Глава 11

Проснувшись рано утром от тихих шагов соседа по комнате, Тэис почувствовала, что у неё за пазухой находятся две змеи. Шэшу привела подружку или друга? Нет, так мы не договаривались! Всё же, змеи это… змеи. Как бы посмотреть? Пусть Сандр и занят своими котлами, но не будешь же при нём заглядывать под рубаху? В мыльне? Там с утра полно народу. К счастью, мужчина закончил с разведением огня и вышел. Можно отвернуться к стене и проверить, что же там прячется. – Шэшу! Какая ты красавица! – прошептала Тэис. Новая кожа змейки блестела даже в полутьме под рубахой. Ярко-рубиновый цвет потемнел, кое-где по нежному тельцу проявился фиолетовый геометрический рисунок. А ещё она стала крупнее. То, что Тэис приняла за друга или подружку Шэшу, оказалось старой сброшенной кожей. Потускневшей, но не утратившей своей крепости. – И что мы будем с ней делать? Нужно выбросить так, чтобы не заметили, – Тэис рассматривала кожу. «Можеш-шь ос-ставить с-себе. Оч-чень ценитс-ся», – прошипела Шэшу. – Очень ценится? Прекрасно! Я как раз раздумывала, что бы подарить богине Удаче! Старая шкура Шэшу полетела в огонь. – Думаешь, она существует, богиня Удача? Дигорт. Дигорт, дигорт! И как Тэис не заметила, как вошёл Сандр? А вдруг он увидел, что брошено в огонь? Вон как взвилось пламя, словно и не змеиную шкуру пожрало, а… вкуснейшее подношение. Нужно прикрыть огонь спиной и заговорить, пока мужчина не кинулся проверять, что же там горит. – Я надеюсь на это. Да, на мне этот ошейник, но я до сих пор жива. И надеюсь выжить, – «и постараюсь сбежать», это она уже добавила мысленно. – Выжить – это хорошо, – согласился Сандр и, легонько отодвинув собеседницу, принялся заниматься своим огнём. Заметил или нет? А если заметил, то понял или нет? И если понял, то что? Сандр же затолкал правую руку с татуировкой прямо в пламя и стал осторожно ласкать его языки. – Огонь, – отстранённо заговорил он. – Жестокий и нежный. Своевольный и податливый. Мой огонь. Я чувствую его и всё, что с ним происходит. Это что же, он намекает, что почувствовал, когда Тэис забросила туда кожу Шэшу? Да мало ли что она забросила? Может, какой-нибудь мусор. Что-то вытащил. Явно, не шкурку, Тэис видела, как она догорела. – Слёзы огня, – словно сам себе проговорил Сандр, удерживая меж пальцев небольшую жёлто-оранжевую капельку, вытащенную им из топки. – Иногда – очень редко – такие появляются в магическом огне. Правда, зачастую совершенно бесполезные. Вернее, мало изученные, – он пожал плечами и бросил каплю на кровать, где сидела Тэис, – можешь забрать себе, если хочешь. Капелька была похожа на кусочек янтаря. Тёплая. Красивая. В ней даже имелась небольшая дырочка для шнурка. Тэис таких не видела. Бесполезная? Ну и что. Большинство украшений тоже бесполезны, тем не менее, люди готовы платить за них огромные деньги. Другим эта слеза, может, и бесполезна, а ей обязательно принесёт удачу. Лучше всего шнурок с незатейливым украшением пристроить на запястье, под присмотр бдительной Шэшу. Там, в отличие от места рядом с ошейником, его вряд ли найдут. – Спасибо! – благодарность относилась сразу и к Сандру, и к богине. Нужно развернуться и быстро уйти, иначе Мотс будет ругаться. Весь день Тэис ждала, что за ней придёт охранник, а то и сам Кэррай и начнёт выяснять, а что же такое странное сожгла она в топке. Но нет, обошлось. Не рассказал или не счёл важным? Она уже заметила: каждый раб ищет малейший повод выслужиться и хоть немного улучшить своё положение. А как выслужится лучше, чем сдать того, кто