Глава 10

Я боялась погони, взрывающихся снарядов, полчища магов и явления дракона, но в итоге пробежала весь путь от верхнего до старого города в полном одиночестве. Я то и дело бросалась к факелам, но в последний момент отступала, заметив поблизости бдящих стражников.

Мне было лучше исчезнуть, так и не попавшись ни к кому на глаза. Как появилась, так и пропала без следа и пыли.

Дома были закрыты. Сладкий дымок кальянов сбивал с толку и приводил в шумные компании то стражи, то магов, то драконов. Мясо на углях мешало попасть в жаровни.

Я же боялась заблудиться и то и дело посматривала на небо, совсем потеряв счет времени.

Наконец, выбравшись на знакомую, но в этот раз пустую рыночную площадь мне удалось найти что-то более-менее подходящее для возвращения в уже ставшими родными горы Хорругариса.

Угли в горшке знакомого мне торговца фонарями тлели. Их жара было недостаточно, чтобы я смогла нырнуть в них и раствориться в их пекле. Я оглянулась по сторонам. Ката ­– пусть и разумный, но все же кот. Слух у него должен быть отменный, длинные вибрисы признак хорошего, не сбитого обоняния, поэтому мне следует приблизиться к горшку, нет, не в обличие эльфа, просто, как можно осторожнее.

Торговца нет поблизости. Я прыгаю на горшок и переворачиваю его, так чтобы тот опрокинулся и ныряю вовнутрь. Слабый порыв ветра оказался мне в помощь: он задул вовнутрь, и я нырнула в самое пекло, напоследок услышав яростное шипение и звон битых черепков.

"Хвост!"

***

– Слава Богам! Слава звездам! Слава пеклу! Слава бездне, пекло ее побери!

Минаре вздымает руки к потолку, а потом прижимает меня к себе и так крепко, что я задыхаюсь и чувствую, как трещат кости.

«Сильная!» – ящерица внутри меня зевает, удовлетворенная обрушившимся на нее приключением. Я, кстати, тоже очень даже довольна.

Не думала, что Минаре будет ждать меня допоздна, но этого следовало ожидать.

– Я ни на минуту не присела! О, Вэл! Самая безумная идея, что пришла ко мне в голову за такое время! Ты плохо влияешь на меня!

– Халат испорчу! – отвечаю я сдавленно, но не перестаю улыбаться.

Ох, знал бы Сфайрат об этой ночной вылазке! Трудно представить, где бы он тогда меня запер. Улыбка сползает с моего лица. Он раньше беспокоился за меня, а сейчас?

– Пекло с ним с халатом! Что с волосами?

Я испуганно хватаюсь за них и чуть ли не стону от досады. Вот! Вот чем грозил мне оторванный хвост! Здесь он остался при мне, но за него изрядно похватали и это отразилось на прическе! Вновь они стали короткими. Не такими как после того их облили кислотой на крыше той высотки, но все же.

– Ладно! Наведаешься к мастерицам! Они быстро исправят эту ситуацию. Где ты была? Я думала, что ты вернешься вместе со Сфайратом!

– Ну как вы это представляете? Он от меня? А я к нему на ручки?

Она крутит меня в разные стороны, убеждаясь, что все в порядке, а я рассказываю ей что же со мной произошло. Ситуация с волосами напрягает меня. Это какая-то ненормальная тенденция, которую мне вряд ли получится объяснить Фэйту. Черт побери!

– Значит что-то серьезное услышала? Тссс!

Она подносит палец к губам и подталкивает меня в сторону гардеробной.

– Переодевайся! Живее! Нет времени объяснять!

– Он дома? Дома?! – восклицаю я, понимая, что радуюсь и волнуюсь одновременно. – Дома!

Я ныряю за ширму, продолжая рассказывать ей о своих приключениях, а сама думаю о кружащем совсем недалеко Сфайрате. Других причин для экстренного переодевания – нет.

– Меня обнаружил кот.

– Я же предупреждала!

Я расшвыриваю одежду, оставаясь в одном белье, затем тяну руки к так и не завоевавшему моей популярности халату. Минаре нравится. Я вижу это по одобрительному блеску его глаз.

– Я не думала, что все так серьезно. Раньше на меня не охотились и поэтому я не придала значения вашим словам.

– Антве очень любит котов. Одно время в доме шагу было не ступить везде эти мяукающие животные.

Она грозит мне пальцем, упираясь его кончиком мне в нос, а потом и вовсе нажимает на него.

– Никогда-никогда больше я не пойду на это. Еще немного и мне пришлось бы отправиться на твои поиски!

Я ничего не отвечаю ей. Если вдруг я решусь на подобную авантюру с проникновением в дом к ее родственнику, то мне ее помощь больше не потребуется. Я запомнила путь и мне достаточно будет нырнуть в камин. Никаких разрешений стражей и другие заградительные меры мне уже не помеха. Но говорить я об этом ей конечно же не буду, потому что ничего подобного в моих планах нет, и еще я не хочу волновать драконицу-свекровь. Она всегда была добра ко мне.

– Ты понимаешь, что он бы убил меня?!

Минаре отпускает плечи, испустив тяжкий вздох, еще раз обнимает меня, а потом завязывает на моей талии шелковый поясок. Она поднимает голову, прислушиваясь к чему-то, затем кивает и с выражением облегчения прикрывает глаза.

– Он не останется.

Жаль. Я рассказываю Минаре о деталях беседы двух родственников и понимаю, что мне уже неспокойно. Я не смогу спросить об этом Сфайрата, если только не признаюсь, что ходила за ним и следила, как ревнивая женушка.

