Глава 9

Несвойственное для этого времени года яркое солнце пробивалось сквозь узкие окна гостиной, освещая выцветшие ковры, парчовые стулья и скучающего графа.

За завтраком Стивен был чрезвычайно неинтересен, он старался не встречаться взглядом с Крэйном, выдавая лишь вежливые и уклончивые ответы. Крэйн, лишенный возможности поддержать приятную беседу, задумался о Гекторе, ловушке и о той неприятной юридической и финансовой путанице, с которой ему предстояло разобраться, пока совсем не забыл о скучном мужчине напротив.

Стивен исчез сразу после плотного завтрака и уединился в библиотеке, где провел все утро, вооружившись самой детальной картой окрестностей, какую смог предоставить Крэйн, и запасами чая и торта от миссис Митчинг. Меррик отправился распространять вымышленную историю о том, что цемент, скрепляющий каменные колонны на Аллее Роз, окончательно раскрошился, и теперь камни, вероятно, могут обрушиться на любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы туда сунуться. Крэйн погрузился в счета Пайпера. Ясности и упорядоченности в них было столько же, сколько в тарелке китайской жареной лапши, с той лишь разницей, что отсутствовали специи, и он уже думал, что это занятие будет самым унылым за весь день, вплоть до утреннего визита сэра Джеймса и леди Туэйт.

Сэр Джеймс закончил рассказывать анекдот про охоту с заливистым смехом, к которому присоединилась его жена.

– Очень занятно, – произнес Крэйн, даже не пытаясь изобразить искренность. – А теперь…

– Что ж. – Сэр Джеймс взглянул на жену. – Полагаю, вас интересует цель нашего визита, милорд, и дело в том, что сегодня вечером мы устраиваем ужин.

– Видите ли, мы не знали, когда вы вернетесь, – вставила леди Туэйт. – Иначе послали бы вам официальное приглашение. Разумеется.

– Приглашение, – снисходительно фыркнул сэр Джеймс. – Мужчине не нужны все эти карточки, чтобы поужинать с соседями. Приходите сегодня вечером и разделите с нами трапезу. Вы сможете снова насладиться обществом Хелен и местного светского круга, не говоря уже о Брутонах. Друзья Мюриэль, они приезжают из Лондона сегодня. Как раз люди вашего сорта. Сэр Питер и Элиз, леди Брутон, не знаю, встречались ли вы с ними? Осмелюсь сказать, что вы, жители Лондона, обычно знаете друг друга.

– Это очень любезно с вашей стороны, но…

– Только не говорите, что вас уже пригласили в другое место. – Леди Туэйт переполнял сдержанный триумф. – Приедут Миллуэи и мистер Хэйнинг. В самом деле, не могу представить, чем еще вы могли бы заняться сегодня.

Крэйн мог придумать десяток занятий, которые доставили бы ему больше удовольствия, даже в стенах Пайпера.

– У меня нет других приглашений, но я очень занят. Здесь все так запутано. Боюсь, что не могу тратить время на светские мероприятия. Но в любом случае благодарю за визит.

В завершение разговора он поднялся со своего места.

– Но вы должны прийти. – Леди Туэйт тоже встала и коснулась руки Крэйна. – Послушайте меня. Вы не можете отказаться от встречи с соседями. Приходите сегодня, в семь часов вечера, или же вы обидите всех нас, а вы этого не желаете.

– Я…

– Послушайте же. Вы совсем не хотите отказываться, дорогой лорд Крэйн. Вы осознаете, что обязаны прийти. Вам нужно снова встретиться с Хелен. Вам очень сильно нравится Хелен, она такая милая и привлекательная. Столь очаровательная девушка. Достойная и подходящая. Вы должны прийти.

Крэйн мысленно вздохнул, понимая, что ему придется присоединиться к трапезе.

– Ну хорошо, спасибо. Но у меня гость.

– Возьмите его с собой! – громко воскликнул сэр Джеймс, прежде чем его жена успела ответить. – Чем нас больше, тем веселее.

– Не уверен, есть ли у него парадный костюм…

– Ох, не беспокойтесь об этом! Мы ведь не педанты, верно, дорогая?

Леди Туэйт с победной ухмылкой похлопала Крэйна по руке.

– Разумеется, нет. Но вы должны прийти, дорогой лорд Крэйн, просто обязаны.

