Глава 19

Лезвие застывает у ее лица, щекочет нос, слетающей с него пылью. Вэл силится не чихнуть, еле-еле выговаривая.

– Cead! Seo e mo eochair[1]!

Страж дома застыл, став рассыпаться у порога кучкой пыли.

– Что же ты прячешь в этом доме? Что так сторожить, труп бывшей жены?

В доме царило запустение. Все предметы и мебель были покрыты толстым слоем пыли, нуждающимся не тряпке, а в оперативном вмешательстве бытовой магии.

– Н-да, - протянула Вэл, осматривая просторную гостиную с мутными окнами, в которые стучали, царапая ветки кустов и деревьев.

Картины со стен смотрели незнакомыми лицами, в которых нельзя было узнать её старого знакомца.

"Разочарован! Кто все эти эльфы?"

– Понятия не имею.

Вэл обошла взглядом все полки, рассматривая одно изображение за другим. Фигурки и безделушки, выцветшие и безликие стали разваливаться и рассыпаться в прах прямо на каминной полке. Вэл пошевелила сапогом кости незадачливого грабителя в камине и оглянулась по сторонам. Зачем Трист дал ей ключ от этого дома-гробницы? Для такой ситуации, как эта? Как пристанище в момент крайней нужды?

«Идем наверх?!» – клинок даже завибрировал от нетерпения.

Светильники над огромной винтовой лестницей начали загораться, освещая ее путь по скрипящим и осыпающимся мусором ступенькам. Вэл шла не спешно, рассматривая картины на стенах. Ими были усеяны все стены чуть ли не до самого потолка.

– Так-так, Тристан, – Вэл провела по выцветшему прямоугольнику на шелковых обоях. – Неужели есть-таки изображения, где ты в платьице?

Наверху что-то предупреждающе скрипнуло и защелкало непонятным для Вэл звуком. Она только вздохнула в ответ. Если и там ее ждет призрак, то этому ей предъявить нечего.

"Ты заметила, что на всех картинах женщины?"

– Н-да и меня это очень сильно напрягает.

Куда больше ее испугали гигантские следы когтей на одной из дверей.

– У Тристана странные родственники или он мне чего-то не договаривает.

Вэл прикрыла глаза, остановившись прямо перед темным провалом длинного коридора.

«Или поклонники. Как знать! Как знать! Я давно просил тебя познакомить с этим ушастым!»

Когда она открыла их тот был полностью освещен пусть и слабым светом, демонстрируя крайнюю степень запустения и дряхлости.

«Как долго ему плевать на то, что творится здесь?»

Вэл стала заглядывать в комнаты, обнаружила как минимум четыре спальни самой разнообразные по величине, убранству и цвету отвалившихся обоев, кабинет, библиотеку, малую гостиную и детскую.

– Блин! Я не хочу ночевать вот в этом! Здесь не помешало бы прибраться!

Вэл оглядела покрытые толстым слоем пыли и побелки вещи, с шумом закрыв дверь. Судя по треску на кровать, упал еще один кусок потолка, но проверять так ли это Вэл не стала. Убираться ей тоже не хотелось. Пока. Вэл сбежала вниз, с твердым намерением найти кухню и комнату прислуги.

– Вот это да!

Такой огромного очага Вэл не видела ни у кого и никогда, хотя за время странствий побывала в самых разных домах, тавернах и харчевнях. Над огромным зевом не то камина, не то очага висело великое множество самых разнообразных сковородок и кастрюль с одной ручкой.

– Ас, помоги мне!

«Я не спички и не огниво!»

Вэл взмахнула рапирой, направив острие на кучу углей.

Бесполезно.

Ас не желал помогать ей в этом приземленном, достойном хозяйской утвари занятии. Ей пришлось обратиться в ящерицу и попыжиться, бегая среди обломков мебели и старых, благо что сухих дров, коптя и занимая своим слабеньким пламенем. Огонь не спешно, но все же разгорелся, преображая заброшенную кухню. Кажется, что даже стены приподнялись, а сам дом вдохнул, пуская по коридорам вдох, наполненный запахом дыма и все-таки сыростью

«Эта лачуга не так уж и проста!»

