Глава 4

Принц.

Сеттариас — принц.

До сих пор не верилось.

И не потому, что он совсем не походил на него, а потому что страшно предполагать, чем для меня обернётся теперь наша сделка. Когда соглашалась на неё, не думала, что она будет иметь настолько масштабные последствия. Я ведь решила, что он простой страж, или как у них тут правильно называются те, кто борются с существами тёмного леса? И ведь не предупредил, гад такой! А мне что теперь делать? Я же думала, что этот год буду жить, как хочу, а теперь получалось, что и шагу одна ступить не смогу. Или не всё так страшно, как рисовало воображение?

— Домиус, — позвала негромко своего провожатого. — А Сеттариас правда принц?

Глупый вопрос, с учётом, что ещё раньше он именно так и назвал брюнета. Вот и сейчас…

— Третий наследник престола, принц Отто Сеттариас Сен-Жермен, граф Мезанье, — важно отрапортовал Домиус.

То есть правда…

Сеттариас — принц.

Принц!

Офигеть…

— Принц, — повторила уже вслух.

Всё ещё не верилось. Как и мыслей о том, как быть дальше, не находилось. Я же нарисовала себе уже спокойную, размеренную жизнь, в тихом уединении, а теперь…

Я стану женой принца.

Ой, мамочки!

Как быть? Что делать? И надо ли…

Может не всё так страшно?

Хотелось бы верить.

— Домиус, а расскажи ещё о Сеттариасе. Какая у него должность? Ну помимо защиты мира от существ Тёмного леса?

— Принц Сеттариас занимает должность главнокомандующего стражей порядка.

— О-о… — протянула поражённо, не найдясь так сразу со словами.

Такого услышать я точно не ожидала. Да и сам Сеттариас не производит впечатление человека, занимающего такую почётную должность. И разве он слишком молод для неё? Целый главнокомандующий… С ума сойти! Вот тебе и всего лишь третий наследник на престол…

— Значит у него есть старшие братья? — поинтересовалась следом.

— Двое, — кивнул Домиус. — Ромарис — первый наследник трона. Придёт время, и он займёт место Его Величества. И Тристан. Он является правой рукой первого принца, его доверенным лицом и будущим советником.

Эх, хорошо быть принцем. И стараться особо не надо для получения высокой должности. Достаточно родиться в правильной семье. Не то, чтоб я прям завидовала, но несколько обидно, когда кому-то достаётся всё только по праву рождения, а кто-то упорно работает над собой, но и тогда не получает желаемого, просто потому что нет нужных связей. Но да ладно, и сама справлюсь.

— А сёстры у них есть? — продолжила расспрашивать о жизни третьего принца.

И почему сразу не сказал, кем является? Я бы тогда что раз подумала о том, стоит ли заключать с ним договор. А теперь… Чёрт его знает, что теперь. Да и я молодец. Даже не подумала спросить о подобном. Что уж теперь других обвинять в своей глупости?

— Одна, — послышалось от Домиуса. — Принцесса Присцилла. Она ещё не достигла совершеннолетия, поэтому не имеет особых титулов и положения. Получит вместе с замужеством.

Ответ мне не понравился — слишком сильно отдавал патриархатом, но судить чужие законы я не стала. Как и мнением своим делиться. Тем более, я здесь всего на год, а затем вернусь обратно в свой привычный мир, где не нужно думать ни о каких статусах и условностях. Да и, возможно, мне и здесь не придётся особо переживать. Хорошо бы. Но зарубку на будущее, расспросить Сеттариаса обо всём подробнее, сделала. Заодно и Домиуса мучить своим любопытством больше не стала.

Мы поднялись по лестнице, прошли коридор, потом ещё один, ступили на ещё одну лестницу, на этот раз винтовую, вышли в очередной коридор и (да неужели!) остановились возле двойных дверей.

Мужчина дотронулся до них пальцами, по резьбе пробежали едва заметные искры, и те отворились сами по себе.

— Ваши покои, ваша светлость. Служанка скоро прибудет, поможет подготовиться ко сну.