Крэйн вернулся к работе спустя десять минут после ухода Туэйтов, проклиная себя за то, что поддался бессмысленным социальным обязательствам, и, задаваясь вопросом, что, черт возьми, Стивен может надеть на ужин. Он и так выглядел непрезентабельно. Крэйн поймал себя на мысли, что его собственные янтарные запонки подошли бы к глазам Стивена, смесь теплого коричневого оттенка с сияющим золотом, и удивился, откуда возникла эта ассоциация, ведь глаза Стивена тусклого глиняного цвета…

Граф отложил ручку.

Он знал, что глаза мага золотистые, переливающиеся, насыщенные. Он достаточно долго наблюдал за ними. Но он также знал, что они тусклые и непривлекательные, потому что…

Потому что так ему сказал Стивен?

Крэйн заставил себя снова и снова прокручивать в голове события прошлой ночи, стоило ему лучше сконцентрироваться, и воспоминания всплывали на поверхность. Холодный грубый камень. Стивен, стоящий на коленях. Теплое дыхание и мягкие губы рядом с рукой графа.

Он знал, что все это происходило на самом деле. Но часть его разума настаивала на обратном, потому что Стивен заставил его так думать. Потому что Стивен проник в его разум и воздействовал на мысли.

Стивен, шаман, которому граф доверил свою защиту, человек, которого он начал считать своим другом.

Крэйн уставился на поверхность стола невидящим взглядом, сжимая лицо и обдумывая случившееся. Убедившись в своей правоте, он встал, вышел из комнаты, дошел до библиотеки и на протяжении пяти минут стучал в дверь, сдержанно, спокойно, размеренно, не прерываясь ни на мгновение, пока не заболели костяшки.

Наконец Стивен приоткрыл дверь и раздраженно посмотрел на пришедшего. Крэйн ответил вежливой легкой улыбкой и с такой силой распахнул дверь, что магу пришлось отскочить назад, чтоб избежать удара.

Стивен почти не спал прошлой ночью. Он усугубил свое бесстыдное представление в саду позорным злоупотреблением силы: полночи он мучил себя упреками, а вторую половину изображениями того, что могло бы произойти, осознавая, что лишенный воспоминаний, спящий Крэйн находится в соседней комнате. За завтраком он не мог заставить себя встретиться взглядом с графом, не злясь при этом на себя, и все утро Стивен расстраивался из-за того, насколько трудно использовать магию в этом нелепом, ненавистном доме. Ему понадобилось несколько часов, чтобы сосредоточиться и заставить скудные потоки эфира повиноваться его приказам. И стук, который нарушил концентрацию мага, огорчил не меньше, чем результат, который удалось получить, или тяжелая дубовая дверь, чуть не сломавшая Стивену нос.

– Какого дьявола? – требовательно спросил он, когда Крэйн вошел и захлопнул за собой дверь.

– Я, – ласково начал Крэйн, – только что принял приглашение на ужин, для нас двоих. Сегодня вечером.

– Что вы сделали? Зачем?

– Вот и мне хотелось бы знать. – Крэйн двинулся вперед. Стивен отступил на шаг назад. – Я прекрасно справлялся с назойливостью этих тупиц, как вдруг осознал, что веду себя ужасно грубо, и мне крайне необходимо присутствовать на этом утомительном светском мероприятии. Прямо как в последние недели, когда я ощущал себя бесполезным куском человеческих отходов, который непременно должен убить себя.

– О! Так вы думаете…

– Так же, как, – продолжил Крэйн, делая еще один шаг вперед, и Стивен оказался прижат спиной к столу, – прошлой ночью, сразу после того, как вы показали себя лучшим в мире карточным фокусником и столкнулись с проклятым призраком, а я пришел к заключению, что вы действительно невероятно скучный человек, который не заслуживает моего внимания. Разве это не странно?

Стивен замер. Крэйн взглянул на него, лицо исказилось от ярости, руки сжались в кулаки.

– Чертова сволочь, как ты посмел играть с моим разумом?

Он толкнул Стивена, тот еле удержался на ногах.

– Только не стол, не трогайте стол! – завизжал он. – Я потратил на это все утро…

– К черту стол. – Крэйн обрушил удар на деревянную поверхность. Раздался глухой металлический гул, когда какой-то металлический клубок упал вниз, и с губ Стивена сорвался протестующий болезненный крик, который Крэйн проигнорировал, снова потянувшись к магу. Стивен нырнул под руку графа и отступил. Крэйн схватил его за плечи, оттащил на пару шагов назад и прижал спиной к книжному шкафу.

– Ай.

