Глава шестая. Зла не хватает!
Едва успев просунуть руку, я поняла, что все еще дышу. Цепочка пыталась стянуться, но я пока что не давала ей. Схватив со стола металлическую ложку, я просунула ее в цепь. Ручка ее упиралась мне в грудь, а сама ложка в подбородок.
- Фуф, - выдохнула я, чувствуя, как сердце гулко стучится в мозг: «Ты чем думал?». Внезапно ложка упала вниз, а ожерелье рассыпалось черным прахом. Я бросилась к записке, видя, как она сама по себе горит! Вместо нее на столе осталось черное пятно.
- Вот теперь мне точно хочется знать, кто решил обеспечить мне инвалидность для последующего ухаживания! – разозлилась я, пиная котел. – Ничего! Я до тебя доберусь! Я тебе покажу! Сегодня у нас в меню «Зверски убиенная курица»!
Третий раз! Меня пытаются убить уже третий раз! Пока котел готовил курицу, я занималась списком потенциальных убийц. Список подозреваемых напоминал задницу. Он никак не хотел сужаться до нужного размера!
- Вряд ли это наследники, - сопела я, втягивая запах жареной курицы. Через час я несла целый поднос, недовольно сопя и пытаясь не уронить этих птеродактилей.
- Курица? – скривились гурманы, глядя на то, как я водружаю поднос на стол.
- Зверски убиенная курица и «некромантический гарнир»! – спокойно пояснила я, с подозрением глядя на собрание избалованных конкурентов. Сомневаюсь, что они считают овощи – лучшими друзьями. – Бедная курица ничего не подозревала. Она ходила, клевала себе зернышки, но была предательски поймана и замучена до смерти. За ней целый час бегали с топором! Ее сначала четвертовали, потом колесовали, потом отрубили голову, потом приговорили к сожжению! О, как она мучилась, вы себе не представляете!
- А что такое некромантический гарнир? – поинтересовался Андрас, ковыряя вилкой картошку с морковкой.
- О! Лучше не спрашивайте! – покачала головой я, тяжко вздыхая. – Даже не знаю, как вам об этом рассказать. Их вырыли из уютных могилок, сняли с них кожу, выковыряли глазки, сварили и разрубили на части! А потом провели над ними страшный некромантический ритуал, и вот! Результат на тарелке. Конечно же, их пришлось оросить слезами страдающего народа!
- Вот это я понимаю, нормальная еда! – обрадовались наследники, уплетая картошку и курицу за обе щеки. Моя кулинарная книга начинала напоминать пытки средневековой инквизиции.
- Если будете себя хорошо вести, то я приготовлю вам «грешников в масле»! – расщедрилась я на оладушки.
Ужин был окончен, и мы отправились на занятия. В огромном зале нас ждал Метатрон, восседая на черном троне. Собранный из черепушек трон выглядел внушительно, а я с подозрением взглянула на массивную фигуру в мрачных доспехах.
- Я собрал его из черепов тех, кто мечтал о троне, - усмехнулось зло, величественно вставая с места. – Встали в ряд, плевки папы в маму! На тирана – диктатора рассчитайсь!
- Тиран! – гордо произнес Карат, пока я смотрела на него с подозрением. Уж больно амбициозный оборотень. Не ровен час, придет волчок и укусит за бочок!
- Диктатор! – отозвался Дэлион. Тихушник. Типичный маньяк. Скромный такой, вежливый…
Пока наследники расчитывались, я терпеливо ждала своей очереди.
- Узурпатор! Расчет окончен! – выпалила я, вытянувшись по струнке. Тяжелые шаги Метатрона раздавались в тишине зала. Он прошел мимо нас, а потом хрипло произнес: «Все за мной!».
Мы гуськом двигались в сторону неприметной двери, которая была приоткрыта. Только не какое-нибудь чудовище! Я скрестила пальцы, втайне надеясь, что за таинственной дверью никто не облизывается.
