Глава 5

– Я вас услышал, герцог, – раздался из-за неплотно закрытой двери голос отца Манон. – И помогу вам получить Нору. Что!? – Рад, что мы поняли друг друга, граф. Низкий, чуть хрипловатый голос не оставлял сомнений в том, с кем именно сейчас говорил граф: с герцогом Кристианом Эгертоном. – Ваша задача сделать так, чтобы она не натворила глупостей до бала, – сказано было с нажимом. – Этого не случится. Девочка полностью мне доверяет, так что можете во всем на меня положиться. – Прекрасно, – в голосе герцога мне послышалось предвкушение. – И помните, об этом, кроме нас, не должен узнать никто. Ни ваша жена, ни тем более, ваша дочь. – Разумеется, я им ничего не скажу. Они слишком привязаны к Норе и вряд ли согласятся нам помогать. Я тихо отступила на шаг, потом еще на один. Казалось, я ступаю не по ковру, а по раскаленной огненной лаве. Или это жгло у меня в глазах? Что же такого Эгертон пообещал моему крестному, раз он легко согласился участвовать в его чудовищном плане? Человек, который знал меня с детства? Из особняка я уехала, не попрощавшись с хозяевами и передав через лакея извинения. Понимала, что просто не смогу смотреть в глаза тому, кто фактически заменил мне отца. И кто так легко меня предал. Уже лежа в своей постели, я вновь и вновь прокручивала в голове случайно услышанный разговор. Вроде бы в нем все было очевидно, кроме одного: как именно граф Бриен собирался ему помогать? ***** – Нора… Я хочу, чтобы ты была моей, – хрипловатый мужской голос мягким бархатом коснулся кожи. – Только моей, Нора. Всегда. Я знала, что это всего лишь сон, но он был слишком реален! Как будто бы проклятый герцог находился сейчас рядом со мной. Как знала и то, что он очень хорош собой. Эти резкие, хищные черты лица, идеальная мужская фигура и плавные движения хищника. Любая на моем месте не устояла бы. Но не я… – Это невозможно, – прошептала я, пытаясь вырваться из плена сновидения, в котором он был властелином. – Глупышка, – я почувствовала, что мужчина снисходительно улыбнулся. – Ты просто пока не знаешь меня. – Я вам не пара. Выберете себе другую! – кажется, по моему лицу потекли слезы. Я чувствовала их даже во сне. – Я уже выбрал… Тебя, – бархатный, низкий тембр голоса обволакивал, вызывая в теле легкий озноб. И снова, как наяву, я видела эти глаза. Сапфирово-синие, ледяные, пристально вглядывающиеся в меня. Длинные, сильные пальцы заскользили по шелковой коже, стирая с нее влагу. Удивительно нежно для такого чудовища, как он. Не смотреть на его лицо, пока оно медленно приближалось к моему, выступая из тьмы. Острые крылья носа вздрагивали, на губах играла коварная улыбка. Не дрожать под этим бушующим взглядом, в котором было так много всего… Завораживающим, слишком порочным. Не думать, как он смог проникнуть в мои сны, уже владея мной в них безраздельно. Мой преследователь. Мой враг. – Ты все правильно поняла, Нора… – раздался низкий бархатный голос с хрипотцой. Щеки коснулось свежее морозное дыхание. А в следующий миг твердые мужские губы накрыли мои.