Глава 20

Аврора

Голова гудела как колокол, снотворное выходило из организма очень болезненно. Тело было будто одеревеневшее, а пальцы рук и ног покалывало от долгого неподвижного состояния. Но все это было пустяком, по сравнению с тем, до чего же мне было страшно!

Меня грубо толкнули в спину, чтобы пошевеливалась. Я не видела, куда пристыковался корабль, на котором меня привезли. Судя по маске, надетой на меня, атмосферы здесь нет. Оглянулась, выйдя из металлической коробки, вокруг были голые серые камни и платформа для посадки. Как же здесь находиться?

Но меня уверенно толкали вперед. Из других отсеков вышли еще несколько мужчин в наручах, они присоединились к нашей процессии. Это были гуманоиды мужского пола, крупные и безобразные. Они с гадкими ухмылками рассматривали мою фигуру. По-моему это были смесовые расы, потому что мне было трудно их распознать. Или сказывалось волнение, или их неопрятный вид. Они были одеты в ворох тряпок с кучей барахла, а под растительностью на лице не определялся цвет кожи и глаз. Я пыталась себя успокоить, отвлечься мыслями о расе своих коллег по несчастью, чтобы временно не думать о других вещах.

Вскоре перед нами предстал огромный круглый шлюз. Он лежал на возвышенности в одиночестве, здания вокруг отсутствовали. Я недоумевала пока люк не открыл свой зев, складывая лопасти по часовой стрелке. Оттуда донесся противный запах затхлости и чего-то еще, зловонного и отвратительного. У порога нас встречали мужчины в форме и шлемах. Опять об их расе можно было только гадать. Они забрали нас у сопровождающих и повели вглубь темной пещеры. По мере нашего продвижения вглубь перед нами зажигались фонари.

— Сдавайте маски. Они вам больше не понадобятся, — бесстрастным голосом произнес сопровождающий и расстегнул мои наручи. — Правила объясняю один раз. Вы на Кохаре, самом крупном астероиде-тюрьме. Здесь свободное передвижение. Рядом с воротами спуск на нижние ярусы подземелий. Охрана и освещение только здесь. Аккумуляторы, производящие кислород и отвечающие за искусственную гравитацию также здесь. Мы охраняем только ворота и систему жизнеобеспечения станции. Свои внутреннии конфликты разрешаете сами. Раз в сутки сбрасываем несколько ящиков провизии и стандартных медикаментов. Как вы их будете делить не наша забота. Кислородные "шнуры" будут у вас под ногами. Чем дальше от ворот, тем меньше пучок, снабжающий кислородом. А где-то и вовсе их нет. Так что в ваших интересах беречь шнуры от повреждений и не отходить далеко в неизученные пещеры. В стенах присутствует фосфоресцирующая порода. Где-то больше, где-то совсем нет. Заблудитесь, никто вас искать не будет. Вода тоже стекает по стенам. Есть несколько подземных резервуаров-озер, они искусственные: раз в декаду происходит сброс воды, в это время в озере находиться смертельно опасно. На первое время каждому сумка с самым необходимым. Заключенная Анакс, вы здесь временно, до суда. Поэтому подойдите, вам вживят маячок, по которому дроид вас найдет в нужное время: живой или мертвой.

От последних слов надзирателя холодок пробежал по спине. Перспективы не радуют, я сжала в одной руке выданный мешок, другую подала охраннику. Мимолетная боль прострелила руку. Мне еще заражения не хватало, хотя, эта меньшая из моих проблем. Мне не выжить здесь.

— Девушку спускайте первую. Давайте ее на самый нижний уровень, там пока тихо. Может успеет освоиться или ей повезет найти себе покровителя до того как ее увидят и пустят по кругу.

Я даже испытала благодарность к этому охраннику за помощь, вот только спасет ли меня это?

Меня поперек корпуса обхватили ремнями, которые тут же сами и защелкнулись. Так я начала свой спуск в этот ад. Механизм плавно раскручивал трос, на котором я висела. Я успела рассмотреть верхний ярус, на котором было большое скопление самых разных гуманоидов. Сюда доходил свет сверху и стояли множество ящиков, из которых были сооружены столы и табуретки, и даже подобие шкафов.

Заметив меня все заключенные оживились и начали кричать всякую ерунду про свежее мясо, что проплывает мимо них. Кто-то зазывал, кто-то запугивал. Но все были едины во мнении, как именно они меня используют, когда поймают. Меня едва не передергивало от омерзения. Даже грешным делом промелькнула мысль о самоубийстве: лишь бы не попасть в руки этим зверям. Ниже было темнее и только кое-где встречались единичные представители этой тюрьмы, они молча провожали меня плотоядными взглядами. Внизу я уже могла различить дно этой ямы. На предпоследнем уровне худосочный гуманоид дернулся, завидев меня, и предвкушающе сверкнув взглядом, побежал в ближайший проход. Неужели он планирует спуститься за мной!? Я понятия не имела, сколько у меня времени и куда бежать, но одно знала точно — я еще поборюсь за свою жизнь.

