ГЛАВА 9

Драгаран!

Лёгок на помине... Интересно, ему там ещё не икается?

Я поколебалась немного, прежде чем ответить на вызов. А он всё трезвонил и трезвонил. Ладно! Пусть теперь мне всё объяснит!

– Слушаю!

– Хидрен! – я чуть не оглохла от его выкрика.

Ещё и орёт…

– Что происходит, хидрен?

– Вы у меня спрашиваете, господин посол? – ответила ему по-русски, нарочно проигнорировав обращение зидрен.

– Нет, у самого себя!

Хохмит, что ли… Или не просёк фигуру речи.

– Что ты устроила?

– Я-а?! Где?

– Со мной в панике связалась Улиама, отвлекла от дел...

Так, значит, Драгаран всё ещё в командировке. То есть я тут всяко меньше двух суток торчу.

– И сообщила, что обнаружила в моём кабинете…

Чёрт! Моё лежбище…

– Полный беспорядок…

А почему тогда не вызвала меня?

– Твои вещи разбросаны по всему полу…

Пижама!

– Под столом твой…

Мобильник! Ну, зато нашёлся…

– И в каюте Улиама тебя не нашла…

Точно! У неё же нет моего номера или… Я входящие не проверяла.

– И устроила переполох в посольстве. Все тебя ищут.

И где они спрашивается раньше-то были?

– Где ты, хидрен?

А вот с этого и надо было начинать, многоуважаемый посол!

– На орбите.

– Где-е?!

– Вы не расслышали? На-ор-би-те! Велеса…

Молчание… А далее неуверенное:

– То есть ты на станции?

– Нет, чёрт побери, болтаюсь в чужой ржавой посудине и пытаюсь её завести!

Не знаю, что из этого он понял, но добавила ему седых волос:

– Со мной эддрен Харагдар.

Признаться, я слегка забыла о его существовании, но вот теперь вспомнила.

– Харагдар?.. Ты там?

Я вздохнула и включила коммуникатор на громкую связь.

– Харагдар?!

– Здесь, – невозмутимо ответствовал эддрен.

После чего Драгаран выдал непереводимую тираду на каком-то продвинутом диалекте гриссарского, вероятно. Я терпеливо дожидалась пока он иссякнет.

– Ты не могла бы поточнее указать расположение? – глухо попросил зидрен.

– Для чего?

– Заберу тебя оттуда!

– Ну-у… – я попыталась определить азимут по приборам, но мы с навигацией всегда не очень ладили. – Есть один ориентир…

«И где там у Велеса полюс?»

– Как увидите перед собой самый задрипанный корабль, ни за что не ошибётесь…

– Мы на противоположной от станции дальней орбите, – подсказал Харагдар.

А сразу было нельзя?

– Я проведу и встречу, – эддрен истёк обратно из кресла и стремительно покинул рубку. Я сорвалась вслед за ним, как привязанная и… Опомнилась у шлюзовой камеры, которая закрылась прямо у меня перед носом, едва не прищемив…

На самом-то деле, меня разобрало любопытство, насчёт его трансформации. Поэтому я прижалась щекой к иллюминатору, пытаясь разглядеть превращение, но… Увы! Всё что я увидела, так это мелькнувший далеко впереди хвост…

Затем и он пропал…

Тут я вспомнила о мертвецах и отпрянула.

Ждала я довольно долго, нетерпеливо слоняясь по отсеку… Ладно, немного там прибралась, передвинув пустые ящики на подсохшие пятна своего позора… Я же умру от стыда, если посол заметит… А вдруг учует? Свалю на неряшливость бывших хозяев…

И чего, спрашивается, меня это так волнует?

Потом настил трюма мелко завибрировал, корабль качнуло, переборки заскрипели, а я едва успела схватиться за поручень… Что-то активно сюда пристыковалось.

Так и есть.

За иллюминатором грациозно швартовалась знакомая переливчатая махина.

Фугрия!

А я что себе вообразила? Типа, Драгаран тоже обернётся космическим дьяволом, и они вдвоём с Харагдаром прибудут сюда по вакууму держась за руки… Ха-ха!

Я согнулась от смеха чуть ли не пополам, ухахатываясь над собой, или это напряжение так меня покидало…

В тот же момент внутренние створки шлюза разошлись и навстречу мне шагнул зидрен. А я мигом сдулась от смеха, словно воздушный шарик и стразу почувствовала себя маленькой и слабой.

Посол недоумённо посмотрел на меня, окинул взглядом замызганные внутренности трюма и развороченный такелаж… На его вытянутой физиономии при этом живописно отображалось: «Что я делаю в этой клоаке?»

