Глава пятая. Чтоб жизнь Мариной не казалась!
Я смотрела на красавца - ангела, стоящего передо мной. Из одежды на нем было только покрывало. А вот если бы не принесла, то увидела много чего интересного! А так приходилось довольствоваться красивым, соблазнительным тело, с нежным прогибом талии, могучими плечи и каменным бледным лицо без единой эмоции. Плотно сжатые губы, глядя на которые я закусила нижнюю губу так и не вымолвили ни слова, а длинные, прямые волосы цвета серенького карандашного грифеля, облепили плечи и спину, спадая тонкими прядями на его грудь. За спиной у него было два белых крыла. Вот только перья снизу были окровавлены. Капли крови на белоснежном оперении смотрелись как-то ярко, тревожно и опасно.
На лице у ангела была золотая маска, скрывающая глаза и нос. Вместо глаз я видела в темноте глазниц сверкающие звезды, а сама маска уходила вверх, напоминая корону. Золото сверкало при свете свечей, пока я мысленно понимала, что если буду ухаживать за таким дедушкой, то явно с расчётом, что он будет ухаживать за мной!
Я задыхалась, глядя на эту ослепительную, неземную красоту, а ангел повернулся ко мне спиной. На спине были длинные, вздувшиеся шрамы от рубцов, которые можно было разглядеть сквозь окровавленное оперение.
- Это – благодарность за верную служу, - усмехнулся он хриплым голосом.
- Ты бы помылся, - икнула я, глядя на кровь. Нет! Ну надо же такое ляпнуть! Почему вместо «О, боже, какой мужчина!», «Я хочу от тебя сына!» или на худой конец «а вашему папе невестка не нужна?» выдавилось именно это? Да что со мной!
- Это кровь ангелов, которых я убил своими руками, - произнес хриплый голос, от которого по телу пробежали сладкие мурашки. – Не смотри на меня так. Женщины, любовь, отношения, страсть меня не интересуют.
Вот так всегда! На ровном месте! Я жадно глодала глазами его торс, восхищалась тем, что впервые мне попался мужик, который не мне дышит в грудь, а я ему в солнечное сплетение, а разочарование накатывало холодными волнами, пытаясь умерить мой пыл.
- С этого момента ты выгребаешь вместе со всеми. Ты хорошо подумала? – произнес ангел, а я снова растеклась маленькой моргающей лужицей.
- Да, - ответила я, понимая, что упускать такой шанс нельзя.
Внезапно в дверь постучали, а я вздрогнула, узнавая по голосам родительский комитет. Ангел перевел взгляд на меня, щелкнул пальцами, облачившись в темный доспех. Прямо мороз по коже! Эх, не про мою душу мужик! Не про мою!
Я смотрела на то, как Метатрон опускается на черный трон, а я робко пытаюсь спрятаться за него. Еще бы! Не каждый день родители узнают, что наследников у них не будет по причине того, что малыши не туда сунули карандаши!
- Я же сказал, что защищать тебя больше не намерен. Ты учишься на общих основаниях, - холодно произнес ангел, а я снова представляла роскошное тело, облаченное в черные доспехи. Вот зачем он мне это показал? Я же теперь не усну!
- Это что еще за новости! Всех казнить! Всех перевешать! – послышался разъяренный голос. Огненный демон зажигал на полную, а за ним тянулась стайка самоотверженных родителей. – Мой сын только что сообщил мне, что он не девственник!
Моя челюсть со звоном упала вниз.
- А ведь он просил у меня гарем! Все детство ныл: «Папа! Давай заведем гарем!», «Папа! Заведи гарем и отдай мне! У тебя есть мама!», - полыхал демон. – Я ему тогда говорю, кто будет за ним убирать? Кто выгуливать будет? Кто кормить будет? Мама с папой?
- Да, - похлопало по плечу черное лохматое чудовище. – Мы своему гарем подарили на день рождения! Кто за ним убирал? Конечно мы с матерью! Нет, играть он с ним играл! Папа выгуливал гарем, мама кормила!
- У нас вообще первый гарем умер! Как он убивался, - покачал рогами демон, напоминающий груду камней. – Больше решили не заводить! В семьдесят лет рано еще иметь гарем! Гарем – это ответственность! Зато мы ему войско свое завели! Он просил солдатиков – мы завели. Поигрался, поигрался и все! Смотрю, сломанные лежат. Ничего нельзя ему в руки давать!
