Глава 20

Первое из двух примечательных событий, произошедших со мной во вторник в школе, застало меня после второго урока. Мы с Владом возвращались в класс после прогулки на школьном дворе, когда дорогу преградила великая княжна Казанская.

– Сидоров, – ничего себе, она впервые обратилась ко мне, – Геннадий Полухин, замглавы клуба управленческого дела, просил узнать у тебя, расположен ли ты вступить в наш клуб, – гордо произнесла Ромодановская, высоко держа свою прелестную головушку. – Я любезно согласилась оказать ему эту услугу.

– Я со своей стороны глубоко польщен, ваша светлость. – Я изобразил поклон, на что Юля презрительно изогнула одну бровь.

– Каков твой ответ? – с вызовом спросила она.

– Я не могу так сразу ответить, ваша светлость. Мне нужно подумать, – состроил я извиняющуюся физиономию.

Чуть наклонив голову, что, видимо, обозначало кивок, она окинула меня взглядом, будто окатила ледяной водой, и, цокая каблучками школьных туфель, направилась в класс.

– Может, не стоило прям так-то? – озадаченно спросил Влад.

– Однокласснице вести диалог в подобном тоне? Ты прав, не стоило.

Владивостокский дворянин закатил глаза и обреченно выдохнул:

– Ты неисправим.

Мы вернулись в класс, расселись по местам, и через несколько минут начался урок истории. Во время этого урока, да и вообще всех, я внимательно слушал учителя, записывал важное в тетрадь, и даже дома выделял время для выполнения домашних заданий.

Когда урок закончился и началась первая большая перемена, мы с Владом подошли к Антохину:

– Вася, идешь с нами в столовую?

Вчера я впервые пригласил парня обедать с нами, и он, немного смущаясь, согласился. Так на одного одиночку в классе стало меньше.

– Да, конечно, – кивнул парнишка.

В столовой, как всегда во время большой перемены, было шумно и многолюдно, но мы нашли для себя свободный столик. Мы «захватили» его, разложив на стульях сумки. Такой способ использовался чаще парнями. Девушки почему-то предпочитали обозначать территорию, посадив на нее одну из подруг.

Мы набрали еды и с подносами спокойно возвращались к своему месту. Именно тогда произошло второе примечательное событие за день.

Крупный коротко стриженный кабанчик пер на нас, как танк, держа в руке кружку с чаем.

– Постойте-ка, парни, – бросил я товарищам и сделал два шага вперед.

Как и можно было предположить, целью паршивца оказался именно я. Глядя мне прямо в глаза, он едва заметно ухмыльнулся. А когда до меня осталось полтора метра, его ноги нелепо заплелись, и он начал падать, выставив вперед кружку с чаем.

К этому моменту я уже успел освободить левую руку и без труда поймал парня за запястье.

– А-а-а-а!!!

Он закричал, упав передо мной на колено. Душ из горячего чая обильно смочил короткие каштановые волосы, рубашку и пиджак умника. Не кипяток, конечно, но приятного мало.

– Вы в порядке? – учтиво поинтересовался я, отпустив его руку.

– Ах ты тварь! – взревел парень, вскочил на ноги и попытался достать меня кружкой.

Я успел отпрыгнуть назад, правда, немного расплескал борщ на свой поднос.

– Проклятый смерд! – ревел он, снова пытаясь дотянуться до меня. Благо за спиной было место, и я мог свободно уклоняться.

– Довольно!!! – прогремел знакомый мне женский голос, а через секунду перед лицом намокшего от чая лицеиста замер симпатичный кулачок, сверкающий белоснежными молниями.

Высокая девушка стояла ко мне боком. Пиджака на ней не было, так что округлую грудь очерчивала только тонкая ткань блузки. Объем груди подчеркивала очень тонкая талия, после которой начиналась еще одна приятная округлость. Какие изгибы! Эх, будь в этом мире распространены более облегающие одежды… А еще мне нравится ее объемная светлая коса. Она очень идет Оболенской-старшей.

– Что здесь происходит? – строго спросила заместитель главы учсовета.

– Он вылил на меня чай! – воскликнул кабанчик.

– Клевета, – спокойно ответил я. – Этот парень собирался специально облить меня.

– Ты чего на Семена наговариваешь? – Вокруг нас уже собиралась толпа зрителей, от которой отделился надменный парнишка со светлым хвостом на затылке. – Он никогда бы так не поступил!