Огромная рука в металлической перчатке распахнула дверь, а перед нами была настоящая сокровищница! Глаза разбегались от такого богатства!
- Вынесите мусор, - произнес Метатрон, а я посмотрела на него странным взглядом. Такой мусор я готова выносить мешками! И, судя по взглядам, не только я!
Дверь за нами закрылась, а мы остались среди кубков, украшений, сундуков и шкатулок.
- Я беру сундук! – обрадовался Эгрегор, подходя к огромному сундуку с золотым тиснением. Внезапно сундук распахнул зубастую пасть, смахивающую на крокодилью…
Никто не заметил, а Эгегор отошел в сторону. Наследники темных империй стояли напротив груды сокровищ.
- Папка карманной казны лишил! – жалобно заныл дракон. – Даже из-под матраса все золото выгреб!
- Ожерелье, как у матери! Вы гляньте! – обалдел Дэлион, а я не понимала, что происходит. Наверное, мне просто показалось… - Точно такое же, как на ее портрете! Отец говорил, что оно похоронено вместе с ней… Абсолютная защита!
- Корона моего деда! – задохнулся Карат, глядя во все глаза на сверкающую драгоценностями корону. – Та самая, утерянная! Она здесь!
Ладно бы зубная коронка деда. Я бы удивилась!
- Меч моего прадеда! Видали? - кричал еще один голос. – Тот, которым он сумел уничтожить…
- Шар управления зомби! – обомлел Андрас, с открытым ртом глядя на огромный шар, похожий на аквариум. – При помощи его можно поднять целую армию!
При помощи перфоратора в два часа ночи тоже можно поднять целую армию соседей – зомби!
- Это великие артефакты, при помощи которых удалось победить белых! – произнес Дэлион, а в его глазах горели огоньки.
Я помнила про сундук, но решила никого не останавливать. Меньше народу – больше кислорода! Что тут началось! Наследники бросились к груде вещей, отпихивая друг друга и крича.
- Да пошел вон, блохастый! – вопил Кристиан, обращаясь в летучую мышь и паря с короной в лапках.
- Слышь, ты, сосулька,- заорал Карат, подпрыгивая в воздухе. – Отдай сюда. Но Кристиан изо всех сил тащил корону над головами. Никогда я не видела, чтобы у летучей мышки были такие большие и выпученные глаза.
- Мамочки! – послышался визгливый голос, а я увидела, как сундук плотоядно подкрался к Дэлиону, а тот шарахнулся в сторону, оставив на память кусок штанов. А вот его темноволосый сосед не успел!
- Помогите! – вопил знакомый голос, пока шкатулка подпрыгнула собачонкой и попыталась лишить Карата наследников. Он успел обернуться, и шкатулка впилась ему в хвост. Видимо, купировать хвост в детстве ему отказались. Так что шкатулка решила делать это очень деликатно. По кусочкам! Чтобы не больно было!
- Я не хочу с тобой сражаться! – орал Дэлион, неловко отбиваясь мечом от летающего меча и пытаясь снять с себя ожерелье.
- У папы много таких блестяшек! – радостно анонсировал мне размеры госбюджета отцовской империи юный экономист.
- Помогите! – слышался голос Андраса. Его руки примерзли к шару, а он пытался придавить его ногой.
И тут меня осенило! Меня кто-то предупредил о предстоящем испытании! Прожорливый сундук тянул за руку вопящего дракона, а он упирался в него ногами.
- Я помогу! – гордо вызвался Эгрегор, беря в руки золотой посох. – Я всех спасу!
Он размахнулся и как треснул по дракону. Мне показалось, или у него и в человеческом обличье изо рта вырвался огонь! Яростно награждая дракона ударами палки старательный Эгрегор пытался спасти, видимо, уже не тело, но хотя бы душу!
