Глава 22 Рой
Глава 22. Рой.
На вас когда-нибудь наступал пятиэтажный дом? Так вот Агрина была еще больше, еще объемнее. На «пятиэтажке» росли массивные крылья и гребень, который тянулся от головы до самого хвоста. Зрелище захватывающее, но не для слабонервных. Не каждый день над тобой нависает пасть, в которой легко уместится половина моего факультета. А нас уже разделяли какие-то метры.
Зубы стиснули платье, и я взлетела в воздух. Ну, все! Пришел тебе, Варька, полярный толстый зверь! Совсем пришел! Я даже за аперитив не сойду. На аперитив этому зверю таких как я десяток надо.
— Фу! Фу-у-у-у! — заорала я, размахивая в воздухе всеми конечностями. Пол удалялся с неимоверной скоростью. — Не смей есть меня! Я ядовитая!
Толстая шея повернулась, и меня аккуратно усадили между двух наростов гребня в самом начале спины чудовища. Зубы разжались, а потом в голове раздалось глумливое хихиканье. Агрина ржала и, между прочим, надо мной.
Гордость не позволила признать свои ошибки. Ага, вот сейчас все бросила и стала извиняться! Не дождетесь! Это не я ее за шиворот таскала. Вместо извинений я осмотрелась на новом месте. Спина матери дахаков была теплой, а пластины надежно удерживали меня и спереди и сзади. Ничего так, удобненько. В принципе, если тао-дахакам положено путешествовать на драконах, можно как-то обустроить полетное место или в следующий раз прихватить с собой пару подушек.
И вот знаете, я не учла одной важной детали — мысли мои тоже слышали, поэтому хихиканье переросло в истерический смех. Ну и ладно, пусть. В конце концов, не так уж много у дахаков поводов для радости.
— Ну и чего стоим? Кого ждем? — недовольно пробурчала я. — Мы сегодня уже поедем или до вечера здесь топтаться будем?
Наглею прямо на глазах. А все почему? Тревога нарастала, а пережитый стресс даже не думал отпускать.
«Поедем, а то как же!» — добродушно хмыкнула Агрина и, развернувшись, потопала в воду.
В воду… В воду она потопала! Я, между прочим, не килька, даже не лягушка какая-то! Жабрами дышать не умею! Да и нет у меня жабр этих. Разве драконы не летают? Джеш летал, а Агрина плавала. А я… Я бы на своих ногах лучше пошла бы, если бы мне направление указали.
Огромное тело дахака почти погрузилось в озеро. Вода скрыла лапы, бока, крылья и уже подбиралась к моим ступням. Меня накрыла паника.
— Стой! Агриночка, миленькая, ну пожалуйста! — взмолилась я.
«Ты же сама на воздух хотела!» — ехидно заметила мать дахаков. Издевалась, ясное дело. Она же прекрасно знала, сколько ерунды я сейчас надумала. Но стоит ли меня за это осуждать?
— Прости! Прости, пожалуйста! — я ласково погладила гребневую пластину. — Но я дышать под водой не умею.
«И не надо. Носители тао могут существовать в любой среде, черпая энергию даже там, где для остальных ее нет».
Да? Хорошо ей говорить, живет долго, все умеет! А я новичок! Бояться не перестала, но Агрине поверила. Просто прикрыла глаза и попросила свои лучики помочь мне. Тао откликнулась. Тонкие змейки вырвались и мгновенно образовали вокруг меня плотный, непроницаемый кокон.
Ну вот! Другое дело!
Над нами сомкнулась толща воды. Все заискрилось, потом померкло и опять заискрилось. Пространство за коконом напоминало настольную лампу с волшебными пузырями. Когда-то, еще при жизни дедушки, у нас в гостиной стояла такая.
Агрина вынырнула посреди океана, где-то вдалеке виднелись скалы. Полагаю, что те самые, за которым находился дом Лорса.
«Можно расслабиться и убрать тао», — произнесла мать дахаков.
Вот только расслабляться я не спешила, потому что чувствовала, что Лорсу нужна моя помощь. Сейчас нужна, в этот самый момент. А что если рискнуть и еще раз попробовать отпустить силу? Ведь до этого тао перетягивала на себя Агрина, а если дахак рядом, то теоретически помех быть не должно.
Я прикрыла глаза, и послушные лучики, выскользнув из меня, устремились куда-то ввысь. И на этот раз не линией, не вектором, а насыщенным мощным потоком.
«Ого! Пожалуй, я такой сильной тао пару миллионов лет не ощущала!» — довольно прищурилась Агрина, изогнув толстую шею.
Но мне некогда было отвлекаться на дракона. Прошив космическое пространство, тао устремилась туда, где находился центр ее притяжения — яркая, как вспышка, таори. С каждой секундой планета Агрит приближалась, и из бледно-зеленой точки уже выросла до размеров футбольного мяча.