Если бы не его злорадная ухмылка, может быть, парню поверило бы больше народу. Но он продолжал смотреть на меня взглядом победителя, добившегося своей цели.

– Поступил бы! – за моей спиной раздался уверенный голос Влада. – Я тоже видел. Замглавы, это была явная провокация. Аскольда хотели облить, тем самым поставив в неловкое положение.

– Ты что, тоже наговариваешь на меня? – оскалился кабанчик Семен. – Может, еще кто-то скажет, что это я виноват?!

Ух ты ж… Парень явно разгорячился. От горячего чая-то. На такой прямой вопрос и от других аристократов ответ можно получить.

Но ответил не аристократ.

– Я скажу, – дрогнувшим голосом заявил Вася и посмотрел на Оболенскую-старшую, которая уже загасила живу и отошла на полшага. – Алиса Андреевна, все было так, как говорят Аскольд и Влад.

– Хм… Значит, уже трое наглецов оскорбляют моего друга? – Из толпы вышел еще один парень – мелкий, с коричневыми волосами до плеч и холодным взглядом. Посмотрев на него, Оболенская-старшая на миг поморщилась. – Отлично. Замглавы, мы втроем вызываем этих лжецов на коллективную дуэль за оскорбление чести и достоинства. – Он насмешливо посмотрел на сестру моей одноклассницы.

– Исключено! – холодно ответила Алиса. – Василий неодаренный и может отказаться от дуэли с осветленным без урона чести. Особенно учитывая, что вы третьекурсники. Но что важнее сейчас, пользуясь такой разницей в силе, я от лица учсовета накладываю вето на проведение вашей дуэли три на три.

– Тц! Тогда… – начал было мелкий, но его перебили.

– Я его заменю! – раздался уверенный голос, и через гомонящую толпу зевак к нам протиснулась Яна. – Я выйду вместо Васи. Но, – голос Оболенской-младшей стал холодным, а взгляд колючим, когда она посмотрела на наших обидчиков, – Василий мой друг. И любые недобрые поползновения в его сторону я буду рассматривать как личное оскорбление.

Эва как она прикрыла Слугу рода. Молодец.

Алиса устало посмотрела на свою младшенькую сестричку и вздохнула:

– Идет. Выберите секундантов и договаривайтесь о времени. От учсовета курировать вашу коллективную дуэль буду я лично. Пусть ваши секунданты на следующей перемене подойдут ко мне. Буду ждать в комнате учсовета. А теперь, лицеисты, расходитесь! А то пообедать не успеете.

Ну да, вопрос с едой меня в этот момент интересовал больше всех прочих. Мы ведь с парнями так и стояли с подносами. Но прежде…

– Яна, не желаете присоединиться к нашему столику? – обворожительно улыбнувшись, обратился я к Оболенской-младшей. Я заметил, что ее старшая сестра в этот момент с любопытством наблюдала за нами.

– Хорошо, – после секунды размышлений кивнула Яна. – Только еду заберу и Инну.

– Так позвольте вам помочь.

Спустя пару минут мы впятером сидели за нашим столом – площадь позволяла, правда, дополнительный стул пришлось позаимствовать у соседей.

Я обвел взглядом товарищей. Влад казался возбужденным. Похоже, он прямо сейчас готов сорваться в бой. А вот Инна, сидевшая напротив него, выглядела задумчивой. Яна же удивительным образом умудрялась сочетать в себе и то и другое. А вот Вася был подавленным.

– Спасибо, что вступились за меня. – Я поблагодарил одноклассников. – Это было круто.

– Это было как и должно быть! – заявил Влад и, улыбнувшись, хлопнул по спине Антохина, сидевшего рядом. – Красавчик!

От его слов парень еще ниже опустил голову и виновато произнес:

– Простите меня.

– За что? – удивился Влад.

– За то, что не могу сражаться с вами плечом к плечу. Я… если бы я вышел, сделал бы только хуже. Против вас двоих оказались бы трое противников. Яна Андреевна, простите, что из-за меня…

– Хватит, – прервала его Оболенская и лучезарно улыбнулась. – Ты молодец, Вася. Все сделал правильно. Я горжусь тобой. А дуэль оставь нам. Хоть против нас и третьекурсники, победа будет за нами. Верно я говорю, Аскольд? – Она посмотрела на меня хитрым взглядом.

