Глава 31

— Меня зовут Галина, Галя. А вас? — спросила я, усаживаясь на стул перед иномирянкой.

Она лежала на больничной кровати, укрывшись до самого подбородка одеялом, и смотрела на меня недоверчиво.

После того как девушку умыли и подлечили, я смогла разглядеть её приятное лицо: тонкий прямой нос, большие зелёные глаза, красиво очерченные пухлые губы. Кожа, правда, была изуродованной сеткой шрамов, но они обязательно сойдут. И тёмные волосы, обрезанные до клокастого ёжика пространственными нитями кривого портала, отрастут.

— Сольвина эо Жаройя, — настороженно ответила девушка.

Сольвина — не простолюдинка, у них приставок перед фамилией нет. Некогда простым людям заморачиваться длинными именами. На вид я бы ей дала лет двадцать. Держалась девушка уверенно. Боялась, но вида старалась не подавать. Отвечала, глядя в глаза прямо.

— Вас отправили на переговоры с драконами? Что вы должны им сказать?

Сольвина поджала губы, в её глазах мелькнула боль.

— Если бы мне представилась возможность увидеть кого-то из драконов, я бы их попросила спалить Тартрию дотла! — гневно раздувая ноздри, выпалила она.

— Прям всю? Не жалея мирных жителей? — уточнила я.

Сольвина растерялась, нахмурилась, глаза её заблестели, а из горла вырвался всхлип. Она вытащила руки из-под одеяла и ударила ими по кровати.

— Пусть лучше так, чем всех их отправят в портал за малейший проступок, — прошептала Сольвина, где-то по пути от гнева утратив логику.

— Милая, но если драконы вернутся, порталы станут не нужны. Я ведь правильно понимаю, что их пытаются открыть лишь для того, чтобы отправить гонцов к драконам?

Девушка вскинула на меня растерянный взгляд и кивнула, а потом мотнула головой, но заговорила о другом:

— Что со мной будет? Я спрашивала, но никто мне ничего конкретного не говорит. Заверяют, что все хорошо, и улыбаются так ласково, будто я умственно отсталая.

Я взяла девушку за сжатую в кулак руку и очень постаралась не улыбнуться ей именно так, как она только что описала.

— Сольвина, в этом мире почитают его создателя — Строгого Родителя. Так вот, он дал мне задание вернуть драконов в твой мир. Как видишь, наши цели совпадают, поэтому я хочу взять тебя с собой туда, где они обосновались.

Девушка выдернула из моей ладони руку и села прямо.

— А вдруг они меня испепелят или отправят обратно? Я не хочу обратно!

— Не переживай. Не хочешь — не отправишься, — заверила я твердо, хотя, наверное, и слишком самонадеянно.

Я не могла знать, как пройдёт встреча с драконами. Они до сих пор были в моем сознании чем-то нереальным, сказочным. А надо бы, наверное, к встрече подготовиться лучше.

— Вы властительница этого мира? — спросила девушка.

Я рассмеялась.

— Нет, я тоже попаданка. Но не такая, как ты. Это не моё тело, — я провела рукой по груди. — Таких, как я, на Мелзе называют «правильная замена», или просто «правзам». Просто я действую от имени Строгого Родителя, поэтому имею полномочия. Так что, ты пойдешь со мной к драконам? По дороге познакомимся ближе и придумаем, чем тебе заняться на Мелзе, если хочешь остаться. А я гарантирую тебе всю возможную поддержку.

Я посмотрела на Сольвину выжидающе, но всё же решила не уговаривать слишком рьяно, а дать время подумать. Поднялась со стула, намереваясь сообщить девушке, что за ответом приду завтра, но она меня остановила.

— Я согласна вам помочь, Галина. Я вам верю. Мой магический дар — звуки. Я умею ими управлять и чувствую малейшую фальшь, поэтому отличаю правду ото лжи. Вы говорите искренне. Я доверю вам свою жизнь.

Я снова села и пожала руку девушки.

— Отлично! Вместе не пропадем! Пойду скажу генералу, что мы готовы ехать в порт. До островов плыть два дня.

Сольвина кивнула и, отбросив одеяло, спустила ноги с кровати, а я поспешила к Доминге, который остался разговаривать с мэтром Стьягой. По дороге поймала дежурного лекаря и распорядилась найти для девушки одежду, в которой можно выйти на улицу. А все остальное купим ей в порту на базаре.

Вот так как-то совершенно незаметно я обзавелась третьим ребёнком. Хоть Сольвина и выглядела ровесницей Абигаль, но я вдруг увидела в ней свою Светку. Воспоминание резануло тоской. Дочка уехала из дома в двадцать и запомнилась мне именно такой юной. Наверное, поэтому я приняла судьбу Сольвины так близко к сердцу.

Мне подсказали, что генерал и главный лекарь уединились в кабинете начальника лазарета, и любезно показали, где его искать.

Постучала в дверь и вошла.

— Здравствуйте, мэтр Стьяга, — кивнула я другу генерала. — Доминга, я хочу пройтись по пустоши и залатать дыры, а потом мы можем отправляться в порт. Сольвина согласна помочь мне в миссии с драконами.

