Глава 19

Аврора

— Я не совсем понимаю, к чему вы ведете, — я приложила максимум усилий, чтобы мой голос не дрожал. Расслабленно откинулась назад, на мягкую спинку, хотя душа моя от страха сбежала в пятки, где умоляла те самые конечности убежать отсюда подобру-поздорову.

— Я веду к тому, милая Аврора, что вы вовсе не та, за кого пытаетесь себя выдать, — Асконрей не сводил с меня своих глаз, словно хищник загнавший в угол свою жертву. — Все дело в том, что прежде чем попасть в эту комнату, вы прошли через несколько сканеров и визоров. Возможно, я даже не почувствовал бы подвоха, если бы этот путь вы не проделали одновременно с Горхом, в чьей преданности у меня нет причин сомневаться. Вдобавок один из визоров показал мне кое-что любопытное, что прячется у вас под платьем. Знаю точно, что это не яд, или по крайней мере это неизвестный моей системе безопасности яд, а в существование такого я мало верю. Но, тем не менее, я не люблю, когда женщина вторгается в мои покои, пряча от меня какие-то зелья. Итак, кто же вы, Аврора, на самом деле?

— Ваше Императорское Величество, это какая-то ошибка, — я натянуто улыбнулась ему в ответ. — Я дочь Алистара Анакса, Аврора Анакс.

— Бред. Я хорошо был знаком с ним и его привычками. После гибели его супруги единственными женщинами, которые имели доступ к его телу, были сотрудницы станций удовольствий. А для того, чтобы потом не возникало никаких осложнений в виде незапланированных потомков, все ночные бабочки, обитающие на их просторах, чисты и стерильны. Так что сказку о том, что вы дочь Алистара приберегите для кого-то другого. Я повторяю вопрос: кто вы?

— Я не понимаю о чем вы… — не оставляла я попыток скосить под дурочку, понимая, что в противном случае мои дни на императорской станции, как и вообще в моей жизни, сочтены.

— Это уже начинает меня утомлять, — Асконрей развалился на диване напротив меня, подперев подбородок рукой и рассматривая мою фигуру с ленцой сытого хищника.

Как вдруг его скучающее выражение сменилось торжествующим оскалом. Не зная, в чем причина его радости, я нервно скомкала платье на коленях и только после этого заметила, что именно стало причиной перемены его настроения. Мои пальцы побледнели. И это вовсе не иносказательная фигура речи. Моя кожа действительно стала бледнеть, утрачивая пигментацию, над которой так долго трудился Крестен.

— Замечательный антидот. Над его разработкой, кстати, трудился один из ваших опекунов, — он кивнул на мой бокал, наполовину опустошенный. — Будет обидно узнать, что его рука причастна и к этому. Признаться, в Конгломерате не так много талантливых ученых.

Асконрей сидел напротив меня и улыбался, а я как зачарованная смотрела на бокал, оказавшийся моей погибелью.

Довольные собой и наконец перестав смеяться, мы зашли с Олей в торговый центр, которыми была щедро усыпана наша столица. Побродив немного по торговым залам и дав возможность Оле насладиться шоппингом и сунуть свой любопытный нос в каждый бутик, мы наконец добрались до большого фудкорта на первом этаже. Дождавшись своей очереди, заказали всяких вкусняшек и заняли столик у огромного панорамного окна. Мы наслаждались праздником живота: вкуснейшей пиццей и ароматным капучино, когда на улице начало происходить что-то невероятное.

— Алиса, — вскрикнула Оля, опрокинув свой бумажный стаканчик.

С трудом оторвав взгляд от исчезающих на глазах жителей мегаполиса, я повернулась к Оле, чувствуя как все мои внутренности сжимаются от страха. Моя лучшая подруга, мой самый близкий человек исчезал, распылялся на моих глазах. Я бросила быстрый взгляд на свои ноги, понимая, что та же участь ждет и меня. Мне не было больно. Я не чувствовала ничего, кроме страха. Страха перед неизвестностью.

На соседнем стуле по-прежнему лежали наши сумки, на столе оставались два кусочка пиццы. Рядом с ними стоял мой бумажный стаканчик с капучино, от которого шел горячий пар и разносился приятный аромат с нотками корицы.

