Глава 14

«Взаимная любовь не гарантирует взаимопонимания»

А. Мердок

Сквозь туман до Елизаветы доносилась ругань, причём шёпотом, мужчины и женщины, в которых угадывались Хазачиина и Махарадж:

– Ты знала…

– Не знала и не видела, она мне в сообщениях ничего не…

– А до этого? Ты обязана была…

– Я? – чуть повысила голос Хазачиина. – Ты что-то путаешь, предводящий, – вновь перешла на шипение советница, – я тебе ничем не обязана и…

– Замолчите уже! – раздался помолодевший голос Ведающей рядом с Елизаветой. – Элиссавет, открывай глаза. Я знаю, что ты уже очнулась.

– Оставьте Хазачиину в покое, – пробормотала Лиза, открыв глаза и осмотревшись, поняла, что лежит в своей спальне. – Она действительно ничего не знала, я ей ничего не говорила и сама виновата…

– Конечно виновата, – сурово разглядывая Лизу, проговорила Ведающая. – Но об этом мы с тобой поговорим позже, сейчас же мне некогда. Итак, твой неразумный контракт с заан-аншиассом Ийтераджином я расторгла и заключишь контракт с ним. – Зацисша указала на, молча сверкающего глазами, Махараджа.

– Подождите, – Лиза попыталась сесть, но зашипев, передумала, потому как перед глазами всё раздвоилось. – Нет! – всё же решительно выдохнула она, отводя при этом взгляд в сторону, чтобы не видеть ни гневно смотрящего на неё Махараджа, ни осуждения в глазах Хазачиины. На Ведающую Лиза вообще боялась смотреть, но и отступать не собиралась: – Я не буду…

– Будешь. Ещё как будешь Элиссавет! – оборвала её Зацисша. – В каком интересно статусе ты отправишься на мужской материк? В каком статусе появится твой ребёнок на свет, ты об этом подумала? Всё, некогда мне с вами здесь возиться. Итак, ты, – она ткнула пальцем в предводящего: – обдумываешь, готовишь контракт, а сейчас, – Ведающая ещё раз посмотрела на Лизу и покачала головой: – В таком состоянии ты не выдержишь перехода с материка на материк, поэтому придётся сначала тебя в норму привести.

Нахмурившись, Ведающая, прикрыла глаза, словно к чему-то прислушалась и тут же позвала здраду:

– Где тут помощница?

– Здесь я, – пискнула Самлеша откуда то сбоку.

– Поблизости… ммм, водоём, что за водоём?

– В дыхании пути отсюда озеро, – отрапортовала здрада.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала Ведающая и посмотрела на всё это время молчавшего Махараджа. – Итак, подпитываешь энергией только в водной среде. В озере источник и энергия лучше усвоится. Начнёшь с ноль пяти единиц. Осторожно подпитывай. Завтра увеличишь на полтора и так… – Зацисша вновь перевела задумчивый взгляд на Елизавету, продолжив: – четыре раза. Да, четыре подпитки. Через три дня я прибуду сюда, проверю твоё состояние и, – она вновь повернулась к предводящему: – повторю – подготовишь контракт. Сама его заверю, – раздражённо проговорив, резво поднялась на ноги и направилась в сторону выхода, обращаясь теперь уже к Хазачиине:

– Пойдём, раз уж я здесь проверю подхансион.

Советница, бросив на Елизавету обвиняющий взгляд, покинула спальню вслед за Ведающей оставляя ту наедине с Махараджем.

* * *

– Заан-аншиасс, – Самлеша как верная защитница отвлекла внимание предводящего, – прошу простить меня, – она поклонилась, – когда вы изволите направиться к озеру?

– Готовь повозку, – свирепо обронил Махарадж и, посмотрев на Елизавету, добавил: – и хозяйку. Сейчас же отправляемся.

Отдав распоряжение, Махарадж покинул спальню, а Лиза тихонько выдохнула.

Она прекрасно знала, что предводящий будет зол, но от понимания легче не было.

– Хозяйка, – Самлеша подошла и подрагивающей ручкой ухватила ладонь Лизы, – как вы себя чувствуете?

– Ммм, – промычала Елизавета задумчиво, – по сравнению с вчерашним – так же, – прошелестела сиплым голосом. – Ведающая сказала подпитка и про озеро, что это значит?

– Погружение в водную среду и передача энергии. Значит – она обратилась к Эцишизу и сила предводящего легче усвоится.