- По сундуку бей, дурак! – орал дракон. А потом, видимо, решил уйти в оборотни и завыл. Ликантропия оказалась очень заразной! Рядом выл Дэлион, пытаясь снять с себя ожерелье, выл Андрас, изобретая новый вид спорта с мячом. Пока что это тянуло на художественную гимнастику с нехудожественными выражениями. Карат пытался укусить себя за хвост, бегая по кругу, а Кристиан тихо подвывал стягивая с себя корону.
Мелькала чья-то голая задница, а следом за ней скакал сундук, сплевывая черную тряпочку.
- Иди, спасай кого-нибудь другого! – сдался дракон, глядя очешуевшими глазами на «спасителя».
- Каждый рыцарь должен спасти дракона и убить принцессу! Нет! Не так! Спасти сердце дракона и отрубить руку принцессе! – торжественно произнес Эгрегор, пока я тихо пряталась за колонну, изредка выглядывая на то, как мусор выносит наследников.
- Не шевелись! – бросился Эгрегор, заслышав крики боли позади себя. Дракон был так рад, так рад, что спасают не его, что тут же постарался оттащить кровожадный сундук подальше от спасителя. Его рука покрылась чешуей, а он пытался разжать стальные челюсти.
- Я к тебе еще вернусь! Ты держись! – радостно выкрикнул Эгрегор, пытаясь палкой попасть по хвосту Карата. Радость тут же померкла в глазах дракона, а он яростно раздвигал створки, боясь, что спаситель его все-таки не забыл.
Карат только что получил по голове палкой в третий раз.
- Спасай кого-нибудь другого, - взмолился оборотень, глядя жалобно на доблестного рыцаря. – Там еще много здоровых осталось! Смотри, как страдает Дэлион! Ему точно нужна помощь!
Палка снова опустилась на голову Карату, а плотоядная шкатулка подбиралась к самому дорогому и пушистому.
- Дэлион! Я иду к тебе на помощь! – заорал Эгрегор, бросаясь с палкой наперевес к наследнику демонической империи. Палка замахнулась, а Дэлион согнулся пополам, не выпуская из руки удушающую цепочку ожерелья.
- Сунь мне палку! – заорал Дэлион, а я поняла, что он догадался, как снять его. Эгрегору второй раз повторять не пришлось. Видимо, он решил, что Дэлиону не хватает железного стержня правителя, поэтому решил предоставить ему альтернативу.
- Ну! – взмолился Дэлион, краснея и пытаясь разорвать цепь.
- Я попасть не могу! – озадаченно произнес Эгрегор, приглядываясь к белоснежной попе, вокруг которой прыгала еще одна кусачая шкатулка. – Дырочка прыгает!
Дэлиона спас душераздирающий крик Кристиана. Я смотрю, наследников стало намного меньше! Раз, два, три, четыре… шесть! Нет, семь! Ровно половина!
При мне один из принцев воспользовался браслетом, растворяясь на месте вместе с сундуком. Шесть! Ура! Всего лишь шесть!
- Не бойся! Я с тобой! – мужественно заорал Эгрегор, пытаясь или успокоить, или упокоить несчастного позднеклыкастого короля вампира. – Не шевелись! Я тебя спасу!
Слабоумие и отвага не должны встречаться вместе! Но однажды они встретились, и на свет появился этот красавец! Мне что-то подсказывает, что его всей Империей провожали в Академию, радостно выдыхая и маша платочками.
- Держись, мышка! – успокаивал Эгрегор, нанося удары палкой по короне и голове. – Сейчас мы и тебя спасем!
«Эгрегор! В окрестностях водится страшное чудовище! Оно очень голодное! Иди и сражайся с ним!», - в моем воображении произнес старый маг, глядя вслед бегущему герою. «Ну все! Принца сожрали! Мир спасен!», - выдыхает дряхлый старец, опираясь на посох.
Может, и мне хотелось бы померять что-нибудь из последней коллекции Метатрона, но зная, что девушку будут спасать в первую очередь, решила воздержаться!
- Андраса спасай! – визжал Кристиан, убегая вместе с короной туда, где его не найдет «спаситель».