- Я терпеливо жду, когда вы закончите, - хрипло произнес Метатрон, пока я с обожанием представляла обнаженное тело. – Вот та, которая уделала ваших сыновей.
Я дрогнула, пытаясь спрятаться за трон. В поединке с родителями, у меня есть шанс только успеть выкрикнуть последнюю волю.
- Она тоже будет проходить обучение на темного властелина, - послышался хриплый голос Метатрона.
- Она не наследница! У нее нет Империи! – заорал огненный демон, вспыхивая пламенем. – На каком основании!
- Уже есть Империя, сопли драконьей задницы! - хрипловато и лениво произнес Метатрон. Что? Мне подарили Империю? Надеюсь, Империю меха или Империю золота! – И если она уделает ваших сыновей…
- Так она же человек! Баба! – ткнул в меня горящим пальцем тот самый мужик-факел.
Через пять минут я восседала на троне собственной Империи, понимая, что обширны земли мои! Куда не кинешь свой взор, везде моя Империя! Котелок сверкал, на полках висели сопли пыли, а я, Императрица, чистила королевский ужин, не доверяя котлу столь важную миссию!
- Пора на урок! – послышался голос, а я бросила картошку, разгоняя со стола «придворных бабочек». Кто –то из них сразу отдал мне честь, а кто-то жизнь.
Отряхнув подол, я направилась по коридорам, как вдруг почувствовала, как падаю, споткнувшись о ковровую дорожку. Над головой что-то просвистело, а я обернулась. В стене по самую рукоять был вогнан кинжал. Мои руки тряслись, я искренне не понимала, кто бы это мог быть! Мелькнула тень, как бы намекая, что нормальный темный властелин догадается догнать и спросить, с какой радости? Но я не темный властелин, а только учусь, поэтому вскочила на ноги, бросилась по коридору, прячась за углом. Опасливо выглянув я переводила дух.
Может, кто-то из студентов шутит? Второй раз уже! Руки тряслись, а я обещала докопаться до истины, прибить ее лопатой и закопать обратно!
Огромный мрачный зал встретил меня тревожной тишиной. Алый язык кровавой ковровой дорожки облизывал подножья огромного черного трона, состоящего из черепов, мечей, доспехов и прочего мусора. Где-то народные умельцы воспрянули духом: «Вчера мы с вами делали клизму из пластиковой бутылки, а сегодня собираем трон Темной Империи из мусора, говна и палок! Для этого нам понадобятся трупы убитых врагов, которые мы раздобыли заранее. Чистить их от кольчуги не обязательно…». Я задумчиво смотрела на трон. В голове шли подсчеты, сколько нужно врагов на суммарную площадь моей попы, не будет ли колоть меч, стоит ли брать щиты, и что делать, если копье сломалось в процессе монтажа…
- Ва-а-аши Невеличества, - послышался ленивый голос, а возле трона появился Палач. Одарив нас всех снисходительным взглядом, он погладил черепушку на троне. – Умение нагонять страх на подданных это – искусство.
Он гладил эту черепушку так, что я отвела взгляд. Темные Принцы стояли на расстоянии метр друг от друга, нервно и подозрительно переглядываясь.
- Сегодня мы будем учиться, - ленивая улыбка стала шире. – Быть властными героями. Сидеть на троне так, чтобы женщины писались от восторга, а мужчины от страха. Так же будем тренировать властную походку и властный взгляд. Помните, от вашего взгляда должны дохнуть не только мухи, но и убийцы на подлете. Корону, подданных и плащ сюда!
- Слышали! – послышался очень авторитетный голос белокурого дарования по имени Эгрегор. – Мы будем учиться быть властными героями! По нам все писаться будут! Властными-превластными!
По щелчку пальцев в зал ввели перепуганных людей, которые с удивлением рассматривали мрачное убранство. В воздухе повисла чугунная корона и длинный черный плащ.
- Первый пошел! Ваша задача дойти до трона и сесть на трон так, чтобы все поверили в то, что вы – властелин тьмы! Корону ронять нельзя. В плаще путаться тоже! – лениво произнес Палач, таща на начало ковровой дорожки Дэлиона. Дэлион расправил плечи, насупился, нервно осмотрелся по сторонам. Корона упала ему на голову, а плащ лег на плечи.
