут?». Она смотрит на ошейник и улыбается: «Какое красивое имя! Карат! Карамелька! Каратушка! Карасик! Иди ко мне, моя какашулька!». Последнее, что мы видели – жалобные глаза оборотня, когда его несут на руках. «Сейчас купаться будем, малыш! Зайдем в магазин и купим корма! Да, моя какашечка?».
Портал свернулся, превратился в точку и исчез.
- Остальные отправляются по своим Империям наводить порядок, - произнес ровный и четкий голос. – Андрас, тебя это тоже касается. Твой отец уже не справляется. Задумайся об этом. Докладывать обо всем, что происходит в Империях. Лично мне. Я доложу Императору. Приказ понятен? Выполнять!
Зал опустел, а я боялась пошевелиться. Черная фигура на троне отшвырнула кинжал, содрала перчатки и... внезапно спрятала в лицо руках. Я сначала не поняла, а потом услышала, как он плачет. Сложно было поверить своим глазам, после того, что мне довелось увидеть. Но он действительно плакал.
- Я … все… сделал… так, как ты … хотел, отец… Надеюсь, что … я справился, - рыдала фигура, задыхаясь. Руки обхватили голову, а он упал на колени. – Я… тоже был не готов… Не был готов…
Рука зажимала рот, а тело, стоящее на коленях, сотрясалось в рыданиях.
- Отец… Мама… - слышался сдавленный стон того, кто только что вел в атаку целую армию, одержал победу, убил того, кого нельзя убить, отдал распоряжения, короновал Императора, занял мой трон…
Робко выйдя из своего убежища, я замерла, чувствуя, как поджимаются губы, глядя на того, кого впору назвать темным властелином. Впервые вижу, как темный властелин рыдает, стоя на коленях возле завоеванного трона.
- Ты-то чего плачешь? – произнес уставший голос, а фигура поднялась с места, тяжко выдыхая. – Иди сюда… Не бойся… Я девочек не убиваю…
Мои глаза расширились, а я вспомнила где и когда слышала эту фразу. Черный капюшон спал, обнажая золотые волосы и голубые глаза Эгрегора. По его щекам текли слезы, а губы были искусаны в кровь. Я вообще про него забыла!
- Не смотри на меня так, - улыбнулся он, тяжко вздыхая. – Это я отключил защиту на одном кристалле, чтобы выйти из замка. Все было спланировано заранее… И Академия, и ученики, и приглашенный преподаватель… И даже ты… Вот только не смерть отца и Бельфегора... Мама ушла вместе с отцом… Сегодня… Не пережила разлуки... Пришлось надеть плащ... Чтобы никто не видел рыдающего главнокомандующего...
Я вспоминала уродливого огненного демона, который вел себя, как последний идиот. Так это был Вельзельвул? А я то думаю, почему он главнокомандующий! Он же страшен настолько, что его только впереди армии посылать!
- Не смотри на меня так. Мое настоящее имя Велизар, сын Вельзевула. Главнокомандующего объединенной армией Темных Империй… А имя Эгрегор я придумал сам, - усмехнулся Эгрегор, а его глаза на секунду стали черными. Губы демона дрогнули в улыбке. – Мой отец – красивейший из архангелов. Просто мама очень ревнива. Вот и ходил в демоническом обличье.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но послышался голос.
- Просто слушай… Мне действительно не с кем поделиться… Думаю, ты должна об этом знать. Я пытался тебя предупредить, - произнесло это чудовище, растирая слезы. – Была договоренность. Бельфегор, Вельзельвул и Метатрон. Было пророчество. Вместо того, чтобы ждать предсказанного удара, мы решили его спровоцировать сами. Я присутствовал на том совете. Невидимым. Мой отец – демон огня из тьмы, умел принимать облик тени. У меня что-то похожее. Мне сразу не понравилось, что Метатрон не показал глаз. Даже на встрече он был в маске. Так делают те, кому есть, что скрывать… Я сказал об этом отцу. Отец ответил, что я отправлюсь в Академию вместе с другими «идиотами». С четкими инструкциями косить под идиота и не выделяться из толпы. Мне даже репетитора наняли по идиотизму. Забавно, да?
Я молчала, глядя на него и понимая, что этот человек поражает меня все больше и больше.