- Андрас! Держись! – полетел Чип и Дейл в сторону некроманта – гимнаста. – Ты, главное, держись!
Андрас не мог не держаться! Еще бы! Его руки намертво примерзли к шару, которым он отчаянно лупил по всем поверхностям. Удар палкой подкрался незаметно, а Андрас, видимо, почувствовал, что помощь близко, поэтому успел сделать такой кульбит, что где-то олимпийский комитет уже бежит к нему с медалькой и кубком. Но удар настиг его, и он рухнул, как подкошенный. Шар выкатился из его рук, а я с удивлением посмотрела на Эгрегора. Как? Как это получилось? Что-то не так! Неужели он знал? Или просто случайно так вышло?
- Так! Кого еще нужно спасать! – мужественно произнес «спаситель», воинственно размахивая палкой. Все притихли.
- Меня не надо! Я всегда хотел короткий хвост, но не решался! – отрицательно замотал головой Карат.
- Мне вшегда шла корона. Так даже удобней! – шарахнулся Кристиан, делая вид, что поправляет орудие пытки. – Папа свою померять не давал…
- И кого спасать? – метался Эгрегор, пока я следила за ним. Андрас лежал на полу, а рядом лежал шар. Выходит, он действительно его спас?
- Мы просто играем! Хороший сундук! Молодец! – улыбнулся дракон, гладя крышку и отползая с ней подальше от спасения. – Меня точно спасать не надо!
- Я всегда мечтал о таком ожерелье! Просто меряю! – натужно улыбнулся Дэлион, а я снова бросала взгляд на Эгрегора. Он посмотрел на меня и улыбнулся так приветливо, что я расслабилась. А что, если удар по голове действительно спасает? Ведь стоило Андрасу потерять сознание, как все закончилось? Но я не буду спасать конкурентов!
Последнее, что слышал потерявший бдительность дракон, это коварная фраза: «Я все равно тебя спасу!». Удар палки и тело дракона обмякло. Сундук тут же отпустил его руку, отползая в сторонку, словно он не при чем.
- Почему вы не хотите, чтобы я вас спас? – радовался спаситель, подкрадываясь с палкой к Кристиану. Он натужно снимал корону, а по его бледным рукам проступали вены. Кристиан, видимо, заподозрил что-то неладное, обернулся и тут же рухнул на пол. Корона слетела с него и покатилась к моим ногам.
- Кто еще хочет, чтобы я его спас? – улыбался Эгрегор. Дэлион мужественно оттягивал цепь, а его руки покраснели, превращаясь во что-то похожее на демонические перчатки. – Раз, два, три, четыре, пять! Я иду вас всех спасать!
Принц демонов закатил глаза и упал на пол. Ожерелье разомкнулось и осталось лежать на полу.
- Бей по голове! – вздохнул Карат, стиснув волчьи зубы, но тут же получил палкой по пушистым шарикам. Шкатулка сползла с него, отплевываясь шерстью.
- Я очень непослушный мальчик! – обрадовался Эгрегор, опираясь на орудие спасения. – Я никогда не слушаю, что мне говорят.
- Ну что? – послышался хриплый голос Метатрона, а он появился в центре зала. На нем был тот самый жуткий доспех, а по полу стелился драный плащ. – Какой счет? Сокровища против мусора.
- Я всех спасал! – гордо произнес Эгрегор, показывая на тела. – Спасал, как мог!
- Тебе зачет, остальным – незачет. За жадность, - прохрипел Метатрон, а я выбралась из своего убежища. Погодите, а почему мне незачет? Я ведь не бросилась к сокровищам!
- Мне тоже зачет? – спросила я, понимая, что он наверняка обо мне забыл.
- Тебе незачет. За жадность. Ты догадалась, но промолчала, - хрипло произнес Метатрон, а я смотрела на счастливого Эгрегора, который скоро украсит доску почета! - Это тоже жадность.
Наследники приходили в себя, постанывая и тряся головами. Один Карат тихо подвывал, жалобно глядя на Метатрона.
