Глава 7

После завтрака я полезла на чердак. 

Гостя увели на прогулку братья, пообещавшие показать ему старую часовню и кладбище. Уж не знаю, что там такого интересного, но историк не возражал. 

Я же, чихая и поминутно протирая слезящиеся от пыли глаза, искала старый, читанный-перечитанный мною фолиант. 

Мистер Вейден далеко не первый ученый, забредший в наш уголок. Нашлись умельцы лет двести назад, умудрившиеся не только собрать фольклор Монтерры, но и напечатать немалым по тем временам тиражом в сто экземпляров. 

Ну и один нашей семье подарили, как помощникам и вдохновителям. 

Только вот издание это было не для детей, а для магов. 

«Практическое пособие по борьбе с нежитью» оно называлось. 

Уж про Катрину там точно что-то должно быть! Не каждый день люди почти успешно обретают бессмертие. 

Интересно все-таки, что случилось с несостоявшимся женихом? Ба про него ничего не рассказывала. Обычно в сказках живут «долго и счастливо», но это точно не наш случай. Хотя если парень умудрился заполучить бессмертие, классическая фраза обретает новое звучание…

— Вот ты где! — вслух возопила я, бросаясь на потертый томик аки коршун. 

Какой умник ее засунул в ящик для обуви? Руки бы пообрывала. Точно мальчишки, они все как один читать не любят, вот и прячут книги куда попало. 

Бережно протерла кожаный переплет от пыли и поспешила к себе в комнату. 

Меня не оставляло ощущение, что ба знает намного больше, чем говорит. И решила предоставить мне полную свободу действий, как бы проверяя — справлюсь ли. 

Вряд ли потому, что не любит меня. Я всегда замечала, что Лучия уделяет мне куда больше внимания, чем остальным. Раньше думала потому, что я старшая. 

Теперь начала сомневаться, не связано ли это с именем и наличием дара, как у древней тезки. 

Могла ли Катрина переродиться? Если на ней проклятие, не позволяющее до конца умереть — вряд ли. Но вот выбрать новое тело из своих дальних родственников и попытаться им завладеть — вполне вероятно. 

Когда во мне проснулся дар, родители не раздумывая отправили меня на учебу. Сначала в закрытую магическую школу, потом в городскую академию. Домой я приезжала лишь летом. 

До этого года. Преддипломная практика — три месяца, я рассудила, что вполне успею и поработать, и семью посетить. 

Ну вот и посетила на свою голову. 

Удивляло только хладнокровие моей родни. Если они догадывались, что потусторонняя сущность может захватить мое тело, почему не запретили приезжать? Не объяснили ничего? 

Держа под мышкой фолиант, я решительно спустилась на кухню. 

Мама снова была там, помешивала густой мясной соус. С тыквой, конечно же. Аромат свежих трав — из небольшого парника за домом — щекотал ноздри. 

— Ма, ба, почему никто из вас не сказал, что я могу быть воплощением той самой Катрины? — уперев руку в бок, поинтересовалась я. 

— Кушать хочешь? Скоро будет готово. — Мама повернулась, и я поразилась ее стеклянному взгляду. Лицо ничего не выражало, словно ко мне обращалась кукла.

— Да, хочу. Спасибо, — севшим голосом пролепетала в ответ. 

Прищурилась, настраивая магическое зрение, и успела заметить, как рассеиваются нити наведенного извне морока. 

Матушка заулыбалась. 

— Садись, налью. Мальчики запаздывают, до вечера, наверное, гулять будут, — прощебетала она, не глядя вытаскивая пиалу из ящика. 

Я рухнула, чуть не промахнувшись мимо стула. Ноги не держали. 

Получается, не просто так семья молчала о грозящей опасности. 

Они не могли сказать физически. Похоже, какая-то часть проклятия Катрины вырвалась в мир живых. Или же она сама окрепла достаточно, чтобы устроить «отвод разума». Заклинание из категории высших, доступное редким менталистам, обычно использовалось королевскими дознавателями в комплекте с клятвой о неразглашении. При всем желании ничего не расскажешь. Стоит в беседе затронуть запрещенную тему, как мозг сам отключается, переводя разговор на что-то нейтральное. Как вот сейчас на еду.

Я взглянула на ба под другим углом. 

Лишенная дара, она все равно умудрилась, маскируя реальную историю под страшные сказки, дать мне предупреждение о грозящей опасности. 

Очень возможно, что жизнью я обязана как раз невзрачному томику сказок. Ведь почти все истории, кроме той, о нашем дедушке, ба брала именно оттуда. 

Жаль, там не указано, что именно предпринять. 

Времени у меня осталось немного. За окном постепенно собирались сумерки, наплывая из леса туманными щупальцами. 

Ночь Мертвых — сегодня. Через несколько часов, в полночь, заслон между мирами ослабеет окончательно и Катрина получит надо мной полную власть. 

Сбежать? 

Далеко не убегу. Не успею. Наверное, спохватись я раньше… Но сейчас, да еще и пешком, лес до полуночи не миновать. 

Вот это я попалась.