рядом? Того, кто, в отличие от тебя, всё ещё исхитряется скрывать свои способности? Не пришли и не позвали. Не сообщил или не имел такой возможности? Всё же, подобные сведения лучше всего сообщать лично, а то ведь без зазрения совести присвоят твои заслуги. Даже по наушничеству. Люди, они такие, верить никому нельзя. *** Мылась Тэис уже поздно вечером в компании Вайки и ещё нескольких женщин. Дверь резко распахнулась, и в мыльню с гоготом зашли трое мужчин и тут же принялись раздеваться. Дамы встретили их одобрительными вскриками. Тэис удалось сбежать, отделавшись шлепком пониже спины. – Это ты правильно сделала, что сбежала, – поддержала её новая подруга, выйдя следом. – А то может так получиться, что забеременеешь невесть от кого. Хозяин тогда и убить может. – Убить?! – Если уж не убить, то изобьёт точно. Сама подумай, ты, пусть и нераскрытая, но магичка. А ну как понесёшь от совсем бездарного? Это ж сколько хозяин времени потеряет. Пока выносишь, да пока выяснится, что младенчик – того, бездарь, значит? А на тебя ж не только время, ещё и средства ухлопаны были! Это если такая, как я, бездарная, от мага понесёт, это да, приветствуется, а если наоборот, то… Ой, а что это вы? Принявшись, по-своему обыкновению болтать без умолка, Вайка дошла до комнаты, где обитали Тэис и Сандр, словно случайно, туда зашла и заметила, что мужчина уже устроился в своём углу на тюфячке. – Ну, я это, пойду, да? – изобразив смущение, пролепетала она и, почти оттолкнув стоящую сзади Тэис, выскочила вон. И какие тут можно сделать выводы? Они не спят вместе. Догнать подруженьку и объяснить ей, что Сандр спит отдельно, потому что им в одной кровати тесно? Если начать оправдываться, можно сделать только хуже. Ведь если человек оправдывается, значит, виноват. Вайка, хоть и болтушка, но не глупая. В том-то и беда, что болтушка. Весь следующий день Тэис осторожно наблюдала за Вайкой. Разболтает или нет? И дойдёт ли это до Кэррая? *** Новая вера, вернее, неверие, Тэис в людей полностью себя оправдала. Ближе к вечеру на кухню зашёл охранник Криг и, ткнув пальцем в неё и Сандра, велел следовать за ним. Чем дальше Тэис удалялась от владений Мотса, тем сильнее сдавливал шею ненавистный ошейник. Шаг, ещё шаг. От нехватки воздуха уже темнеет в глазах. Неужели, Криг забыл про ограничитель? Первым заговорил Сандр. Он сел прямо на пол в коридоре и заявил: – Я дальше не пойду! – Как быстро спёкся! Баба и та держится, – успела услышать Тэис перед тем, как её покинуло сознание. Очнулась она на диванчике. Присела. Огляделась. Безликая, просто обставленная комната, которая могла служить и кабинетом, и гостиной. Гостиной для приёма служащих и рабов. Отключили ограничитель или отнесли ближе к кухне? Судя по запахам, последнее. Значит, номер с демонстрацией работы ограничителей был, скорее всего, назидательным. И, так сказать, показать, что ждёт в случае удаления от кухни, и в наказание. В комнате находились только она и Сандр, который безучастно разглядывал в небольшое окно пустой хозяйственный двор, окутанный вечерним сумраком. Спросить, где они, и кто её сюда принёс? Да разве это важно. Гораздо важнее то, что Шэшу опять где-то разгуливает. А ну как, Тэис прямо сейчас решили продать и увезут куда-нибудь? Или… ей понадобится помощь змейки. Её {специфическая} помощь, так сказать, по первой специальности – укусить до смерти. «С-сдес-сь я, сдес-сь», – раздалось в голове. «Это хорошо. Будь готова. Не знаю, к чему, но готова». Присутствие поблизости Шэшу придало уверенности. Ждать