- Сесть на трон! – поддакнул Эгрегор. – Нельзя ронять корону! Совсем нельзя! Вы слышали? Все слышали?
- Давай ромашечка, - произнес Палач, а Дэлион начал свое восхождение. Шел он обычным шагом, стараясь не смотреть на лица придворных. Корона то и дело съезжала, но он умудрялся ее поправлять. Один раз плащ зацепился за ковер, а Дэлион едва удержал равновесие.
- Молодец, ты показал всем, как НЕ ходят властные герои! – произнес Палач, прищурившись на принца Тьмы. – Ты должен идти так, словно тебя послали на хрен, но ты не торопишься!
- Нахрен, а ты совсем туда не торопишься и не хочешь идти! – поддакнул Эгрегор, кивая.
- Взгляд должен быть хищным! Холодный и хищный взгляд! А ну быстро сделал лицо, словно у тебя только что сдох любимый дракон! Ты должны смотреть на придворных: «Я все про вас, сволочи, знаю!». А почему глаза на ковре?
- Я просто думал, что там может быть ловушка! Вдруг кто-то … эм, - облизал пересохшие губы сын Бельфегора. – Уже… Заранее… Обгадился! При дворе моего отца это бывает очень часто! Приходится обходить… Один раз вляпался…
Голос Дэлиона становился все тише и тише. Палач взял его за лицо, собрав щеки хомячком, а губы – рыбкой, и склонился к нему.
- Обгадиться от страха и обоссаться со смеху – две разные вещи, ваше недовеличество! – усмехнулся Палач, глядя на принца свысока. – Если авторитет твоего отца измерялся кучками, то твой авторитет – литрами! И куда ты торопишься?
- Да! Он торопился! Я сам видел! – поддакнул Эгрегор, а я отошла в сторону, в надежде, что это не заразно.
- Я хотел побыстрее занять трон! А вдруг его кто-то займет до меня? – прокашлялся Дэлион, пытаясь вырваться.
- Трон – не унитаз, спешить не нужно, - с расстановкой произнес Палач. – Моя рекомендация. Сразу заводи оркестр, чтобы перед твоим выходом нагнетал обстановку тревожной музыкой. Еще раз!
Дэлион встал, обошел палача на безопасном расстоянии, дошел до конца, расправил плечи и двинулся в сторону трона, вглядываясь в глаза придворных.
- Точно нужен оркестр! Напишите Бельфегору, что сына на трон пускать только с оркестром! – покачал головой Палач, а Дэлион уставился на какого-то мужика, сощурился, словно уже докопался до шестого колена преступлений, запутался в плаще и упал.
- Нужно смотреть так, словно ты уже докопался до корней генеалогического древа всех мужчин, и до последнего корешка гинекологического древа женщин! – лениво произнес Палач, пока Дэлион, тянулся за короной.
- Все корешки нужно поверить! – согласился Эгрегор, кивая и заглядывая в глаза Палачу.
Карат рассмеялся, глядя на то, как наследник Демонической Империи поднимается с пола, намереваясь сделать еще один заход.
- Показываю, как нужно! – произнес Палач, идя в конец зала. Корона опустилась ему на голову, а черный плащ лег на плечи. Палач сделал первый шаг, глядя на всех так, что даже мне захотелось вырыть норку прямо в полу. Каждый шаг его отдавался от стен, а мои внутренности похолодели, прижимаясь друг к дружке. Черный плащ развевался так, что придворным пришлось сделать шаг назад. Внезапно Палач остановился, поравнявшись с нами, медленно повернул голову в нашу сторону, а я уже честно прятала глаза, вспоминая грехи покойной бабушки. Он усмехнулся, едва заметно дернув уголком губ, а потом поднялся по лестнице, отбросил плащ и снова скользнул взглядом по всем нам. От его взгляда мне стало нехорошо.
Медленно, плавно, Палач сел на трон, опустив голову, а потом подняв ее, высокомерно глядя на притихший народ.
- Вот так нужно! – произнес он, вставая и швыряя корону в нас. Я успела отскочить, а вот кто-то нет.
- Да-да-да! Так нужно! Нужно именно так! – обрадовался Эгрегор, пока все тихо жалели его Империю.
Следующим был Карат. Он сначала шел вполне неплохо, но внезапно обернулся волком, резко бросаясь в толпу и скаля зубы, а потом стал останавливаться у каждой колонны, задирая лапу.