- Это все подарки, которые мне подарили. Каждый правитель должен знать, что любой подарок может его убить. Даже знакомая вещь способна уничтожить вас и вашу семью, - произнес Метатрон, глядя на наследников. «Я всех спас! Ура! Я молодец!», - радовался Эгрегор, кивая каждому слову.
- Урок окончен, но вы так ничего и не поняли, - разочаровано произнес Метатрон, растворяясь в воздухе. Принцы расходились по комнатам, а я прикидывала, как лучше подкатиться к «герою» и при этом не пострадать от его душевной доброты. Очень надеюсь, что он первым откажется от идеи стать обладателем чужой Империи.
- Эгрегор! – нагнала я его в коридоре. – Знаешь, я тут слышала страшное пророчество! Очень страшное! Про трон!
- Ура! Я очень люблю пророчества! – обрадовался «герой» меча и орала вокруг после того, как он поднимает этот меч. – Я знаю много пророчеств! И все в стишках! Меня мама в детстве заставляла учить пророчества! Пойдем ко мне! Ты мне расскажешь!
Я выдохнула, понимая, что подвоха можно не ждать. Мы шли по коридору, а я смотрела на него, мысленно сочувствуя его родителям.
- Ты знаешь, как меня бояться в моей Империи! – рассказывал он, гордо поднимая голову. – Даже больше, чем папу!
- Это здорово, - соглашалась я, интенсивно кивая. – Ты действительно грозный и страшный!
- Меня очень бояться! Особенно, когда я беру в руки меч! Все прямо тут же разбегаются! – гордился Эгрегор, шмыгая носом. Я бы тоже бежала куда глаза глядят! Интересно, как он догадался? Хотя, дуракам обычно всегда везет!
Дверь его покоев гостеприимно открылась, впуская меня внутрь, а потом закрылась. Внезапно возле моего горла оказался клинок. Я даже икнуть не успела, глядя в глаза «дурачку».Его глаза потемнели, стали черными, а он смотрел на меня с улыбкой.
- Так какое пророчество ты хотела мне рассказать? – спокойно произнес он, а его голос пробежал мурашками по моей коже.
Судя по тихому звуку снизу, я просто сдувалась робким воздушным шариком.
- Ты играешь в шахматы? – внезапно спросил Эгрегор, а я закивала так, словно у меня был черный пояс по шахматам и разряд по шашкам. – Сыграем.
На негнущихся ногах, я присела в вежливо предложенное мне кресло, а ко мне передвинули стол с разбросанными фигурками. Я подняла глаза, видя как его глаза снова чернеют.
- Ты не умеешь играть в шахматы, - отрицательно мотнул он головой, расставляя фигуры на доске. Я впервые в жизни видела, чтобы кто-то смешивал черных и белых, ставя их как попало. Заберите меня кто-нибудь отсюда! Он сумасшедший!!!
- Моя мать видит будущее. Мой отец – демон. Как ты думаешь, почему Империя выдохнула с облегчением, когда узнала, что я направляюсь в Академию? – улыбнулся Эгрегор, показывая мне глазами, мол, ходи. Я робко взяла первую попавшуюся фигуру и поставила на произвольную клетку.
- В этом мире все смешано. И тебя здесь быть не должно, - произнес он, улыбаясь мне знакомой улыбкой дурачка. – Белые смешались с черными, черные с белыми…
- Ты расист? – сглотнула я, а мне улыбнулись.
- Мы – черные, они – белые, - пояснил Эгрегор, меняя фигуры на доске. Я требую в рамках политкорректности называть меня афровластелиншей! Если что, я буду жаловаться в общество по защите прав афровластелинов, если таковое вообще есть.
Я молча сидела и смотрела на фигуры, видя, как Эгрегор поигрывает кинжалом.