Крэйн уставился на мага. Стивен почувствовал, как краснеет, но смело встретил взгляд графа.

– Ну? – Крэйн потребовал объяснений.

– Ну, вы правы, конечно же.

– Но зачем?

Стивен пристально посмотрел на него, отказываясь опускать глаза вниз.

– Так безопаснее.

– Для кого?

– Для меня. Не могли бы вы меня отпустить, пожалуйста, какие-то бумаги уже врезались мне в спину.

Крэйн переместил руки с плеч Стивена на полки за его спиной, но не отодвинулся, так что Стивен все еще оставался в ловушке из тела и вытянутых рук графа.

– Это не похоже ни на объяснение, ни на извинение. А я хочу услышать оба. Так что ты со мной сделал?

– Я воздействовал на вас. Это внушение. Чтобы направить ваши мысли в нужное мне русло.

– Зачем? – повторно спросил Крэйн.

– Если бы мне хотелось это обсудить, я бы не прибегнул к воздействию. Знаете, я уже давно привык, что большинство людей выше меня, и это не пугает меня так, как вам хотелось бы, так что можете отступить назад.

Вместо этого Крэйн наклонился вперед, его глаза горели яростным огнем.

– Может, испугаешься сильнее, когда я сверну тебе шею, маленький гаденыш?

Стивен протянул руку и приложил палец к горлу Крэйна.

– Послушайте меня. Отойдите на два шага назад, спокойно.

Крэйн отступил. Стивен размял свои узкие плечи и сделал вдох, мысленно начав отсчет. Когда он досчитал до шести, маг заметил вспышку гнева на лице Крэйна и быстро отошел от стены.

– Черт возьми, ты, мелкий говнюк! – Граф бросился вперед. Стивен пригнулся, рванул вбок и попятился, но Крэйн последовал за ним намного быстрее, чем ожидал маг. Он отпрыгнул назад и понял, что Крэйн снова оттесняет его к столу. Граф с поразительной силой схватил Стивена и отбросил назад, выбив из его легких весь воздух, и прежде чем тот снова смог пошевелиться, Крэйн уже навис над ним, прижимая к деревянной поверхности.

Спиной Стивен лежал на столе, его ноги не дотягивались до пола. Крэйн навалился на него, плотно прижимаясь всем телом, удерживая сцепленные запястья мага над его головой, лицо графа потемнело от гнева.

Стивен осознал, что невероятно просчитался.

– Прошу прощения за это. – Он старался говорить как можно спокойнее и не обращать внимания на прижимающееся к нему тело Крэйна. – Я решил провести эксперимент, чтобы посмотреть, как быстро вы избавитесь от внушения. Ваше сопротивление воздействию развивается с удивительной скоростью.

– Возможно, это потому, что люди продолжают применять его ко мне, – процедил Крэйн сквозь стиснутые зубы.

Стивен слегка нахмурился:

– Думаю, это может быть правдой. Как…

– Нет, – резко оборвал его Крэйн. – Сейчас я задаю вопросы.

Он болезненно сдавливал запястья Стивена, упругое тело прижималось к магу, крепкое, напряженное и столь близкое к ночным фантазиям. Стивен сглотнул, проклиная предательский прилив крови и желая сменить положение.

– Мне довольно неудобно.

– Прекрасно. Я вспомнил, что произошло прошлой ночью.

– Ничего не произошло, – мгновенно возразил Стивен, защищаясь.

– Нет, произошло. Мы встретили призрака.

– А… ну да…

– Но это не то, о чем вы подумали, не так ли?

Стивен закусил губу. «Не теряй самообладания».

– Почему бы вам не рассказать мне, что, по вашему мнению, произошло ночью?

Губы Крэйна растянулись в ухмылке.

– По-моему, я собирался овладеть вами прямо там, в саду. Думаю, вы находились в паре мгновений от того, чтобы оказаться спиной на траве.

Стивен почувствовал, как кровь отхлынула от лица. «Отлично, Стив, блестяще сыграно».

– И… – Крэйн приподнял ногу и потерся ею о мучительно напряженный пах Стивена, лишив мага слабой надежды, что Крэйн не заметил его возбуждения. – Я думаю, что сейчас вы столь же близки к этому.