Страх уступил свое место обиде: на судьбу, на всю Вселенную. В зале останется стоять стол, на стуле по-прежнему будут лежать мои вещи, след от моей помады так и останется на стаканчике, а меня скоро не станет.

— Алиска, — прошептал дорогой мне человек прежде чем исчезнуть.

Я подняла глаза и посмотрела на мужчину напротив. Он сидел в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. Между пальцев правой руки перекатывал какой-то маленький экзотический фрукт.

— Алиса, — произнесла я, даже не узнавая свой собственный голос. — Меня зовут Алиса Кирова. Я человек с планеты Земля.

Виски ломило от боли, нахлынувших в один миг воспоминаний, чувств и эмоции.

— Вздор, на Земле нет больше живых существ, — Асконрей передернул плечами, не принимая мои слова всерьез. Хотя я и сама не знала, как реагировать на ту информацию, что подкидывало мне мое подсознание.

— Значит вы ошибаетесь и кто-то живой остался, — упрямо вздернула подбородок, умирать так с музыкой.

— О нет, милая, я не ошибаюсь, — криво усмехнулся мне Асконрей.

Хитрый прищур его глаз, покачивание хвоста и дерзкая улыбка говорили мне о том, что передо мной сидит настоящий монстр. Существо, которое пусть чужими руками, виновно в гибели целого человечества. Он уничтожил Землю. Он убил Олю. Он убил меня…

Адреналин затопил мой разум, на одних эмоциях я вскочила из-за стола, подхватив правой рукой нож. Это чудовище не имеет право жить. Я не успела ступить и шагу, как руки сковали в стальные захваты. Несколько стражников отбросили магнитные щиты в сторону, обездвижили меня, выбив из сжатого кулака холодное оружие. Император медленно встал, словно бы ничего не произошло между нами, подошел почти вплотную ко мне, смотря в лицо, которое уже полностью лишилось защиты в виде фиолетового оттенка кожи.

— Человек значит, — медленно, почти по слогам произнес он. — Депортировать ее на астероид Кархар. Суд назначить через неделю, — немного подумав, добавил он. — Аврора Анакс обвиняется в измене и покушении на своего императора.

Отчаянно хотелось плюнуть в лицо “своему императору”. Едва эта мысль пронеслась у меня в сознании, как шеи коснулось что-то холодное и я отключилась.

Крестен

— Пошел вон! — наорал я на своего подопечного, который тут же вылетел из лаборатории.

В последнее время моим сотрудникам часто доставалась взбучка, но я ничего не мог с этим поделать. Ураган, бушевавший у меня внутри, требовал выхода наружу. Все мои мысли крутились вокруг Авроры. Меня терзала на части ее глупая обида, но еще больше меня мучила ломка.

Рей прав, наверное, я и впрямь слишком много времени провожу взаперти, не общаюсь с людьми. Другого объяснения не могу найти тому, что древние и когда-то почитаемые статусы амантэ и амрага превратились в простых любовников.

Амантэ не жена. Любимая. Потребность для души и, как бы это не звучало, для тела. Находиться вдали от любимого настоящая пытка для любого сахелогардца, наверное поэтому представители моей расы поспешили отказаться от такого подарка природы.

Но сегодня вечером я был сам не свой, не находил себе места ни в своей спальне, ни лаборатории, а когда Роры не оказалось в ее комнате, едва не сошел с ума. Понадеявшись, что смогу найти ее в саду, я опрометью бросился по коридору, переходя на бег. Но на первой же развилке в меня врезалась моя тень.

— Срочно на звездолет, — попытался остановить меня Рей.

— Нет, надо найти Аврору.

— Ее здесь уже нет, — его слова повергли меня в шок, но на автомате я продолжал вырываться из его рук.

— Держи, читай, — Рей протянул мне планшет, с которым редко расставался по долгу службы.

Под фотографией моей девочки значилось, что она обвиняется в измене, покушении и депортирована на Кархар.

— Она не доживет там до суда, — еле слышно прошептал я, зная, что Реймон меня услышит.

Коммуникатор на руке Рея оповестил о входящем сообщении. Такое же пришло и на планшет в моих руках.

“Братьев Анакс задержать живыми. Доставить к императору”.