– Без сомнений, – усмехнулся я. – И, Яна, я рад, что сражусь рядом с тобой.

Улыбка слетела с ее губ, на миг оставив место растерянности и смущению. Правда, великая княжна быстро взяла себя в руки и кивнула. После чего заявила:

– Ладно, давайте уже закончим с обедом, а на следующей перемене обсудим тактику ведения боя. Мне есть что вам сказать.

Складывалось впечатление, что в этот раз зрителей на трибунах собралось еще больше. И это, Форкх меня задери, ничуть не удивительно – слишком много свидетелей было у конфликта, повлекшего за собой коллективную дуэль. Присутствующие в столовой видели, что в дуэли примет участие дочка директора, а другая будет лично курировать дуэль. Все они за следующие четыре урока растрепали о предстоящей дуэли своим одноклассникам.

И вот теперь чуть ли не вся школа собралась здесь. Смотрят на нас сверху и ждут зрелища.

Я качнулся на носках и начал неторопливо разминаться. В этот раз перед дуэлью я переоделся. За что нужно сказать отдельное спасибо долговязому Васе и его спортивной форме. Я бы, может, и отказался от его предложения, как в прошлый раз от предложения Влада, но решил не выделяться. Яне привезли форму из дома, Влад сходил за своей в общежитие, ну а Вася составил ему компанию, чтобы захватить футболку и шорты для меня. Кроссовки Антохина я надевать не стал – все равно жмут.

Надеюсь, не испорчу Васе форму. Насколько я понял, покров живы частично растягивается и на одежду. А школьная форма пошита из довольно прочной ткани – к моему удивлению, есть в этом мире виды хлопка, переполненные живой. Это не значит, что школьная форма превращается в дополнительную броню, но лучше сочетается с покровом, и это делает ее более долговечной.

Наши противники тоже облачились в спортивную форму: темно-синие штаны и светлые футболки.

– Помните, кто с кем будет биться? – шепнула Яна.

– Угу, – отозвались мы с Владом, одновременно бросив взгляд на девушку. Мешковатые спортивные штаны смотрелись на ней даже лучше, чем юбка. Ну а белоснежная футболка… Тоже здорово. Но снять бы ее в более интимной обстановочке…

Так, остановите боевого робота! Тащить в постель прелестную аристократку явно не стоит. Лишние проблемы с влиятельными родственниками мне не нужны. Есть только один вариант, как подобное можно провернуть безболезненно, и Яна, увы, под его критерии не попадает.

Отогнав мысли о соблазнительной фигуре одноклассницы, я таки перевел взгляд на противников. Этих козлов будто бы и не смущало, кто отец Яны, – они то и дело пялились на нее, всем своим видом демонстрируя полнейший контроль над ситуацией. Как будто бы ставили себя выше ее и нас не воспринимали всерьез.

Особенно в этом смысле выделялся мелкий парнишка, стоявший прямо по центру и сунувший руки в карманы спортивных штанов. Валентин Митт. Именно с ним по плану Яны мне предстоит схлестнуться, ибо из тройки противников он наиболее опасен.

– В прошлом году в полуфинале школьного этапа он смог одолеть мою сестрицу, – рассказывала про него Оболенская-младшая. – И я уверена, за год он стал еще сильнее.

Таким образом, среди наших противников прошлогодний финалист, проигравший только царице лицея – главе учсовета. Официальный топ-два лицея по силе.

– Все будет хорошо, мы обязательно победим, – проговорила за моей спиной Яна. Хм, нотки тревоги? Это не здорово. Неужели третьекурсники «Алой Мудрости» пугают ее больше взрослых дядек и тетек с подпольного турнира?

– Конечно. – Обернувшись, я посмотрел ей в глаза и тепло улыбнулся. – Они поплатятся за то, что пошли против нас. – Я перевел взгляд на Влада, выпустив два небольших (невидимых) импульса родовой ауры.

– Ага, – немного расслабилась Оболенская и плавно выдохнула.

Между тем ее сестра, бросив в нашу сторону короткий взгляд, сделала два шага вперед и подняла обе руки. Гомон зрителей тут же стих.

Алиса поименно обратилась к каждому из участников, а затем объяснила правила коллективной дуэли. Обратного отсчета после каждого падения не будет. Даже если боец потерял сознание, он еще может вернуться в бой, если кто-то из его команды сражается. Ну а когда все трое упадут или сдадутся, тогда противник выиграет.