- Моя мама предсказала страшную кровопролитную войну Темных Империй. И война начнется очень скоро, по причине моей маме неизвестной. Вампиры ненавидят оборотней, некроманты брезгуют вампирами, демоны недолюбливают вампиров и оборотней, а драконы не переваривают всех, - произнес Эгрегор, беря в руки черную королеву и выбрасывая ее с доски. – Об этом пророчестве знают уже все. И наши родители отправили нас к Метатрону, чтобы мы здесь все подружились. На всякий случай.
Кажется, я очень поспособствовала сближению наследников. Даже больше, чем хотелось бы, обеспечив им иллюзию очень тесного и потного сотрудничества.
- Почему-то мне кажется, что война начнется из-за тебя, - улыбнулся он той самой наивной улыбкой, которая никак не клеилась с холодным оружием в руках. – Но я не вижу в тебе ничего особенного. Ни один наследник темной империи не заинтересуется тобой. Прими это, как факт. Ты – не демон, ни оборотень, ни вампир, ни дракон. Не обижайся. На правду неприлично обижаться. Слабость к людям питают только демоны. И то не ко всем, поверь.
Я молчала, глядя на него со всей женской ненавистью.
- Есть у наших родителей подозрение. Поэтому мы все здесь и собрались, - улыбнулся Эгрегор. – Правда, интересное пророчество?
Я мысленно уже бежала по коридору, периодически оглядываясь и проверяя, есть ли за мной хвост.
- Однажды темные империи объединились, и сумели выгнать белых со своих земель. В тот день, когда белая империя пала, нашим родителям достался источник древней силы. И пока империи сражались за него, Метатрон забрал источник себе и спрятал. Вот так на землях снова воцарился мир. Все поползли зализывать раны. Сейчас Империи потрепаны, но пройдет еще немного времени, и они восстановят свои силы и снова начнутся войны. Не умеем мы дружить. И никогда не умели.
На мгновенье он умолк, играя с конем, а потом выбрасывая его с доски.
- Белые постоянно ходят первыми. И они не успокоятся, пока не вернут себе былое величие, а источник к истокам. Но самое страшное то, что он может попасть в плохие руки. Например, в твои… - мне снова улыбнулись так, что у меня по коже пробежал холодок. – Или в руки Дэлиона. Он – самый несчастный мальчик на свете. Его мама умерла, а он по ней очень скучает. Он никогда ее не видел. А источник сможет вернуть ее. И отец его, Бельфегор, наконец-то перестанет смотреть скозь сына. Интересно, а если попадет к Карату? Карат убьет своего сводного брата по матери сразу же. Аарон не виноват не в чем, но отец быстро женился второй раз, в отличие от Бельфегора. Что же будет, если источник попадет к Кристиану? Знаешь, сколько их там, этих Кристианов? Целый выводок! И всем мечтают о короне. Пока что Кристиану везет, он старший. Но на него уже точат кол. Как на счет Андраса? Несчастный малый. От Империи остались воспоминания. Она лежит в руинах, а некроманты все воскрешают ее и воскрешают ее. А тут такая возможность. Драконы? Им только силу дай. Они привыкли, что им поклоняются. Так что наследник у нас без имени. Имя нужно заслужить. Догадайся как.
- А ты? – негромко спросила я, глядя на то, как на доске почти не осталось фигур.
- Скажу так. Мой отец не откажется от источника силы, - наивно улыбнулся Эгрегор. – Осталась ты. Единственный, кто ввязался в игру не зная правил. Поздравляю! Теперь знаешь! Так какое пророчество ты хотела мне рассказать?
Я слышала смех, от которого в попе заиграло детство, а мне захотелось поиграть в прятки. Что-то я недооценила его!
- Ладно, можешь идти, - посмотрел на меня Эгрегор, а глаза его снова стали тьмой. – Я не убью тебя. Ты же девочка. Пока у тебя нет источника, ты можешь меня не бояться. Заходи, если вспомнишь еще какое-нибудь пророчество. Я люблю пророчества. Но интересные.