Чем ближе подлетала, тем отчетливее ощущала что-то зловещее, темное, больное. На орбите приметила два корабля айринов. Таори-дахак в них находились: три на одном и два на другом корабле. Только это была совсем другая энергия, не родная, не моя. Лорса на кораблях не было. И где его носит, когда я тут извелась совсем?
Приказав лучикам облететь вокруг планеты, решила понаблюдать сверху. Ведь тогда, на мертвой планете мне сразу удалось почувствовать и его и Джеша. На той части Агрита, над которой висел транспорт айринов, моего таори не почувствовала. Значит, искать нужно на противоположной.
Стоило чуть удалиться от кораблей, как дыхание перехватило, а сердце, словно тисками, сжал страх. Не за себя я сейчас боялась. Нет, не за себя! Противоположную сторону уродливой коркой покрывала пориста черная сеть. Ее пазы выглядели как сгнившие соты, в каждом из которых копошилась смерть. Темные щупальца тянулись к поверхности планеты. А одно, самое толстое, осклизлое и гадкое, тянулось туда, где пульсировали две энергетические точки. Знакомые. Необходимые. Теплые. Лорс и Джеш, ничего не подозревая, совершали свой плановый рейд. А самое страшное, ничего не чувствовали и другие айрины.
Мне хотелось закричать, привлечь внимание, дать себя почувствовать. Ведь должен же он меня почувствовать, правда? Нужно только его коснуться, и Лорс поймет. Обязательно. Потому что не может не понять!
Я уже совсем перенаправила свою тао, как вдруг случилось нечто совершенно неожиданное. Щупальца замедлились, а потом и вовсе втянулись обратно. От черных сот отделилось нечто, больше всего напоминающее страшное приведение в драном, черном балахоне, с натянутым капюшоном из-под которого мерцали фасеточные глаза. Призрака сопровождали еще несколько рваных сгустков поменьше. И вся эта армада скалатов неслась на меня.
Меня засекли и атаковали. Вот только отпора я дать не могла. Тао — это мирная, созидающая энергия, к войне и разрушениям совершенно непригодная. Так считали айрины, так говорил мне урсуле. Верила ли я в это? Однозначно. Боялась ли? Так, что сердце холодело в груди. А вот с места не сдвинулась. Наоборот, приготовилась к бою. Как смогу! Как сумею! Главное отвлечь скалатов от Лорса и привлечь внимание айринов.
Собрав все лучи в один энергетический шар, я ждала.
«Та-а-а-а-а-о-о-о-о-о!» — пошелестело в голове.
Могу поклясться, это был женский голос, и исходил он от приведения с фасеточными глазами. Матка роя? Лично вылетела уничтожить меня? Похоже на то. Таори хоть и могли эффективно противостоять скалатам, но все же пугали тех не так сильно, как я. На земле их самка тоже меня почувствовала и тут же выдала себя, утратив контроль.
«С-с-с-сме-е-е-ерть тао-о-о-о-о!» — снова завыло приведение. На айринском шпарит королева скалатов. Причем, довольно чисто, в отличие от своих солдат.
Нет, умирать я не хотела, а вот привлечь к себе внимание определенно стоило. Может быть, тогда корабли айринов заметят и прямую угрозу? Их бездействие я могла оправдать лишь тем, что они не замечали опасности.
Подпустив скалатов достаточно близко я намеревалась рвануть к кораблю, но почувствовала что с огромной силой удаляюсь от планеты, возвращаюсь назад, словно кто-то на буксире тянет меня.
«Ненормальная! — орала на меня Агрина. — Жить надоело? Так подумай о том, что твоя жизнь нужна не только тебе, но и нам!»
— Что ты наделала? Там же Лорс! И Джеш! Мне туда надо! Пусти-и-и! — закричала я в ответ и, когда вновь выпустить силу не вышло, с размаху стукнула по роговому наросту на гребне и скорчилась от боли. Дракон же просто не заметил моего крошечного акта вандализма.
Мы все также находились в океане, я сидела на матери дахаков. Вода вокруг нас забурлила, и из самых глубин стали всплывать еще драконы. Огромные, мощные, но почему-то совсем не страшные, несмотря на зубы и когти. Один… Пять… Десять…
«Двенадцать! — закончила за меня подсчеты Агрина. — Двенадцать самцов и одна самка — это все, что осталось от некогда могучей древней расы дахаков, не считая хилых детенышей, которые томятся в неволе у таори. Ты нужна нам, маленькая тао».
— А мне нужен Лорс, слышишь? — вопила я, не в состоянии больше ни о чем думать и ничего воспринимать.
«Нужен — значит будет! Задержи дыхание, тао!».