- Вряд ли левиафан полез бы со своим предложением к кому-то из наследников. Тем более, что у нас всех есть иммунитет к его чарам. И тогда Бельфегор предложил привести кого-то со стороны. «Сынок, выбирай!», - произнес отец, показывая мне ваш мир. «Как невесту! Раздевайся и ложись!», - ржал Бельфегор. Я долго искал, но нашел. Тебя. Ты тогда на столе танцевала. Среди детских рисунков. Не знаю почему, но ты мне понравилась. Отец согласился, что вариант забавный.
Ой, он в курсе про корпоратив?
- Все шло по плану .. Хотя нет, тебя два раза пытались убить... Помнишь, как удачно ты споткнулась? А я помню... Не понравилась ты мальчикам. У нас с ними вкусы разные. Все было хорошо ровно до того момента, пока не стало понятно, что скрывал Метатрон под маской. Страх. Он просто испугался. Он должен был отдать жизнь вместо Бельфегора. А вместо моего отца должен был отдать жизнь Асмодей. Но и Асмодей в последний момент струсил и сбежал, - произнес демон, тяжело вздыхая. Он поднял руки ладонями вверх и смотрел на них, стиснув зубы. - Сегодня я своими руками убил отца и отца Дэлиона. Двух падших, чтобы уничтожить древнюю тварь раз и навсегда.
В голосе звучала такая горечь, что я даже не знала что ответить.
– И мне бы хотелось, чтобы в этом дне было что-то хорошее…
Даже не знаю, что и сказать. Мой взгляд скользил по руинам, оставшимся от тронного зала, по разрушенным колоннам, по разбитым стенам. Я честно пыталась найти что-то хорошее, но, увы... Демон встал, глядя на меня.
- Я выполнил все условия, о которых ты говорила матери и отцу. Я завоевал Империю Метатрона, - произнес демон, глядя на меня обычными такими знакомыми и незнакомыми глазами. – Причем, действительно завоевал. Я – больше не ученик Академии, это значит, что я ее закончил.
На меня смотрели пока еще человеческим взглядом, но что-то мне подсказывало к чему он клонит.
- Ну? – брови демона подняли вверх, а у меня перед глазами мелькало то, как он развлекался в Академии. Я действительно поверила в то, что он – дурак! Хотя, нужно было задуматься еще тогда, когда он показал в этом самом тронном зале, как должен вести себя тот, в чьих руках сосредоточена власть. Почти прокололся!
- Эм, - подняла я брови в ответ, как бы понимая, что язык мой – враг мой. И я как-то даже не думала о том, что все вот так повернется! Я же сказала это просто, чтобы от меня отвязались!
- Я долго тебя между мужиками отлавливать буду? Сначала вражеский шпион, потом трус, – на меня посмотрели с улыбкой, а я, честно, растерялась. Стоп! Так он же под действием заклинания! Как я могла об этом забыть?
- Я наложила заклинания на всех наследников, - честно призналась я, понимая, что все, что только что слышала было просто заклинанием, которое забыли снять. – И на тебя тоже… Так что…
- Я в курсе, - спокойно ответил демон, глядя на меня с улыбкой. – Ты думаешь, в тот момент, когда все ломанулись по коридору с криками о неземной любви, я ничего не заметил? Особенно, если до этого минут десять обсуждали то, как тебя бы повесили, утопили, сожгли? У меня давно иммунитет к таким вещам. Я просто решил не отставать от коллектива. Так что решила?
Спросите что-нибудь полегче! Я до сих пор отхожу от увиденного и услышанного.
- Тебе просто нужна была Империя, - улыбнулась я, пытаясь уйти от ответа. – Вот и все! Так что не надо…
- Дэлион, - произнес Велизар, а я пыталась понять, сон это или нет? Дэлион вошел в зал, поглядывая на нас двоих. Кажется, он что-то слышал, но деликатно молчал. – Нет, не помешал. Я передаю эту Империю тебе. Мне она не нужна.
- Я тут как раз подумал, - робко произнес Император, глядя на нас красными от слез глазами. – А почему бы не сделать здесь Академию? Настоящую? И учить магии? И людей тоже!
На меня покосились заплаканные глаза, а я робко спрятала руки за спиной, вспоминая половину Академии, оставшуюся после моего знакомства с магией.
- Люди ведь тоже заслуживают магию, - уверенно произнес Дэлион, украдкой вздыхая. – Тем более, что Белые разбиты…
- Я рад, что ты не удивлен. Наши отцы даже не удосужились нас познакомить. Будем знакомы, сын Бельфегора, Дэлион. Велизар, сын Вельзельвула, - протянул руку молодой демон, а Император подошел и пожал ее с тихим шепотом: "Соболезную..." – Теперь я вместо отца. Так же как и ты. Можешь звать меня, как отца. Вель. Мне будет очень приятно.