– Боже, – невольно прошептал Стивен. Он не мог понять, серьезен ли Крэйн или что он имел в виду. Головокружительная волна возбуждения мешала думать. Тело Крэйна твердо прижималось к магу, и он чувствовал, как ему в живот упирается член графа. – Послушайте…

– Заткнитесь, черт возьми! – Это был крик, но затем Крэйн сразу перешел на звериное рычание. – Я хочу, чтобы вы заплатили за это прямо сейчас, маленький манипулирующий ублюдок. Я хочу заставить вас заплатить, и вы это знаете, и… – Он скривился и снова жестко потерся бедром об эрекцию Стивена. – И вам это нравится. На самом деле подозреваю, что именно этого вы и жаждете. Так ведь?

Стивен не мог говорить. Крэйн прищурился.

– Итак?

Стивен облизнул губы.

– Что вы хотите, чтобы я сказал? – Его голос казался хриплым даже в собственных ушах.

– Объясните, почему воздействовали на меня прошлой ночью. И не смейте врать. Я знаю, чего вы хотели, чего вы хотите. Так почему же вы это сделали?

Стивен не хотел на это отвечать.

– Я… это было…

– Вы желали, чтобы я вас трахнул, верно?

Стивен закрыл глаза:

– На мгновение.

Крэйн наклонил голову так, что его губы оказались рядом с ухом Стивена, голос графа дрожал, зубы и язык касались чувствительной плоти.

– Когда я трахну вас, мистер Дэй, это не будет длиться мгновение. Процесс будет долгим, жестким и глубоким. Я уж постараюсь изо всех сил.

Стивен захныкал и, не в силах остановиться, сдвинул бедра так, чтобы потереться членом о тело Крэйна. Граф резко толкнулся вперед, улыбнувшись в ответ на резкий вздох Стивена, и откинулся назад с триумфом во взгляде.

– Будем считать это компенсацией. – Он сдвинул одну руку так, чтобы она обхватывала оба запястья мага – не сильно, в качестве символического жеста, столь же мощного, как любая цепь, – и свободной рукой потянулся к своему поясу.

Губы графа изогнулись в жестокой ухмылке, лишенной даже капли задора, и мимолетное ненавистное сходство поразило Стивена с шокирующей яркостью. Внезапная вспышка всепоглощающей ярости пронзила его разум, уничтожив возбуждение.

– Черт возьми, ваш отец разрушил жизнь моего, ваш брат изнасиловал мою мать, и вы правда думаете, что я позволю Водрею поиметь меня? Слезьте с меня!

Он с силой оттолкнулся, но Крэйн уже отпустил его запястья и отпрянул от стола, словно Стивен источал яд. Граф подошел к окну и, вцепившись в раму, обратил взор наружу.

Стивен неловко сел и сделал глубокий вдох. Он наклонился и закрыл лицо руками.

Повисла продолжительная болезненная тишина.

– Я об этом не подумал. – Крэйн наконец заговорил, все еще глядя в окно. – Понимаете, я не считаю себя частью этой семьи. И не думал, что вы так считаете. Был в этом уверен. Но, конечно, вы так и думаете.

– Нет, – возразил Стивен. – Если бы я так думал, мы бы вообще не оказались в подобной ситуации. Это просто… тогда…

«Вы были так похожи на Гектора». Глядя на застывшую спину Крэйна, Стивен не смог бы произнести эти слова даже под дулом пистолета.

– Я запаниковал, – продолжил он. – Это все, что я могу сказать. Прошлой ночью я запаниковал и злоупотребил своими силами, вмешавшись в ваш разум, чтобы выбраться из неловкой ситуации. Вы имеете полное право злиться.

– Злиться – да. – Крэйн по-прежнему не поворачивался. – Но не вести себя как мой брат.

– О, перестаньте, – устало произнес Стивен. – Мы оба знаем, что это не так.

Крэйн наконец развернулся, но его лицо оставалось напряженным.

– Чушь собачья. Я вдвое больше вас.

– Да, но я практик, и вы не представляете, на что я способен, – отрезал Стивен. – Не смейте думать, что я не в состоянии защитить себя.

– Так почему же вы тогда этого не сделали? – мгновенно возразил Крэйн.

– Потому что не хотел. Как вы уже успели столь проницательно заметить. Вероятно, теперь вы достаточно унизили меня, не так ли?

Он подпер голову рукой, свесив ноги со стола и пытаясь заставить тело перестать требовать секса, или насилия, или и того и другого одновременно. Он чувствовал на себе взгляд Крэйна, и гнев постепенно покидал стены библиотеки.

– Ладно, – подытожил Крэйн. – Вы надругались над моим разумом. Я намеревался надругаться над вами в ответ. Единственный возможный вывод – мы с вами парочка мерзавцев.

