Глава 15

После занятия я едва успела шагнуть к выходу, как тёплая ладонь легла мне на плечо — уверенно, но не навязчиво. Элайн подошёл так тихо, что я вздрогнула только от его внезапного тепла за спиной.

Он наклонился чуть ближе, чтобы мне не пришлось разворачиваться, и посмотрел в глаза — спокойно, без лишних слов.

— Всё в порядке? — тихо спросил он, чуть приобняв меня за плечи. — Не получилось?

Я хотела что-то буркнуть, но позади раздался этот ленивый голос — как нож по стеклу:

— Всё у неё получилось, целитель.

Мы оба обернулись — Аскер стоял, облокотившись о косяк, в глазах всё тот же блеск.

— У Юкки отличная склонность к Общественной магии, — проговорил он, и этот его «Юкка» будто скользнул мне по коже. — Если твоя девушка выберет это направление на распределении, я лично прослежу, чтобы ей было с кем тренироваться.

Элайн чуть прижал меня к себе, будто между нами и этим взглядом нужно было поставить стену.

— Если Юкка будет на Общественной магии, — спокойно сказал он, но голос прозвенел холоднее обычного, — она справится и без твоей помощи.

Аскер усмехнулся и шагнул обратно к группе, явно не собираясь спорить.

— Пойдём, — сказал Элайн уже мне и мягко подтолкнул к выходу.

Я не сопротивлялась. Честно говоря, мне хотелось уйти от этого взгляда и этой ухмылки как можно дальше.

Когда мы вышли в тихий коридор и дверь закрылась за спиной, Элайн чуть сбавил шаг и склонил голову, глядя на меня в профиль.

— А чего он вообще решил, что ты моя девушка? — спросил он негромко, но глаза у него блестели странно серьёзно.

— Не знаю, — выдохнула я. — Но меня он и Эртан уже дважды это спросили.

— А ты? — Он чуть замедлил шаг. — Ты что ответила?

Я уставилась на свои ботинки. Этот разговор был слишком странным, и я не понимала — почему от него так горячо под кожей.

— Я не ответила. — Мои слова повисли между нами, как что-то неловкое.

Элайн вдруг выдохнул, чуть улыбнулся уголком губ.

— Ладно. Пусть думают, что ты моя девушка, — сказал он неожиданно спокойно, но рука его чуть сильнее коснулась моей спины. — У меня всё равно никого нет. Целее будешь.

И сказал это так ровно, что я не знала — смеяться мне или спрятаться в его рукав.

А внутри всё равно что-то дрогнуло.

На следующий день я честно вытерпела ещё два занятия — в разных корпусах, с разными наставниками. Элайн меня проводил, приободрял перед дверью, говорил что-то вроде «Сегодня ты точно почувствуешь свой поток», но внутри у меня уже тихо подвывала пустота.

Первое занятие — боевики. Сначала я думала, что они ничем не отличаются от стихийников, но я ошибалась. Они использовали не только стихийную магию, а казалось, всю доступную, если она могла использоваться в бою.

Вот только у меня ничего не получалось.

Все вокруг хлестали своими потоками, кто-то призывал пламя, кто-то воздух сгущал в острые лезвия. А я?

Я стояла в центре тренировочного круга, сжала ладони, вытянула руки… и ничего.

Ни искры. Ни даже этого мерзкого серого шороха.

Ничего.

Второе занятие — работа с внутренней магией и базовыми защитами. Там было ещё хуже: у кого-то щит сиял золотом, у кого-то тонкой сетью серебра, а у меня — пусто.

Я пыталась призвать хотя бы крошечный огненный шарик, как тогда, в столовой — хоть что-то, что подскажет, что я ещё целая.

Но ладони остались холодными. Пустыми.

Я сидела в конце зала, пока остальные расходились по парам, а внутри что-то глухо стучало:

Где ты? Где эта сила, что рвалась наружу?

Я не понимала, что со мной происходит. Сердце било в рёбрах ровно, но внутри всё звенело пустотой.