Я еле удержалась, чтобы не прыснуть.

– Хидрен, – в конце концов обратился он ко мне, – как ты вообще сюда попала?

– Меня похитили, – выдала я с хриплым драматичным надрывом и закашлялась.

В горле внезапно пересохло.

За спиной Драгарана тут же вырос эддрен, вновь затянутый в радужное серебро, и я мимоходом отметила насколько он выше и крупнее зидрена.

Посол тут же потемнел лицом.

– Он тебя похитил? – резко развернулся к Харагдару, только лишь коснулся его и… Эддрена отбросило назад и впечатало спиной в шлюзовые ворота.

Даже у меня в глазах потемнело… А что там с дьяволёнком – представить боюсь…

А, нет!

Встал и даже не отряхнулся. Крепкий! Теперь они с зидреном застыли в боевых стойках напротив друг друга, скрестив взгляды. Жаль вот, попкорном не запаслась…

Так, кажется меня ещё не отпустило.

– Не вынуждай меня, – сквозь зубы процедил посол. – Иначе…

А я-то думала, что уже вынудил. Но, оказывается, бывает у них какое-то страшное «иначе»…

Внезапно Харагдар рассмеялся.

– Вот как? Ты её для себя приберёг! Ублюдок…

Тут у меня глаз задёргался. Это же прямое заимствование из старорусского! Вернее, даже из ненормативной лексики…

– А как же твой *сурр-каш?

Драгаран нахмурился.

– Не болтай ерунды! Не знаю, что заставило тебя так думать…

«Похоже, он сам себе противоречит», – и чуть было это не ляпнула, но зидрен мимолётно взглянул на меня, покачал головой, и я заткнулась, глупо моргая с приоткрытым ртом.

– … но я вполне могу тебя судить за попытку убийства дипломатически неприкосновенного субъекта пограничной державы…

– Что? – эддрен уставился на меня так, будто увидел впервые и вновь обратился к послу:

– Что ты несёшь? Я и не собирался… Она… – он опять посмотрел на меня, словно хотел поддержки. – Ты ответила на мой зов!

– Это невозможно, – сухо сообщил Драгаран. – Если только ты сам не наполнил её сознание привлекающими видениями…

– Ничего подобного! – возмутился Харагдар. – Да как ты… – его взгляд метался между мной и послом. – Как ты… А сам-то хорош! Я не смог бы ничего ей сделать, даже если бы захотел! Её *мета-анма забита твоими «весёлыми картинками».

Как же он в тот момент напоминал обычного человеческого парня! С налётом чужеродности…

– Кхым… – озадаченно кашлянул зидрен. – Значит, ты не сумел пробиться сквозь мета-защиту.

– Я и не старался!

– Господа послы! – я выступила вперёд и взмахнула руками, как дирижёр, решив, что пора это прекратить. – Вероятно, произошло недоразумение и… – повернулась к Драгарану. – Да, зидрен, ваша защита стопроцентно себя оправдала. В мои мысли не вторгались никакие другие образы, кроме… Вас… – очень кстати вспомнила давешний сон о лесе.

– Из тебя, хидрен, получится отличный дипломат, – усмехнулся он. – Но в этой ситуации много неясностей.

«И вы это только сейчас поняли, господин посол?!» – хотелось выкрикнуть ему в лицо, но вместо этого я примирительно сказала:

– Тогда давайте разберёмся, что к чему.

Харагдар благодарно посмотрел на меня, а я прикинулась, что этого не замечаю. Пошёл он на…! Но вдруг что-то шевельнулось в душе, непонятное, похожее на… Словно… Мне что, его жаль?!

Драгаран кивнул и ещё раз с отвращением оглядел трюм.

– Предлагаю покинуть эту клоаку немедленно…

Ого! Я что, теперь восприимчива к его образам?

– … И спокойно всё обсудить на фугрии, но сначала, хидрен… – он задержал свой взгляд на мне, недовольно наморщив нос, точно с такой же гримасой, когда до этого осматривал отсек. – Тебе следует привести себя в порядок.

Гениальная мысль! Спасибо, что догадался. Я, пожалуй, ещё бы и поела чего-нибудь…

Не вдаваясь в подробности, Драгаран тут же развернулся и двинулся обратно, а эддрен задержался, пропуская меня вперёд. В итоге, он оказался замыкающим. Шлюзовые ворота с лёгким шипением разошлись, и я вздрогнула, внезапно испугавшись, что меня всё же выкинут в открытый космос... Но нет… Вслед за послом я угодила прямо на трап космоплана.

До чего дошёл гриссарский прогресс!