Мэтр поспешно вскочил с дивана, склонил передо мной голову, но решительно возразил:

— Понимаю ваше нетерпение, Галина, но раньше утра ни вам, ни нашей гостье покидать пустоши я не позволю. Генерал рассказал о том, что вам пришлось сделать и сколько сил вы потратили. Девушка тоже должна восстановиться. Ну и я намерен отправиться с вами, поэтому прошу подождать, пока вернусь из дворца.

— Гааль, Стьяга — хорошая компания в столь важном деле. Я призываю тебя прислушаться к его словам.

Я вздохнула. Да, терпение — не мой конёк. Завершить начатое как можно быстрее — всегда было моим пунктиком. За что бы я ни бралась, меня не отпускало, пока не дойду до финала. Будь то поделка, чтение книги, уборка или приготовление обеда — не успокоюсь, пока не увижу конец. Но одержимость целью — не всегда хорошо. Часто это чувство мешает, поэтому с годами я научилась с ней бороться. Взяла себя в руки и сейчас.

— Хорошо. Вам виднее. Тогда не буду мешать разговору и займусь пространством.

Вот так и вышло, что на следующий день утром в порт мы отправились вчетвером. Зато я спокойно разобралась с кривыми нитями. И я, и Сольвина прекрасно выспались, набрались сил, позавтракали и в автомобиль генерала садились в прекрасном настроении.

Мы разместились с ней на заднем сиденье, чтобы спокойно разговаривать, пока мужчины впереди обсуждают что-то свое.

— Здесь столько всего удивительного, и люди совсем другие, — прошептала девушка, едва магический транспорт рванул в порт. — У нас нет таких коробок для перемещения. Да и магии у нас такой нет. Драконы покинули мир и унесли с собой магическую энергию, они ведь её и производили.

— Но как же так? — удивилась я. — Ваши маги пытаются открывать порталы, они кидались в меня огненными шарами, а ты вчера рассказывала, что можешь отличать правду от лжи благодаря дару.

Сольвина покачала головой.

— Нет-нет, это все не то. Это не магия, а дар. В нем нет энергии. И магов у нас нет. А шары и порталы — это артефакты, которые пока ещё заряжаются в местах, где раньше жили драконы. Там хранят остатки их мощи.

Надо же! Во всех мирах разные исходные данные. Но так интересно узнавать о них обо всех!

— Сольвина, а ты не знаешь, почему драконы ушли, и какое отношение ко всему этому имеет Строгий Родитель? Я в этом не до конца разобралась.

Она на миг задумалась, наморщив лоб, а потом предположила:

— Наверное, Строгий Родитель и наш Небесный Проводник — одна сущность.

Я тоже к этому склонялась.

— Вполне возможно. Он демиург и создал много Миров.

— Может быть, но Тартрию он не создавал, — уверенно произнесла Сольвина. — Он привёл туда наших предков и поселил рядом с драконами, потому что у его новорожденных созданий не было своего мира. Они плавали по небу в большом пузыре — так гласит наша история.

Хм-м, похоже, у Строгого Родителя что-то пошло не так с созданием очередного мира, и он подкинул драконам своих бездомных детей.

— Понятно. А драконы такому соседству, выходит, не порадовались?

— Ну почему же? Сначала даже очень порадовались. А потом люди расплодились и решили, что они главные на Тартрии, а драконы обязаны им служить и обеспечивать.

О, ну ясно! Лисички со скалочками! Всё как всегда.

— А теперь, значит, люди одумались?

— Конечно, — невесело хмыкнула Сольвина. — Всё, построенное драконами, приходит в упадок, а без артефактов вообще неясно как выживать. Только я совсем не желаю добра тем, кто меня осудил и толкнул в портал. Это было несправедливо и очень больно.

Мы помолчали. Я представила, что ей пришлось пережить, и содрогнулась.

— За что они так с тобой? — прошептала.

Девушка помрачнела и сжала кулаки.

— Просто так. Лишь потому, что у меня есть дар. Раньше они посылали преступников, а теперь главе Ордена Возрождения пришло в голову, что портал не могут пройти те, в ком нет врожденного дара, хотя бы и слабого отголоска магии, который встречается у потомков драконов, поэтому он решил принести в жертву меня.

— А родители? Насколько я понимаю, ты не из простой семьи.

— А он и есть мой родитель. Отец. Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Таким образом отец показал остальным, что ему ничего не жаль ради спасения мира.

Кошмар! Как так можно⁈ Я погладила Сольвину по плечу. Ничего-ничего, что ни делается, все к лучшему. Во всяком случае, теперь жизнь девушки наполнится новыми красками. Вон и мэтр Стьяга смотрит на неё с огромным интересом, возможно, поможет обосноваться на Мелзе.

Я больше не стала заводить разговоров на тяжёлые темы, и всё дорогу мы проболтали о пустяках: о моде, погоде, прогрессе. Как пролетело время — не заметили. В порту пробежались по рынку, быстро купили всё необходимое и вышли на причал.