Он снова стал человеком, поднялся по ступеням и уселся на трон, развалившись на нем, как на шезлонге.
- Ну как? – высокомерно спросил он, глядя на Палача. – Дедушка всегда так делал! Он считал, что подданные должны знать, чья территория! Это – символический жест, который показывает, кто хозяин.
- Я в восхищении! – похлопал Палач, глядя на Карата. – Я в восхищении, что старческое недержание передается по наследству через поколение!
- Недержание передается! – авторитетно уверял Эгрегор. Я смотрела на него с жалостью. Искренне надеюсь, что где-то его отец занимается вопросом второго нормального ребенка.
- Ты! – произнес Палач, зевая и тыкая пальцем в Эгрегора. Остальные, кроме меня и его уже успели опозориться. Наш самый темный властелин радостно подтвердил, что он, тряся белокурыми локонами.
Он дошел до конца зала, надел корону и нацепил плащ. Неподалеку кто-то откровенно начинал ржать. Я смотрела на него с жалостью, понимая, что кому-то не повезло.
- Хищный взгляд, - произнес Эгрегор, уставившись на придворных. – Главное корону не уронить! Я очень хищный!
- Ха… - постанывал кто-то позади меня, а Эгрегор остановился перед народом, повернул голову.
- Я знаю все твои корешки, которые у тебя были! Все-все-все корешки! – произнес он так радостно, но меня смущало другое. Что конкретно, я пока не могла сказать. «Раз ступенька, два ступенька, три ступенька!», - слышался голос, а Эгрегор дошел и сел на трон, положив руки на подлокотники.
- А теперь без комментариев! – произнес Палач.
- Я так не могу! – произнес Эгрегор, глядя на Палача. – Если я не буду говорить, то забуду! Все-все-все забуду!
- А ты про себя говори, - вздохнул Палач. Эгрегор вернулся на старт. И в этот момент я обомлела…
Через весь зал шел мужик любой мечты. Его шаги гулко отдавались под сводами, а губы едва заметно пошевелились. В зале стояла гробовая тишина, нарушаемся падениями челюстей. Он шел так, что где-то в глубине женской души что-то дернулось в его сторону. Поравнявшись с нами, он едва заметно пошевелил губами, придавая образу таинственности и величественной загадочности. Он поднялся по ступеням, откинул плащ и сел на трон в абсолютной тишине.
- Я справился? Я молодец? Я все ступеньки пересчитал! – послышался голос, а у меня отлегло от женской сучности. Я даже сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Только рот не открывай, - заметил Палач, сам не ожидая такого эффекта.
- Рот не открывать! Слышали! Рот не открывать! – обрадовался Эгрегор, возвращаясь на место. Я смотрела на него, пытаясь понять, как так –то!
- Теперь твоя очередь, - произнес Палач, глядя на меня странным взглядом. – Ты же тоже решила претендовать на Империю?
- Что? Она тоже теперь учится с нами? – послышались возмущенные голоса. – Она же не принцесса! У нее даже земель нет! Она же «народ»!
- Я – демократия! Власть народа! – огрызнулась я, понимая, что конкуренция очень высока. Под два метра каждый. Я с завистью смотрела на интеллектуального оборотня, который с радостным кивание подтверждал мои слова.
- Впечатли меня, - послышался насмешливый голос Палача, а я гордо вздернула голову, сделала шаг вперед. На мои плечи тут же опустилась мантия, сотканная не иначе, как из грехов моей совесть, а на голову упала чугунная корона. Корона съехала с головы, под дружный смех, но я ее поймала.
Я заняла место на старте, видя взгляды, прикованные ко мне. Корона съезжала, а я придерживала рукой плащ.
- Властелин Тьмы – женщина! – стонал кто-то из конкурентов. – Баба – властелин тьмы! Властный герой – женщина! Ой, не могу!
Я шла по ковру, понимая, что заглядывать в глаза подданным не могу. Все подданные были ростом с конкуренцию. Маленький властелин гордо шел, волоча за собой длинный плащ. Я старательно заглядывала в лицо каждому, мысленно повторяя: «Всех зарежу, всех поубиваю!», но на меня смотрели, как на чихуахуа, честно пытающегося разорвать в клочья хозяина.
- И как же тебя величать, темная властелинша? – усмехнулся Палач, явно издеваясь.