пришлось долго. На улице уже полностью стемнело. Интересно, Сандр видит в темноте или продолжает пялиться во тьму, потому что совсем не хочет замечать находящуюся рядом девушку? А ведь он, наверняка, тоже считает её подосланной развратницей и, заодно, шпионкой, как и она его. Впрочем, чему удивляться? Все за всеми следят, все обо всех докладывают. Вайка этого даже не скрывает. Тэис уже решила, что про них забыли, когда за дверью раздались шаги. Зашёл Кэррай. Один. Сел за стол. Не боится, что на него нападут? Наверняка, на этот случай у него есть какая-нибудь защита. Защита от нападения безоружного, скованного ограничительным артефактом человека. Но не от молниеносной змеи. Использовать представившийся шанс? Или подождать, что скажет? – Что-то взгляд у тебя нехороший, девка, – подозрительно ласково обратился Кэррай к Тэис. – Убить меня хочешь? Зна-аю, хочешь. Но не можешь, – он резко оборвал ласковый тон. – А я тебя – могу. И я это знаю, и ты это знаешь. Но хозяин Кэррай добрый. Хозяин Кэррай поселил тебя не в общий барак, а с достойным мужиком. С одним! – толстый ухоженный палец резко указал вверх. – Чистым. Здоровым. А всё потому, что забочусь о вас. О вас и вашем потомстве. Так почему же о нём не заботитесь вы! – мужчина резко повысил голос и стукнул кулаком по столу. – Почему не пользуешь бабу?! – это он проорал уже Сандру. – Не нравится мне она, – как-то даже лениво ответил огневик. – Ах не нра-авится? – Кэррай подскочил, и здоровый кулак молниеносно полетел в лицо рабу. – Больше привык элитных шлюх тискать?! Забудь про них. И не таких ломали. Я сказал, что мне нужно от тебя потомство, и я его получу, раб! – Я не торгую своим детьми. На этот раз Кэррай бил несговорчивую собственность не только кулаками, но и ногами. Похоже, в браслеты была подключена и функция несопротивления, потому что Сандр только прикрывался от ударов и даже не пытался ответить. Да его сейчас убьют! – Не надо! Господин Кэррай, не надо, пожалуйста! – не сдержавшись, Тэис прикрыла своим телом упавшего Сандра, получив по рёбрам пару пинков. – Я… я попробую ему понравиться, правда, попробую! – всхлипнула она то ли от боли, то ли от перенесённого унижения. – Да мне плевать на ваши симпатии, мне нужны новые одарённые рабы. И вы их родите! – ещё один злобный пинок достался мягкому месту Тэис. Однако, крепкие у Кэррая сапоги. Если бы он посмел ударить ещё раз, это было бы последнее, что жестокий рабовладелец сделал в своей жизни. Но неужели, богиня Удача покровительствует и таким мерзавцам? Кэррай отошёл и сел за стол. Подвинул к себе кувшин с водой. Налил полный стакан. Выпил. Порылся во внутреннем кармане, вытащил небольшой непрозрачный фиал, вылил его содержимое в кувшин. Разболтал, внимательно наблюдая, как вода меняет цвет на мутно-болотный, удовлетворённо крякнул, явно обрадовавшись. Подошёл к Сандру, который сидел прямо на полу, оперевшись на жёсткую скамью, стёр своим пальцем кровь, набежавшую из разбитых губ, после чего тщательно прополоскал палец в полученном растворе. Оглядел Тэис, достал немаленький кинжал и деловито поинтересовался: – Таким же способом кровь добудем или всё же, ножичком? – З-зачем? – Скоро узнаешь, – Кэррай хищно улыбнулся и протянул левую руку. Если сейчас резко дёрнет её на себя, даже Шэшу не успеет. Вернее, ужасный рабовладелец тоже умрёт, но если он перед этим вонзит в неё кинжал, то саму Тэис ничего не спасёт. Пока раздумывала, мужчина резко схватил её руку и резанул палец. Длинная полоса тут же напиталась кровью. Кэррай поднёс