Глава 11

Время всегда издевается над нами, когда мы ждем чего-то или наоборот бежим от неприятностей прочь. Я вся в предвкушении, но лучше будет сказать, что на иголках.

– Куда-то спешишь?

Сфайрат останавливается подле меня и блестит в мою сторону потемневшим взглядом серых глаз, в то время как я с дежурной улыбкой пропускаю последнего опоздуна в обновленный и такой огромный кабинет, отвечаю на его извинения и любезности, смотрю на циферблат крошечных часиков, а потом на ожидающего ответа дракона.

– Жду ланча. У меня встреча.

– Тебе придется отменить ее. Сегодня будет очень тяжелый день. Освободимся не раньше шести-семи вечера.

Сфайрат очень серьезен. Мне хватает несколько секунд, чтобы понять, что происходит в конкретно это мгновение.

– Придется вам что-то придумать и обойтись без меня. У меня встреча с женихом, а он очень не любит…

– Ждать?

Нет. Терпения у него хоть отбавляй.

– Когда на меня заявляют права сомнительные личности.

Он улыбается, одними глазами. Всего длится короткое мгновение, а затем, Фэйт закрывает перед моим носом дверь. Впрочем, диалог на этом не заканчивается.

«Ему придется потерпеть! Свыкнуться с мыслью, что ты моя!»

«Скажи это ему, и он испепелит тебя, смертный!»

Будет лучше, если я займу себя чем-то. Это не так трудно, как кажется. Ушли мои силы, пропала моя разбросанная то тут, то там магия. Люди не разленились, видимо привыкли к какой-никакой ответственности. Это хорошая новость. Плохая – скоро лето. Сезон отпусков, тепла, зеленых парков и щебечущих птиц неподалеку. Всех одолевает лень и предвкушение скорого отдыха.

– Вэлиан. Там тебя ждет курьер.

– Корреспонденция?

В ответ раздается лишь пожатие плечами, резкий запах парфюма и звенящие дверцы лифта.

– Вэлиан?

Я оборачиваюсь к Арчибальду Боунзу, что вдруг решил добавить еще что-то.

– Это правда?

Я приподнимаю бровь. Смотря, о чем он спрашивает. Не люблю такие вопросы. Их цель как правило в том, чтобы посмотреть на первую реакцию.

– Что у тебя за интрижка с Хэллом?

Я растягиваю губы в улыбке и чувствую, что она, как бы я не старалась все-таки смущенная. Много-много раз я думала о ситуации подобной этой и не меньше сотни раз проговаривала всевозможные варианты происходящего.

– Вы ошибаетесь, – я перехватываю поудобнее зажатую в руках кипу бумаг, игнорирую звуковой сигнал на телефоне. – У нас все гораздо серьезнее.

Это все, что ему стоит знать.

– Так все говорят! – доносится мне вслед.

Я знаю, что как бы я ни была повернута на этом пунктике: «не смешивать отношения и работу», но людям глаза ведь не закроешь. Все и всегда очень хорошо видится со стороны.

– Распишитесь.

Курьер сует мне в руки ручку, притопывая в такт звучащей из огромных наушников музыке.

– Ну и как это?

Я вижу этого парня в первый раз. Поэтому его вопрос вызывает у меня недоумение.

– Трудно сюда устроиться?

Когда устраивалась я было трудно, ведь я проходила собеседование у самой Кристин.

– Для начала нужно принести или отправить резюме. Отдел кадров двумя этажами ниже.

– Так это. Может вам нужен курьер?

Я бросаю взгляд на коробку под несколькими слоями скотча, хмурюсь, а потом перевожу взгляд на парня рядом.

– Может ассистентом?

Что-то не нравится мне в облике этого молодого мужчины. Вроде бы обычный человек, но ведет он себя как-то не так. Развязно? Может быть. Но это ведь не повод для подозрений? Я отвлекаюсь от рассматривания его лица. Паранойя!

– Отдел кадров двумя этажами ниже.

Мне только этого не хватало! Знать кто и для чего требуется этой компании.

«Скажет дракон подыскать кандидата и будешь искать!»

Вот когда скажет, тогда и буду, а чужой работой заниматься попросту не хочу.

– Мистеру С. Н. Фэйту, – читаю я сопроводительный документ, разговаривая сама с собой. – А где имя отправителя?

