Глава 21

Артем

Кровь из носа окрасила насмехающуюся гримасу. Малой поднял голову и зажал нос.

– Придурок, – выругался Жека, а я сдержал порыв, чтобы не дать с ноги по почкам. Ему повезло, что он является моим братом. Другого бы не пожалел. Я подал ему руку, чувствуя крупицы вины, но Жека отмахнулся. – Девчонка всегда была для тебя важнее наших кровных уз, – заявил он поднимаясь. – Ничего, злись, бесись, показывай свой истинный вид психопата. Смотря на то, какой ты, Вера еще больше разочаруется и поэтому не останется с тобой. Бросится в объятия младшего брата и я её приму, утешу. А тебе рано или поздно придется принять наши с ней отношения, – он посмотрел на кровавые пальцы и хохотнул. – Смирись с этим. Она выберет меня, а не тебя. Ты монстр не заслуживающий Веры.

– Заткнись, урод!

Я замахнулся снова. Этот набор слов как пуля, стрельнувшая в лоб, и он ответит за них.

– Артем, не надо, – в ушах зазвенел взволнованный голос Пышки, и я замер. Вера подбежала и обняла меня. Вцепилась крохотными ручками, думая, что такая малышка сможет удержать здоровенного парня, еще и находящегося в бешенстве. – Пожалуйста, не бей его. Зачем ты так с братом? Не надо, не надо, – она заплакала и я, закрыв глаза, задумался о словах Жеки. Вера не выбрала меня тогда и тем более не выберет сейчас, так что Жека прав – её выбор будет не в мою пользу. Но разве моей целью является построить с ней отношения? Нет, я добиваюсь совсем другого.

Открыв рот, я хотел ответить, что он может забрать Пышку, когда я с ней наиграюсь, но не смог произнести это вслух.

Вместо этого взял Веру за руку.

Я должен увезти её отсюда. Спрятать от остальных. Она моя… Моя… На время…

– Пошли собираться, – сказал я Пышке, пристально смотря в глаза брата. – Мы уезжаем отсюда.

– К-как уезжаем? – спросила Вера запинаясь.

– Вот так…

Мы забрали сумки и спустились на первый этаж.

В гостиной за большим столом отдыхали матери, куколки и моя сестренка. Они пили чай, смеялись и рассматривали старый журнал, на обложке которого была мама. По спокойствию можно понять, что родные еще не видели брата с разбитым носом, иначе по дому уже стоял бы шум и ко мне полезли бы с упреками.

Да, уж!

Малой наверняка затаился в своей комнате и сидит, глотая слезы, как делал это в детстве, когда получал от меня…

Не жалко. Не хер лезть куда не надо.

Первой нас заметила мама.

– А куда это вы собрались? – спросила она, смотря на спортивную сумку в моей руке. – Мы вас тут ждем, не идем грибы перебирать. Ребята много набрали, нам потребуется ваша помощь.

– Домой, – ответил я. – Наш отдых закончен, с грибами как-нибудь сами разберетесь.

– Вера, что случилось? – влезла тетя Лена.

Пышка замялась и взглянула на меня, не зная, что на это ответить.

– Мы поругались с братом, – решил сказать правду, не вдаваясь в подробности. – И раз он не может убраться отсюда, это сделаю я.

– Из-за чего поругались? – обеспокоилась мать.

– Неважно…

– Оставайся здесь и ни с места, – приказала она, тыча в меня пальцем. – Я поговорю с Евгением. Что вы как дети? Сейчас Андрей вернется, разберется с вами…

Мама стала подниматься по лестнице причитая, на тему: «Когда же мы вырастим и перестанем заниматься фигней» и скрылась на втором этаже.

– Ты можешь ехать куда хочешь, а Вера останется здесь, – твердо проговорила тетя Лена, решая за мою девушку. Ага, как же! Чтобы Жека продолжил набиваться к Пышке в женихи.

– Ваша дочь уже взрослая и сама решает, что ей делать. Не надо думать за неё.

– Предоставить это тебе? – с вызовом спросила она.

– Именно.

Держите четверо! Лучше бы нам поскорее уехать, иначе я переругаюсь со всеми. Мне каждому есть что сказать.

– Вера, побудь с нами, – тетя Лена обратилась к дочери. – Приготовим картофельную запеканку с грибами, посидим все вместе. Нам будет весело.

– Нет, мам, мы лучше поедем.

– Там гроза собирается, ливень, не дай бог застрянете на дороге. Куда вы в такую погоду?

– Все будет нормально, не переживай, – спокойно ответила Пышка.

– Пожалуйста, останься, – снова постаралась уговорить.

– Нет, прости, так будет лучше.

– Почему ты разрешаешь ему управлять собой? – прокричала тетя Лена, заставив Веру вздрогнуть.

Пышка подняла глаза на меня, а потом опустив голову, произнесла.