раненную руку к кувшину с готовящимся зельем и сцедил туда несколько капель. Содержимое посудины возмущённо зашипело и резко забурлило, раскидывая брызги. – Вот даже как, – ухмыльнулся Кэррай. – А ты не хотел, – снисходительно обратился он к Сандру. – Сам не знаешь, от чего отказывался. Говоря так, он продолжал наблюдать за процессом приготовления подозрительного напитка, а то, что это напиток, а не, к примеру, притирание, можно было не сомневаться. Бурление прекратилось, и жидкость вновь приняла кристальную прозрачность чистой воды. – Вот и славно, – уже совсем по-доброму усмехнулся рабовладелец, налил полный стакан, протянул его Сандру и поинтересовался: – Хочешь пить? Пей! Иначе её изобьют. Если и после этого не выпьешь, девка проведёт ночь в казарме стражников. Тэис в ужасе прикрыла губы ладошкой. Она, не в силах вымолвить ни слова, переводила затравленный взгляд с одного мужчины на другого. С ней такого не сделают! Кэррай лжёт! Огневик даже с каким-то отчаянием и решимостью выхватил стакан и в несколько глотков выпил содержимое. Как же он вкусно пьёт. Как аппетитно ходит по шее кадык. Тэис только сейчас поняла, что и её мучает жажда. Страшно пить неизвестное зелье? Конечно! Но ещё страшнее оказаться в помещении, полном необузданных мужчин, к тому же, и за человека-то её не считающих. К тому же, с Сандром ничего не произошло. Он только хмуро глянул на Кэррая и показательно безразлично отвернулся от девушки. – А теперь ты! – вновь наполненный неизвестным напитком стакан был протянут Тэис. – Чего медлим? – ласково спросил мучитель. – Считаешь, что хозяин должен просить тебя как-то по-особенному? Выяснять, как по-особенному будет просить этот хозяин именно её, Тэис не рискнула и осторожно взяла стакан. Выпить, или всё же, пришла пора Шэшу выходить на сцену? Острый взгляд обжёг щёку. Ненависть? Нет. Любопытство? Тоже нет. А что тогда заставило быстрее побежать кровь? На Тэис ещё никогда так не смотрели. Стакан быстро опустел. – То-то же. И чего было упрямиться? – проворковал Кэррай прямо как отец-благодетель. – Сейчас помоетесь, и в постельку. Заговорил я вас. Пойдёмте, я даже провожу. *** «Провожу» Кэррая оказалось слишком буквальным. Он не просто дошёл с ними до владений Мотса, но и довёл до мыльни. Понимающе хмыкнул, застав там увлечённую друг другом парочку, правда тут же их и выгнал. – Заходите, всё для вас, – он гостеприимно распахнул двери, пропустил Тэис и Сандра вперёд и после прошёл сам, достал кинжал и принялся демонстративно чистить ногти. – Чего стоим? Я сказал, мыться! – добрый заботливый дядюшка исчез, как и не было. На скулах Сандра напряглись желваки, но он, так и не проронив ни слова, разделся и прошёл под душ. – А ты чего замерла? Иди, мой пострадавшего! От стыда Тэис зажмурила глаза. Хорошо, что Кэррай этого не видит. Так с закрытыми глазами, по-прежнему одетая, она пошла на плеск воды. Остановилась. – Я сказал, вымой его! – раздался недовольный окрик от двери. Поднять несмело руку, коснуться обнажённого мужского тела. Провести вверх. – Смелее, смелее, чай, не змею трогаешь, а мужика! Какой же стыд! Кого же сейчас Тэис ненавидит больше: Кэррая или собственного деда, позволившего в своём мире такое? Да, ничего не стоит убить мучителя, но проблему это не решит. А потому. Потому нужно начинать с ошейника. Как, ну как его снять?! Рука, меж тем, всё смелее продолжала путешествовать по груди Сандра. Какие крепкие мышцы. Вверх, потом вниз по руке до браслетов, и опять вверх, случайно коснуться пальцами скулы, разбитых