Осталось полчаса. Я прислушиваюсь к происходящему за дверью. Сфайрат говорит очень громко. Обычно я не слышу его. Я даже не знаю, что лучше, когда он в тихом бешенстве или когда повышает тон.

– Вэлиан!

Я вздрагиваю. Вот ведь! Только что думала о нем и вот оно!..

– Да?

– Ты готова?

Сфайрат стоит у окна и смотрит на великолепную панораму залитого солнцем города.

– К чему?

– Мы вроде на ланч собирались!

Кто-то испортил ему настроение. Этот резкий тон я слышала очень давно и тогда все было не просто.

– Да. Сейчас. Тут тебе посылка пришла.

– Давай потом.

– Хорошо. Только плащ накину.

Становится тяжело на душе. Предвкушение сменилось томительным ожиданием, в котором не наблюдается ни капли радости, хоть он и обещал мне обратное.

– От кого она?

Я иду обратно, оправляя воротник и расправляя карманы. Надо повертеть коробку. Быть может адресат указан на упаковке.

– Тут не указано.

Я кручу посылку в руках и даже осторожно встряхиваю, порадовавшись тому, что не сделала это сильнее. В ней что-то позвякивает, словно ему отправили в подарок небольшую кофейную пару.

– Вэл? Не открывай ее.

Я отставляю предмет в сторону так осторожно, как только могу. Что-то в и без того взвинченном голосе Сфайрата заставило напрячься меня. Я вижу, как он идет ко мне, стремительно, как он «прыгает» сквозь то не большое пространство что разделяет нас. В следующую минуту его относит в сторону.

Нет. Не так. Это я отдаляюсь.

Он грубо отпихнул меня от стола. Я пролетаю через просторную приемную, вижу, как дракона швыряет обратно, вместе с оторванной створкой двери, а дальше комнату заполняет жаром, огнем и чем-то очень блестящим, что летит во все стороны и пронзает все на своем пути. Лопаются стекла и летят искры, загораются бумаги…

– Вэлиан!

Сфайрат лежит на мне, накрывает своим телом в этой супер неудобной позе в которой еще чуть-чуть и получу вывих шеи. Он вновь справился, сумел преодолеть шок и джампнуть в полете.

– Цела?

– Да.

Раздается еще один грохот. Сфайрат опадает на меня всем весом, а потом нас бросает вниз, вместе с возникшей острой болью, короткими и тут же проходящими ожогами. Я держусь за его шею, тяну к себе, потому что чувствую, как внезапно отяжелел мужчина на мне. Так бывает только тогда, когда лишишься сознания.

– Фэйт! Сфайрат!

Я понимаю, что действительно зову его только по эху в своей голове. Я пытаюсь поднять его голову и понять, что с ним, трясу за плечо, не в силах выбраться из ловушки сломанного стола, стульев и смятых нами вещей. Прикрываю его голову своими руками, потому что сверху на нас еще продолжают падать предметы из офиса сверху.

– Помогите! Кто-нибудь! Помогите!

Я не вижу людей. Только поднявшуюся пыль, опадающий мусор и горящие листы бумаги. Огонь меньшее, что может обеспокоить меня сейчас.

– Кто-нибудь!!!

К черту! К черту это все! Я подтягиваюсь наверх, собираясь обернуться и не быть раздавленной его телом. О, Боги! Как же это больно! Я приземлилась на что-то острое, что царапает мне спину.

– Сфайрат? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Скажи, что ты жив! Открой глаза, я умоляю тебя!

Он делает это. Его взгляд затуманен всего лишь мгновение, а потом он фокусируется на мне, его руки сжимают меня с такой силой, что я чуть не задыхаюсь от удушья и боли, что прошила левый бок.

– Боги! Фэйт! Фэйт! – я улыбаюсь, тянусь и осыпаю его лицо поцелуями. – Ты жив!

– Конечно жив! Я же просил тебя!

Я так рада, что и не думаю возмущаться и оправдываться.

– Давай выбираться отсюда!

Он поднимается вместе со мной, отшвыривает в сторону что-то, а потом смотрит мне в лицо. Обеспокоенно. Со страхом.

– Сзади!

Нас сносит в сторону, второй половиной обрушившегося потолка. Последнее, что я вижу: его плечо и шею, а еще куски посыпавшихся тел.