– Погружение, звучит ужасно, – Лиза с трудом поднялась. – Мне нужна какая-нибудь свободная рубаха или платье, чтобы в нём же и зайти в воду.

Переодевшись в ночную рубашку, которую ей пошили, когда она уже была беременной, а потому белая, без всяких изысков, длиной до пят, Лиза спросила:

– На улице холодно?

Хоть погода и стояла весьма тёплая, но здрада тут же метнулась за накидкой и протянула её хозяйке.

– Я буду ждать вас около озера и сразу разотру тканью, чтобы не замёрзли и что-нибудь согревающее дам.

– Горячий ягодный настой. От него меня, во всяком случае, не вырвет, – скривилась Лиза, заворачиваясь под самый подбородок в накидку.

На улице уже стояла запряжённая повозка и рядом Махарадж спиной к крыльцу. Он не повернулся, пока Лиза подходила, но когда она ухватилась за поручень, чтобы подняться, резко развернулся и подхватив её на руки, усадил внутрь.

Не проронив и слова, Махарадж уселся рядом. Подхватил поводья и погнал ифира вперёд.

Некоторое время они ехали молча, и Лиза пару раз украдкой бросив взгляд на застывшего каменным изваянием Махараджа, заставила себя отвернуться в сторону.

Но вот в момент поворота ифир сбавил скорость, и предводящий не поворачивая головы, спросил:

– И когда ты собиралась мне сказать?

Елизавета едва успела прикусить язык, потому как у неё чуть не сорвалось: – «Никогда», – но вздохнув, всё же ответила:

– Перед родами.

Больше он ни о чём её не спрашивал и даже ни разу не посмотрел в её сторону.

Махарадж едва сдерживал ярость. Да он сумел тайком переговорить с Ведающей и та, пойдя ему навстречу, прибыла сама на женский материк. Вот только уже направляясь к Элиссавет, Хазачиина призналась о положении Лиссы.

Сначала предводящий оторопел от услышанного, потом чуть ли не кинулся яростно на советницу, благо Ведающая была рядом и остановила его от непоправимого поступка, но когда он увидел Элиссу, увидел до какого состояния она себя довела своим упрямством, опять чуть не сорвался.

Сейчас же сидя в повозке, напряжённо молчал, потому как понимал – наговорит грубостей касательно её ума и опять обиды, недопонимание. Поэтому Махарадж только пару раз посмотрел в сторону ящерки, которая сидела, отвернувшись, и безучастным взглядом смотрела на окрестности. «Злится? Или расстроена из-за моего прибытия? Не хочет даже в сторону мою смотреть», – мысленно пытался определить предводящий настроение Элиссы, но всё равно ему до ужаса хотелось повернуться и хорошенько встряхнуть эту упрямую женщину.

Озеро встретило их щебетом птиц, свежим веяньем ветерка и блеском водной глади. Елизавета, молча приняв помощь Махараджа, спустилась с повозки, осмотревшись, улыбнулась с мыслью, что когда-нибудь обязательно сюда приедет на пикник с Егором.

– Раздевайся, – отрывисто бросил Махарадж и, появившаяся Самлеша кинулась к ней помогать.

Оставшись в ночной рубашке, Лиза посмотрела в сторону уже раздевшегося до шальвар мужчины, который пылая взглядом, рассматривал её. Она, не сдержавшись, поёжилась, и едва сдержала всхлип. Понимая, что сейчас выглядит как страшилка – худющие руки, ноги, блёклые волосы и морщинистое лицо, мысленно сравнивала себя с цисанками, при этом рисуя себе в воображении ту самую, с которой Махарадж заключил контракт – самую прекрасную, ухоженную, грациозную.

А Махарадж, осматривая Элиссу, пылал негодованием граничившим с болью – истончившаяся бледная кожа, тусклые волосы и взгляд, из которого пропал блеск. Её словно окунули в обесцвечивающий раствор и стёрли все краски. На тоненькие руки Махарадж вообще без скрипа зубов смотреть не мог и даже начинал ненавидеть большой живот, который она периодически поглаживала.

– Клинок, – отрывисто бросил он и подбежавшая здрада впопыхах протянула ему требуемое.

Убрав ножны с клинком за пояс шальвар, молча подошёл к Элиссавет и, подхватив её на руки, понёс к озеру. Ему до одури хотелось на мгновение остановиться, зарыться носом в её волосы, вдохнуть её запах, но он сдерживал свои порывы, не зная, как на это отреагирует Элисса.