Словно кто-то включал рубильник, когда ему удобно — зажигал во мне этот огонь, а потом снова забирал.

После второго провального занятия я плелась за Элайном почти не глядя по сторонам. Слова в голове глухо стучали друг об друга, но смысла не складывали.

Когда мы вышли из зала и я закрыла за собой дверь, он обернулся ко мне и легко коснулся моих плеч — будто собирался удержать, если я вдруг снова развалюсь на куски.

— Юкка, — сказал он спокойно. — Не переживай так.

Я вскинула на него глаза, и, наверное, во взгляде у меня была вся эта пустая злость и разочарование.

— Что значит — не переживай? Ты видел? Ни огня, ни защиты… пусто.

Он кивнул, не перебивая. Словно заранее знал, что я всё это скажу.

— Тебе нужно будет выбрать из того, что действительно выходит, — продолжил он ровно, но с этим своим неизменным тёплым оттенком в голосе. — Либо Общественная магия, либо Стихийная. Значит, на распределении сосредоточься на них.

— И всё? — я выдохнула. — Так просто?

Он чуть нахмурился, провёл ладонью по моему плечу и мягко сжал его — так, что мне вдруг захотелось спрятать лицо у него под рукой.

— Выходит так, Юкка. Не ругай себя за то, что не твоё. Ты нашла хотя два направления. Дальше разберёмся.

Он склонился ближе, чтобы встретиться взглядом. В его глазах не было ни капли жалости — только эта устойчивая уверенность, от которой внутри на миг потеплело.

— Не переживай. Я рядом.

Мы сидели за столиком в столовой — я уткнулась в тарелку с пирогом и ковыряла его вилкой, даже не замечая вкуса. Внутри всё гудело от этой пустоты, от злости на себя. Я пыталась что-то сказать, но слова не клеились.

— Юкка, — Элайн снова сказал это спокойно, мягко, будто я была раскалённым котёнком у него на руках. — Ты слишком трясёшь себя изнутри. Смотри, — он кивнул на мои руки. — Попробуй сейчас.

Я медленно развернула ладони вверх — и почти выдохнула вслух, когда у кончиков пальцев вдруг вспыхнул знакомый тёплый огонёк.

— Ну ты глянь… — пробормотала я и смотрела на это крошечное пламя, как дура. — И где ты был, а? — Я спросила это огонь, будто он мог ответить. Но он, конечно, молчал, лишь дрожал маленькими язычками.

Элайн тихо рассмеялся и придвинулся ближе.

— Перенервничала ты, вот и всё. Такое бывает. Ты же не железная. — Он замолчал на секунду. — Ну так куда ты больше хочешь — к стихийникам или на Общественную? Сама-то что чувствуешь?

Я уже открыла рот, чтобы хоть что-то выдавить, но взгляд невольно метнулся вбок — на соседний стол.

Сразу два моих кошмара: Эртан и Аскер. Они сидели рядом, о чём-то переговаривались. Но стоило мне посмотреть — я увидела эти едва заметные, лениво-лукавые улыбки. Подслушивают, гады.

Я резко выдохнула сквозь зубы:

— Ни туда, ни туда не хочу, — буркнула я так, чтобы слышал только Элайн. Но при этом упрямо смотрела на этих двоих.

Элайн проследил за моим взглядом — и, кажется, понял всё быстрее, чем я успела что-то сказать. Он чуть хмыкнул, ободряюще сжал моё запястье.

— Это из-за них? — спросил он так ровно, что мне даже стало неловко. Я повернулась к нему, чтобы отмахнуться, но слова застряли.

А он вдруг спокойно сказал, так, будто это была самая очевидная вещь на свете:

— Они тебя не тронут. Потому что ты моя девушка, а не их.

Он сказал это чуть тише, но с таким весёлым блеском в глазах, что внутри у меня что-то приятно защекотало. Его ладонь накрыла мою, тёплую от огонька.

Я не сдержала смешок — крошечный, но настоящий.

— Ну да, — пробормотала я, глядя на эти его озорные глаза. — Твоя.