Вэл поняла это и без Аса, но сколько бы она не пыталась активировать внутреннюю магию, у нее это так и не получилось.

– Что дальше?

Она устала, приводя в порядок крошечный участок помещения. Из ближайшей к выходу спальни она вытащила матрас.

«Смотри! Вэл! Дверь!»

Вэл сдула со лба прилипшую к нему прядку, став спрашивать, где конкретно у этого куска стали располагаются глаза. Пока она вытаскивала относительной пыльный прямоугольник тот видимо задел какой-то рычаг, отворив спрятавшуюся в панели дверь.

– Сначала место для ночлега, а потом ответы на вопросы!

Простыни манили к себе, отсыревшее и еще не просохшее одеяло погнало ее наверх в комнату с отворившимся тайником.

– Может ты хоть сейчас поможешь мне?

Ас повиновался, вспыхнул в ее руке, подсвечивая темное помещение.

– Твою мать!

Помещение было полно побелевших от времени скелетов.

– Напомни мне при встрече с Исх’идом кокнуть его, а потом приволочь сюда.

Останки эльфов, орков, гоблинов и в меньшем своем количестве людей нашли свой последний покой в «предбаннике» сокровищницы, перед этим напоровшись на сработавшие ловушки.

«Как же славно, что у тебя есть ключ!»

Сама же сокровищница, комната куда меньше той в которой были спрятаны адские механизмы хранила небольшие кучи золота, шкатулки с драгоценностями и какие-то стопки бумаг.

«Кто-то не спешил доверять банкам. Разумно.»

Вэл только качнула головой, бросив единственный взгляд в сторону документов.

– Похоже на сапог Тристана.

Вэл присела возле самой крайней кучи, рассматривая очень свежий след, недельной давности.

«А это на след его подружки?»

Она поднялась, не сумев сдержать зевок. Еще немножко и она присоединится к замолчавшим стражам или же… Ей надо поспать!

«Молодец, остроухий, – вяло проговорила уставшая ящерка. – Он же не пожелал оставаться здесь не просто так!»

Завтра она полистает документы, чтобы понять кому конкретно принадлежит особняк в крошечном участке реальности, хотя что-то и подсказывает ей, что найдет она в них совсем другие имена. Те, по которым так страдает и плачет Патмур, не в состоянии взять бразды правления в свои руки. Уж больно много их здесь и уж как-то сильно отличаются новехонькие королевские печати от старья вокруг.

– Ас. Ты как хочешь, а я устала.

Вэл отцепила оружие, сложив его возле кровати.

– Сил во мне теперь, как в обычном эльфе и я не могу влить в себя…

Она не договорила фразу, стоило голове коснуться подушки, как сознание отключилось, и девушка провалилась в сон.

«Вэл! Вэлиан! Вэл!»

Напрасно клинок пытался достучаться до нее. Напряжение последних суток дало знать о себе. Возле ее головы остановились ноги, обутые в высокие сапоги, постояли немного, а потом…. Мужчина поднял руку женщины, укладывая ее на мягком ложе. Краем сапога отпихнул в сторону обе железки и спустя несколько мгновений повалился спать рядом, накрывая краем плаща и прижимая ее к себе.

***

«Вэл! Вэлиан! Вэл!»

Кажется, что клинок вещал всю ночь и не затыкался ни на минуту. Он пробился сквозь сознание, спутав и без того хаотичное нагромождение снов.

– Ас! – ей очень хотелось стукнуть по нему, как по надоевшему будильнику. – Угомонись!

Вэл приоткрыла глаза, взглянула на переливающееся оранжево-красным лезвие рапиры, зажмурилась и перевернулась на спину.

«Хорош дрыхнуть!»

– Который час?

«Половина седьмого, может мне еще и прокукарекать?!»

– Не надо, просто помолчи. Этого будет вполне достаточно.

«Ты пропустила все самое интересное!»

Вэл открыла глаза. Она уже не уснет. Дело не только в скрежещущем голосе Аса, а в холоде и голоде. Камин потух, а в доме нет ничего съестного, если только вычесть прошлогодние ягоды шиповника у парадного входа.

