Глава 38

Я вздохнула и посмотрела на Эртана:

— Элайн просто боялся… что вы меня обидите.

Он кивнул, без тени иронии.

— Понимаю. И, что… Аскер тебя обидел? Влиял на твои решения?

Я замялась. Вспомнила ту самую ночь. И вместо ответа отвела взгляд. Я не могла сказать «да». Но и «нет» — тоже.

— Почему ты выбрала его факультет? — спросил Эртан тише.

Я снова вздохнула и, не глядя на него, ответила:

— Он заманил меня в аудиторию перед распределением. Не то, чтобы прямо заманил, он внушил мне необходимость уйти с распределения.

— Вот паршивец, — пробормотал Эртан, покачав головой. — И что там произошло?

Я открыла рот, закрыла и уставилась в пол.

— Даже так? Он тебя принудил?

— Нет! — я резко вскинула голову. — То есть… Ну… я тоже чувствовала это странное притяжение. И когда он меня поцеловал… я словно голову потеряла. Всё как в тумане.

Он медленно кивнул. Молчал.

— Выходит поцелуй спровоцировал эти твои ощущения?

— Не знаю…

— После этого вы начали отношения?

— У нас не было отношений, — покачала я головой.

— Я так и понял, — усмехнулся он.

А потом спросил почти шепотом:

— Ты чувствуешь это только к нему?

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что надеюсь… что если ты чувствуешь это к нему — может, чувствуешь и ко мне.

— Эртан… — начала я, но он не дал мне договорить.

— Я извинюсь чуть позже, — сказал он, и, не дожидаясь ответа, наклонился и поцеловал меня.

Я замерла. Сердце застучало, дыхание перехватило — и снова это ощущение. Жар, бешеный ритм внутри, желание, обволакивающее, как пламя. Как с Аскером. Но совсем по-другому.

Я не заметила, как мои пальцы утонули в его белоснежных волосах, как я сама ответила на поцелуй, прижимаясь к нему ближе, чувствуя, как всё внутри плавится.

Когда он отстранился, я стояла, едва дыша. И, словно очнувшись, прикрыла рот рукой:

— Твою ж… какая же я мерзкая. Что я творю?

Эртан смотрел на меня серьёзно, без обычной усмешки, без шуток — только пристальное, изучающее выражение в глазах.

— Скажи честно, — попросил он. — Ты почувствовала то же, что и с Аскером?

Я кивнула, хоть внутри всё сжималось. Не хотелось говорить это вслух. Но и лгать не вышло бы.

— Да.

Он выдохнул и провёл рукой по лицу.

— Думаю, ты пара для пожирателя.

— Кто я?.. — прошептала я.

— Я слышал, — начал он осторожно, будто подбирая слова, — что существуют женщины, которые… созданы для таких мужчин, как мы с Аскером. Не знаю, насколько это правда, но когда это происходит — притяжение становится почти неконтролируемым. И у мужчины, и у женщины.

Я молчала. Всё это звучало, как сказка. Или проклятие.

— Только я не понимаю, — продолжал он. — Вроде как, сначал должен произойти поцелуй, а потом это притяжение. Сначала контакт, а потом — всё остальное. А у тебя как будто наоборот. Меня к тебе тянуло с тех пор, как я тебя впервые увидел. С Аскером, как я понял, было тоже самое.

Он снова посмотрел на меня, внимательно, почти слишком близко.

— Это пугает тебя?

Я не знала, что ответить. Всё пугало. И в то же время — тянуло невыносимо. Как будто внутри кто-то включил механизм, который нельзя остановить.

— Это всё неправильно, — выдохнула я, глядя в пол.

— Тебе было хорошо с Аскером? — спросил он внезапно.

Я нахмурилась.

— Из-за чего вы на самом деле поругались?

Я медленно выдохнула.

— Я отказалась разорвать отношения с Элайном.

— Так их же нет, — удивился этот чересчур наблюдательный мужчина.

Я поджала губы. Он попал в точку. Опять.

— Чего ты боишься? — спросил он тише.

— Я не хочу об этом говорить, — отрезала я, сжав руки в кулаки.

— Ладно, — сказал он спокойно, немного помолчал. — Хочешь, я поговорю с ним?

— С кем?

— С обоими, — с лёгкой усмешкой ответил Эртан.

Я с трудом вдохнула. Ощущение, будто внутри всё гудит, как перед срывом.

— Можно я уйду? — прошептала я, чувствуя, что больше не выдержу. Этот разговор стоил мне всех оставшихся сил.

Эртан чуть наклонил голову.

— Да, Юкка. Иди. Спасибо, что была откровенна.

Я кивнула и почти выбежала, не оглядываясь. Пусть думает, что хочет. Пусть все думают. Я просто хотела хоть немного тишины.

Я дошла до своей комнаты почти вслепую. Ключ в замке дрожал в пальцах, дверь распахнулась с тихим скрипом — и я наконец-то оказалась внутри. Моя территория. Моя крепость.

Я не стала разуваться, не зажгла свет. Просто подошла к кровати и рухнула на неё всем телом. Лицом в подушку. Глубокий вдох.

Внутри было опустошение. Всё, что можно было вытянуть из себя — я уже отдала. Мысли хаотично носились в голове, но ни одну из них я не могла поймать. Всё казалось чужим, далеким, болезненным.

Я закрыла глаза.

Потом всё исчезло.

Проснулась я резко. Без причины. Будто кто-то выдернул из сна. В комнате было темно, только с улицы едва пробивался рассеянный свет. Я приподнялась на локтях, уставившись в потолок.

Три часа ночи.

Спать больше не хотелось. Совсем.

Вздохнув, я включила настольную лампу, и мягкий жёлтый свет залил комнату. На тумбочке, чуть сдвинутая, лежала книга про пожирателей. Я схватила её машинально, не думая. Не дочитала ведь.

Устроившись поудобнее, я пролистала до закладки и погрузилась в текст.

И замерла.

Строки, что я читала, не просто удивили — они будто ударили током:

'Пожиратели не отнимают магию у всех подряд. Это происходит только при контакте с их предназначенными — женщинами или мужчинами, чьи энергии сочетаются с их собственными.

При первой связи — магия отзывается. При поцелуе — начинает сливаться.

Магия партнёра передаётся пожирателю, который получает возможность управлять ею. Но и партнёр получает взамен доступ к магии пожирателя — на его уровне потенциала.

Правда, до консумации магия работает только в его присутствии.

После — становится доступной в любое время.

Магия, переданная пожирателю, не возвращается. Но и сам пожиратель сможет использовать её полноценно лишь после ритуала объединения душ…'

Объединение душ. Брачный ритуал.

Я уставилась в текст, не моргая.

Значит… магия не пропала. Она просто… не моя больше. Она — его или их. А я могу использовать её только рядом с ними?

Вот почему всё получается управлять магией влияния без Аскера. А стихийная… Только когда Эритан рядом… Твою ж.

Две связи?

Это вообще возможно?

Сердце забилось быстрее. Мысли хаотично крутились в голове, сталкиваясь и разлетаясь.

Что, если я дейтвительно предназначенная?

Я медленно опустила книгу, вглядываясь в темноту комнаты.

И что теперь делать?