- Душитель, - отрезала я, пытаясь вытянуться так, чтобы прибавить себе хоть пару сантиметров роста. Тут только каблуки!
- Душечка, - рассмеялся Палач, умиляясь. Народ стал подхихикивать, а я с горечью осознавала, что попытка была хорошей, но, увы. «Не сдавайся, Марина!», - терзала себя я, проходя свой позорный путь до конца. На ступеньках, я почувствовала, как плащ тянет вниз, но я дернула его изо всех сил, чуть не потеряв равновесие. Трон показался высоким, а я поставила руки и подпрыгнула попой, пытаясь угнездиться на нем. Корона слетела и поскакала вниз по ступенькам.
В зале стоял смех, а я мысленно искала выход из ситуации. Неужели на первом же испытании закончатся мои амбиции? Неужели у меня никогда не будет своей маленькой Империи? В детстве мне не разрешили завести котенка, в юности – парня, а сейчас мне нельзя иметь Империю? Несправедливо!
- Откажись от этой идеи, - прошептал Палач, а я нервно сопела. – Это же только начало… Дальше будет еще хуже… Как ты будешь убивать драконов, в одиночку стирать в порошок вражескую армию, сражаться с чудовищами…
- Нет! – нетвердо произнесла я, соображая, как исправить ситуацию.
- Душечка, не ерунди, - снова страстно прошептал Палач. – Женщины не созданы для того, чтобы править Империей. Они созданы для того, чтобы держать за яйца тех, кто ею правит.
- Нет! – мотнула головой я, глядя на придворных, которые потешались с моего «грозного вида». Женщины должны писать кипятком, а мужчины от страха? Но если я – женщина, то зачем мне женщины с ведрами любви и обожания. Мне нужны мужчины! А как заставить мужчин писать кипятком? Воображение рисовало латексный костюм в обтяжку, сапоги на высоком каблуке, распущенные волосы и взгляд, плетку в руках и надменное лицо.
- Мне кое-что нужно, - вздохнула я, понимая, что если это не поможет, то я сдаюсь! Так и буду до конца жизни мыть посуду!
- А у кого я могу попросить кое-что очень важное? – спросила я, глядя на Палача, а потом переводя взгляд на конкуренцию, потешающуюся с моей походки. «Ты видел! Я чуть угол не пометил!», - ржал Карат, пока Дэлион скромно улыбался, Андрас смеялся, обнимая колонну, а остальные галдели.
- Это к Метатрону! – произнес Палач, глядя на меня снисходительным взглядом. – Давай, Душечка, иди, души старичка. Авось что и даст!
Я встала, скинула плащ и направилась к Метатрону. Урок продолжался, а я мысленно цеплялась за последнюю надежду. Что-то меня пугал анонс грядущих уроков, но Империя на дороге не валяется!
- Простите, - постучалась я в покои ангела. Сердце опять екнуло, а я не могла понять, кто мне больше нравится. Закон подлости! То ни одного мужика, то сразу два!
- Войди, - прохрипел Метатрон, восседая на троне и глядя на наши занятия в огромном сгустке тьмы. Дэлион гордой походкой направлялся к трону. Если меня спросят, как здесь устроилась, то, чувствую, скоро смело могу говорить: «третий ряд восьмое место от центральной кладбищенской аллеи».
- У меня есть маленькая просьба, - робко произнесла я, вспоминая роскошное тело и отгоняя от себя столь соблазнительные воспоминания. – Мне нужен кнут, каблуки и латексный костюм…
Я смутно представляла, что из этого получится, с надеждой глядя на Метатрона.
- Вон отсюда, - послышался хриплый голос. Его рука в стальной перчатке указала мне на дверь. – Я объяснил тебе условия.
- Пожалуйста, - взмолилась я, глядя на то, как у всех резко стало получаться. Андрас в короне уже усаживался на трон, лихо откидывая плащ, пока присутствующие готовились откинуть копыта. – Я больше ничего не попрошу!
- Нет, - твердо произнес Метатрон, не удостоив меня вниманием. – Условия для всех едины!
Я понимала, что нужно уже уходить, опустив голову и всхлипывая носом во всех тональностях, но почему–то стояла и чего-то ждала.