На ватных ногах я вывалилась из его комнаты, хватаясь за сердце. Теперь понятно, почему Метатрон носит маску. В тот момент, когда Эгрегор смотрит в глаза, у меня душу наизнанку выворачивает! Со всех ног я пустилась по коридору, не разбирая дороги.
Внезапно я натолкнулась на кого-то, тихо матерясь.
- Как успехи? – послышался приятный и вкрадчивый голос, от которого я тихо простонала. – У меня есть для тебя новость... Давай начну так. Жизнь - это сложная и несправедливая штука. Я вижу по лицу, что морально достаточно подготовил тебя, к плохим новостям. Завтра тебя уже здесь не будет.
Я застыла на месте, глядя в алые глаза Палача. Он смотрел на меня с улыбкой, пока мечта о собственной империи рухнула в пропасть несбывшихся надежд. Только-только я стала приходить к мысли о том, что меня только что попытались запугать и устранить, как конкурентку, как вдруг узнаю, что меня отчисляют.
- Я только что говорил с Метатроном, - вздохнул Палач, глядя на мое лицо на котором отразились все несбывшиеся мечты и надежды. Мне показалось, или в его глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие. – Он не хочет, чтобы ты продолжала обучение. Он сказал, что дал тебе возможность попробовать, но ты не справляешься. Тем более, я говорил тебе. Женщине он не доверит Империю.
Я поджала губы, тяжко выдыхая и стараясь пережить эту отвратительную новость.
- Не расстраивайся, - улыбнулся он, погладив меня пальцем по кончику носа. – Есть и хорошая новость. Я отстоял тебя… Метатрон обещал подумать до завтра.
Что?!! Еще есть шанс? Сердце радостно забилось, а я с благодарностью посмотрела на спасителя.
- Я понимаю, что ты очень амбициозная, - с улыбкой произнес Палач, пока я смотрела на него с явным интересом. Почему-то в этот момент он показался мне очень милым. – И я попросил дать тебе еще один шанс.
Еще один шанс? Сердце не верило в чудеса. Неужели он заступился за меня? Я смотрела на него, чувствуя, как благодарность смешивается с какой-то странной нежностью. У меня сегодня день открытий! Под маской дурачка скрывается хитрое чудовище, а под маской мерзавца – порядочный человек!
- Я ухожу из Академии, - улыбнулся Палач. И тут настроение рухнуло вниз. То есть как? Мои глаза округлились, а Палач вздохнул. – За все в жизни нужно платить. Даже за шанс для одной очень красивой и амбициозной девушки…
Он уходит из-за меня? И тут мне стало обидно до слез. Нет, ну зачем обязательно уходить? Неужели Метатрон так ненавидит меня, раз готов выгнать преподавателя, который за меня заступился?
- А по-другому нельзя? – с надеждой спросила я, понимая, что в этот момент Палач начинает мне казаться очень симпатичным. Нет, он и раньше был симпатичным, но сейчас особенно.
- Увы, - грустно улыбнулся он, погладив меня по голове. – Учись хорошо, душечка.
Я понимала, что начинала подтаивать пломбирчиком, чувствуя, как его пальцы перебирают мои волосы.
- Я пытался тебя предупредить по поводу испытания. Это я прислал ожерелье, - улыбнулся он. – Надеюсь, что не сильно напугал.
- Нет, нет, - покачала головой я, тут же прощая смерть нервных клеток. – Что ты! Если бы не ожерелье, я бы не догадалась! Значит, это был твой подарок?
- Ну, почти. Скорее просто подсказка, - вздохнул Палач, обнимая меня. Странно, но я позволила ему это сделать, уткнувшись носом в его плечо.
- Не переживай, ты всегда сможешь меня позвать, - послышался его голос, пока сердце возмущалось от такого ангельского произвола. – Вряд ли Метатрон будет тебя спасать. А я как представлю, что тебе предстоит, самому страшно. Я допустил страшную ошибку… Я должен был быть безучастным. И то, что я заступился за тебя, он расценил со своей колокольни. Преподаватель не должен влюбляться в ученицу. Особенно, когда на кону империя.