Никаких стыковочных механизмов и приспособлений – ни тебе переходных люков с герметичными гофра-тоннелями, ни стыковочных колец, ни замков. А вместо этого – пружинящее силовое поле, плотно облёкшее порт корабля, а между соединениями ещё и прозрачное…

«Чпок!»

Что-то ударилось в боковину, и оболочка заискрила по контуру, а я отшатнулась от посиневшей физиономии с выпученными глазницами и перекошенным в немом вопле ртом… Сзади меня подхватил эддрен. Я вырвалась, оттолкнула его локтем и сердито всхлипнула.

Там снаружи… Мертвецы никуда не исчезли, так и кружили зловещими сателлитами возле своего саркофага… И один из них только что врезался в защитное поле швартовки – шмякнулся, отскочил и полетел дальше, с ускорением…. Драгаран проводил труп взглядом и вопросительно воззрился на эддрена:

– Твоя работа?

Харагдар и не отпирался.

– Я спасал твою хидрен. – он выразительно подчеркнул мою принадлежность. – Делал это вместо тебя, когда они собирались её… – с явным намёком.

Ну каков герой!

– Если бы не твоё самовольство, то и не пришлось бы никого убивать и спасать, – парировал зидрен, развернулся и продолжил путь.

Надо ли говорить, как я обрадовалась, едва, наконец, очутилась на чистеньком, красивеньком и технологически продвинутом звездолёте? Думаю, и так ясно…

Шлюзы фугрии задраились, ослепительно вспыхнув и…

Я спохватилась.

– А что будет с … и кораблём?

– Я уже распорядился, – невозмутимо откликнулся посол. – Скоро сюда примчатся мусорщики. Заберут эту рухлядь и заодно избавятся от тел.

Я невольно глянула на эддрена с каким-то затаённым торжеством, мол, учись заметать следы, дилетант. Ага, у старшего товарища.

Харагдар вымученно улыбнулся.

– Ступай в сан-блок, хидрен, и хорошенько очистись. Там же найдёшь и одежду, а эту утилизируй.

Дважды упрашивать меня не пришлось.

– А мы пока облетим планету…

«Уберёмся подальше с места преступления», – перевела я, привычная к его экивокам.

*Сурр-каш – буквально с гриссарского не переводится, но близко по смыслу к понятию «воздержание».

*Мета-анма или метанма – с гриссарского не переводится совсем, но если в приближённом значении, то что-то вроде «внутреннего мира» разумного существа.

*Слова эддрена: «Её мета-анма забита твоими «весёлыми картинками» – можно приблизительно трактовать, как «голова у неё забита всякой фигнёй».

Для общего удобства, Драгаран установил приемлемую для всех гравитацию в жилых отсеках – по его же словам.

После, наверное, самого прекрасного в моей жизни душа, я так и сверкала чистотой, надев новенькую до хруста форму посольства. С наслаждением расчесала мокрые волосы, оставив их распущенными. И явилась в кают-компанию, то есть по-гриссарки сферу с диванчиками.

Но встретив горящий от восхищения взор эддрена, чуть не удрала обратно.

– Остынь, – велел ему зидрен и жестом пригласил меня сесть рядом с собой.

Харагдар разочарованно вздохнул, но зато, теперь он был полностью одет в стиле гриссарского дипломата, а не в эту свою серебристую… м-м-м… шкурку, что сильно облегчало мне восприятие.

И вдобавок, Драгаран догадался меня сперва покормить. Ну или не догадался, а я слишком активно фонила голодными образами.

После пережитого, всё это показалось мне высшим счастьем на свете!

Впрочем, гриссары тоже трапезничали – ели свою гриссаркую еду, а я с удовольствием вгрызалась в сэндвичи с сыром и паштетом и уплетала салат из свежих овощей.

Хвала Яриле, эддрен в этот момент на меня не смотрел… Не принято у них пялиться на кого-либо «во время утоление голода». Именно такими словами и записано в популярном учебнике по гри-этикету.

Интересно, а в процессе других форм… эм-м… насыщения, тоже?

Тьфу! Не хватало ещё привлечь к этому внимание зидрена. Он же мои образы читает как открытую книгу! Чёрт… То-то он так на меня покосился.

Я поспешно впилась зубами в банан, и посол отвёл взгляд.

Уф!

После еды мы наконец всё обсудили.

Сначала эддрен порывался начать, но зидрен остановил его взмахом ладони.

– Путь хидрен первая говорит.

И я рассказала подробно и без утайки, всё что помнила с самого начала и до его появления на том корыте. Хотя, уверена, что одновременно с поглощением пищи он заранее и без зазрения совести уже считал более половины моих безумных картинок в голове. Другая половина, скорей всего, выглядела нечитаемой…

– Я предупреждал, хидрен, – отреагировал посол, – что любые чересчур близкие контакты с гриссарами могут довести тебя до смерти.