Стоило ему войти поглубже, где вода коснулась её тела, она вздрогнула, но, стиснув зубы, промолчала. Только по тому, как сильно напряжено её тело, как вздрагивает, было понятно, что её собственного тепла не хватает, чтобы согреться.

Стараясь действовать быстро, предводящий одной рукой удерживая Элиссу, второй вынул клинок из-за пояса, освободил его от ножен и на миг, отпустив женское тело, полоснул себя по ладони. Проговаривая древние слова передачи энергии, поднёс ладонь, с которой уже капала кровь к лицу Элиссы:

– Лизни, – хрипло приказал он. – Каплю, не более.

Почувствовав слабый отток энергии, погрузил тело Лиссы по самую шею, отчего та задрожала ещё сильнее и, уже не сдерживаясь, прильнула к нему в попытке согреться.

Внутри у предводящего всё сжалось от невыносимого чувства, которое он не мог объяснить, понять. Это было всё – и оглушающая нежность, и желание защитить, и обругать, и прижаться губами к её холодным губам, согреть, и накричать.

Быстро выбравшись на берег, поставил Элиссу на песок и одним движением стянул с неё прилипшую, мокрую ткань не обращая внимания на протесты. Он испытал физическую боль, увидев, до чего она сама себя довела. Рыкнув на подлетевшую к ним здраду, схватил большой отрез ткани и начал растирать стучащую зубами и дрожащую ящерку.

Махарадж старался действовать как можно быстрее. Откинув влажную ткань, подхватил протянутое здрадой покрывало. Завернув в него Элиссу и стянув с себя шальвары, чтобы не намочить ткань, в которую её завернул и подхватил на руки.

– Заан-аншиасс, – позвала позади здрада, но Махарадж бросил на неё взгляд только после того как уселся в повозку, устроив Элиссу у себя на коленях. Здрада протягивала большую чашу с напитком, от которой поднимался пар:

– Хозяйке выпить, чтобы согреться.

Всё так же молча предводящий перехватил посуду и поднёс к губам Элиссы, которая попытавшись отпить напиток, стукнула о чашу зубами.

– Тише, ящерка. Выдохни медленно, – проговорил Махарадж тихо, успокаивающе. Пару раз выдохнув, Лисса потянулась губами к чаше, а сделав несколько глотков, отвернулась.

– Ещё! – требовательно сорвалось с губ мужчины, но Лисса покачала головой:

– Не могу.

– Пей! Тебе надо согреться, – не отступал предводящий, но она, сглотнув, уткнулась ему в грудь носом, отчего Махарадж вздрогнул и уже так ответила:

– Меня вырвет. Не могу.

Оставив попытки напоить Элиссу, предводящий, отдав здраде чашу, поплотнее закутал своё дрожащее сокровище в покрывало и дёрнул поводьями. Ифир неторопливо потрусил вперёд, а Махарадж и не хотел его торопить. Он наслаждался тихим дыханием ящерки, которая пригревшись – уснула, тем, что она прижалась к нему доверчиво. И её запахом, который сейчас, как и она сама потускнел, обеднел на яркость, насыщенность, но оставался для предводящего самым изысканным ароматом, которым он не мог надышаться.

Несмотря на злость, Махарадж отчасти восхищался упорством Элиссавет. Кто бы из знакомых ему цисанок так отчаянно отстаивал свой взгляд на отношения мужчины и женщины, понятия и убеждения? На ум пришло лишь несколько имён и те цисанки были до мозга костей преданы науке, за истинность которой могли пойти на распыление.

Ифир медленно, но верно довёз их до дома Элиссавет. Махарадж, сразу направился в спальню, шикнув по дороге на здраду. Уложил Элиссу на матрас, а сам без тени сомнений устроился рядом. Прижав ящерку к себе, прикрыл глаза, чувствуя как тиски напряжения, тревоги, вдруг лопнули, давая возможность вдохнуть глубоко, полной грудью.

Уже на краю засыпающего сознания подумал, что ещё недавно мечтал только об одном – страстном, безудержном слиянием с ней. Сейчас же всего один день, одна встреча и приоритеты его резко поменялись. Нет, он всё так же желал её, но сейчас на первое место вышло желание защиты, желание окутать её всю самим собой, защитить от всего мира и наверно от самой себя.