Агрина развернулась к самцам и издала странный шипящий звук. Мужские особи дахаков, намного больше самки размером, как опытные солдаты, выстроились в клин за своей королевой. Пространство замерцало вокруг. Мгновение, и я на том же месте, с которого вернулась назад. Только теперь не в виде энергии. Мое человеческое тело все также зажато между отростками гребня, вокруг сияние и бесконечный космос. Под нами планета, на которой сейчас Лорс, позади драконы, а впереди…
Нет, теперь матку роя сопровождала не свита, ее сопровождала огромная армия чудовищных сущностей. Они, как солдаты при боевом генерале, выстроились для войны. Огромная туча против крошечной горсточки, которая, словно яркая искра, разбавляла сгущающуюся тьму.
«Страшно?» — добродушно усмехнулась Агрина.
— Да, — не стала обманывать я. — Их больше. Мне приходилось видеть, как они выпивают жизнь.
«Именно. У скалатов нет своей энергии, они вынуждены питаться и расходовать чужую. А мы сейчас там, куда уходят наши предки, маленькая тао. И только от тебя зависит, сможешь ли ты их призвать».
О чем это она? Куда уходят дахаки? На соседнюю планету? Или драконья мать решила пофилософствовать? Ох уж мне эти загадки! Вишу тут с рептилиями посреди космоса без скафандра, между прочим, да еще и веду мысленную беседу. Расскажи я свою историю на Земле, меня бы точно в психушке до конца дней поселили, как особо опасный, буйно-помешанный элемент.
— Знаешь, я вас не на прогулку вывела! — решилась высказать Агрине все, что думаю. — Для меня и вы, и айрины, и тао еще недавно сказкой были! Откуда мне знать, куда уходят драконьи предки и как я должна их звать?
«Не понимаю, что тебя так огорчило…» — раздался достаточно флегматичный ответ.
Я уже заметила, что взрослые дахаки довольно медлительные создания, склонные очень долго обдумывать каждое свое действие и мысль. Так, словно перед ними все время мира. Возможно, это нормально и оправданно, когда существуешь (а по-другому их жизнь я назвать никак не могла) так долго. Вот только человеческая жизнь скоротечна. Даже если иметь какие-то там мифические сверхспособности или бездну алави-тао в крови, все равно сроки не сопоставимы.
Я хочу прожить все, что мне отпущено: любить, страдать, чувствовать. На полную катушку! И не намерена существовать. Внутри все клокотало и требовало активных действий. На ум приходила лишь одна фраза из давно забытой детской сказки: «Братья! Враг у стен наших! Постоим за Землю-матушку!». Конечно, сейчас слова больше смешили, но все равно будили в душе нечто великое, если не сказать эпическое. Землю… Где та Земля? До нее лететь и лететь! Но косвенно, сейчас я и горстка моих драконов стоим между скалатами и полным вымиранием любых форм жизни.
Хотя, может я и заблуждаюсь. Ведь даже монстрам нужно что-то есть. Значит, теоретически жизнь останется. В виде ферм, на которых чудовища станут выращивать для себя еду. Меня передернуло от отвращения.
— Что меня огорчило? — почти ласково спросила я. — Совсем недалеко он нас завис целый легион скалатов. Сытых, между прочим! Они только что откушали целой планетой и по странной причине все еще нас не заметили!
«Ничего не вижу странного. Просто мы создали щит, пользуясь твоей энергией».
Как же порой вымораживают и откровенно бесят такие безликие равнодушные ответы в экстренных ситуациях! Вполне допускаю, что это зависть, потому что я так не умела. Но сейчас дело было не в этом.
— Моей? Моей энергией? — переспросила я. — А меня спросить не забыли?
Прислушавшись к себе, не обнаружила никакого упадка сил, головокружения, тошноты и других признаков переутомления. Это немного успокоило, но вот обида осталась. Дахаки относились ко мне, как к неразумному ребенку, чье мнение фактически не учитывалось, ибо мало что для них значило. Они не считали нужным меня просветить или посвятить в свои планы, но без зазрения совести пользовались моей тао. Хотя, о чем это я? Какая совесть у драконов?
К слову сказать, скалаты действительно нас не замечали. Они висели совсем близко и по-прежнему пялились на то место, где совсем недавно предположительно находилась энергетическая я.
«Стоит ли так переживать, маленькая тао? — а вот сейчас говорила уже не Агрина, а кто-то из драконов, потому что голос был мужской и печальный. — Твоя энергия расходуется на маскировку, а значит на защиту. Кроме того, в твоих силах ее восполнить. Мы же лишены этого».
Я огляделась и наткнулась на мудрый янтарный взгляд огромного черного дракона. Третий ряд. Не самый приближенный к самке, но, как по мне, самый продвинутый из этой чешуйчатой шайки. Вот вроде и на меня смотрит, а вздыхает по Агрите. А она? Я прислушалась. Нет, мать дахаков никого не выделяла и ни к кому не испытывала чувств. Ну и зря!