губ. Зашипел. – Больно? Извини, – Тэис замерла, резко распахнув глаза. Нужно бы опять их закрыть, но взгляд встретился с взглядом. Надо же, настоящий огонь! Огонь, который сжигает всё на своём пути: ненависть, недоверие и даже осознание того, что они здесь не одни. Если бы Кэррай не подал голос, Тэис про него бы и не вспомнила. – А теперь ты раздень девку и вымой её! Что? Как можно было так забыться? Как можно получать удовольствие от того, что касаешься мужчины? Совершенно чужого мужчины? Как можно желать, чтобы он касался тебя? – Это всё зелье, – тихо шепнул Сандр. Ну конечно! Кэррай заставил их выпить зелье желания! Да такого сильного, что под его действием рушатся напрочь все моральные принципы. Если этот мужчина прямо сейчас не сорвёт с неё одежду, Тэис сделает это сама. Нет! Ни за что! Сейчас она оттолкнёт чужака. Если крепко сжать зубы, то и стоны не прорвутся. Всё же застонала? Пусть думают, что от негодования. Какое всё же у него великолепное тело! – Ну, вижу, теперь вы и без меня справитесь, – раздалось как будто издалека. Хлопнула дверь. Кэррай? Какой стыд! Тэис опять про него забыла. Ведь весь мир исчез. Осталась только она и этот мужчина рядом с ней. Как можно поддаться таким низменным желаниям? Даже с мужем такого не случалось. Проклятое зелье. Делает из людей настоящих рабов. Рабов своей похоти. Как же хочется прижаться и раствориться. Поддаться напору этих сильных рук и, наконец-то, познать… Что познать?! Это мужчина совершенно чужой для неё! Тэис жалобно вскрикнула и оттолкнула того, кого всеми силами жаждала ощутить внутри. Замер. Прикрыл глаза. – Я сдержусь. Я смогу! – Сандр тяжело дышал. – А зачем? – это сказала не Тэис! Это кто-то другой прохрипел её губами! Но слова были услышаны. Жалкие крохи стыда, поддерживаемые обрывками воспитания и прежнего опыта, безжалостно сгорели в пламени обоюдной страсти. Этот, самый первый, почти безумный акт соития она почти не запомнила. Плохо запомнила и то, как они перебрались в свою комнату. Шла ли сама, или же её несли на руках. Встретился ли кто-то на пути. Всё выпало из памяти. Последовавшую за этим безумную ночь тоже хотелось забыть. Вернее, сделать вид, что забыла. Наведённые зельем чувства и влечения уже сами по себе гадки и не имеют право на существование. Но… как же они прекрасны. Прекрасны и желанны. Хотела ли Тэис, чтобы такое же происходило с Дайтеном? Дайтен умер, и… она об этом не жалеет, да простит неблагодарную жену милостивая Нирена. *** Волшебная ночь закончилась. Ушла в прошлое. Жаль, что желание, вспыхнувшее под воздействием зелья, никуда не делось. Тело приятно ныло от безумных ласк и, донельзя уставшее, жаждало ещё. Но эйфория схлынула. Правда, что странно, стыд от содеянного так и не появился. А ведь когда-то Тэис дала себе зарок, что умрёт, если посторонний мужчина коснётся её тела. Сегодняшней же ночью она умирала совсем от другого. Отчаянно хотелось продолжения. Чтобы Сандр провёл ладонью по зацелованной груди, жадно втянул носом её женственный запах, надсадно застонал и вновь унёс её в мир счастья и сбывшихся грёз. За дверью заругался Мотс. Какой тактичный, не стал заходить в их любовное гнёздышко, просто потребовал разжечь огонь. Сандр выбрался из кровати, надел штаны и, так и не сказав ни слова, подошёл к своим печным агрегатам. Загудел огонь. Тоже пора вставать. Волшебная ночь закончилась. Скоро закончится и действие зелья, ведь нет таких зелий, которые бы действовали вечно. Стоит немного подождать, и желание пройдёт. Безотчётное желание быть