Прикрыв глаза и глубоко вдохнув, Махарадж впервые за бесчисленное множество дней погрузился в спокойный, безмятежный сон.

* * *

Проснулась Елизавета с чувством голода. С улыбкой потянулась, чувствуя непривычную бодрость, но разом вспомнила события, случившиеся накануне и нахмурившись, вызвала Самлешу:

– Как вы себя чувствуете? – кинулась к ней с обеспокоенным выражением глаз здрада.

– Хорошо. Намного лучше и даже есть хочу, а ещё искупаться.

– Тогда давайте я вам помогу принять водные процедуры, а потом принесу поесть. Чего бы вы хотели? – Самлеша засуетилась, радуясь хорошему самочувствию хозяйки.

– Ты мне лучше скажи – Махарадж, он… вчера я уснула… Где он сейчас?

– Так заан-аншиасс убыл, ещё и Зааншара на небосвод не взошла, но наказал мне к полудню вас подготовить и повозку, чтобы опять поехать на озеро, а до этого времени глаз с вас не спускать и следить за вашим состоянием, – щебетала здрада, набирая воду в каменную чашу купальни, не замечая, как Елизавета, прикрыв глаза, закусила губу.

«Ну конечно, зачем ему тощая, страшная я, да ещё с животом-мячом, когда в цело́мнище его ждёт контрактная аншиасса? – с болью подумала Лиза. – А забота, так ему нужен потомок – это не удивительно, что он беспокоится».

С помощью Самлеши залезла в купальню, опять прикрыла глаза, позволяя здраде помыть себя. Всё же её силы надо ещё поберечь, а потому она не препятствовала её помощи.

Вчерашняя поездка повторилась точь в точь – Махарадж, прибыв, ожидал её у повозки, и опять добирались они молча. Всё также подхватив на руки, занёс в воду и, проведя процедуру передачи жизненной энергии, вынес, растёр, укутал и усадил к себе на колени.

Лиза также молчала, понимая, что не имеет право на вопросы и только временами дышала часто и смотрела вверх, чтобы не расплакаться и мысленно своё желание поистерить списывала на беременность.

Когда же Махарадж, укутав её, полностью разделся сам, бросив на него взгляд, резко отвернулась, почувствовав, как с жизненной энергией к ней возвратилось и желание иное, в котором она никому бы не призналась.

Только опять сидя на коленях, уже ставшего родным и нужным ей, предводящего, не смогла удержаться и уткнулась носом в мужскую грудь. С наслаждением втягивала родной запах, не заметив, как веки сомкнулись и она погрузилась в спокойный, восстанавливающий сон.

– Самлеш, когда он ушёл? – Лиза опять проснулась одна и даже позволила себе тихонько поплакать, пока никто не видит.

– Как вчера принёс вас в спальню, так и убыл к переходным кольцам, но… – здрада подошла и тихонько добавила: – оставил здрада следить за вашим состоянием, ну и мне опять тоже наказал наблюдать за вами.

Кивнув, Лиза отодвинула стоящую чашу с ароматным супом в сторону, потому как аппетит опять пропал.

– Ещё наказал вам передать, чтобы вы обдумали условия контракта, которые захотите внести в стандартную форму, – добавила здарада, заправляя постель.

Процедура вливания силы и в этот день прошла привычно и в молчании, и Елизавета так же уснула, согревшись в коконе покрывала, сидя на коленях предводящего. Только в этот раз она проснулась, когда он заносил её в дом.

– Поставь меня, пожалуйста, – чуть сиплым голосом пробормотала, не поднимая головы, но Махарадж ожидаемо её не послушал, только проговорил:

– Нам надо обсудить контракт.

– Хорошо, – Лиза кивнула, не поднимая глаз. – Только я бы хотела сначала искупаться.

Готовясь уже пройти в купальню, промолчала, когда предводящий не выпуская, пронёс её сам. Только там, поставив её на ноги, развернувшись, вышел, сверкая голыми ягодицами, на которые Елизавета залипла взглядом пока они не скрылись за пологом.

Вздохнув и шёпотом обругав себя, Лиза, искупавшись оделась и вышла в гостиную, где её уже дожидался предводящий к её огромному сожалению полностью одетый.

Отогнав все ненужные мысли, и яростно мысленно шипя на свои взбесившиеся гормоны, потянулась к горячему чаю.