– …Семь! Шесть! – Вместе с толпой зрителей считала Оболенская-старшая.

Мы активировали живу. По телу Оболенской-младшей пробежали белоснежные молнии, по телу Влада – синие всполохи, похожие на волны.

Вслед за нами то же самое сделали и противники. Митт обладал атрибутом «огонь». Здоровяк, пытавшийся спровоцировать меня, – Семен Ямской, в момент активации покрова продемонстрировал нечто напоминающее пыльный поземок – ветер. Ну а парень со светлым хвостом – Артем Зайцев-Московский – зигзагообразные трещины, будто на высушенной земле. Ну и атрибут, естественно, «земля».

– …Два! Один! Бой!!! – громко объявила Оболенская-старшая.

По словам Яны, на коллективных дуэлях, как правило, сражаются все равно один на один, ибо так по чести. Именно того, что мы с противниками разобьемся на пары, Оболенская с Владом ожидали. Я же был готов ко всему. Потому совершенно не удивился, когда в меня одновременно полетели огненный вал, каменные пули и поток режущего ветра.

Показательная казнь, значит…

Скрестив руки, я закрыл голову и начал с неистовой скоростью собирать вокруг себя альтеру, чтобы ослабить атаки противников. Больно, Форкх меня дери. Хоть альтера «разжижает» вражеские техники – камни, режущий ветер и, что самое мерзкое, огонь одного из сильнейших бойцов лицея врезаются в мое тело.

Но тройная атака этих парней и рядом не стоит с огненным валом Вадима. Да к тому же мои товарищи, с самого начала настроившиеся схлестнуться с Ямским и Зайцевым-Московским, сразу же рванули в бой. Может, и удивились подлости врагов, но все же как столбы не замерли с раскрытым ртом. Чувствуется достойная родовая подготовка.

Как только Яна и Влад врубились в своих противников, те перестали давить меня техниками. Остался лишь огонь Валентина, через который я и бросился вперед.

Я поравнялся с мелким третьекурсником и ударил его ногой в корпус. Он заблокировал мой удар двумя руками, которые по самые плечи были покрыты оранжевым пламенем. Хорош, мерзавец. Не всякий на первом ранге способен концентрировать стихийный доспех на разных участках тела. Как правило, начальная форма этого умения – полная защита тела. Но гораздо эффективнее облачать в доспех только руки и те места, куда чаще бьет противник. Так ты не тратишь энергию впустую (например, закрывая спину в бою один на один), а, наоборот, концентрируешь живу осознанно и целенаправленно.

Частичный стихийный доспех в полной мере осваивают лишь Наставники. Топ-два лицея уже начал подбираться к этому рангу.

Но он еще не Наставник. Силы не те. Хотя удар, аналогичный тому, что отправил Гавриила Миронова спать, заблокировать смог. И тут же атаковал, выпустив огненный шар из колена чуть ли не в упор. Выдержать такую атаку было бы тяжело, а альтеры вокруг меня не хватало, чтобы толком ослабить ее за короткий промежуток времени.

Пришлось «отключать» живу в правой кисти и тут же концентрировать в ней альтеру.

В мгновение ока я развеял огненный шар, просто смахнув его, точно муху. Правда, заплатил за это колющей болью в кисти. Однако времени не терял и тут же атаковал противника этой же рукой.

Валентин отпрыгнул назад. Я видел на его лице сильное изумление, которое через миг сменилось злой решимостью. Парень вспыхнул, словно спичка. Он будто бы оказался в центре огромного костра! Объемная техника огневиков. Техника, которая бьет по площади, не задевая своего создателя.

Пламя кругом разошлось от эпицентра, которым являлся Валентин. Диаметр огненного круга составил семь метров. Чтобы выбраться из него, мне придется отступать, пока мой покров сгорает.

Краем глаза я заметил взволнованное лицо судившей наш бой Оболенской-старшей. Девушка явно хочет прекратить бой, признав наше поражение…

Ну уж нет!

Рванув вперед, я мгновенно сократил разделяющее нас с Валентином расстояние. После того как он вложил огромное количество энергии в объемную технику, у него осталось мало живы. Его скорость замедлилась, и…

Я вырубил его ударом в челюсть! Форкх меня дери, боялся, что переборщу и просто оставлю парня калекой без рта и всей нижней части черепа.