Я пыталась расстегнуть ремни еще до приземления, но они сами меня отпустили, спустя несколько секунд после того, как я ощутила ровную поверхность под ногами. Ремни тут же начали подниматься, тем временем я стояла с бешено колотящимся сердцем и пыталась осмотреть полутемную площадку. Хорошо, что здесь больше никого не было, но самое печальное, я не знала какая пещера ведет сюда с предпоследнего уровня и куда мне сейчас бежать.

Здесь по кругу располагались семь выходов, в центре лежали обломки дерева и металла, спрятаться было некуда. Я побежала к одному из выходов и поняла, о чем говорил охранник, рассказывая о светящихся жилах в породе. Ближе к середине пещера была сильнее подсвечена, там пробивался желтый свет из трещин в камнях. Подсветка натолкнула меня еще на один неутешительный вывод. На полу было много пыли и я оставляла явные следы. Наверняка, у здешних обитателей есть пара таких светящихся камней, с помощью которых они запросто подсветят пол и просто выследят меня. Я выбежала из этой пещеры и побежала искать удачу в следующей, с более темным проходом. Оставалось все меньше времени. Паника начала накрывать, я даже нашла кусок металлической трубы, при помощи которого думала отбиваться от незваного гостя, а ведь их будет гораздо больше. Все видели, куда меня спустили.

Дышать было трудно, мне явно не хватало кислорода. Мешок с припасами болтался на плече, но мне было некогда туда заглядывать. Да и вряд ли меня спонсировали оружием. Я услышала отдаленный гул и споткнулась, отвлекшись на шум. Звук приближался. Я подползла ближе к стене в тщетной попытке спрятаться.

Я отчаянно пыталась затаиться, но мое хриплое дыхание эхом отражалось в тишине. Нужно вставать и сражаться сколько смогу, может мне повезет и они меня быстро убьют, я не выдержу издевательств. Уже слышался топот из нескольких коридоров. Неожиданно моей руки коснулось что-то маленькое и теплое, я сначала дернулась в сторону, потому что мне показалось, что это крыса. Но потом мелькнула мысль, что крыса, пусть даже и живущая в тяжелых условиях астероида, самая маленькая из моих бед на этот момент.

Я развернулась, всматриваясь в темноту. Светящийся красный хвост мелькнул в узком лазу. Я ухватилась за попытку протиснуться за этой зверушкой как за единственный свой шанс на спасение. И меня не пугало, если живность окажется кровожадной. Заключенные на Корхаре выглядели тоже далеко не безобидными овечками. Я пошарила рукой в расщелине и двинулась вперед. Меня подгонял страх. Здесь было очень тесно, я царапала кожу об острые камни и мелкие сколы и очень боялась застрять на радость преследователям.

Тихонько ойкнув от боли, оцарапав лоб, я протискивалась дальше не смотря ни на что. Меня им отсюда уже не вытащить, буду держаться до последнего. С большим трудом прополза еще метр и увидела, что здесь тоже есть флюоресцентные жилы, а самое главное, что дальше лаз чуть шире. Дышать, конечно, было тяжелее, но я уже успокоилась и не тянула воздух жадными глотками. Сзади раздались громкие голоса и я замерла в одной позе, чтобы не привлекать внимание лишним шумом.

— Сладкая, куда ты спряталась? Выходи скорее, мы тебя не обидим.

При этом послышалась характерная для потасовки возня. Как будто один из пришедших занимался моим поиском, а другие разбирались между собой.

— Мы будем тебя кормить и защищать. Без нас ты не выживешь. Давай выходи, крошка.

Следом послышался глухой удар и резко оборвавшийся вопль.

Хм, может я смогу тут отсидеться совсем не выходя? Что-то же есть у меня в мешке.

— Харм, смотри она залезла в норы.

— Повезло сучке! Граксова баба. Зря тащились сюда. Пусть они ей там подпалят холеную шкурку.

— Ничего, вылезет когда-нибудь. Получит горячий приемчик. Уходим, скоро накры явятся с первого.

Я сидела неподвижно, боясь даже вздохнуть иной раз, не то что пошевелиться. Лишь когда шум и шаги в пещере стихли, я смогла вздохнуть спокойно. Если я правильно поняла, сами они не собираются меня вытаскивать, и здесь много этих животных из нор, которые могут меня “подпалить”. Но даже не смотря на эту неожиданную способность грызунов, я была благодарна им за эти ходы. Нужно пробовать ползти дальше, тем более, что там свет и можно наконец рассмотреть свои пожитки. Возможность встретиться с одной из крыс, конечно, настораживала и даже пугала но не настолько, чтобы вылезти. Странно, откуда здесь вообще могли взяться эти зверьки в условиях малопригодных для жизни, но это не самый жизненно важный на данный момент вопрос.