Глава 19. Ночные приключения/Три девицы под окном пили поздно вечерком

Вечером Эдера и Розали пришли к Лаэтане в королевскую опочивальню. Первый раз во дворце подруги собрались вместе. Лаэ как княжна-наместница Арвига принимала участие во всех королевских советах и важных собраниях. Сегодня она кое-как выкроила время, чтобы сбежать с совета и побыть с подружками. Повод у них был как нельзя более важный – поминки Алумо. Келитана тоже не собиралась пропускать такое событие. Сбежать ей никак не получалось, но любимая обещала, что ее обязательно дождутся.

Серене Эдера так и не сказала о гибели Мудрой, чтобы не омрачать медовый месяц. С нее и Фелион хватило. Сестра успела привязаться и к той, и к другой колдунье, хотя не так уж долго знала обеих. Доброе сердечко Серены легко прикипало к людям и тяжело их отпускало…

Три подруги оккупировали огромное королевское ложе. У изголовья стояла колыбель с близнецами – Эдере пришлось взять с собой малышей. Розали и Лаэтана по очереди тискали их – правда, только до третьего поминального бокала… Потом Розали уложила близнецов в колыбельку и предложила больше не трогать.

Мэл и Кари даже не стали капризничать, когда взрослые перестали уделять им внимание. Словно чувствовали грустную серьезность момента.

Розали вздохнула.

– Эх, ну зачем Алумо отказалась, когда Вета предложила ей вступить в Орден?.. Сейчас была бы жива, пила вино с нами… Нашла бы себе какую-нибудь красотку, Кели поженила бы их. А она выбрала тех ужасных дикарей… и вот как они ей отплатили.

– А она предлагала? – насторожилась Лаэтана. – Как, если ее не было в стойбище Кивано?

– Магией, – осторожно ответила Розали.

Она сомневалась, что Лаэтане следует знать подробности: как Великий Магистр Ун-Чу-Лай пользуется телами учеников, чтобы общаться на расстоянии.

Эдера хмыкнула:

– Тоже мне альтернатива. Из огня да в полымя.

– Любая альтернатива лучше смерти, – отрезала Лаэтана.

Эдера смолчала. Не ей, бессмертной фее, спорить с подругой-человеком, что лучше или хуже смерти…

Лаэтана вздохнула и плеснула еще вина в бокалы.

– За Алумо, девочки! Пусть ей будет хорошо, куда бы она ни отправилась из нашего мира! Пусть впредь ее окружают более отзывчивые люди, чем неблагодарные Кивано! Пусть ценят ее мудрость и знания, платят признанием и уважением!

– За Алумо! За Алумо! – подхватили Эдера и Розали.

Девушки чокнулись, выпили, отставили бокалы и замолчали, почтив память Мудрой степняков минутой безмолвия.

А потом Лаэтана осторожно спросила:

– Рози, а эта Вета… Она правда самая главная в Ун-Чу-Лай? Я вижу только Жа'нол и Ке'Лисо на советах…

Эдера хихикнула вместо Розали.

– А мы видим еще Вету и Франека. Та еще парочка, бегемот и обезьянка!

Розали издала сдавленный смешок. Она побаивалась высмеивать Великого Магистра так откровенно, как бесстрашная фея. Но, вспомнив маленькую Вету и гиганта Франека, не сдержала веселья.

– А почему их никто больше не видит? – продолжала Лаэтана. – От кого они прячутся?

Розали пожала плечами.

– Да я и не знаю, Лаэ. Вроде бы таков принцип Ордена – каждый ун-чу-лай сам отвечает за партию. Партию на Ремидее ведет леди Жа'нол, вот она сама всем и заведует.

– А Вета что здесь делает?

Розали пожала плечами.

– Помогает, наверно. Миледи не хватило бы сил сразить Придворного Мага и Иртел. Их только Вета могла одолеть.

– Неужели она правда так сильна? Кели говорит, что они с Конаром – марионеточные короли. Они стали правителями только потому, что так захотели Ун-Чу-Лай.

Розали ничего не ответила. Она пожалела, что выпила и развязала язык. Миледи не погладит ее по голове за болтливость. Вместо нее ответила Эдера, наливая себе очередной полный бокал и чуть не разлив вино на кровать:

– А как ты думала? Если она способна порвать богиню на клочки и отправить каждый клочок в разный мир, конечно, она может сажать на трон королей и ссаживать их оттуда по своему усмотрению.

Девочки изумленно воззрились на подругу.

– Что ты такое говоришь, Эдди?!

– Вета порвала божественную душу Иртел на тысячи отдельных душ, – начала растолковывать Эдера с видом, будто перед ней сидят идиоты. – И каждую душу, что отделилась от первоначальной сущности Иртел, запулила в другой мир, где она возродится в человеческом облике. Милый подарочек всем этим мирам! Богов нельзя убить, но можно изгнать из мира, где они зародились. Вот Вета и изгнала ее, а чтобы Иртел не пакостила там, где она появится, предварительно раскрошила ее. И теперь эти души, осколки Иртел, обречены стремится друг к другу и в родной мир. Сюда. Но поскольку их тысячи и они разбросаны по разным мирам, шансов воссоединиться и вернуться у них почти нет. Но если это все-таки случится… Тогда прощай, Ремидея!