- Нет, ну Академия – это же здорово? – Дэлион смотрел на нас с явной надеждой на понимание. Мне кажется, его вообще сейчас все мало волновало. – Вы только представьте! Ученики, уроки, преподаватели! И мне кажется, что место подходящее! Как раз в центре всех Империй! Я просто подумал, что лучше останусь здесь... Не хочу возвращаться домой... Там все напоминает о родителях...
- Я тебе сразу могу кандидатуру выдать. Мне его порекомендовали в качестве гувернера, - произнес Велизар, а щелкая пальцами. В зале появился портал, а оттуда выпал странный мужчина со светлыми волосами, потирая ушибленную задницу. На нем была жилетка на голое тело, венок на голове и штаны.
- Мой учитель, Литаниэль… Или Литониэль, - вздохнул сын Вельзельвула. – Первый преподаватель твоей Академии! Одну минуту! Сейчас!
Демон отошел на несколько шагов, поднял глаза к небу, сжал кулаки и простонал: «Я его сдал! Я его сдал!».
- Он меня сдал! Все слышали? – произнес красавец с заостренными ушами, кивая и радуясь. – Точно сдал!
- Если что, шли его лесом. Он – эльф, он это любит, - негромко выдохнул Вель, пока Дэлион смотрел на это ушастое чудо с явными подозрениями.
- Лесом люблю! Меня часто слали лесом! И я ходил в лес! Один, совсем один! – кивал радостный эльф. – Ходил лесом часто!
- При условии, что у нас нет ни одного леса, - согласился Вель, пока Дэлион начинал сомневаться уже двумя дергающимися глазами.
- А если я пошлю его лесом… Тем самым… Заколдованным… - начал Дэлион, пока эльф жизнерадостно рассматривал руины.
- Не радуйся раньше времени. Он вернется. Гарантирую. Он один раз у нас в пыточную забрел. Потом еще неделю пересказывал все, что слышал, каждому, кто не успел убежать, - слышался голос позади меня, пока я понимала, кого он мне напоминает. – Мы его однажды послали в задницу. Он ее нашел. Думали все, кранты ушастому. Но так мы выяснили, что он – отличный стихийник. И теперь даже та задница, куда мы отправляли смертников, боиться его до судорог!
- Да, кранты! Почти кранты было! Крантее некуда! – кивал эльф, а я понимала, что на случай такого знакомства нужно иметь при себе тяжелый предмет для быстрого расставания. – Но я – отличный стихийник! Да! Стихийник до судорог!
- Хорошо, я впишу его в список преподавателей, - неуверенно произнес Дэлион, вздыхая, пока эльф с любопытством разглядывал колонны. – Я тут составил уже список… Просто мой отец всегда утверждал такие вещи с твоим отцом… Ты пока посмотри, а я подумаю, как лучше все организовать…
- Запомни. Никогда. Не пей. Его. Грибной. Чай! Никогда, - произнес Вель, а демоны покосились на беззаботного эльфа, который что-то пел. – А он будет предлагать. Поверь моему опыту! Забирай Империю! Делай свою Академию! Но чтобы я этого ушастого в следующий раз только в гробу видел!
- Я сейчас посмотрю, с чего можно начать! – немного оживился Дэлион, тяжко вздыхая. – Здесь нужно все менять! Нужно все продумать! Работы – не початый край!
- Нужно все-все-все продумать! Работы не початый край! Совсем не початый! – оживился эльф, глядя на Дэлиона, который направлялся в сторону двери. – Тут еще починать и починать!
- Бывают же счастливые моменты, - блаженно выдохнул Вель, сползая по трону и глядя на меня все с тем же вопросом. Я смотрела на него все с тем же ответом.
- Бывают же счастливые моменты! Бывают! Бывают! – радовался эльф, скача вокруг Дэлиона. – Ведь бывают же, да? Точно счастливые!
- Иди лесом! – не выдержал Дэлион, а мы смотрели, как радостно эльф направляется в сторону выхода из дворца.
- Бедное чудовище, разве оно заслужило такое? - посмотрели ему вслед демоны. «Лесом! Лесом! Совсем один! Один!», - слышался счастливый голос, а Дэлион впервые улыбнулся. Император быстрым шагом вышел из зала, явно в надежде, что эльф возвращается не так быстро!