рядом. Дотрагиваться и самой ощущать ласковые, а иногда и не очень, прикосновения. Слушать не всегда пристойные слова и самой смело отвечать такими же. Захлёбываться криком от наслаждения. Тэис сжала зубы и тихо застонала. Когда ещё это всё пройдёт, а повторения хочется уже сейчас. – Я его убью! Не знаю как, но убью! – раздалось от печи. – А что потом? Начинался разговор, который предполагал гораздо большую степень доверия, чем была меж ними прошедшей ночью. Ночью рухнула репутация Тэис, сейчас же на кону стояла сама жизнь. И, если этот разговор начат в провокационных целях, тогда… тогда глупышка ещё раз, возможно, в последний, убедится, что людям верить нельзя. – А ничего! – Сандр, тот Сандр, который ласкал её совсем недавно, исчез в мгновение ока. – Чего разлеглась? Иди, куда там тебе нужно? К хозяину? Сообщи, что имела меня всю ночь, да о том, что я обещал его убить, тоже сообщи! Неприятнее всего резануло слово «хозяин». Тэис никогда так не называла Кэррая. А в чём ещё можно упрекнуть этого мужчину? В том, что, как и она, поддался действию зелья, и у него быстрее прошёл эффект? Ну так и у неё скоро пройдёт. В том, что не верит ей? Тэис тоже не верит никому. Иначе не выжить. Она тихо поднялась с ложа, ставшего ложем их навязанной зельем любви, быстро оделась и проскользнула к выходу. На душе было грустно. Грустно, но не гадко, как, казалось бы, должно было быть. Как будто что-то светлое-светлое, чистое-чистое прошло мимо. А ещё совсем не хотелось умирать. Только не сейчас, когда Тэис почти познала одну из тайн мироздания. *** Тэис прошмыгнула в каморку с овощами, даже не позавтракав. Видеть никого не хотелось. Как будто не злые слова Сандра, а именно другие люди могли разбить то хрупкое чудо, к которому ей посчастливилось прикоснуться. – Ты уже здесь? – в дверях показалась довольная Вайка. – Знаю, знаю, сладилось у вас всё. Эх, Тэйка, вам же сегодняшней ночью все кухонные завидовали, особенно, бабы. Слушали и завидовали. Слушали и завидовали! – хихикнула она. – Какой тебе горячий жеребец достался. Да на него уже очередь занимают! Я даже подралась с Жингой, стерва хотела вперёд меня к нему проскочить, а я ж после тебя первая его застолбила, уж ты-то это помнишь, правда? И Жинге скажи, нечего на чужое зариться поперёд всех! Вайка, по своему обыкновению, трещала без умолка. Мало ли что мелет её язык, Тэис это не касается, она чистит овощи. Внимательно чистит овощи и совсем не хочет вонзить свой острый нож в ямку меж ключицами болтушки. Тоже взяла нож. Почувствовала что-то? Нет, просто решила помочь. – Как ты думаешь, – продолжила новая подруженька, ловко очищая луковицу, – ты уже понесла? Тогда тебя и от работ на кухне освободят. Ну, не сразу, но освободят. А Сандра, – она мечтательно улыбнулась и глупо хихикнула, – освободят сразу же, ка выяснится, что тебе он больше не нужен. Ну, не от работ, конечно. «Он мне нужен!» – ну и странные мысли прорываются в голову. Нет бы, задуматься о первой части Вайкиных разглагольствований. Она могла понести от Сандра? Чему удивляться. После такой-то бурной ночи. Это вам не исполнение долга Дайтеном. Это… Память охотно стала подкидывать эпизоды произошедшего. Тело – жаждать повторения. Нож выскользнул из ослабевших пальцев. Проклятое зелье, когда же закончится его действие! Похоже, всё же нужно было поесть, а то ведь именно зелье и было последним, что употребляла Тэис. – Вайка, ты завтракала? – она прервала неистребимый поток красноречия. – Давно уже! А ты иди, поешь, небось, все силы ночью