– Я люблю Артема.

– А может, ты просто как и прежде хочешь быть подальше от меня? – обидчиво сказала её мать и вышла из-за стола. – Как пожелаешь, – она направилась на второй этаж. – Это твоя жизнь. Ты никогда меня не слушала.

– Артем, не уезжай, – попросила сестренка. Малышка подошла и обняла меня за ногу.

Присев к ней, я ударил пальчиком по её курносому носику и улыбнулся.

– Оленька, я должен. Но на следующей неделе обещаю, заберу тебя из садика, и мы поедем в кафе-мороженое. Выберешь себе столько шариков, сколько захочешь. Договорились?

– Хорошо, – сестренка обрадовалась. Вот кого я действительно не хочу расстраивать, а значит, обещание будет обязательно выполнено…

Мы сели в машину и переглянулись с Верой.

На её глазах блеснули слезы. Она снова плачет… Не знаю зачем, но я положил ладонь на её колено и погладил, в знак успокоения. В сердце что-то заскребло.

Открыв приборную панель, я достал из неё шоколадный батончик и протянул Пышке. Она всегда любила его. Купил просто так. Сам не ем такое, а увидел на кассе, когда заезжали на заправку, и решил взять.

– Держи. Правда, он наверно подтаял.

Она не стала вредничать, а приняла его, раскрыла и начала есть.

– Спасибо. Это мой любимый.

Я внутренне улыбнулся. Её предпочтения не изменились.

– Помню.

Я завел машину и отъезжая, заметил как Жека показался в окне. Он стоял и смотрел как мы покидаем это место.

Говнюк!

Видя его удаляющийся образ, мне еще больше захотелось спрятать Веру от всего мира.

Не понимаю. Что это с ним? Не мог Жека влюбиться в Веру. Врет гаденыш. А если он втрескался в неё в детстве… Бред. Всем известно, что именно я тот влюбленный дурак, сходящий с ума по этой девчонке. Тогда для чего он все это мне наговорил. Может мстит за что-то? Не припомню, чтобы мы были не в ладах. Общались нормально. Я даже разрешал посещать ему своими вечеринки, ввел в круг общения…

Чертов придурок! Видеть его не хочу. Нажал на болезненные точки. Брак, дети…

Но Малой прав…

В конце концов, Вера соскочит с крючка и покинет меня, и как мне с этим жить дальше? Её не будет рядом, она найдет другого… Других… Пойдет по рукам… Потом сойдется с кем-нибудь и родит ребенка…

Сука!

Пусть рожает. Меня не должно это парить…

– Ты ударил Женьку за то, что он принес мне ягоды? – прервав тишину в салоне и мои ревностные мысли, спросила Пышка.

– Я ударил брата за то, что он козел. Ты тут ни при чем, – соврал и покосился в сторону, вспоминая, с какой радостью эта предательница приняла подарок брата.

– Артем. Там только что была молния, – Пышка встревоженно указала пальцем, а потом обняла себя руками.

– Боишься?

– Мы в лесу. Тут одни деревья.

– Все будет нормально.

Раздался оглушающий раскат грома и начался дождь.

– Может, вернемся? – спросила Пышка, оглядываясь назад. – Мы недалеко уехали.

– Нет. Скоро асфальт, а потом и трасса. Не переживай.

– Хорошо…

Небо вновь рассекла яркая вспышка, а за ней последовал гром.

Согласен, мы выбрали не лучшее время для езды.

Ливень усилился, а череде молний не было подсчета.

Проехав еще немного, нам пришлось остановиться.

– Теперь точно возвращаться, – проговорила Вера с неким облегчением.

Впереди оказалось крупное поваленное дерево, отодвинуть которое в одиночку невозможно. Немного сдав назад, это место можно объехать, но у меня есть план получше.

– Не понял, – я заглушил автомобиль и сделал вид, что не могу его завести.

– Артем, что-то с машиной?

– Да, боюсь и в неё могла попасть молния. Тут же автоматика.

– Надо позвонить нашим. Погоди, я сейчас наберу Матвею.

Давай, давай, сеть здесь все равно не ловит.

Я опустил спинку кресла и устроился поудобнее, ощущая умиротворение. Глушь. Мы только вдвоем…

– Блин. Нет сети. Артем, что нам теперь делать? – Вера потрясла меня.

– Помнишь, однажды ночью, тут тоже была сильная молния. Ты прибежала в мою комнату и легла рядом.

– Да, я это помню.

Она выбрала ни спальню сестер, ни мамину, а мою.

Я усмехнулся и положил руку под голову.

– Приезжая, я каждый раз просил бога, чтобы на это место обрушилась гроза. Так понравилось спать с тобой в обнимку. Я знал, что ты испугаешься и придешь ко мне.

Вера, тоже опустила спинку сиденья и неожиданно для меня призналась.

– Я не боялась. Гроза была предлогом…