— Возможно, вы мне подскажите, как лучше восполнить эту энегрию? — и я мило улыбнулась прямо в оскаленную пасть янтарноглазого. Вот даже среди дахаков есть настоящие понимающие люди!
«Ребенок!» — усмехнулся огромный дракон, чем еще больше расположил к себе.
А вот Агрита, наоборот, напряглась. Я просто физически почувствовала, как заледенел под пальцами каменный гребень. Это что? Ревность по-драконьи? Не такая уж мать дахаков бесчувственная, как хотела показать мне. Ничто человеческое ей не чуждо. Не ценит то, что много веков считала безусловно своим, так мы ее к этому подтолкнем. Тем более, что мой дракон (а по-иному я теперь его не называла) томно, но тайно по ней вздыхает.
— Простите, а как вас зовут? — обратилась я к нему.
«Лорри».
Как? Я говорила, что уже почти люблю этого драконищу? Забудьте про почти, он определенно крут!
Именно так я и думала, совсем позабыв, что чешуйчатые реликты читают меня, как раскрытую книгу. Агрина пыхтела от недовольства, издавая разные вариации «фха» и «фыш». Остальная же мужская часть дахачьего населения как-то недобро смотрела на моего Лорри. Моего? Эх, конечно, нет. Потому что теперь весь драконий прайд принадлежит мне, хочу я этого или нет. И в их интересах быстренько рассказать мне все про получение энергии и призе тех дахаков, которые куда-то там ушли! Причем, последнюю мысль я думала очень упорно и, как мне казалось, сильно, чтобы до каждой драконьей задницы дошло.
«Забавная».
«Живая».
«Вкусная».
Говорили другие мужские драконьи особи. А вот про вкусную я сейчас не поняла! Болтаюсь тут посреди космоса на спине не самого надежного транспорта. Если что, то в вакууме я дышать не умею, слышите? Энергия имеет свойство кончаться, а аккумулировать ее меня так и не научили.
Рассмеялись все, но громче всех Агрита. Ну-ну, смейтесь. Там, между прочим, в рядах скалатов неприятное оживление. И если щупальца роя снова протянутся к планете, где находится Лорс, то не видать вам тао как своих… Хмм, ушей-то я у дахаков и не обнаружила. Не важно чего не видать, главное правило: нет Лорса — нет тао. И это не обсуждается. Это никакая не дискуссия, а аксиома, которую нужно принять, понять и зарубить себе на мордах!
— И думайте быстрее! — это я уже вслух сказала. Причем, достаточно раздраженно.
«Ребенок, ты лишь начинаешь постигать суть тао. Наши силы несопоставимы с мощью врага, но мы верим в тебя и идем за тобой», — неожиданно серьезно ответил мне Лорри. 1439f7c
Они рискуют! Они! А я тут на прогулку вышла! Между прочим, я не просила меня назад тащить. Второй раз решиться на самопожертвование сложнее, чем в первый спонтанный, потому что уже вполне отдаешь себе отчет и осознаешь последствия. Теперь же, что получается? На меня повесили ответственность за еще тринадцать жизней древних и редких созданий. При этом ответственность они на меня повесили, а считать ребенком не перестали. Обидно! И неправильно.
— У меня имя есть! Варвара! И я не ребенок. По человеческим меркам я давно совершеннолетняя. — Не удержалась.
«Ты плохо слушаешь и мало слышишь, маленькая тао», — ответила мне Агрина. По имени никто из дахаков меня упорно не называл. А уж о «прости, Варенька, бес попутал» вообще и речи не шло.
— Что я пропустила? — спорить в моем положении было глупо, равно, как и обижаться. С драконами появились шансы на выживание, без них мне грозила лишь смерть.
«Тао — энергия жизни. Она везде! Даже там, где, казалось бы, ей нет места. А ты не только светоч, но и магнит для нее. До этого момента ты отдавала тао осознанно, а восполняла, не задумываясь о том, откуда ее берешь. Сейчас же тебе предстоит призвать энергию, и лишь когда почувствуешь ее присутствие, начать делиться с нами».
Понятно, что ничего не понятно. Все же о космических энергиях я знала преступно мало. Если разматывать клубок по ниточке, то что я до сих пор делала? Призывала свои лучики, а затем направляла их туда, куда считала необходимым. А теперь? Мне предстоит призвать не свои лучи, а те, что находятся где-то в космосе. Именно они должны подпитывать драконов и помочь нам победить.
«Умница, маленькая тао», — похвалила меня Агрина.
— Осталось лишь попробовать и добиться успеха, — пробормотала я, уже закрывая глаза и сосредотачиваясь на своих ощущениях.