– Разница лишь в том, что я не оставил вам выбора.

– Как и я вам, – заметил Крэйн.

– Вы отпустили меня.

– Только после вашего требования.

– Но до этого я ничего не требовал. – Даже не имея близких отношений с Крэйном, Стивен мог с уверенностью сказать, что происходило в голове графа. – Лорд Крэйн, у меня достаточно слабостей, но ни одна из них не связана с моим ростом, телосложением или физической силой. Пожалуйста, попытайтесь это понять.

– Если вы так говорите, – пробормотал Крэйн. – Тем не менее. Я не причинил вам боль?

– Задета только моя гордость. И спина. И все мои утренние исследования.

– Мне жаль.

– Забудьте. – Стивен вздохнул. – Лорд Крэйн…

– Ради бога, просто Крэйн. Я ненавижу этот титул. Каждый раз мне кажется, будто мой отец присутствует в комнате.

– Крэйн, – повторил за ним Стивен, пробуя это имя на вкус без прикрас. – Прошу прощения за прошлую ночь. Я совершил трусливый, нечестный поступок, и мне стыдно за себя. Я даю вам слово, что больше не стану на вас воздействовать и внушать что-либо. На самом деле обычно я так себя не веду.

– Могу сказать то же самое, – ответил Крэйн. – Вы просто попали по больному месту. Я полагаю, что все это дело – скопище болезненных моментов.

– Да, все не так просто, – согласился Стивен.

Их взгляды на мгновение встретились. Крэйн криво улыбнулся:

– И что вы собираетесь с этим делать?

– Выполнять свою работу. И все. Не усложняя.

– Вам не кажется, что все уже усложняется само по себе?

– Нет, – твердо возразил Стивен. – Думаю, что я сам в ответе за это и что мне стоит прекратить.

– Дело не только в вас. Но… Ладно. Я не стану поднимать эту тему, пока вы сами к ней не обратитесь. Если нет, я приму это с уважением. Если же вы вернетесь к этому разговору, я буду считать, что вы приняли решение. Выбор за вами.

Стивен не хотел, чтобы выбор оставался за ним. Он бы предпочел держаться подальше от Крэйна, чтобы этот выбор вовсе никогда не возникал. Но маг все равно кивнул в знак согласия, поскольку больше ничего не оставалось, и на мгновение они застыли в неловком молчании.

– Итак, работа, – наконец сказал Стивен. – Мы можем вернуться к этому приглашению на ужин?

– К… ах да, приглашение. Верно. Сэр Джеймс и леди Туэйт из Хакерби-Плейс убедили меня, что я обязан разделить с ними вечернюю трапезу. Это даже звучит нелепо.

– Когда вы приняли приглашение, кто-то из них касался вас?

Крэйн нахмурился:

– Я предполагаю, что леди Туэйт взяла меня за руку.

– Можно?

Крэйн протянул руку. Стивен взял его ладонь – «будь профессионалом, Дэй», – маг задумчиво повернул ее, наклонился и глубоко вдохнул, проведя носом прямо над кожей Крэйна.

– Что, во имя Господа, вы делаете?

– Пахнет ведьмой. – Стивен понюхал еще раз. – Определенно что-то есть. Следы воздействия. Но не моего.

– Значит, для этого требуется физический контакт?

– Прикосновения к коже достаточно. Вы помните, что говорила леди Туэйт?

– Не уверен. – Крэйн задумался. – Не могу вспомнить дословно. Я просто знаю, что она повлияла на ход моих мыслей, изменила их. Как и вы, как и ловушка Иуды.

– Но зачем она заставила вас принять приглашение?

– Я не знаю. Но уверен, что она проделывала это уже несколько раз.

– В самом деле? – Стивен почувствовал знакомое покалывание вдоль позвоночника, инстинкт ищейки. – Что-нибудь казалось вам странным во время предыдущих встреч с ней?

– Сам факт, что они происходят. С тех пор как я вернулся, я старательно игнорировал все присланные визитные карточки и отклонял любые приглашения, но каким-то образом в каждый из своих предыдущих визитов в Пайпер, я непременно навещал Туэйтов.

– Придает ли ваше присутствие какой-то особый социальный статус мероприятию?