- Хорошо, - гордо произнесла я, понимая, что от Метатрона ничего не добьешься. Развернувшись, я хлопнула дверью и вышла в коридор. Ковыляя по коридору, я смотрела на доспехи, выстроенные в ряд. Чего тут только не было! Полный рыцарский комплект с какой-то белой эмблемой, черный комплект с кровавой печатью на груди, какие-то железные трусы, защищающие самое ценное….
На секунду я остановилась, задумчиво глядя на доспехи и вспоминая яростных воительниц с картинок, умудряющихся по лютому морозу отбивать удар правой грудью бронелифчика, а мечом кромсать врагов в салатик. Погодите-ка!
Я осмотрелась по сторонам, роняя один из манекенов и снимая с него железные трусы. Поножи я пока оставила, а вот трусы мне вполне подходили. Так! Что тут у нас еще есть?
Кольчуга на голое тело? Хорошая идея, берем! А это что у нас тут за металлические чашечки? Две сверкающие бляхи держали обтрепанный плащ, а я снимала их, крепя разомкнутым кольцом. Ремешочек сюда! Еще ремешочек! А это у нас что? Меховой воротник? Оставляем! Сейчас его куда-нибудь приделаем!
На ковре сформировалось две кучки «нужно» и «не нужно». А рядом была огромная груда «ХЗ», откуда я периодически что-то таскала. Вроде держится! Теперь трусы нужно немного доработать! Я приложила к себе бронелифчик поверх платья, прокладывая железные трусы мехом. А вот эту штуку мы еще куда-нибудь приделаем. Я скинула платье, цепляя на грудь металлический бюстгальтер, а потом натянула железные трусы, оббитые мехом с чужого плеча. Мех был классный, мягкий и пушистый. Я решила добавить изюминки, срывая пушной бубончик и засовывая его к другому меху внутрь железных трусов, чтобы они так не терли. Красивое ожерелье из маленьких беленьких остреньких бусиков перекочевало мне на шею. Интересный кожаный ремень скрепил комплект, а я встала, глядя на себя в отражении начищенного щита. Ничего так выгляжу. Распушив волосы, я натянула железные сапоги, взяла небольшой кинжал и повертелась перед зеркалом. Прелести защищены! Я не знаю, какой логикой руководствовались те, кто придумал этот очень надежный доспех, но что-то мне подсказывает, что в таких доспехах враги попадаются исключительно мужского пола, которые куда смотрят, туда и целятся!
А то, что не пригодилось, мы ножкой отодвинем под балдахин. И я – не я, и груда мусора не моя!
Я вошла в зал, громыхая чужими сапогами. На троне было пусто, а Палач выбирал следующую жертву. В зале повисла тишина, когда я уверенным шагом шла мимо застывшего народа, изредка поворачивая голову в их сторону. Палач повернулся ко мне, а его брови полезли наверх. Мои шаги громыхали на весь зал, а я триумфально приближалась к трону.
- Это доспех такой? – прищурился кто-то из принцев.
- Из моей последней коллекции! – гордо ответила я, чувствуя себя кутюрье. Я шла по воображаемому подиуму, подражая топ-модели. Нет, ну а что? Трусы на голову они надевают? Пупыркой себя обматывают? Туалетной бумагой украшают? Чем я хуже!
- Ожерелье из клыков вампира? – послышался крик Кристиана, а я уставилась на его побледневшее лицо.
- Из клыков! Настоящих! – кивал домовыращенный златокудрый эксперт. – Из ее последней коллекции! Слышали? Из коллекции!
- Юбка из оборотня? – выдохнул Карат, изумленно глядя на кусок меха, болтающийся сбоку от трусов.
- Точно из оборотня! Я уверен! Из самого настоящего оборотня! – поддакивал Эгрегор. – Из последней коллекции! Она коллекционирует!
- Шкуру снимали с живого! – открыл рот Андрас, пока я шла мимо глядя на них взглядом, я знаю, чем вы занимались в темной кладовочке.
- Вот прямо с живого сдирали! Содрали и оборотень голым бегал! – слышался знакомый голос, пока я гордо дефилировала мимо открытых ртов, выпученных глаз и тесных штанов.
- Ремни из кожи демона, - округлил глаза Дэлион, пока остальные принцы тоже нашли что-то родное. «Чешуя дракона на груди!», - икнул кто-то, пока Палач смотрел на меня таким взглядом, как будто внутри него зашевелился словарный запас.