С этими словами он слегка поклонился, после чего развернулся и ушёл, оставляя меня одну стоять посреди гостиной и неловко переминаться с ноги на ногу.

И нет, дело было не в одиночестве. А в том, что я стояла посреди самых роскошных покоев, какие только доводилось видеть. Светлый интерьер с позолотой одновременно притягивал и отпугивал своей дороговизной и помпезностью. И посреди всего этого я — невзрачная русская девчонка в грязных ботинках и порванной одежде чёрных оттенков. Некрасивая клякса на белоснежном листе.

И вот куда я лезу?

Мне же здесь не место. От слова совсем. Я и с этикетом знакома постольку поскольку. Разве смогу я достоверно сыграть роль жены самого принца?

Принца!

Честное слово, убить его мало за такую подставу.

Наверное, потому и не говорил, чтобы не пугать раньше времени.

Интересно, а можно как-то отменить магический договор?

«И стать насильно связанной с другим?» — тут же напомнило вредное подсознание.

Нет, так я тоже не хочу.

— Ну я и попала… — протянула уныло, продолжая осматриваться.

Чуть подумала и всё же разулась, оставляя обувь в стороне от дверей, у самой стены. Чтобы не пачкать пол.

И правильно сделала!

Потому что стоило пройти дальше и толкнуть внутренние двери, как я оказалась в не менее роскошной спальне с белоснежным ковром под ногами. На него даже в носках наступать страшно было. Обошла по дуге. Надо бы ванную что ли найти, душ принять. А не то мне так и на кровать не улечься. Тем более, она застелена не менее белоснежным бельём. На такую точно ложиться, как есть, не стоило. Но я и шага ступить не успела, как за спиной послышался тихий щелчок входной двери, а затем в проёме показалась девушка. С виду моя ровесница. Невысокая, стройная, в красивом бело-голубом наряде, о которых я мечтала в детстве, с забранными в пучок светлыми волосами.

При виде меня служащая тут же склонилась в церемониальном поклоне, отчего я ощутила себя не в своей тарелке. Стою такая среди всей этой красоты в невнятной одежде, грязная, лохматая, и мне такой делают какие-то знаки внимания. И не только их…

— Доброй ночи, ваша светлость, — поприветствовала меня девушка, уставившись в пол. — Меня зовут Мелисса, и я буду вашей личной горничной, если вы не против.

И я опять откровенно прибалдела.

— Я не светлость, — ответила машинально.

И только потом подумала, что зря я так, наверное. Мало ли, как у них тут принято. Вот и девушка это подтвердила.

— Как прикажете, ваша светлость, — наравне с новым поклоном.

И зачем её ко мне прислали? Совершенно не представляла, как с ней общаться. Вот и принялась расстёгивать толстовку, в которой становилось уже откровенно жарко.

— Я помогу, — тут же поспешила подойти ко мне прислужница, или как они тут называются.

Господи, да как вообще так вышло, что я оказалась в другом мире, да ещё по-настоящему? Я же даже в существование инопланетян не особо всегда верила, а тут… магия целая! И вроде уже смирилась, но всё равно ощущала себя, как во сне. Особенно, когда пришедшая принялась шустро извлекать меня из одежды. Я и опомниться не успела, как оказалась стоящей перед ней в одном нижнем белье.

Никогда ещё я не чувствовала себя так неловко, особенно, когда она одарила моё скудное прикрытие полным изумления взглядом.

— А это…

— Нижнее белье, — пояснила, осматриваясь в поисках прикрытия. — У вас другое? — поинтересовалась ответно.

Кроме покрывала так ничего и не обнаружила, поэтому пришлось вынужденно смириться с тем, что придётся мне ещё некоторое время побыть в своем кружевном безобразии.

— Совсем другое, — подтвердила служанка. — Сейчас покажу, — умчалась в смежное помещение.

Воображение тут же нарисовало средневековые панталоны и маечку со всякими воланами и завязками, и я искренне понадеялась, что на деле все не так ужасно.

Зря надеялась…

Здесь действительно носили панталоны!