На меня смотрели все те же глаза, тонко намекая, что обещание нужно выполнять.
- Ответа я не дождался. Ладно, поступим, как папа с мамой, - послышался слегка огорченный голос, а я и пикнуть не успела, как меня взвалили на плечо.
Я возмущалась, вырывалась, а потом вздохнул, подперла голову рукой, упираясь в чужую спину локтем.
- И куда ты меня тащишь, темный властелин? – усмехнулась я, вспоминая, что какую-то будущую Императрицу примерно так же несли голую сквозь всю Империю. И что-то мне подсказывало, что это была та самая мама.
- Как положено. Домой. В свою Империю, - послышался голос, пока я уныло провожала взглядом трон, который почти сутки принадлежал мне одной. – Я предлагал тебе по-хорошему два раза. Влюбленные демоны не очень церемонятся. Может, это потому что девушки слишком долго думают? Или потому, что у демонов не всегда есть время на церемонии?
- А если… - напряглась я, провожая глазами мой бывший трон. – Если девушка, например, не уверена, что любит…
- Через месяц мы поговорим на эту тему, - отрезал демон, пока я вздыхала. – Если девушка не сильно вырывается, значит, симпатия есть. Дальше дело времени.
- А ничего, что я могу быть тебя старше? – вцепилась я в последнюю возможность, что меня поставят на место.
- Мне почти две тысячи лет. Насколько ты меня старше? - послышался досадный вопрос, а я так и болталась на чужом плече.
- Твоя мама сказала, что у нас будет сорок восемь детей! – заныла я, чувствуя, что от брака уже не отвертеться. И вряд ли выдастся возможность попить водички в промежутках между родами!
- Она добавила от себя пожелание, - усмехнулся голос Веля, пока я молчала, пытаясь найти хоть одну причину для отказа. – Не ерзай, в прошлый раз, когда мы все это проходили на занятии, ты была прекрасна и молчалива.
- Это когда еще? – округлила глаза я, не помня ничего подобного.
- Это когда тебя вырубило после того, как ты подстригла Дэлиона. Метатрон решил, что не пропадать же добру. И у нас был урок, как правильно жениться. Мы тебя таскали все по очереди! – послышался смешок, пока я косилась за золотые волосы, прикрывающие шею, которую не мешало бы задушить для профилактики!
В глаза ударил свет. Пока я пыталась проморгаться, меня усадили на что-то твердое. Я в последний раз моргнула, опустила глаза и увидела под собой черный трон. Невероятно огромный тронный зал выглядел, так, словно его собирали из черепов убитых врагов. Неужели все темные империи строят свои дворцы примерно одинаково? Пока я рассматривала новый дворец, мне на голову нахлобучили корону.
- Прошу любить меня. И жаловаться. Тоже мне. Правь, а я буду как обычно исправлять, - с улыбкой произнес Вель, а я ощупывала массивную корону, явно не предназначенную для женской головы. Корона съезжала, а я пыталась удержать ее двумя руками. – Ах да! Забыл! В прошлый раз нам помешали…
Я почувствовала, как меня поднимают и целуют. Сначала я сопротивлялась, а потом что-то очень распробовала… Никогда не думала, что … эм… так распробую… И все-таки, я еще не уверена! Нет, я понимаю, что у демонов так принято, но ...
- Мне кажется, что на тему любви и симпатии, мы поговорим немного раньше, чем я ожидал. Возможно, даже завтрашним утром, - послышался голос, пока я трогала рукой трон, корону и смотрела на того, которого как только мысленно обзывала!
- Я в курсе, если что, - спокойно произнес сын Вельзельвула, не отпуская меня. – И про Ивана Оптимиста тоже. И про Ивана Сусанина...
Ой, как стыдно… Я бы даже сказала, что очень стыдно!
- Сама воспитала, - услышала я, глядя в бессовестные демонические глаза.– Я знаю, о чем ты подумала…. Мне что? Теперь угадывать, что это из твоего мира? Мне проще у Карата спросить! И это тоже… Да, умею… Нет, девушки не знали, что я умею читать мысли… Нет, не говорил… И так пробовал... И так тоже пробовал... Гарем был… Да, подарили… Сейчас нет… Выжил... Гарем выжил... Еще вопросы будут, пособие для воспитания темного властелина?