Объемная техника… сарнитское дерьмо, это худшее, что можно придумать. Но я проходил через огонь Наставника, что мне тот, кто стоит на ступень ниже? Вот встретиться с огнем Мастера мне бы совершенно не хотелось.

Едва Валентин потерял сознание, огненная техника рассеялась. Зрители взорвались восторженным ревом, а Алиса Оболенская замерла, открыв рот.

Так-с… Что мы имеем? Весьма скоростная дуэль крупного ветровика и юркой обладательницы молний. В самом деле, если бы я смахнулся с одним из них и бой бы проходил в формате классической рукопашки, мне было бы чуть сложнее победить, чем против огневика. Хотя и после Валентина у меня все тело горит. Здорово, что одежка выдержала. Например, в том наряде, в котором я спаррингуюсь с Вадимом, уже есть несколько прожженных дыр.

А Яна хороша! По моим ощущениям, она не уступает своему противнику. И даже превосходит его в скорости! Хоть и проигрывает в мощи. Оставлю ее пока, пусть развлекается. Все-таки смогла дойти до финала подпольного турнира.

Пожалуй, вмешаюсь в дуэль Влада. Мощными ударами каменных кулаков его натурально вбивают в землю. В отличие от противников и Яны парень не владел стихийным доспехом и довольствовался лишь покровом, как я. Он сумел продержаться до этого момента на одной силе воли. Если я вмешаюсь в его бой сейчас, честь дворянина не должна пострадать.

С этой мыслью я сорвался с места. Однако как будто бы увлеченный своим боем Зайцев-Московский не был полным профаном и следил за общей обстановкой. Он резко развернулся, пустив в меня три крупные каменные пули. Я отбил их все. И именно в этот момент, собравшись с силами, Влад вмазал своему противнику в висок.

Да, каменный энергетический доспех, покрывающий все тело, не пробил. И все же через миг Зайцев изумленно отпрыгнул вбок. У его виска на доспехе была крохотная дырка, а с кулака Влада на арену упало миллилитров сто воды, которая начала тут же исчезать. Это что сейчас было? Какая-то водная техника? Что-то вроде водяного шипа? Как же интересно наблюдать за боями осветленных! Может быть, в «банде» внутренний турнир провести?

Я не переживал за результат дуэли, он был мне известен заранее. И теперь я уже не переживал за здоровье своих товарищей. И все же выпад Влада здорово разозлил Зайцева. Да и вообще пора уже с этим заканчивать.

Противник вскинул руку, чтобы запустить в моего товарища каменные пули, совершенно не обращая на меня внимания. Должно быть, думал, что один удар первокурсника в любом случае выдержит… Зря. Твердый и медленный атрибут «земля» – самый слабый против меня.

– Не встревайте! Я сама! – когда остался один противник, крикнула Яна, увернувшись от очередного удара Семена Ямского.

Влад, двинувшийся было в сторону девушки, застыл как вкопанный. Ну а я про себя усмехнулся – вот, вылезла наружу истинная натура нашей фанатки сражений.

Вскинув обе руки, Семен атаковал бесчисленными мелкими ветряными серпами. В тот же миг с пальцев Яны сорвались белоснежные молнии, разрезавшие часть этих серпов и врезавшихся в грудь противнику. Однако и сама Оболенская пострадала – другая часть серпов вгрызлась в ее стихийный доспех.

Наплевав на сие недоразумение, девушка сорвалась с места, чтобы вновь навязать противнику ближний бой.

Именно в этот момент слева от меня послышалось сипение. Хм… а прошлогодний финалист не так прост, уже начал приходить в себя после моего удара.

Я неторопливо подошел к нему и врезал ребром ладони в основание затылка. Парень вновь успокоился и обмяк.

Когда я повернул голову, невольно зажмурился. Вот она! Техника ослепляющих кулаков! Яна идеально подгадала момент, когда у противника осталось мало живы! Семен инстинктивно прикрыл голову руками и тут же получил мощный удар коленом в печень. Оболенская как следует вложилась в эту атаку. Но не остановилась на ней. Едва противник охнул, а его руки начали опускаться, она за полторы секунды нанесла три чистых хука ему в голову. Отступила на шаг и…

Вот же позерка – закончила бой эффектным ударом ногой с разворота.