***

– Вэл?

Его голос пробивается ко мне откуда-то издалека, вместе с назойливым пиканием и гудением какого-то прибора. Я так и слышу, как по нему пробегают волны тока, заставляя выделывать что-то.

– Я не понимаю, как могли ошибиться врачи скорой и…

– Пошел вон.

– Мистер Хэлл, я приношу свои извинения. Все это досадное недоразумение.

– Я сказал: пошел вон из этой палаты.

Я сжимаю его пальцы, облизываю пересохшие губы и стараюсь улыбнуться.

– Прекрати пугать людей. Я же жива.

Волны его силы наполняют тело энергией, с легкостью запускают пренеприятные процессы усиленной регенерации.

– Прекрати заботиться о них. Они чуть было не исполосовали тебя.

– Как ты?

– Я в порядке.

Я открываю глаза и смотрю на его перебинтованную голову с пятнами крови на бинте, быстро проходящий синяк под глазом и на всю скулу.

– О, Боги!

Я сжимаю его пальцы. Это называется в порядке?!

– Это ерунда. Все прошло. Я ее снять не успел, поспешил к тебе.

Он срывает повязку, отшвыривая бинты в сторону, Я вижу запекшиеся от крови темные пряди. Мне становится дурно несмотря на то, что все закончилось более-менее хорошо.

– Кровь!

– Это не моя, а твоя. Я придавил тебя и чуть было не сломал грудную клетку.

Я не могу сдержать слезы. Это моя кровь! Моя!

– Вэл?!

Я качаю головой.

– Просто…Просто!.. Я испугалась! Эта штука могла убить тебя.

Он прикрывает глаза на мгновение, коротко вздыхает и, стараясь говорить спокойно, произносит:

– Я жив и со мной все в порядке, а тебе пробило легкое.

Все скоро пройдет. Но, чтобы я могла сделать, если бы на моем месте вдруг оказался он? Ничего! Черт возьми! Ничего!

– Вэл, я прошу тебя не плачь, – он проводит по моей щеке. – Все уже закончилось.

Я качаю головой. Сейчас все пройдет. Теперь уже не о чем беспокоиться. Я не верю себе и ему, потому что не слышу уверенности в его голосе.

– Что произошло?

Его глаза заволакивает тьма. Я вижу дракона, и он бесконечно зол. Я сжимаю его пальцы. Потом будет злиться. Хочу встать и убраться подальше от едкого запаха лекарств и растворов.

– Кто-то прислал мне подарок надо полагать. Но все говорят о террористическом акте.

Я не верю этому также, как и он. Иначе, зачем нам все эти рамки и охрана внизу?

– Фэйт! Я прошу тебя! Расскажи мне что происходит?! Я умоляю тебя! Не надо беречь меня! Все должно идти своим чередом.

***

– Я уже сделал это.

– Это?

Я считала, что это я изворотливая, скрытная, ан нет!

«Дракон оказался покруче тебя!»

Я обвожу рукой палату, игнорируя и не замечая поморщившегося Сфайрата. Я знаю, что он слышит саламандру, но она ничего такого не сказала сейчас. Тон у нее как всегда ехидный, но тут уж ничего не поделать.

– Об этом ты мне ничего не говорил. Это все террористы? Ты не веришь в это. Ты рассказываешь мне о том, что тебя хочет видеть дед и о том, что он приглашает тебя к себе в дом.

Я ложу руку обратно, спокойно и без резких движений, иначе, та дрянь что принесла мне Минаре начнет свою работу заново. Драконица появилась в мире людей, поставила лекарство на тумбочку, поцеловала в лоб меня, погладила по спине Фэйта и исчезла в неизвестном направлении. Домой она вернулась. Куда же еще?!

– Он таким образом торопит меня.

– Он конченый психопат? Прости, что я о твоих родственниках так отзываюсь, но ничего что этот самый выбор ещё немножко и делать было бы просто некому?

Я не верю в происходящее и делаю несколько глубоких вдохов, глядя на солнечный день за окном. Буквально в ту же секунду меня стала одолевать тоска: мы практически ничего не наверстали. Не погуляли по городу. Не съездили отдохнуть. Не сходили в океанариум. Не начали строить дом.

– Ты сама сказала, что посылка предназначалась мне.