Я триумфально поднялась по ступеням и уселась на трон, закинув нога на ногу, и величественно осмотрела притихший зал. У меня получилось! Ура! Я молодец! Думала, что уже все, но нет! Марина, ты гений!
- Хорошая попытка, но ты все равно не получишь Империю, - усмехнулся Палач, глядя на мой триумф. – Никто не потерпит на троне женщину. Ни одна империя. Так что смирись…
Резко поднявшись с трона, я заметила, как народ дернулся. По моим губам поползла улыбка будущего темного властелина. Сеем ужас и пожинаем панику!
- Смотрите!– обрадовался знакомый голос Эгрегора, а Палач смотрел на меня странным взглядом. Все почему-то уставились куда-то вниз, а Андрас даже прищурился.
- Аааа! – послышался нервный голос, а не понимала, почему они все так на меня смотрят? Что не так? На всякий случай я опустила глаза, видя упакованную в драконью чешую грудь, скользнула взглядом ниже по обнаженному животу. Между моих воинственно расставленных ног на ниточке телепались два пушных бубона.
- Отросли! – икнул один из темных принцев, тихо оседая по колонне.
- Из ее последней коллекции! – закивал Эгрегор, морально поддерживая нарастающий ужас и панику, пока я пыталась заправить их обратно или оторвать. Но плотная ниточка намертво держала их, пока я возилась, пытаясь вернуть их на место.
- Она пытается их оторвать! – снова воскликнул знакомый голос в абсолютной тишине. Я, чувствуя неловкость момента, подняла извиняющийся взгляд.
Я дернула бубоны изо всех сил, нитка лопнула, а я держала их в руках.
- А вам слабо? – спросила я. Два принца тут же исчезли из зала, а их соседи с удивлением посмотрели на пустое место.
- Урок окончен, - медленно произнес Палач, не сводя с меня взгляда. – Все справились с заданием, кроме Душечки. Все получают зачет, кроме Душечки.
Как? Я же тут такого страху навела! Неправда! Я справилась! Справилась лучше всех! Вы видели эти лица? Да меня боялись больше, чем поднятия цен!
- И как это понимать! – возмутилась я, видя, как принцы расходятся. – Я справилась с заданием!
Палач смотрел на меня с насмешкой, сложив руки на груди.
- Я сумела навести страх, ужас и панику! – возмущалась я, глядя на пепельноволосую несправедливость.
- Ты не справилась с заданием, - с усмешкой произнес Палач. – Спорить бесполезно. Ты сегодня показала себя хуже всех. Еще один незачет и ты вылетаешь из Академии. Один у тебя уже есть.
Он смотрел на меня странным взглядом, а я уже начинала что-то подозревать.
- Ничего не хочешь мне сказать? – произнес он, с улыбкой глядя на меня. – А как же «спасибо»? Вот и делай после этого добрые дела! Ты слишком красива, чтобы однажды я увидел, как тобой ужинает какое-нибудь чудовище… Может я и мерзавец и подлец, не спорю, но потом ты мне спасибо скажешь… Хотя, можешь поблагодарить меня прямо сейчас. Как на счет поцелуя. Допустим, один поцелуй, и я исправляю оценку…
Его взгляд скользнул по мне, а я почувствовала, как меня пробирают мурашки.
Было бы мне лет восемнадцать, я бы отвесила пощечину, гордо вскинула голову и заявила бы, что обойдусь без чужих слюней! Но мне было уже двадцать с приличным хвостиком, в своей жизни я видела все, включая пьяного соседа, который голым выбрался на балкон и орал, что он – Бэтмен. Правда, героизм продлился до прихода жены. Судя по крикам, которые были слышны на весь стояк, легенда о супергерое закончилась плохо. Злу, в лице супруги, удалось одолеть неугомонного Летучего Мыша.
- Хорошо, - усмехнулась я, хватая палача за черный ворот, подтаскивая его к себе, чтобы не вставать на цыпочки, и целуя его. – Тьфу! Исправляй!
Видимо, он как-то не так представлял эту картину. Он явно видел мнущуюся девственницу, которая робко опускает глаза, стеснительно подрагивая ресницами, отворачиваясь и пытаясь улизнуть.
- Исправляй, я кому сказала! – настаивала я, глядя в его задумчивые глаза.