Я как увидела эти кукольные шортики, так и простонала обреченно.

— Вам не нравится? — нахмурилась девушка.

— Да какая теперь разница, — махнула рукой. — Будем носить, что есть.

— Завтра придет госпожа Мина, вы можете попросить её сшить для вас что-нибудь более привычное, — одарила скептическим взглядом мой бюстгальтер и трусики-бразилиана.

Хорошо бы, но уже не верилось. Хотя попробовать стоит. Не прям такие, пусть будет простой топ и слипы — всё лучше, чем то, что предлагалось. Пижама, а не белье.

— Так и сделаю, — заметила вслух.

Мелисса важно кивнула.

— Давайте я провожу вас в купальню, — предложила, и я с радостью согласилась.

Купальня оказалась расположена в смежном помещении, за стеной моей спальни. Огромное помещение с большим бассейном вместо ванны. В нём уже присутствовала вода, так что ждать, когда наберется полный чан, не пришлось. Другое дело, что она была холодной. Но моя провожатая и это быстро исправила. Достала из кадки в углу большую гальку, размером с мужскую ладонь и неизвестным мне символом по центру, сжала обеими ладошками на пару мгновений и кинула его в воду.

Камешек с тихим плюсом погрузился на дно, и только тогда я заметила, что символ светится желтым. Вокруг него стали скапливаться мелкие пузырьки, постепенно укрывая собой всю поверхность гальки. А затем вода вокруг него начала дрожать. Волны вибрации росли и расходились все дальше, а над водой стал подниматься пар. Вода нагревалась.

Я ещё немного последила за этим делом, после чего не выдержала и приблизилась к краю. Уселась и аккуратно тронула жидкость кончиками пальцев.

— Теплая, — выдохнула восхищенно.

— Конечно. Я же её нагрела.

— С помощью того камня, да?

— Да. В вашем мире не так?

— В нашем мире вода течет по трубам через котел и попадает в наши дома сразу горячей. Достаточно просто повернуть вентиль.

— Наверное, это очень удобно.

— Не знаю. Как у вас вода попадает в дома?

— Из подземного горячего источника. Она поступает сразу теплая, за счет того, что столица находится внутри вулкана, поэтому у нас здесь и климат очень теплый. Даже зимой, как летом.

— В вулкане? — уставилась я на неё в изумлении.

— Да. Но вы не бойтесь, он спящий. Королевский род контролирует это. Их магия связана с этим вулканом. Говорят, из него родился первый из драконов.

— Драконов?

— Да. Королевский род несёт в себе кровь драконов. К сожалению, они уже давным-давно утратили способность к обороту, но по-прежнему достаточно сильны, чтобы с нашим королевством считались все остальные. Говорят, что это все из-за того, что один из королей когда-то перешел дорогу эльфам, и те нас прокляли, отобрав вторую ипостась.

— Даже не знаю, порадоваться за вас или все же посочувствовать, — пробормотала я растерянно.

Всё пыталась уложить это в своей голове, представить того же Сеттариаса в виде дракона, и… не получалось. Ну какой из него дракон? Если только маленькая ящерица, которую так и тянет за хвост потянуть. На губах даже улыбка против воли расплылась, стоило представить, что нечто подобное может произойти.

— Я бы хотела быть драконом, — мечтательно протянула Мелисса. — Летать меж облаков туда-сюда и обратно.

Она даже зажмурилась от удовольствия, вынуждая и меня представлять её в небесах.

— Уверена, ты бы была очень красивым драконом, — поддержала я её.

— Вы так считаете? — еще больше воодушевилась девушка.

— Почему нет? Ты и человек красивая, так и что и дракон должен быть таким же.

— Спасибо, ваша светлость, — зарделась она от удовольствия.

Я на это лишь в очередной раз ей улыбнулась.

— Пожалуй, попробую я вашу необычную водичку в деле, — переключилась на первостепенное.

— Ой, точно! — оживилась моя помощница. — Простите, я забылась, — тут же забегала туда-сюда, доставая из ниши за бассейном какие-то бутыльки.