– Ты это серьезно? Разнесло добрую половину офиса!

– Вэл, я не стану шутить твоей жизнью и твоим здоровьем.

Однако, кто-то показал свои рычаги влияния и что не намерен ждать слишком долго? Дал понять, что Фэйт не спрячется в мире людей и не все у него под контролем.

– Мне всего лишь интересно, как бы с этой проблемой справился ты?

У него такой взгляд… Совсем, как тогда, когда мы были у мэтра Ованэля – исполненный нежности и улыбающийся...

«Он добрый!»

Вот теперь он точно улыбается и тянется поцеловать меня. Я не могу сердиться на него за это. Я все еще под впечатлением, обеспокоена и расстроена, потому что я знаю какой ответ хочу услышать и этот поцелуй это всего лишь попытка получить мгновение покоя и защищенности.

– Ты сам сказал, что совсем неважно, где будет наш дом. Что изменилось со вчерашнего утра?

На самом деле я знаю ответ. Уже знаю, что на него давят драконы и «комплексы» его дракона – желание жить наверху.

– Он привык к тому, что получает все, что захочет. Когда захочет. В мгновение ока. Самый эффективный способ поторопить события – сила.

Соглашусь с этим. Со сломанной рукой или челюстью трудные решения принимаются в мгновения ока.

– Даже родственников? Даже тех, кто нужен ему? Даже если цена этому желанию: смерть?

Дракон поднимается и отходит к окну, так как он часто делает это в офисе.

– Вэл, со мной бы не случилось ничего, а вот ты…

– По-моему кто-то пытается избавиться от тебя, а не заполучить.

Это я говорю не для того, чтобы обелить Антве, а потому что чувствую, как чаша весов клонится в его сторону.

– Чтобы сказал на это твой Исх’ид? Если бы захотели, то непременно бы убили.

Что ему так не дает покоя этот канувший в неизвестном направлении эльф?

«Потому что он ревнует к этой дружбе и тому, что Трист понимает, знает нас лучше, чем он.»

Глупости. Тристан не знает самого главного.

– Человеком ты более слаб, чем драконом. Ты был без сознания несколько секунд.

Я замолкаю, осознав сказанное. Перед глазами так и стоит дождь из тел.

Несколько секунд…

Было бы смешно, если бы не страшно. Я продержалась именно столько. Неизвестно, что было тому виной: шоковое состояние, опыт или привычки прошлых лет. Факт в том, что на Сфайрате ни царапины, а я на больничной койке, жду, когда срастутся кости и мышцы.

– Неужели, после это всего ты хочешь иметь с ним хоть что-то общее?

Я сдерживаюсь, чтобы не выговорить все остальное. Я не представляю, как Сфайрат будет как ни в чем не бывало улыбаться и общаться с ним. Как вообще мы будем находиться там? Здесь они творят почти что все хотят, а там? Я буду держать под языком лавр, только бы не траванули? Пригибаться к земле под тяжестью амулетов?

– А на что пошла бы ты, если бы оказалась на моем месте? Ты бы рискнула мной? Особенно, когда на кону был бы такой пустяк?

– Ты прекрасно знаешь, что нет.

Я бы этого не сделала, но чем дальше, тем больше мне кажется, что речь идет совершенно не о ерунде. Хуже того, я начинаю ненавидеть свою беспомощность и слабость.

– Ты уверен, что это он? Ты пойми, как вижу все это я: он неадекватен или считает таковым тебя раз идет на такие ухищрения. Есть третий вариант кто-то просто пользуется ситуацией…

В дверь стучат и, не дожидаясь ответа, проходят люди в строгих костюмах. Ладно не совсем люди – у них у всех невидимые крылья за спиной. Они не настоящие. Это слабая иллюзия. Нефилимы никогда не были ангелами. Они были созданы ими.

– Добрый день.

Их немного. Всего пятеро. Вид одного, видно, что самого главного так и говорит о том, что его оторвали от шезлонга и заставили вернуться к делам службы. Они заполняют собой все пространство, перед этим представившись нам вполне обычными именами.

– Британское отделение нефилимов. Меня зовут Клейтон Уэст.

Я хочу, чтобы они быстрее сказали зачем они здесь и убрались подальше. Меня волнует то, что решил Сфайрат. Эта его обреченность в застывшей позе у окна напрягла меня.