Эдера осушила бокал и закашлялась. Розали отобрала у нее бутылку, которую фея продолжала держать в руках под угрожающим наклоном.

– Эдди больше не наливать! Феям вообще пить вино?

– Отстань, унчулайка! Без тебя разберусь, чего феям можно… ик!

– Сама отстань, – буркнула Розали. – О тебе же забочусь. Вон уже икать начала.

Забота подруги оказалась бессильной. Эдера не остановилась, а наоборот, подливала себе вино чаще. Через час ее изрядно развезло.

– Л-лаэ… – промямлила она заплетающимся языком. – Вот скажи… Если жена короля – королева, то жена к-королевы – тоже королева?

Княжна пожала плечами. Она пила почти наравне с подругой, но посиделки у костра с кивано под кумыс и что покрепче закалили ее. Она была вполне трезва, в отличие от окосевшей подруги.

– Ну… Мы еще не добрались до этого вопроса. Столько дел нужно решить. Но Кели говорит, раз леди Меана королева, то и я должна быть королевой. Мне все равно! Я – княжна-наместница Арвига. Кели моя жена. Остальное – к бесам!

– К бесам, – согласилась Эдера. – Ик!

Полчаса спустя Эдера уронила голову, растянулась на королевском ложе и захрапела. В таком виде и застала Келитана свою опочивальню, вернувшись с совета.

– Так вот чем изволит заниматься моя высокородная супруга, пока я обсуждаю налоги с кузеном Конаром и графиней де Клегар! Пьянствует!

Розали проворно соскочила с постели и отвесила поклон. Она почти перестала пить после того как сочла, что сболтнула лишнего об Ун-Чу-Лай. Сейчас координация у нее была безукоризненной.

– Ваше Величество…

– Рози, ты чего?! Прекрати немедленно! Мы же вместе пели, пили кумыс вокруг костров Кивано! Ну какое я тебе Величество?! Зови меня Кели, как раньше!

– Хорошо, Кели. Мы поминаем Алумо. Присоединишься?

Королева вздохнула.

– Наливай. Если бы не Алумо, мы бы тут сейчас не сидели.

Лаэтана плеснула жене вино в собственный бокал и протянула ей. Келитана села рядом, обняла любимую, залпом выпила.

– А что с Эдерой?

– А Эдера у нас сегодня птичка, – пояснила Лаэ. – Птичка перепел.

Розали хихикнула, прибавляя:

– Она же хвасталась, что умеет превращаться в птицу. Вот и превратилась.

Эдера ничего не ответила, только продолжала громко сопеть. Лаэтана лягнула ее под зад.

– Вставай, перепелочка! Королева пришла!

Эдера издала что-то вроде «Абыр… абырвалг» – перевернулась набок и захрапела.

– Вот дуреха, – вздохнула Рози. – Чем Мэла и Кари кормить? Из сосков винище вместо молока польется! Надо как-то оттащить ее в апартаменты… Сама не дойдет.

– Давай вместе дотащим, – предложила Лаэтана. – Жаль, мы не феи. Сграбастали бы ее под мышку, и делов-то.

Келитана тоже собралась помочь в доставке накирявшейся Эдеры до постели. Розали покачала головой.

– Негоже королеве и княжне-наместнице таскать по дворцу поддатых фей. Схожу Че позову. А когда Эдди протрезвеет, расскажу, кто ее пьяную таскал, – мстительно прибавила Розали.

На самом деле ей хотелось позвать Че и по другой причине. Она остро хотела мужской ласки. Даже такой, как у Че. Вино затмевало рассудок, вырубало самоконтроль, подогревало желание.

Девушка отнесла колыбель с близнецами в свою спальню и пошла искать Че. Бредя по дворцовым коридорам, она застыла, как вкопанная. Пьяная дура. Она ведь даже не знает, где поселился Че. А если бы и знала – вряд ли он сейчас там, а не в покоях какой-нибудь знатной извращенки. Что же ей теперь делать, кого просить о помощи?..

По инерции Розали побежала к Жа'нол. Если хозяйка и не поможет сама, то подскажет, где найти Че или кто еще поможет оттащить Эдеру. В покоях Жа'нол она сразу бросилась к хозяйской спальне, занесла было руку, чтобы постучать, и замерла, услышав знакомые стоны страсти. Леди Жа'нол была не одна. А может, и одна. Но в любом случае, ей не до Эдеры. Со вздохом Розали развернулась… и уперлась в широкую грудь Ке'Лисо.

Ун-чу-лай разделял покои с наставницей Розали. Дворец был переполнен, почти никому не доставалось отдельных апартаментов. Мерканцам еще повезло – большинство местных набивались в жилища как сельди в бочке.