– Вот контракт, – Махарадж протянул ей два экземпляра документа. – Стандартный. Прочти и скажи – какие изменения, дополнения внести.

Елизавета, не смотря в лицо Махараджу чуть дрогнувшей рукой взяла документы, прочла и сразу протянула обратно:

– У меня нет никаких претензий и дополнений.

Хотела взять чашку с чаем, но поняв, что руки подрагивают, спрятала их под шалью. Говорить о том, что она не представляет, как будет жить в цело́мнище, какую боль испытывать постоянно сталкиваясь с его контрактной аншиассой естественно не стала. Да и о том, что в контракте ни слова не сказано, что предводящий не будет заключать ещё контракты с цисанками помимо уже имеющихся, естественно промолчала. Она понимала, что контракт Махарадж заключает с ней только из-за сына, которого она носит, не более. И каждый раз, когда она об этом вспоминала, словно на живую резала сама себя.

Махарадж же в это время, внимательно следя за Лиссой, отмечал, как чуть порозовели щёки, в глазах появился едва заметный блеск и лицо уже не выглядит таким иссушённым, возвращая краски, как и волосы, которые сейчас она скрутила в жуткий пучок. У Махараджа даже кончики пальцев начали зудеть, до того он захотел распустить их и, пропустив сквозь пальцы, вдохнуть её запах.

– Только… – прочистив сиплое горло, Элисса оторвав предводящего от созерцания своей внешности и размышлений, продолжила: – у меня есть просьба относительно ребёнка.

– Что именно? – голос предводящего был холоден, но Елизавета всё же, выдохнув, посмотрела на него и тут же убедилась, что голос соответствовал выражению лица.

– Если это возможно, внести в контракт, что я хочу сама растить сына, – сглотнув, торопливо добавила: – Хотя бы некоторое время, шахаз, если получится два, три.

– Забота о детях не вносится в контракт, – Махарадж, сложив контракты, посмотрел на Элиссу, отметив, как она опять побледнела. – Но я приложу все усилия, чтобы выполнить твою просьбу, Элиссавет.

Вскинув глаза, Лиза удивлённо на него посмотрела. Она даже подумала, что ослышалась и поэтому внезапно, не сдержавшись, спросила:

– Ты обещаешь?

– Обещаю, Элиссавет, – Махарадж резко отвёл глаза и поднялся. – Завтра прибудет Ведающая, но перед этим мы еще раз посетим озеро. Так что у тебя есть время обдумать все пункты контракта ещё раз. Возможно, увеличить сумму выплаты, шахазы жизни. Я оставлю их здесь, – Махарадж положил сложенные в трубочку документы на столик и на ходу добавил: – Можешь вписывать изменения в документы.

– Махарадж, – позвала Лиза тихо, и предводящий остановился. Замер с неестественно прямой спиной и медленно обернулся. – Спасибо. – Проговорила Лиза и когда он, молча кивнув, удалился, всхлипнула. Ей так хотелось, чтобы он остался хотя бы просто поговорить, но вот сказать ему об этом – она не решилась. Обняв себя за плечи, ощутила дикое одиночество.

Махарадж быстро покинул дом Элиссы и, завернув за угол, где к дереву был привязан летающий ифир, быстро оседлав его, взмыл в воздух. Он торопился покинуть дом как можно быстрее, потому как боялся не сдержаться.

Когда услышал своё имя, сорвавшееся с губ Элиссы, до одури захотел подойти к ней, схватить на руки и отнести в спальню, где уложив на матрас терзать её губы поцелуями, коснуться, хотя бы взглядом груди и…

Махарадж выругался, пытаясь отбросить соблазнительные картинки. «Мы обязательно наверстаем с тобой упущенное, ящерка, обязательно, только вот сейчас мне надо держать себя в руках, чтобы не вспугнуть, не оттолкнуть».

* * *

– Ну-ка, давай тебя осмотрим, – ворвавшись вихрем в гостиную Елизаветы, Ведающая подлетела к ней, ухватила за руку и, наклонившись вплотную к лицу, заглянула в глаза. Лиза, оторопев от её жизненной энергии, бьющей через край, в этот момент даже дышать перестала. – Прекрасно! – резво отстранившись, Зацисша с улыбкой посмотрела на Лизу, потом перевела взгляд на Махараджа:

– С контрактом решили?

– Естественно. Стандартный вариант, – кивнул предводящий.

– О как, – удивилась Ведающая, и тут же встряла Хазачиина, которая прибыла вместе с ней:

– Нет! Так не пойдёт!