– Что-о…? – я опешила. – Какие ещё контакты?! Да я… – чуть не задохнулась от возмущения и закашлялась, а Драгаран заботливо похлопал меня по спине.

Я отпрянула и гневно воззрилась на него.

– Не трогайте меня, господин посол, а то сами знаете!

Он усмехнулся и шутливо выставил ладони в защитном жесте.

– Всё-всё, не нервничай, хидрен. И это не тот контакт, которого тебе следует опасаться.

– Да мне всех вас надо опасаться и сторониться, не доводя до контактов.

– Я всего лишь хотел, чтобы ты вспомнила правила и убедилась в правоте моих слов…

– Так это вы его подослали? – я невежливо ткнула указательным пальцем в эддрена, тот аж встрепенулся.

– Что ты! Я ни сном, ни духом! – запротестовал зидрен. – А вот почему ты мне ничего не сообщила о посягательствах этого…

Космический дьявол нехорошо оскалился.

– А что же вы в моих образах это не разглядели? – могу быть язвительной, когда подопрёт.

– Ладно… Об этом позже поговорим. А пока что, многоуважаемый эддрен изложит нам свою версию событий.

Вот и настала очередь Харагдара пролить свет на эту замысловатую историю. И по его же заверениям, он ничего плохого не замышлял, а преспокойно мчался себе на станцию с посланием от *пэтдрена Фатхараха О-Дхи Сонлуглета…

Я невольно отметила разницу в именных принадлежностях. Не случайно же у этонов там букв больше, чем у гритонов, а закономерно.

И вот летел эддрен, никого не трогал… И вдруг! Увидал свет в иллюминаторе – то бишь всю такую распрекрасную меня. И с его точки зрения, готовую к перерождению. Когда он дошёл до момента, как я завлекательно торчала перед иллюминатором… Моему возмущению не было предела.

– Э! Я же просто там спала! Я…

– Подожди, хидрен, – остановил меня Драгаран и обратился к эддрену:

– И ты возомнил, что можешь вот так распоряжаться её намерениями? Да с чего ты вообще взял, что она собирается перерождаться?

– Весь её облик об этом кричал! – яростно продолжал Харагдар. – Но потом… Когда она воззвала ко мне…

Чёрт! Приложила ладонь к стеклу! Вот же засада…

– Я уловил в её мета-анме твой след! И вознегодовал…

Ну да, помню, шибанул хвостом по иллюминатору! Но это значит, что обозлился он тогда не на меня, а на зидрена… Что ж, это многое объясняло. А я-то думала, он меня воспринял как врага.

– А ты? Как ты посмел?! – теперь они поменялись ролями и эддрен словесно нападал на Драгарана. – Внушил ей ложные надежды… Да ещё в такой особенный для неё период… А после – в кабинете я утвердился в своих подозрениях и был готов даже… Приструнить тебя!

То есть у него возникли претензии к зидрену, а не ко мне… Ладно. Что дальше?

А дальше…

– Так вот, эддрен, – задумчиво проговорил посол, как будто взвешивал какие-то мысли внутри себя. – Хочу, чтобы ты раз и навсегда уяснил. Сколько бы ты не пытался добиться взаимности от хидрен, и даже если она ответит тебе тем же, ты ничего от неё не добьёшься…

Лицо Харагдара мрачнело с каждой сказанной фразой.

– Но дело вовсе не в тебе, – примирительно добавил Драгаран, – а в ней. Она – человек, а не гритон. Попав в Либиум люди не перерождаются, в отличие от нас, а гибнут… Ты же помнишь, что случилось с теми подонками, – он поморщился.

– С ней этого не случится! – убеждённо заявил эддрен. – Я видел её мета…

– Заткнись! – оборвал его посол. – Ничего ты не видел, и не мог видеть… Похоже, это я перестарался с защитой… На мета-уровне. Ты ошибся… Скорее всего, по моей вине, – он слегка поклонился мне, прижав ладонь к сердцу. – Приношу свои извинения.

Я вытаращила на него глаза.

Так это он накосячил, а я отдувайся!

– Но она же прекрасна! – воскликнул Харагдар.

Тут я икнула.

– Разве это не признак?..

– Человеческие женщины всегда так выглядят, идиот! – прорычал посол. – В отличие от гритонок, они всегда яркие и привлекательные, – и пробормотал себе под нос. – Во всяком случае, многие из них.