Ке'Лисо шутливо погрозил девушке пальцем.

– Подглядывать нехорошо, Рози.

– Я не подглядывала, мэтр… Хотела попросить у миледи помощи.

– Жан развлекается с юным Дерхом Гало. Какой помощи ты хотела?

– Эдера напилась в покоях Лаэ. Вернулась королева Келитана, и надо унести ее оттуда.

Ке'Лисо расхохотался.

– Я смотрю, вам не более скучно, чем Жан с ее горячим пареньком. Я помогу.

Ун-чу-лай зашагал впереди, Розали оставалось лишь последовать за ним. Девушка смотрела на широкую спину мужчины впереди себя. Неожиданно для себя Розали обнаружила, что фантазирует, как выглядит эта спина без одежды… Ке'Лисо был не таким огромным, как Франек, но довольно крупным мужчиной. Забавно, что и он, и Франек, несмотря на внушительные габариты, ухитрялись оставаться на людях почти невидимками, если не хотели привлекать внимание.

Войдя в королевские апартаменты, Ке'Лисо почтительно приветствовал королеву и княжну, с легкостью поднял на руки Эдеру и понес в покои Ветарии. Розали шла за ним, изучая фигуру мужчины на протяжении всего пути. Ун-чу-лай был частым гостем в апартаментах магистра, и показывать ему дорогу необходимости не было. Он сам занес Эдеру в спальню, огляделся.

– Куда ее положить?

– Вот ее постель, мэтр. Спасибо… Одна я не справилась бы.

– Не стоит благодарности, Рози. Когда еще удастся подержать на руках фею, да еще любовницу бывшего начальника.

Ке'Лисо улыбнулся до ушей. Розали вспомнила, что Ун-Чу-Лай внедрили его в Магическую Академию с самого основания. Он был лабораторным исследователем. Все эксперименты Кэрдана проходили через его руки. Ке'Лисо выглядел добродушным дядюшкой с широким открытым лицом и заразительной улыбкой. Его всегда окружали любопытные молодые маги, он был много доступнее, чем Ветария и даже Жа'нол. Всегда приветлив, непринужден в общении.

Но этот добродушный обаяшка знал обо всем, что творилось в Распете. День за днем он скрупулезно фиксировал, как феи приближались к смерти. И не делал ничего, чтобы остановить Кэрдана. А еще Розали знала, что нескольким магам, ближайшим сторонникам Кэрдана, был вынесен смертный приговор – по рекомендации Артана и Ке'Лисо. Казнить мага мог только маг. Приговор приводил в исполнение Ке'Лисо. Он сам вызвался, чтобы избавить Артана от жестокой необходимости. Негоже главе Академии лично убивать бывших коллег. А Ке'Лисо, шпион-засланец, мог не заботиться о репутации среди магов.

Долгое время Розали считала, что все убийцы похожи на Че. Грубые, откровенно жестокие. Что их глаза вспыхивают в предвкушении крови. Ке'Лисо не был таким. Он был мягким и приятным в общении. Ни разу Рози не слышала вульгарного словца, сорвавшегося с его уст. Он никогда никому не хамил. Вежливый, спокойный, добродушный. Но он был еще более опасным убийцей, нежели Че. Сероглазый вел себя как убийца. Ке'Лисо вел себя как приятный безобидный человек. И тем был стократ опаснее.

Розали ощутила, как внутри у нее все поджалось – знакомая реакция на чувство опасности. Предвкушение и возбуждение.

– Мэтр… – прошептала она.

Ке'Лисо, повернувшийся, чтобы выйти из спальни, обернулся:

– Да, Рози?

– Я… Мне не очень уютно рядом с Эдерой в таком состоянии. Вы не могли бы… посидеть со мной?

Мужчина прищурился. Он смерил девушку взглядом, будто в первый раз обратил на нее внимания.

– Посидеть, говоришь?

От Розали не ускользнул огонек интереса в его глазах, и она осмелела:

– Или полежать. Как получится.

Ке'Лисо расхохотался.

– Узнаю школу Жа'нол! Дерзкая малышка. В постели ты так же дерзка?

Розали опустила глаза с притворной скромностью.

– Мэтр может проверить… если пожелает.

Мужчина оглянулся на сопящую Эдеру, на колыбель близнецов в ее изголовье… Перевел взгляд на дверь.

– С Ветой за стенкой? А что, – он вновь ощерился в широкой улыбке, – старушка заслужила, что у нее под боком немного пошалили. Давай, малышка, покажи, на что ты способна!

Розали заснула только под утро. Все это время Эдера храпела с разной степенью интенсивности. Один раз проснулся Мэлдан, Розали пришлось взять бутылочку сцеженного молока и накормить его, чтобы не разбудить мать. Ке'Лисо помогал ей кормить малыша, и Розали подивилась, как уверенно и заботливо он держит младенца. Так же заботливо он обращался с ней… не считая отдельных моментов. У мэтра обнаружились свои предпочтения, способные заткнуть за пояс извращения Че. И Розали это безумно возбуждало.