Крэйн пожал плечами:

– Я новоиспеченный лорд Крэйн, но, с другой стороны, я все тот же старина Люсьен Водрей. А они – уважаемая местная семья, им не нужна моя социальная поддержка. Не думаю, что вообще стою таких усилий, и уж точно не трижды. На самом деле, во время второго визита там никого и не было. Только Туэйты и их дочь.

– О! – воскликнул Стивен. – Полагаю, их незамужняя дочь?

– Она у них единственная. Лет двадцати пяти, не замужем, весьма привлекательна и очаровательна… что?

Стивен сохранил непроницаемое выражение лица, подавив неуместное желание засмеяться.

– Спрошу из чистого любопытства – вы когда-нибудь задумывались о браке?

– Ну, это приходило мне в голову. По очевидным причинам сама женитьба меня не интересует, но есть еще вопрос наследования… который… на который мне наплевать… – Голос Крэйна затих, а затем граф взорвался: – Эта чертова гарпия! – Он сделал несколько шагов, его спина была напряжена от злости. – Вы серьезно считаете, что меня пытаются заставить вступить в брак с помощью магии?

– Возможно, – ответил Стивен. – Одного лишь внушения недостаточно, но если мисс Туэйт привлекательна и очаровательна, это, безусловно, может сработать. Вы последний представитель рода Водрей, вы в поиске жены и наследника…

– Нет. Я никого не ищу.

– Но от вас этого ожидают. Состоятельные соседи, очаровательная дочь, достойная семья. Вас вполне могли подвести к мысли, что она подходящая кандидатура.

Взгляд Крэйна помрачнел.

– Она не очаровательная. Она отвратительная, злобная тварь. Я не собираюсь жениться на этой маленькой мегере и не позволю этой подлой гадине, ее мамаше, мной манипулировать!

– Разумеется, нет, – заверил Стивен. – Я положу этому конец.

– Думаете, она вас послушает?

– Рассчитываю на это. Вы сказали, что я тоже приглашен на ужин?

– Мы не пойдем, – категорически заявил Крэйн.

– Думаю, нам все же стоит пойти. Я бы хотел увидеть леди Туэйт в действии и убедиться, что это ее рук дело. Я не позволю никому посягнуть на вашу добродетель, – добавил он и получил испепеляющий взгляд в ответ.

– Tsaena. Чертова ведьма. Боже мой, так она создатель ловушки?

– Нет, если она все же хочет женить вас на своей дочери. К тому же ловушку создали где-то в окрестностях Незеркота, в противоположной стороне от Хакерби-Плейс. Я бы показал вам, но вы разбили прибор, который помог определить местоположение.

Они оба посмотрели на хаос на столе. Стивену все это было знакомо, но для Крэйна, должно быть, казалось безумием. Карта была разложена и закреплена на поверхности стола. Рядом валялась пара согнутых иголок и горстка опилок. Тут же можно было найти небольшую лужицу застывшего олова, размером с ноготь, несколько сломанных спиц, беспорядочно воткнутых в поверхность стола, какие-то бумаги и перочистку[23]. На карте лежал клубок из игл, которые в какой-то момент, составляли цельную картину.

– Прошу прощения, – еще раз извинился Крэйн.

– По крайней мере, я определил место. Это было чертовски трудно. Здесь все потоки ведут себя странно. Но это Незеркот. Определенно.

Крэйн пристально посмотрел на мага:

– В чем проблема?

Стивен тяжело вздохнул:

– Моя тетя Энни живет недалеко от Незеркота.

– Понимаю, – кивнул Крэйн. – Вернее, нет, не понимаю. И что? Если только она не похожа на мою двоюродную бабушку Люси, в таком случае я вам сочувствую…

– Она ведьма.

– Прямо как двоюродная бабушка Люси.

– Нет, – возразил Стивен. – Она настоящая ведьма.

– Ох. Теперь ясно. О черт, вы же не предполагаете…

– Что она создатель ловушки? Я так не думаю. Отец умер двенадцать лет назад, зачем ей делать это сейчас? И она всегда следовала правилам. Просто я знаю еще только одного практика в Незеркоте, и мне с трудом верится, что это она – ее зовут миссис Пэрротт, уважаемая женщина. Но там вполне может оказаться и кто-то другой. Это дьявольское место идеально подходит для магов, знаете ли, в нем столько силы. Не могу понять, отчего же этот дом тогда так плох.

– Так и как же мы поступим?

– Пообедаем, отправимся в Незеркот, поговорим с миссис Пэрротт и посмотрим, сможет ли она вывести нас на создателя ловушки. И молим Бога, чтобы не появилась моя тетя.