– Скажи, что я пропустила завтрак и я извинюсь перед тобой.

Она разглядывает потолок кухни, что еще вчера порадовал ее своей надежностью: каменных деревьев теперь днем с огнем не сыскать, но то, что сделано из них считай, что на века, бояться, что он обрушится на нее, как те провалившиеся ступеньки не следует.

«В самом деле?»

Вэл сказала «угу», подтягивая к подбородку теплый плащ, скользя взглядом по помещению в поисках чего-нибудь, что напомнило бы ей щетку.

– Можно подумать я только и делаю что хамлю тебе.

Ас только крякнул в ответ, решив промолчать на этот раз. Вэл посмотрела на свои руки, закрыла глаза, вновь открыла их, с чувством выругалась и уселась на месте, рассматривая чужой плащ, все еще накрывающий ее ноги. От него все еще пахло грейпфрутом, бергамотом и лавандином.

– Твою же за ногу! Тристан!

Ас и не подумал сдаваться, напоминая о себе тактичным кашлем.

– Это не завтрак.

«В самом деле?!»

Вэл поднялась, не выпуская из рук подбитый теплым мехом плащ. На столе ее ждал небольшой пакет и записка, приколотая к нему колючкой с акации.

– Извини, – она потянулась к бумаге, срывая крошечный свиток. – Что же ты меня не разбудил?

Кажется, что Ас подавился в своем возмущении.

«Доброе утро. Не дождался твоего пробуждения. Надеюсь, что увидимся этой ночью и ты мне расскажешь, что приключилось с тобой на этот раз. Тристан. P.S Если хочется чего-то, то этому дому достаточно приказать.»

Вэл покрутила записку между пальцев, да и смяла ее, возвращаясь на кухню, к лежащему на полу Асу.

– Ну и что ты скажешь о нем, а Ас?

Ас не ответил, видимо решив обидеться на ее издевательский вопрос или на то, что она не пожелала поделиться содержимым оставленного послания.

– Ну, как хочешь!

Вэл заглянула в пакет и облизнулась, отложив его в сторону. Слоенные пирожки с мясом и тмином – это конечно хорошо, но для начала надо бы умыться, привести в порядок себя и стол, стул… Вообще все пространство вокруг.

Вот только как приказывать, когда не знаешь, как делать это? Кому отдавать распоряжения? Стенам? Домовому? Стражу? Духам? Как к ним обращаться?

«А ты начни со «слышь ты?!»

Бытовой магии у нее нет. Очаг в доме Сфайрата позволял ей готовить и заниматься всем чем угодно, но вот так Минаре она еще не пробовала, а зря видимо. Ой, как зря!

– Чтобы я без тебя делала?

Вэл в знак примирения положила рапиру на стол, затем, подумав, воткнула его острие в столешницу.

«Так-то лучше!»

У этого шила какой-то пунктик на местоположении. В ее квартире он предпочитал покоится среди зонтиков, в старом доме стоять рядом с кочергой. Кажется, что он только и делал что напрашивался, чтобы его взяли не те руки.

– Так что ты скажешь о нем?

Вэл покрутилась на месте, походила по помещению, открывая шкафы в поисках хоть какой-нибудь посуды.

«Такой. Типчик себе на уме.»

Вэл усмехнулась, достав старую не потерявшую вид метелку.

– Апчхи! Это не истина! Апчхи! Апчхи! Апчхи!

Закончив чихать, она уселась на старый табурет, махнув рукой на его чистоту. Она уже и так вся в пыли и паутине, то ли будет дальше.

– Ас! Помоги мне! Ты ведь все знаешь!

Ас молчал, ожидая хвалебного продолжения.

– Как приказывать дому?

Клинок продолжал раскачиваться на месте. Вэл посмотрела на покрытые сажей руки.

«Так и кричи: воды мне!»

Ей не нужно было делать этого, слушаться его после его кратковременной, но все-таки ссоры. Кухню не просто залило водой. Она наполнилась ею чуть ли не до самых краев, подняв наверх все нехитрое содержимое. Вэл чуть было не закружило в водовороте.

– Убрать воду!