– Ты веришь ему?

Минаре, верно, угадала, что происходит в голове, душе и сердце.

– Даже больше, чем себе.

Он тот, кто не даст меня в обиду, защитит от себя самой и способен принимать взвешенные порой очень даже не простые решения. Но вряд ли я могу поручиться за других женщин, за то, что происходит сейчас, за естество, за гормоны и что-то еще…

– Тебе не легко, но мой тебе совет: чтобы не случилось, доверься решению Сфайрата, а еще лучше прими его сама. Останься дома и не лезь в тот клубок змей.

Легко сказать и даже давать советы. Сказать сейчас, что я отпущу его в это логово со спокойной душой означает сильно покривить ею.

– Минаре, а можно набрать мне ванну? От меня костром пахнет…

– Не только, – драконица поворачивается к ванной, ширма что за моей спиной перемещается именно к ней, зажигается куча свечей и даже малый камин возле. – Как от табачной лавки и от лавки с уличными закусками.

Я растягиваю губы в улыбке, а сама так и мечтаю уйти под воду с головой. Осознание стало накрывать меня. Приключения – вот чем они хороши! В них нет места душевным терзаниям, только опасность, хождение по краю, литры адреналина в крови.

– Вы не знаете кем могла быть та женщина?

Минаре командует очагом, что творит волшбу, ее руки поднимаются, а пальцы словно жонглируют невидимым оркестром. Она напряглась.

– Ее зовут Шаадиа Амаль. Она любимая, самая главная и хитрая наложница короля. Никто и никогда не видел ее.

– Неужели? Я-то видела!

– Подозреваю, что есть и другие, но об этом предпочитают помалкивать, чтобы не украсть своим прахом барханы пустыни.

Минаре держит нейтральный тон говоря о ней, но я-то знаю, что обычно кроется за этим – неприятие.

– Даже так? Она красива, но я встречала женщин куда краше, одна из них стоит передо мной.

Я тереблю поясок от халата.

– Я не знаю, когда она появилась при дворе. Одно время и не было слышно о ней ничего, а потом пошла слава о ней, как о великой предсказательнице.

– Но что она делала в доме у вашего деда?

Минаре жмет плечами, присев на край ванной. Она водит по воде с образовавшейся высокой пеной.

– Я не знаю, но то, что она очень опасна в том нет сомнений. Я не стала бы думать, что ее нахождение там, в этот день и час случайно.

Я закусила губу. Час от часу не легче. Каким образом связаны Фэйт и эта Шаадия?

– Отдохни. Постарайся не думать ни о чем и довериться моему сыну.

Было бы это так легко, как она говорит!

– Минаре?

Она оборачивается, а я не решаюсь задать, как на мой взгляд самый идиотский вопрос в мире.

– Антве сказал об этом, что я не сделала самого главного, и Фэйт до сих пор прежний. Что это?

Минаре меняется в лице. Я вижу, что она в курсе того, о чем идет речь, но такое ощущение, что что-то не дает ей сделать этого.

– Ты должна понять это сама.

Чувствую, что вода вокруг моих пальцев начинает закипать.

– Это немыслимо. Зачем столько тайн?

Я не думала об этом, но кажется, что предчувствовала что-то подобное. Мне казалось, что все тайны ушли, наконец, растворившись во мраке, но это не так.

– Потому что все предопределенно и должно идти своим чередом.

– Я смогу найти это в книгах? Есть ли кто-то кто сможет дать мне понять в чем дело?

– Нет. Единственное, что я могу сказать тебе: поговори с драконом.

Она уходит, оставляя меня в одиночестве спальни, а я некоторое время хожу по комнате словно кошка в закрытом вольере. Как же я ненавижу подобные ситуации.

«Ты и в самом деле девушка из сказки!» – вспоминаются слова одного знакомого мне вампира, что живет среди людей и сам, по сути, являясь героем былин и легенд.

Как же я ненавижу все эти сказочные законы! Почему нет мира попроще? Где спросил и сразу же получил ответ на нужный тебе вопрос?

***

– Может, сегодняшний день мы проведем вместе?

Согласна. Все равно на то, что мы договорились с Рэндаллом. Потерпит. Облезет. Поразмыслит, как решить свои проблемы самостоятельно.

– Или твои дела нельзя отменить?

– Можно. Пройдусь по магазинам в другой раз.

– Хорошо.

Я все жду, когда же он начнет разговор и поведает мне о той встрече. Но нет. Сфайрат молчит, сосредоточен и занят делом. Мы час назад вернулись в офис и это не похоже на передышку.

– Фэйт?

Я наклоняюсь к его лицу и, наплевав на все свои прошлые убеждения, целую его в щеку, не боясь, что кто-то зайдет и застанет нас в такой двусмысленной ситуации.

– Все хорошо?

Он не замирает, наоборот касается моих пальцев колючей щекой, прижимается к ним губами.

– Ты не хочешь ничего рассказать мне?

– О чем ты?

Он разворачивается на месте, привлекая меня к себе.

– Мы вроде обо всем поговорили?

Я не успеваю рассердиться этому ответу.

– Поговорим обо всем за ланчем. У меня есть предложение, что надеюсь обрадует тебя.

Он заинтриговал меня, но лучше будет сказать, что насторожил. Мое предчувствие не обманывает меня, но только это случается позже, совсем не за ланчем, не дома и даже не в Хорругарисе, а в больничной палате у людей.