В одном оказалось нечто розовое и рассыпчатое, и я смело сравнила это с нашими солями для ванн. В другом какая-то густая жидкость, похожая на гель, отчего вокруг принялась пузыриться пена.

— Пятнадцать минут побудьте в этой воде, пожалуйста, ваша светлость. Потом, как кожа распариться, приступим к очищению.

Звучало интересно и приятно, так что я не стала спорить, отдавшись волшебному отдыху. Даже отбросила стеснение и сняла с себя белье, положив его на край бассейна.

Хорошо-о-о…

После всех приключений это особенно остро ощущалось. Тело буквально пело от такого релакса. А уж когда Мелисса взялась за мочалку, я и вовсе прибалдела. Не знаю, как у неё так получалось, но очищение кожи больше на массаж походило. Девушка разделась до белья и присоединилась ко мне в воде, собрала мои волосы наверх, заколов их несколькими шпильками, чтобы не мешались, нанесла что-то на кожу и принялась аккуратно её тереть.

— Это масло еще и от нежелательных волос на всем теле избавляет, — заметила довольно.

Свойство данного Геля я оценила уже вскоре, когда вместе с пеной с рук пропал и темный пушок.

Что ж, хоть что-то хорошее от моего попаданства в этот странный мир, помимо самой магии.

— Сейчас сменим воду и я помою вам голову, — продолжала комментировать все свои действия служащая.

Вскоре вокруг все забурлило, в центре принялась закручиваться воронка, а из боковых отверстий стала заливаться чистая вода.

Все же очень интересно, как это действует.

Хотя нет! Не важно! Можно я просто еще здесь побуду с часик?

Побыть мне разрешили, да только обломалась я с отдыхом. Мелисса едва успела мне волосы помыть, как дверь в купальню открылась и внутрь прошел Сеттариас.

— Ты что творишь? — возмутилась, усевшись в воду, попутно прикрываясь руками, чтоб наверняка.

— Выйди, — велел он грубо Мелиссе, и та после быстрого книксена и впрямь сбежала, оставив меня наедине с этим наглецом.

— Офонарел?!

— Сюда иди, — велел он уже мне.

Ага, как же!

— А больше тебе ничего не надо? Я вообще-то не одетая, если ты вдруг не заметил.

— Я заметил. И так даже лучше.

— Чего?

— Ко мне сюда подойди, говорю, — повторил Сеттариас свое веление.

— Не буду я к тебе подходить, пока не объяснишь, для чего я должна это сделать, — отказалась.

И на всякий случай подальше от него отплыла. Я его не боялась, но и кидаться в неизвестность по простой указке не собиралась. Какой-то он… пугающий. Слишком нервный. Того и гляди взорвётся. Похоже, разговор с отцом прошёл не по плану.

— Ну ладно, — процедил Сеттариас сквозь зубы.

А затем я и опомниться не успела, как он оказалась рядом со мной в воде. Прямо в одежде и обуви.

— Не двигайся, — снова велел, когда я опять шарахнулась от него в сторону.

Ещё и за запястье меня ухватил, притянув к себе.

— Сейчас не брыкайся и не кричи, — дал указание.

И прежде чем я успела среагировать, поцеловал…

Нет, он точно из ума выжил!

— Да что ты!..

Не ответил, только руку на затылок мне положил, углубляя поцелуй. Вышло у него это не очень аккуратно, потому что во рту разлился привкус металла от выступившей крови. Это у меня губа лопнула от его напора. Конечно, я снова попыталась его оттолкнуть. Хвала всевышнему или кто тут у них, на этот раз вышло — меня отпустили.

Тишину купальни огласил звук пощечины.

— Ты совсем охренел?! — возмутилась еще и вслух. — Ты что себе позволяешь?

— Не ори. Так надо было. Лучше одевайся и выходи, поговорим.

И так же внезапно, как пришёл, ушёл. Скрылся в соседнем помещении, оставив мне на прощание мокрые следы на полу от мокрой одежды.

— Точно спятил, — выругалась ему вслед.