– Хазачиина, не надо, – тут же оборвав её, Елизавета качнула головой.

– Но как же? Какой стандарт?

– Хази, – ещё раз позвала Лиза советницу, и, попросив взглядом молчать, отвернулась.

Хазачиина метнула гневный взгляд в сторону сидящего Махараджа, но тот ответил ей усмешкой, от чего советница, разозлившись ещё больше, прошла к Елизавете.

Утро для Лизы началось, как и все эти дни – купание, завтрак, ожидание Махараджа и подпитка силой в озере. Только в этот день, предстояла встреча с Ведающей.

Предводящий, взяв протянутые Елизаветой контракты, развернув их и не увидев никаких пометок и изменений, вопросительно приподнял брови. Она, так же молча пожав плечами, переключилась на обед накрытый предупредительной Самлешей. Аппетит к ней вернулся и теперь Лиза, старательно не смотря в сторону сидящего напротив мужчины, с удовольствием лакомилась отварной рыбой.

Молчание, повисшее за столом немного тяготило Елизавету, но в тот момент, когда она уже собралась заговорить с предводящим, здарада оповестила о прибытии Хазачиины и Ведающей.

Лиза не собиралась что-либо вносить в контракт, не видела в этом смысла и потому на осуждающий взгляд советницы, лишь улыбнулась, тихо проговорив:

– Не надо. Этот контракт мне подходит.

Ведающая, развив бурную деятельность, взяла отбытие Лизы на мужской материк в свои руки. Когда же у Лизы от всего происходящего вокруг разболелась голова, и она почувствовала, что дико устала, Самлеша по приказу Ведающей принесла ей напиток, выпив который, Елизавета ощутила дикую сонливость.

– Что это было? – уже не в силах сдерживать зевоты спросила у Самлеши.

– Так Ведающая сказала – вам надо отдохнуть. Ну а пока вы поспите, они уже всё обсудят и решат.

Елизавета, внутренне вскипев от такой несправедливости, только и смогла что ещё пару раз зевнуть и провалиться в глубокий сон.

Проснулась Лиза от мягкого покачивания и даже не хотелось открывать глаза, потому как ей было тепло, уютно, она вдыхала такой приятный, такой родной аромат и…

Резко дёрнувшись, тут же услышала:

– Тише, ящерка.

– Что? – завертев головой, обнаружила себя на руках у предводящего, который поднимался по лестнице в непонятной пещере.

– Поставь меня, пожалуйста, – попросила она, но Махарадж никак не отреагировал, поэтому продолжила: – Махарадж, я могу и сама идти.

Предводящий, остановившись на мгновение, посмотрел на неё, при этом повернул голову так, что лица их оказались друг напротив друга. Стоило Елизавете чуть потянуться, и могла бы коснуться губами его губ, но он, резко отвернувшись, продолжил путь, только руки удерживающие её, сжались чуть напряжённей. Сглотнув, спросила:

– Где мы?

– В цело́мнище, – спокойно ответил предводящий, словно и не было того мгновения.

– Что? – чуть вскрикнула Лиза, и опять осмотревшись, узнала эту лестницу, которая вела из пещеры переходов. – Но как? Я же… А где Зацисша, Хазачиина?

– Ведающая навестит тебя через три, четыре ночи. Советница думаю завтра.

– Как же я умудрилась проспать? – побормотала Лиза, вздохнув. Когда же наконец предводящий, не обращая внимания на встречающихся цисанов, донёс её до третьего уровня и поставил на ноги перед пологом, не смогла скрыть удивления.

Это был тот же цело́м, который она занимала, когда у них был заключён контракт. Отчего-то Елизавета для себя решила, что если уж у Махараджа новая аншиасса, то именно она должна была занять самый ближний к лестнице цело́м, но оказалась неправа и это её порадовало.

Войдя в гостиную, которую когда-то украсили специально для неё, ностальгически вздохнула, а увидев улыбающуюся Самлешу, тут же улыбнулась ей в ответ, чувствуя, как настроение ползёт вверх.

– Отдыхай, Элиссавет, – Махрадж, мимолётно посмотрев на Лизу, уже собрался выйти, но вдруг, остановившись, добавил: – Не забудь – ты обязана являться на все срединные трапезы. Вопросов тебе по поводу твоего положения задавать не будут, но всё же не распространяйся на эту тему.