- А ты мне начинаешь нравиться все больше и больше! – усмехнулся он, а улыбка тот час же исчезла с его лица. Он что-то подправил в бумагах, отправляя их в облаке тьмы обратно. – Жаль, что твои усилия напрасны. Метатрон никогда не оставит Империю женщине.
Он растворился, а я осталась одна в пустом зале. На троне лежала чугунная корона, зрители разошлись, и я тоже разошлась ни на шутку! Если мне не хотят оставлять Империю, то выберут кого-то из принцев. Но тут есть маленькая загвоздка. А если принцев в Академии не останется? У Метатрона не будет выбора. И корона моя!
- Придумала! – усмехнулась я, глядя на мрачные своды. – Осталось придумать страшное проклятие, которое постигнет каждого, кто посягнет на трон! И тот, кто делает успехи!
Я потерла ручки, бросаясь на кухню. Среди старых рецептов, напоминающих «Молот ведьм», я нашла огрызок карандаша и села сочинять проклятие.
- Тот, кто трон займет, у того не встает! – записала я первый вариант, задумчиво покусывая карандашик. – Нет! Слишком банально! Нужно что-то жуткое, таинственное, мистическое, но в то же время правдоподобное!
Я дула щеки, ерошила волосы, перебирала все, что способно напугать демонов, вампиров, оборотней, драконов и прочую юную. Таинственное проклятие пока походило на надписи в подъездах, а я швыряла бумаги по всей «империи», яростно перебирая варианты.
- Может, злой дух какой-нибудь проснется? Тогда почему он спал до этого? – раздумывала я, понимая, что расчищать себе путь к заветной короне дело неблагодарное, но в будущем принесет неплохие дивиденды!
Мысль пронеслась мимо, но я ее тут же поймала, уцепившись за нее всеми руками и ногами.
- Лишь тому светит корона, кто соблазнит Метатрона! – записала я, интенсивным бобром кончая карандаш. При мысли о том, что уже завтра толпы «соблазнителей» будут строить глазки главному злу, рискуя жизнью, честью и челюстью, заставила меня оживиться. Прямо вижу, как к суровому ангелу бежит армия любовников, а оттуда врассыпную бросается армия смертников. Никто на такое не пойдет, разумеется!
Перечитав нехитрое пророчество, я стала задумываться о его распространении среди неокрепших умов будущих властителей Империй.
Вдруг на стол что-то упало. Я посмотрела на потолок задумчивым взглядом, а потом присмотрелась. На столе лежало красивое ожерелье, переливаясь самоцветами. А к ожерелью прилагалось письмо: «Береги себя».
Я смотрела на красивую бумагу, на летящий почерк, поглядывая по сторонам. Это мне? Точно мне? Никакой купидон адресом не ошибся?
Золотое ожерелье играло на свету, а я протянула к нему руку, удивляясь и поражаясь его великолепию. Неужели кто-то решил сделать мне подарок?
Если хотите занять женщину на полчаса – сделайте ей анонимный подарок. И тогда вы узнаете о ней много нового! Может, это кто-то из принцев? Тайный воздыхатель? Или это не принц. Ангел или демон? Кто же из них?
Я с наслаждением смотрела на драгоценные камни, вспоминая все пройденные стадии женского одиночества. Первая счастливая стадия «сейчас принцы набегут!» плавно перетекала во вторую, решительную «Сейчас найдем себе принца сами!». Вторая стадия методом проб, расстройств и ошибок плавно перетекала в третью «Где хоть один нормальный мужик с приемлемым количеством недостатков!». Четвертая стадия женского одиночества это задумчивый взгляд на прохожих. Задумчивый и оценивающий. А мужики как на зло чувствуют это взгляд голодной хищницы, ускоряя шаг. И пятая. Терминальная стадия. Это стадия сожительства с постером известного бодибилдера или актера. Я уже почти присмотрела себе спутника жизни в магазине канцелярии, как вдруг о, чудо!
Женская самооценочка поползла на самый верх, бессовестно взлетая до самых небес. И пока я ласкала взглядом каждый камушек, сердце требовало срочно примерить обновку, а потом выяснять, кто же ее подарил. И оба варианта интриговали меня по-своему. Коварный демон и порочный ангел…. Ммм!
Я уже приложила подарок к груди, как вдруг почувствовала, что оно само застегнулось на моей шее. Нет, удобно, не спо… Я закашлялась, понимая, что мне не хватает воздуха.