Что? Я застыла, чувствуя, как меня все еще обнимают.
- Я сам виноват. Ты мне просто сразу понравилась, - меня крепко обняли, а я внутренне негодовала. – И я никак не мог этого скрыть…
Меня отстранили, а потом осмотрелись по сторонам и … поцеловали. Я стояла на цыпочках, чувствуя, как мои изумленные глаза закрываются, а мне на талию ложиться рука. Сердце стучало, пока я осознавала, что, кажется, начинаю влюбляться.
- Уже можно. Меня уже уволили, - услышала я шепот, а меня прижали к себе еще крепче, снова целуя. – Ладно, Метатрон ждет тебя. Он хочет с тобой поговорить.
Я смотрела на него, думая о том, что возможно именно о таком мечтала. Жаль, что поздно поняла. Он заботился обо мне. Пусть по своему, но заботился. А мне этого так не хватало.
- Я провожу тебя, - произнес Палач, пока я с сожалением чувствовала, как он отпускает меня.
- Ну? И чего ты расстроилась? Ты всегда сможешь призвать меня. Держи, смотри не потеряй. Вряд ли Метатрон будет защищать тебя, а впереди много испытаний.
С этими словами в мою руку сунули бумажку. Я развернула ее, глядя на красивый круг с замысловатыми символами.
- Советую всегда иметь при себе мел. Просто скажи мое имя…, - произнес Палач, склоняясь к моему уху. – Левит… И тогда я приду к тебе…
Мне стало так грустно, тоскливо и неловко, а еще я понимала, что начинаю недолюбливать Метатрона. Мы шли по коридору, а я удивлялась одному. Столько времени прошло, но спать мне почему-то не хочется!
Палач шел, немного опережая меня, а я смотрела на него, примеряя странное имя… Левит. Странное чувство теплоты, благодарности и нежности наполняло меня, когда я смотрела на его плечи и на длинные белоснежные волосы.
Мы остановились у двери, а я постучалась в нее, решительно намереваясь пополнить ангельский запас на пару дьявольских выражений!
Странно, но как только мы подошли к двери, она засветилась. Левит отошел на несколько шагов и сияние тут же померкло. Я открыла дверь, входя внутрь.
- Я не пойду. Я там уже был, - усмехнулся Палач. – С меня достаточно.
Комната напоминала поле боя. Перевернутая мебель, стены со следами ударов, выбитые стекла и разорванные гобелены. На полу были пятна крови.
Я тут же бросилась к двери, перепугано глядя на следы погрома.
- Забыл предупредить, - с усмешкой послышался голос за дверью. – Мы просто немного поговорили. Кстати, ты там моей шкатулки не видишь?
- А какая она была? – спросила я, глядя на груду мебели. Диалог получился очень емкий и содержательный. Настолько содержательный, что стол переговоров был разбит в щепки.
- Маленькая, коричневая, - произнес Палач, пока я присматривалась к мусору. Кажется, вижу, что-то похожее… Я осторожно пролезла в завал и подняла маленькую шкатулочку, которая умещалась на ладони. – Только не открывай ее, пожалуйста!
Странное чувство, словно я делаю все правильно, успокаивало меня, но внутри что-то требовало позвать Метатрона и спросить разрешение. Я попыталась крикнуть, но не смогла. Голоса просто не было.
Мои ноги сами пробирались сквозь завалы обратно, а шкатулка словно примерзла к рукам. «Ты все делаешь правильно!», - шептал голос, а я поняла, что дело не чисто, пытаясь остановиться и дернуться назад.
Нога зацепилась ногой за обломок стола, и я чувствовала, как падаю на собранный гармошкой ковер. Шкатулка вылетела из рук и упала на каменные плиты пола. Сквозь разбитую крышку я увидела странный свет, который становился все ярче и ярче…. Я успела только зажмуриться, как вдруг все вокруг резко потемнело.