Махарадж вышел, оставив Лизу растерянно смотреть ему в след.

* * *

– Сколько сейчас времени? – Лиза не сдерживая зевоты, осмотрев целом, с удовлетворением отметила, что всё осталось так же, как и было при ней.

– Скоро восход Зааншары. Так что можете искупаться, да лечь отдохнуть.

– И что ты мне дала? – пробурчала, раздеваясь. – Проспать сборы, перемещение с материка на материк и всё равно спать хочется.

– Это Ведающая указала вам дать настойку, – улыбнувшись, ответила здрада, ни капли не сожалея.

Перед сном Лиза отправила с Самлешей сообщение сначала цишиссу Уаншихану, наставнику сына, рассказав о своём положении и с просьбой присмотреть за Егором. Только потом призналась сыну о том, что беременна, и сейчас находится в цело́мнище предводящего.

Ожидая, как на иголках возвращение здрады, с облегчением выдохнула, когда услышала:

– И чего вы боялись? Хорошо он воспринял, только немного побурчал, прям как вы, что не сказали ему раньше.

Вглядываясь в родные черты сына, который в видео сообщении радовался тому, что у него вскоре появится братик, не сдерживала слёз. Только убедившись, что сын действительно нормально принял эту новость – успокоившись, уснула.

– Как же я не хочу выходить из цело́ма, да ещё идти на срединную трапезу, – вздохнула Лиза.

Она уже успела и позавтракать, и провела время за компьютером, но дальше сидеть здесь не имело смысла, ведь всё равно придётся выходить.

– Отчего же? – удивилась Самлеша. – Пока вы спали, я пообщалась с родителями и многие цисаны и здрады рады вашему возвращению. Вы многим приглянулись, пока здесь жили.

– Да дело не в этом, – Лиза, закусив губу, прошлась по кабинету. – Не хочу встречаться с этой аншиассой, – скривилась она.

– С какой? – удивлённо спросила здрада.

– Самлеш, ну с какой ещё я не хочу встречаться? С этой Ицией, Мицией – не помню.

– Вы наверно про аншиассу Иялицию? – хмыкнув, напомнила Самлеша и, заметив, как тяжело выдохнула хозяйка, тут же продолжила: – Так нет её тут давно.

– Как нет? – Лиза, резко повернувшись, посмотрела на здраду.

– Вот если бы вы слушали, что я вам рассказывала, но вы же не…

– Самлеш, прекрати и ответь – что ты имела в виду? – Лиза с замершим сердцем, требовательно перебила здраду.

– Только то, что предводящий, заключив контракт, прибыл сюда с аншиассой Иялицией и сразу убыл. Он ни одного дня или ночи не провёл с ней. Правда, хозяйкой цело́мнища всё же назвал, но он-то всё равно отсутствовал. Потом через два или три шаха прибыл с другим предводящим и тот забрал аншиассу. Сначала никто не мог понять – в чём дело? – Самлеша уже сама с азартом торопливо делилась информацией. – Только потом поняли, что предводящий Махарадж, разорвал контракт с аншиассой Иялицией и она сразу заключила контракт с тем, кто прибыл с нашим предводящим. Вот так вот. Аншиасса Иялиция верно не была нужна предводящему Махараджу. Кто знает – почему? – закончив, она протянула последнее слово и с хитринкой посмотрела на застывшую столбом Лизу.

На подгибающихся ногах Елизавета прошла к креслу и буквально рухнула в него. Да, она услышала, что говорила Самлеша, но никак не могла поверить в это.

– Неужели он не стал… – тихо пробормотала Лиза и, вскочив, уже хотела направиться к Махараджу, чтобы спросить, поговорить, но прижав ладонь к груди, остановилась.

Прошлась по гостиной в раздумьях и с проказливой улыбкой на губах остановилась.

– Что вы задумали? – с ожиданием спросила Самлеша, всё это время внимательно наблюдающая за хозяйкой.

– Задумала? – вскинула голову Лиза и, улыбнувшись, ответила: – Секрет.

А сама, мысленно потирая ладошки, подумала: – «Значит так, Махарадж? Смотрим отстранённо, холодно, а что если тебя проверить?»

Чуть не рассмеявшись довольно от своей задумки, направилась на выход из це́лома, сообщив подозрительно смотрящей на неё Самлеше:

– Прогуляюсь, посмотрю – что здесь изменилось, да в сад хочу сходить.