Это же надо было такое сотворить!

Что вообще на него нашло?

На поцелуй ради удовольствия похоже совсем не было.

— Ай, черт с тобой, золотая рыбка, — пробормотала себе под нос, выбираясь из бассейна.

Пойду, узнаю, что такого стряслось, что он аж с поцелуями ко мне вдруг полез.

Мы конечно заключили сделку, но наедине роли играть не нужно, а он…

Черти что!

— Мелисса, дай мне что-нибудь надеть. Желательно что-то максимально закрытое, — попросила, вернувшись в выделенную мне спальню.

— Конечно, сейчас, — тут же поспешила она исполнить моё поручение.

Правда и глазками стрельнуть в мою сторону не забыла.

Ну да, любопытно ей. Впрочем не ей одной. Так что укутывалась в принесенный халат я уже на ходу.

— Ну и, что это только что было? — поинтересовалась, как только переступила порог мужской спальни.

Как переступила, так и зависла.

И дело вовсе не в спартанской обстановке его комнаты.

А просто он как раз только что стащил с себя штаны.

Вот же!..

Поспешила отвернуться. Ещё и глаза в пол опустила, чтоб наверняка. И тут же замерла, заметив на руках странное золотистое свечение по рисунку вен.

— Какого?.. — пробормотала, потерев одну из линий большим пальцем.

Надеялась, что она пропадёт, но нет. Только ещё ярче засветилась. Я даже ущипнула себя, чтобы убедиться, что мне не кажется. И тут же вздрогнула от сурового оклика.

— Перестань себя калечить, они скоро пропадут.

— Что это? — обернулась в сторону говорившего.

Сетиариас к этому времени, слава богу, успел одеться. Ну как одеться — штаны домашние натянуть. А вот поджарый торс продолжал радовать своими открытиями. В смысле тоже светился, как и мой.

— Защита. Абсолютная. Если что-то случится, я узнаю в тот же миг. Так что постарайся не калечиться просто так. Не хотелось бы срываться с места и тратить кучу энергии на перемещение к тебе.

То есть не просто так целовал?

Аж от сердца отлегло!

— Узнаешь? — заинтересовалась сказанным.

— Да. Я теперь чувствую всё, что происходит с твоим телом. Получишь царапину, синяк или ушиб, и я тут же об этом узнаю. Решил, не помешает в свете всего происходящего.

Точно, значит, что-то случилось…

— Разговор с отцом не удался, да? — вздохнула уныло.

Впрочем, чему я удивляюсь, если Сетиариасу, по его словам, пророчили в жёны другую, а теперь из-за меня все планы венценосного рушатся.

— Знала бы, что ты принц, сто раз подумала, стоит ли соглашаться на нашу сделку, — добавила ворчливо.

— Поэтому и не сказал, — сухо отозвался мой-оказывается-принц, падая на постель. — Но защиту поставил не от отца. Если помнишь, у меня есть двое братьев, а ещё враг из числа эльфов, — завёл руки за голову.

На меня не смотрел, исключительно в потолок. Я тоже смотрела. Но на него. На то, как золотистое свечение подчёркивает привлекательность его поджарого тела, маня прикоснуться к нему. А Сеттариас ведь действительно красив. Наверное, впервые с момента нашего столкновения я осознала это в полной мере. И дело не только в широких плечах и пресловутых кубиках на животе, которыми так восторгается каждая девушка, тем более у лежащего на кровати они были не для эстетической красоты, если вспомнить, как умело он орудовал мечом в том лесу. Он сам по себе привлекал внимание. Своей стойкостью и харизмой. Волосы цвета вороного крыла и тёмные глаза добавляли перчинки в его образ мистер-я-здесь-лучше-всех. Всегда имела слабость к такому типажу, но держалась подальше от таких парней. Им ничего не стоило разбить сердце, а мне латай потом раны. Наверное. поэтому ещё я воспринимала его подкаты в штыки. Потому что нутром чуяла, он как раз из таких.

Хорош. Очень хорош собой.