Стекла на окнах лопнули, выпустив, почти полностью осушив своеобразный аквариум. Вэл шлепнулась на пол, больно приложившись ногой об упавшей перед этим стул.

– Ты сволочь, Ас.

Дракон, что отдал кровь для клинка обладал тем еще характером. Вэл смерила блистающее золотым лезвие мрачным взглядом, подобрала клинок Сфайрата и направилась вон из дома.

– Скоро вернусь, – Вэл оглядела мокрое помещение со срывающимися со всех сторон каплями грязи, вздохнула и произнесла. – Вычистить и высушить кухню, а также все вещи в ней.

У нее есть всего несколько вариантов, как привести в порядок свой жалкий вид и ни один из них недостаточно хорош в силу нескольких причин – близость к дракону, не желание общаться с отцом и отсутствие денег.

«Ящерица! Не смей бросать меня здесь!»

Вэл только мрачно усмехнулась в ответ. Последнее время все валится из рук и идет из ряда вон плохо. Если бы не спонтанность принятых решений она бы обязательно подумала о том, что все кем-то подстроено и указывает ей на самый простой выход из всех этих ситуаций. У нее есть еще четвертый вариант. Он несколько опаснее предыдущих – наведаться в Академию и попросить помощи у преподавателей. Благо, что в учебной обители есть форма, а также одежда на такие случае, как этот. Студенты любят ошибаться и твориться безумства, но как говаривала Сорге «до третьей госпитализации».

– Вэлиан!!! – голос Тристана нагнал ее на полпути к норе. – Бэаквуа!!!

Не понятно каким образом он успел очутиться рядом с ней так быстро. Эльф отмахнулся от ветвей колючих кустов и протянул руки к ней, желая взять на руки.

– В пекло тебя!

Вэл встала в полный рост, покривив губами.

– Руки убери.

Она может позволить взять себя на руки мальчику, но уж никак не ему. Исх’ид тотчас же «поспешил» оправдать ее ожидания.

– Ночью ты была более покладиста.

Тристан, словно зная, что она вспыхнет от макушки до пяток отскочил в сторону, но не предусмотрел, что Вэл не хрупкая и стеснительная иднэ[2], а потому возьмет и погонится следом, перескакивая через кусты и фигурки непонятных ей существ с крыльями.

– Если об этом узнает Сфайрат, – Вэл крутанула рапиру в пальцах, – то я клянусь тебе, что я превращу тебя в того, кого нельзя называть!

Острие сбило пуговицу на его груди, зашвырнув ее в колючее нечто, заодно укоротив одну из темных прядей на плече.

– В кого?

– Лишу тебя носа и поверь мне – я не шучу. Ну же!

Трист цокнул ее проказе с волосами, попытался убрать от себя опасное лезвие, но ему это не удалось.

– Вэл, это была шутка. Ты ведь обожгла меня! Вэлиан!

Тристан стер с лица улыбку, кивнув ей с самым что ни на есть серьезным видом, потом и вовсе прижал ладонь к сердцу, подтверждая, что его слова чисты и идут от самого сердца.

– Кто бы то ни было!

Процедила она, не желая признавать столь скорую победу. Она мокрая, голодная, грязная, а это стебет ее своими замечаниями.

– Это останется только в моей памяти. Обещаю.

Вэл выдохнула, опуская оружие. Смеяться и радоваться долгожданной встрече с другом как-то не хотелось.

– Сейчас не ночь. Ты чего приперся?

– Так-то это мой дом.

Вэл взглянула на особняк.

– О! Это объяснение.

– А ты чего такая мокрая? У меня вроде нет пруда.

Вэл отвернулась, в очередной раз откидывая мокрые волосы с лица. Она не готова расплакаться. Ее дико злит что ее самостоятельная жизнь началась именно таким образом. Этот еще со своими шутками! Не мог внятно объяснить, что в приказах нужна конкретика и скорость.

– В том-то и дело. У тебя здесь вообще ничего нет. Спасибо тебе! За пирожки! За ночлег! За совет! Ой, Трист! Не беси меня. Хватит ржать!

___

[1] Cead! Seo e mo eochair! (форн.) – Разрешение! Вот мой ключ!

[2] Иднэ – девушка из уважаемой семьи, леди