отдала. Тэис с облегчением оставила трещотку. Вот же незадача! За столом уже сидел Сандр. Перед ним стояла тарелка, щедро наполненная мясной кашей. Нужно сделать вид, что зашла по делу, и вернуться позже. – А, Тэис, – окликнул её Мотс, – садись скорее за стол, все уже поели. На стол, на место прямо напротив Сандра плюхнулась тарелка, в которой было наложено ничуть не меньше, чем у него. – Ешь, ешь, тебе теперь нужно особенно сытно питаться, за двоих. Начать протестовать? И что это даст? То-то и оно, что ничего. Если смотреть только в тарелку, можно представить, что сидит за столом одна. Благо, сотрапезник даже ложкой не брякнет, как это делают здесь почти все. Стыдно, но Тэис так проголодалась, что съела всю кашу. И большой кусок хлеба, щедро намазанный настоящим коровьим маслом. И молоко выпила. Для большого яблока места не осталось. Но ничего, можно взять его с собой. К тому же, хотелось быстрее сбежать. От завистливых взглядов кухонной обслуги, от их неприличных разговоров. От Сандра. Последнего сделать не удалось. Стоило Тэис подняться, как он поднялся вместе с ней. – Не забудь про огонь! – весело крикнул вдогонку Мотс. Идёт следом. Уж не собрался ли Сандр убить её вместо Кэррая? Того ещё попробуй, достань, а она рядом. А что, он же сказал, что не торгует своими детьми. Предпочтёт убить не рождённого? И если всё же так получилось… Тэис тоже ни за что не отдаст своего ребёнка рабовладельцу. Дошёл вместе с нею до каморки с овощами. Движением брови выгнал встрепенувшуюся Вайку. Прикрыл дверь. Наступает. Медленно и неотвратимо. – Шэшу, – в отчаянии пискнула Тэис, прижавшись спиной к стене. Сможет или нет она попросить змейку убить огневика, если тот попытается убить Тэис? Наверное, всё же, не сможет. Подошёл близко-близко. Склонил лицо. Губы почти соприкоснулись с губами. – Даже не надейся, – выдохнул он. – Ты не беременна. Я не изливал в тебя свои мужские соки. И не буду впредь! И я знаю, что у тебя есть фамильяр – пространственный дракон! И да, даже не пытаюсь скрыть, что это шантаж. Сказав так, Сандр резко отпрянул и вышел. Тэис же так и осталась стоять, словно оглушённая. Что её поразило и расстроило больше всего? Слова или то, что не поцеловал? «Какие вы, люди глупые», – довершила сумбур в голове Шэшу. – Я и сама знаю, – всхлипнула Тэис. *** Весь день прошёл, как в тумане. Безумно волновал вопрос, как пройдёт сегодняшняя ночь и все последующие. Сколько им осталось совместных ночей? И это при том, что больше должно было заботить, расскажет ли Сандр про Шэшу? И, если расскажет, то что за этим последует? Ведь тогда и ночей совместных не будет. Или Кэррай загорится получением детей уже конкретно от Тэис? Приведёт её к другому мужчине, может быть, даже опять велит выпить зелье… Нет, только не это! Другого мужчину не хотелось. Даже под действием зелья. Тем более, под действием зелья. Дигортово зелье! Прошли почти сутки, а эпизоды прошедшей ночи настойчиво всплывали в памяти, почти останавливая сердце и заставляя судорожно сжиматься каждую клеточку тела. Нет, не хочет Тэис больше ни с кем испытывать подобного. Несколько раз забегала Вайка, до зубовного скрежета утомляя своей пустой болтовнёй. Нет бы, рассказала, когда закончится действие зелья. И напрямую спросить нельзя. Может насторожиться и доложить Кэрраю. Вечер. Наконец-то он настал. Весь день Тэис старалась передвигаться так, чтобы не столкнуться с тем, встречи с которым жаждала больше всего. Иногда даже казалось, что она чувствует, где Сандр находиться в данный момент. Прячься, не