— А братья-то здесь причём? — озадачилась, заставляя себя вернуться мыслями к нашему разговору. — Ты ж младший, значит безопасен для их амбиций.

— Верно, — прикрыл глаза. — За одним исключением. Если убрать первых претендентов на трон, то я займу их место.

— Думаю, они не настолько дурачки и понимают, что, если бы ты хотел, давно бы так и сделал, — нахмурилась я.

Думать о том, что всё может быть настолько плохо, не хотелось. Можно я хотя бы сперва вернусь в свой мир, а потом пусть творят, что хотят?

— Не так уж это и просто, но в целом ты права. Трон мне не нужен. Вот только попробуй это докажи другим. Особенно теперь, когда в моем распоряжении та, кто способна дать сильного наследника, — повернул голову и посмотрел на меня с привычной ухмылкой.

Я же плечами передёрнула, представив себя беременной от лежащего неподалёку. И остро так прочувствовала, что мы здесь совсем одни. И оба полуголые. Пожалуй, пора валить к себе в спальню. И поскорее. Но от нового замечания не удержалась:

— Так скажи им, что у нас договор.

— Который всегда может перерасти в нечто большее, если мы захотим, — подтвердил все мои опасения Сеттариас.

— Но мы же не захотим? — уставилась я на него в ужасе.

— Ты меня спрашиваешь? — заулыбался он ещё шире. — Или всё же себя?

— Сеттариас!

— Да расслабься ты. Сдалась мне сто раз, — фыркнул насмешливо. — Но, как уже сказал, вряд ли они захотят ждать и надеяться на чудо.

Вот тут я скривилась.

— Превентивные меры, я поняла.

И в очередной раз отругала себя. Вот как можно было так встрять? Причём по собственной дурости!

— Именно. Так что запомни одну простую вещь: верить в этом месте можно только мне одному и никому больше, — подмигнул, радуясь непонятно чему.

— И то нельзя, — угукнула я.

Сетиариас понимающе усмехнулся.

— Умнеешь на глазах, — подколол.

Похоже, плохое настроение после встречи с отцом рассеялось, раз к нему вернулась его любимая саркастическая манера общения.

Или не совсем…

— Да ну тебя, — отвернулась я от него, собираясь пойти домыться и лечь уже в нормальную постель.

Несмотря на то, что проспала весь день в пещере, морально я по-прежнему была уставшей. Требовалась перезагрузка и немного спокойствия. О котором мне приходилось только мечтать.

Я уже была на пороге комнаты, когда от Сеттариаса в спину донеслось:

— Спокойной ночи. Не проспи семейный завтрак.

Замерла. Медленно обернулась обратно.

— Семейный завтрак? — переспросила растерянно.

А если я не хочу?

— Он самый. Отец желает с тобой познакомиться как можно скорее.

Ой, мама…

— А можно я утоплюсь лучше сразу? — покосилась на виднеющийся в открытые двери бассейн.

— Боюсь, не выйдет. Моя защита не позволит с тобой случиться ничему плохому.

— Жаль. Очень жаль, — отозвалась с грустью в голосе.

Мне и правда было грустно. Как представила, что меня завтра ожидало, так и тянуло реально пойти и утопиться. Ну почему он не какой-нибудь простолюдин?

Сеттариас весело ухмыльнулся.

— Не переживай так, я же рядом буду.

Вот вообще не успокоил! Скорее наоборот…

— Лучше буду просто надеяться на то, что у него появятся важные и срочные дела, — отозвалась мрачно..

— Это вряд ли.

В общем, мне хана, как ни крути.

— Ладно, убедил, пойду, умру до завтра. Может повезет, и я проснусь у себя дома, в своем мире, а ты окажешься сном.

— Удачи, — рассмеялся тихонько Сеттариас.

Учитывая всё происходящее вокруг, пожелание очень кстати, поэтому и приняла. Прежде чем реально пошла топиться. В смысле домываться. А потом спать.

Надеюсь, всё и правда будет не так страшно, как я себе навоображала.

Вот только… когда в этом мире всё шло так, как я хотела?