– А! – не унимался эддрен. – И ты возжелал её, полагая, что с не гритонкой тебе не обязательно соблюдать сурр-каш? Удобно устроился...

Зидрен устало возвёл очи к верхушке сферы.

– Угомонись, балбес. Разницы нет. А ты, как я погляжу, совсем тут одичал и тебе бы не помешало попрактиковаться в нашем посольстве на Перуне, чтобы получше изучить представителей другого вида. И я тебе это устрою. В самое ближайшее время…

Харагдар чуть не пригвоздил его взглядом к дивану.

– Мне это ни к чему. Я не собираюсь…

– Представляю, – кивнул зидрен. – Тебя возбуждают заманчивые перспективы спаривания и продления…

Здесь я поперхнулась и кажется густо побагровела. Но им как будто было не до меня.

– И не стану тебе мешать. Более того!

Зрачки Харагдара предвкушающе сверкнули.

– На Велесе тебя с нетерпением ждёт Лаима, – добавил Драгаран.

Физиономия у эддрена вытянулась.

– Причём тут Лаима? – эддрен в недоумении уставился на посла.

– О-о! Она полностью готова к перерождению и жаждет этого… Да, я и сам не ожидал, что это произойдёт так скоро, но…

– Нет, ты не понял! При чём тут Лаима?

– Это ты не понял! Она же грезит тобой, с того момента как увидела тебя на подходе к станции. Даже решила, что ты из-за неё прилетел… Возможно, это и ускорило процесс.

– Уу-уу, что за бред!? – взвыл Харагдар. – И причём тут я? Если Лаиме приспичило перерождаться, пусть найдёт себе достойного партнёра. Сейчас на Велесе как раз полно других этонов…

– Как это? – удивился зидрен. – Разве ты не обещал ей тогда на Гритте…

– Чего? – обалдел эддрен. – Мы были детьми и…

– Выходит, ты её обманул?

– Никогда! Мы… Мы просто мечтали, делились сокровенным, мы… Мы были слишком юными, а потом…

Так-так-так, судя по всему передо мной сейчас разворачивалась целая драма с неоправданными надеждами, несбывшимися мечтами, утраченными иллюзиями и забытыми обещаниями… Я словно смотрела какую-то гриссарскую мелодраму…

– Потом ты улетел с Гритта, переродился и позабыл о ней.

– Я никому ничего не обещал, – скрипнул зубами эддрен. – Она явно преувеличивает…

Ой, ну кончено, она – раскатавшая губу девица на выданье, а он – рыбка золотая… Ну-ну!

– Мы такое даже не обсуждали!

Ну вот, я же говорила.

– И не виделись с тех самых пор.

– Полагаю, ради тебя она напросилась ко мне в помощницы. И едва увидела, каким ты стал… Чувства вспыхнули с новой силой и это спровоцировало эффект...

Харагдар небрежно пожал плечами.

– Она может переродиться в следующий раз, когда встретит достойного.

– Но ей нужен ты.

Да уж, мужчины, поосторожнее с девичьим воображением. А то подарите шоколадку, пригласите в кино, в парк погулять, розочку в волосах приткнёте, под деревом поцелуете… Она-то на всю жизнь запомнит, а вы уже на другую в иллюминаторы заглядываетесь.

– Вот что, – решил посол, – ты обязан с ней поговорить. Поэтому, сейчас ты летишь на Велес. Она там – в моей резиденции.

– Но…

– Сам ей всё объяснишь. И если Лаима не захочет ждать следующего раза, познакомишь её с другими этонами. Пусть она выберет.

– Я…

– Но не я же!

– Ты с ней из одного *гриалита.

– Именно поэтому ни на что не влияю. Со мной она точно считаться не будет, и уж тем более в своём перерождении.

Эддрен бросил на меня тоскливый взгляд и попытался снова:

– Зато ты старше и проходишь путь сурр-каш. Она тебя послушает.

– Нет, я не вправе ей указывать. Это и бесполезно. Не в её нынешнем состоянии. Как она пожелает, так и будет. Она ждёт тебя, и ты ей необходим.

В какой-то степени я даже радовалась, что они переключились на Лаиму, но глубоко в душе что-то кольнуло… Что? Ревность?!

– Но я не хочу… – пробормотал Харагдар, красноречиво поглядывая на меня.

– Это ей и объяснишь… А мы с хидрен пока вернёмся на станцию. Готовиться к переговорам.

Ох, нет, ещё же эти жуткие переговоры!

Вот тут я сама чуть не завыла.

*Пэтдрен – соответствует званию старшего консула для внутренних дипломатических отношений между этонами и гритонами.

*Гриалит – непереводимое понятие обозначающее родственные связи.