Там нас ждал зафрактованный Домингой небольшой симпатичный корабль.

Сольвина отправилась к свою каюту, чтобы переодеться из военной формы в купленные на базаре вещи, мэтр Стьяга разговаривал о чем-то с капитаном, и мы с генералом остались на палубе одни.

— Я потомок дракона. Я тебе говорил? — вдруг спросил Доминга.

— Не-ет, — удивлённо протянула я. — Такое и на Мелзе возможно?

Генерал кивнул.

— Очень дальний. Когда драконы только прилетели, они легко меняли ипостась и брали в жёны наших женщин.

— Волнуешься перед встречей с предком? — предположила я с улыбкой.

А иначе зачем бы он мне сейчас об этом рассказал?

— Вовсе нет, — удивил Доминга. — Просто вместе с каплей крови мне передалась уникальная возможность: я не горю в огне. Поэтому пойду к ним первым. Один. Подготовлю почву, так сказать, а Стьяга подстрахует.

— Думаешь, они нас с Сольвиной встретят огнём?

— Без понятия, Гааль. Но я очень за тебя волнуюсь. Не хочу, чтобы ты пострадала. — Доминга выдержал паузу, хмуро глядя на море, а потом вдруг сознался: — Представляешь, ты тогда пошутила про уход на свою Землю, а я потом всерьёз об этом много думал…

— И? — затаив дыхание, прошептала я.

— И понял, что готов отправиться куда угодно, лишь бы с тобой. Без тебя моя жизнь потеряет всякий смысл. Я сейчас взглянул на неё под другим углом и понял, что ничего и никогда не делал для себя. Всегда руководствовался долгом, ответственностью, обязанностью…

Я шагнула к Доминге, обняла за талию и положила голову на грудь.

— У нас это называется здоровый эгоизм, а наш создатель учит, что надо полюбить ближнего как самого себя. То есть сначала мы должны любить себя, понимаешь? — пробурчала в подмышку.

— Понимаю и планирую теперь полюбить себя как тебя.

Я вскинула голову, чтобы заглянуть Доминге в глаза. Это ведь было объяснение в любви? Господи, как же давно я не слышала таких признаний! Искренних, случайных. Которые заставляют сердце биться быстрее. Я потянулась к губам генерала и оставила на них легкий благодарный поцелуй.

Но ответного признания не сделала. Не смогла. Сказать в ответ: «Я тебя тоже люблю» казалось банальным и недостойным первого признания в чувствах. А подбирать другие, красивые, слова — не время и не место. Тем более их вообще не нужно подбирать и заранее готовить. Они должны рваться из груди сами. Как сейчас у Доминги. Так что пусть подождёт.

К счастью, подняли якорь, и к нам, чтобы полюбоваться на виды удалявшейся живописной бухты, присоединились мэтр и Сольвина.

Едва берег скрылся, подали обед. После него меня укачало. Потом мэтр долго отпаивал меня настойкой… В общем, два дня пути промелькнули незаметно, а на рассвете третьего дня мы увидели на горизонте цепочку островов и взяли курс на самый большой из них — Сердце Отверженных.

Издалека было видно, что он покрыт покатыми, заросшими травой горами, а строения на острове многоэтажные, равнявшиеся высотой с горными вершинами. Такие небоскребы без башенных кранов не построить…

— Очень похоже на наш Драконий край, — прокомментировала увиденное Сольвина. — Я как будто обратно на Тартрию перенеслась.

— Конечно, напоминает, ведь это строили драконы, — подтвердил Доминга. — Они старались сделать из островов второй дом.

— А почему хозяев не видно? — спросила я.

В моем представлении драконы должны были если не летать над островами, то хотя бы сидеть на вершинах гор или крышах домов. Тем более в моем сне их было не два и даже не десять, а около ста. Хоть кто-то же должен лететь по делам, когда утро в самом разгаре.

— Отсюда не видно, но в глубине острова есть защищенная горной грядой долина. Почти все драконы лет триста назад впали там в спячку. Дежурят по трое и меняются раз в десять лет, — пояснил Стьяга.

Я опять удивилась. Нет, я знала, что как только мы сойдем на берег, драконы не примчатся нас встречать. Нас возьмут под стражу местные власти, созданные из одобренных драконами людей. Служители порядка острова выведают цель нашего визита — вот тут главное не ляпнуть лишнего, а то дальше не пройдём, — затем передадут драконам послание, что появились кандидаты в новые жители их государства, и лишь когда те дадут отмашку, нас проводят к хозяевам островов. Но я не думала, что их будет всего трое! А вдруг самые разумные спят? И вообще, моё серьёзное предложение должны услышать все!

Я запаниковала. Надо срочно придумать нечто, способное разбудить всю стаю — на случай, если дежурные драконы откажутся это делать. Я покосилась на Сольвину. Что она там говорила про дар, позволяющий ей работать со звуками? Интересно, а драконий будильник в её арсенале есть?

Я подвинулась к девушке, чтобы спросить об этом тихонечко на ушко.