– Вэлиан Бэквудс.

Он не представляется Сфайрату, а просто жмет его руку из чего я делаю вывод, что они знают друг друга.

– Мы пришли, чтобы уладить некоторые вопросы, что могут возникнуть к вам после имевших место событий, произошедших пару часов тому назад.

Я внимательно слушаю их и радуюсь, что они так скоро навели порядок в своем «ведомстве». Я лучше буду подчиняться их законам, чем знать, что вокруг один сплошной бардак и фаэдир делают все, что им не заблагорассудится.

– Вам придется остаться в палате на какое-то время. Ранение не пустяковое. Сейчас мы работаем с сознанием врачей и персонала. Также, вам придется ответить на вопросы полиции и быть может вынести внимание дотошных журналистов.

– Нет. Никакой прессы.

– Ваше право, – откликается тот, кто назвался Клейтоном. – Учитывая ваши возможности, Хэлл, это не вызовет никаких подозрений и будет очень даже разумно.

Он еще многое говорит нам. Можно сказать, что мы осуждаем и синхронизируем версии произошедшего.

– Хочу, чтобы вы знали, Сфайрат, – говорит он напоследок, – будет обсуждаться ваше дальнейшее пребывание среди людей.

Вот как? Антве или кто-то другой просто не оставляет выбора, берет и давит со всех сторон. Он лишает Сфайрата места, где он прожил долгие годы и смог добиться определенного положения в обществе. Он вновь забирает у него это.

«Вспомни: «Если бы захотели, то непременно бы убили.»

Кто-то ставит под удар не только его, но и меня. К сожалению, вариант с тем, что это фаэдир нисколько не успокаивает меня.

– Это единичный случай, – возражаю я, уязвленная их скорыми решениями. – Ничто не говорит прямо о том, что здесь произошло нечто сверхъестественное.

Нефилим с породистым лицом переводит взгляд на меня.

– Это не первый случай, мисс Бэквудс. Нечто подобное уже произошло в ОАЭ. Дважды. Вчера и два дня тому назад.

– Там все было точно также, как в Лондоне?

Вот как… Мне рассказали иную версию событий. Мне бы очень хотелось, чтобы Сфайрат на самом деле верил в свои слова нежели лгал мне или пытался успокоить таким вот образом.

– Почти, – он приподнимает руку и смотрит на часы. – Погибших там намного больше, хоть власти и стараются скрыть это.

– Вы поняли это…

Начинаю я, но Уэст торопится. Он раздражается моей дотошности и неверию поэтому заканчивает за меня.

– По остаткам магии. Это не было бомбой. Никто бы не подумал, что это она, если бы взглянул на нее. Очень похоже на снежный шар. Вы бы наверняка узнали в этой сфере что-то свое.

Он поднимается со стула, поправляя манжеты и пряча под ними ткань белоснежной рубашки.

– Мы постараемся разобраться в чем дело, Хэлл. Но ты ведь знаешь, что мы думаем о пристальном внимании со стороны. Если так будет продолжаться и дальше тебя попросят покинуть этот мир.

Дело не в сверхъестественности в данном случае, а в том, что смогут нарыть люди, если они вдруг почувствуют наличие чего-то сверхъестественного. Это не призрачная угроза ведь они всегда верили, чувствовали и тянулись к чудесам. Ладно бы это были только журналисты или зеваки, подбирающие газеты у своего крыльца, но ведь речь идет совершенно не о них.

– Оставлю вас. Было приятно познакомиться с вами, мисс, несмотря на то что события к этому вовсе не располагают.

Он идет к двери и, помедлив, оборачивается ко мне.

– Слышно что-нибудь о Керри[1]?

Неожиданно. Я не сразу нахожусь что ответить ему, промедлив целую секунду.

– Нет. Пока ничего.

Мы остаемся одни. Я разглядываю свои руки, глядя на то, как пламя, то занимает пальцы, то вдруг пропадает из них. Я жду, что скажет размышляющий Фэйт. Я думаю о людях, которых я знала. Они погибли совершенно ни за что.

– Пару недель – это не две сотни лет. Малая плата за то, чтобы прекратить все это.

___

[1] Вампир, что ушла на поиски подруги Вэлиан из второй части романа «Секретарь для дракона»