прячься, а ночевать придётся идти в выделенную им комнату. Заботливая подруженька проводила до самых дверей и обиженно хмыкнула, когда эти двери закрылись прямо перед её носом. Иногда, всё же, нужно проявлять волю и осаживать чрезмерное любопытство, а то ведь Вайка не постесняется и на ночь остаться. Сандр сидел на корточках перед печью и бездумно смотрел в огонь. Что он там видит? Маг огня, который не может в полной мере воспользоваться своей стихией. Спрашивать Тэис не будет ни за что. Она тень, незаметная тень, которая вынуждена существовать с этим мужчиной в одной комнате. Как же в своё время обижало то, что её как бы не замечали в замке Тэрашей. Неужели, она опять хочет стать незаметной серой мышью? Позволить управлять собой? Нет. Этого не будет. Тэис подошла к кровати и присела на самый краешек. – Сандр, нам нужно поговорить. – О чём? – он даже не посмотрел в её сторону, лишь взвившиеся языки пламени указали на то, что ему небезразличен этот разговор. – О нас. О том, что случилось между нами. О том… что можно ожидать друг от друга. – Ты не знаешь, что случилось между нами? – огонь в топке зло вспыхнул. – Я тебе объясню. Между нами был секс, грубый механический секс, который бывает не только между людьми, но и между животными! Обусловленный навязанным зельем желанием. До чего же стыдно слушать такие слова. Но если уж набралась смелости начать разговор, нужно его продолжать. Если показать обиду и промолчать, дальше будет ещё сложнее. – Ты… ты не знаешь, когда это закончится? – вопрос прозвучал не просто жалобно, а жалко. – Что закончится? Издевательства Кэррая? Рабство? Или наши с тобой совместные ночи, полные страсти?! – Сандр поднялся и подошёл к девушке. После последних слов Тэис бросило в краску. Он сказал не ночь, а ночи. Значит, то, что было вчера, сегодня продолжится? Мужская рука осторожно убрала за ухо выбившуюся из косы прядку. – Ещё не утратила способность краснеть. Скольким мужчинам уже подкладывали тебя? Под сколькими ты стонала от наслаждения?! Леди уже давно бы ответила наглецу полновесной пощёчиной. Не леди – попыталась бы его убить. А Тэис. Тэис млела под грубыми ласками. Нужно остановиться. Но не затем она начала разговор. – Зачем ты так со мной? Что я тебе сделала? – Что ты сделала? Ты разбила. Ты всё разбила! Мои щиты. Мои надежды. Мою жизнь. – Я тебя не понимаю. – И не нужно понимать. Давай лучше займёмся тем, чего больше всего хочется нам обоим. Как же так? Тэис ещё ничего не выяснила. Жадные губы и руки, которые, как казалось, были везде и сразу, отодвинули желание разговаривать куда-то далеко-далеко. Поговорить не удалось ни в эту ночь, ни в какую другую из последующих. Тэис пыталась, но всё заканчивалось одинаково: взгляд, прикосновение, и весь мир исчезал до утра в водовороте страсти. Даже Шэшу перестала настаивать на укусах, за что Тэис, к своему тайному стыду, была благодарна. В положенное время выяснилось, что забеременеть Тэис не удалось. Как и обещал Сандр. Кэррай злился. Кэррай орал. Испортил ножом стол в той самой гостиной, где чуть меньше месяца назад поил их злополучным зельем. Даже опять пригласил доктора Литана, лечившего её после неудачных экспериментов с выявлением магии. Доктор подтвердил, что её женское здоровье в норме. – В норме, говоришь?! А где тогда приплод?! Я что, зря кормлю этих двоих? В моём доме всё должно приносить прибыль! – Может быть и несовместимость, – задумчиво проговорил лекарь. – Несовместимость, говоришь? – Кэррай стукнул кулаком по многострадальному столу и вышел.