Глава 12

Я всё ещё смотрела в спину Эртана, чувствуя, как внутри всё бурлит так, что кровь в пальцах буквально звенит. Он назвал меня злюкой. Аскер назвал меня злюкой.

С каких пор эти двое так легко залезают мне под кожу?

Я опустила взгляд на свою ладонь и вдруг заметила, что кончики пальцев чуть светятся — тонкой оранжевой дымкой, будто маленький костёр прячется под кожей.

Подождите-ка…

Я медленно вытянула руку вперёд. Концентрировалась, глубже вдохнула. Внутри не было никакой серой жижи — наоборот, магия снова отзывалась горячей, плотной, живой.

Я осторожно вытянула поток — и у кончиков пальцев снова вспыхнул чёткий, ровный огненный шарик. Маленький, но настолько яркий, что он совсем не походил на ту серую муть у артефакторов.

— Вот ты где… — пробормотала я себе под нос. — Как интересно.

— Юкка, — раздался рядом спокойный, но уже заметно ехидный голос Элайна. Он стоял с чашкой чая, опёршись на стол, и смотрел на меня так, будто воспитывал маленького драконёнка. — Напоминаю: мы всё ещё в столовой. Если ты устроишь тут фейерверк, мне придётся извиняться перед поварами.

Я моргнула, понуро глянула на шарик — и с тихим шипением погасила его в ладони.

— Все, все. Я хорошая светлая.

Элайн рассмеялся и положил мне руку на плечо — легко, чуть приободряюще, без лишней фамильярности.

— Вот видишь, — сказал он спокойно, глядя на мерцающий у меня в ладони огонёк. — Ты сама себе всё прекрасно понимаешь.

Я криво усмехнулась, снова глядя на свои пальцы. Огонёк медленно затух, но внутри от него всё ещё разливалось что-то странное — то ли тепло, то ли упрямство.

— Ну конечно, — пробормотала я. — Главное — слушай себя. Легко тебе говорить.

— Именно так, — отозвался он, чуть сжав мне плечо. — Ты слишком много себя грызёшь. Так и магию растерять недолго.

Он кивнул в сторону столиков, где уже слышался гул посуды и запах свежей выпечки.

— Всё. Пошли перекусим. Ты заслужила что-то вкусное. А потом — соберёшься и пойдёшь показывать на Общественной магии, что умеешь.

Я закатила глаза, но в груди всё равно стало чуть спокойнее. Ну конечно, целитель.

Мы всё-таки добрались до столика у окна, где не так шумно, и я наконец вцепилась в свой пирожок так, будто он мог спасти меня от всех неудач за этот день. Элайн сел напротив, с какой-то своей чашкой травяного чая — у целителей, кажется, это вместо крови.

Я только успела откусить — и к нам тут же подошёл кто-то из студентов. Совсем другой парень, не из тех, кто был вчера. Высокий, с ямочками на щеках, явно из тех, кто привык улыбаться каждому. За ним ещё двое — кто-то с факультета Природы и один из Общественной магии, судя по их нашивкам.

— Элайн, можно к вам? — спросил первый, но это больше звучало как вежливая формальность.

— Садитесь, конечно, — отозвался Элайн так тепло, что даже я почти поверила, что рада их видеть.

Они расселись вокруг нас, кто-то подтянул лишний стул. Разговор за столом сразу зазвучал громче — кто-то рассказывал свежие слухи про факультет боевиков, кто-то шутил про новую партию зелий для столовой.

Элайн слушал всех. Иногда кивал, иногда вставлял колкие фразы так легко, что они тут же разряжали любую напряжённость.

И, глядя на всё это, я вдруг поймала себя на мысли:

Мой целитель — слишком компанейский. Слишком «свой» для всех. Его реально любят. Может, даже больше, чем должны.

Все, кроме… Эртана. Вот уж кто не спешит в этот уютный кружок.

Я откусила ещё кусочек пирожка и уткнулась взглядом в окно.

Интересно, эти двое вообще когда-нибудь разговаривали нормально? И что за кошка между ними пробежала? Хотя… чего мне вообще думать о них двоих.

А Элайн в этот момент рассмеялся над чьей-то историей, и я поймала себя на том, что в целом не так уж и плохо у этих светлых.

Элайн выслушал очередную весёлую байку от парня с факультета Природы, хмыкнул и наконец посмотрел на меня, мягко, но так, что сразу стало понятно: веселье закончилось.

— Ладно, ребята. — Он повернулся к своим знакомым, слегка похлопав одного по плечу. — Я Юкку веду дальше. Общественная магия ждёт.

— Удачи! — подколол кто-то, и я не сразу поняла, кому именно это «удачи» — ему или мне.

Элайн поднялся и спокойно протянул мне руку.

Я на секунду замялась, но потом всё-таки вложила ладонь в его, позволив поднять себя со стула. Он держал крепко, уверенно, и странно было признавать, что в этот момент я действительно чуть опёрлась на него — совсем чуть-чуть, но по-настоящему.

Почти в тот же миг я подняла глаза — и поймала взгляд. Эртан стоял у соседнего столика, что-то рассеянно слушая. Но в эту секунду он смотрел на нас. На наши сцепленные руки.

Глаза встретились всего на миг. Лёгкий холодок, крошечная искра — и он тут же отвёл взгляд, будто ничего не произошло.

Я чуть сильнее сжала ладонь Элайна, скрывая всё, что внутри стукнуло неожиданно резко.

А он только посмотрел на меня, ничего не спрашивая.

Просто кивнул в сторону выхода.

— Готова? — тихо спросил он.

— Конечно, — ответила я, хотя внутри этот ответ звучал совсем не так уверенно.