Глава 10

– Подбирай свою добычу и иди за мной, – лениво велел Криг. Добыча – это Тэис. Но она, даже в таком удручающем положении, не позволит обращаться с собой, как с вещью. По крайней мере, не нужно её таскать, как старое грязное пальто. Она пойдёт сама. Подняться. Сделать шаг, другой. Мысли были нерадостные. Не вышло у Орко втереться в доверие, приставили ещё одного. Сколько их уже было, тех, кто стремился выведать магию Тэис? Сначала староста и его жена, потом Ченис, Орко. Это уже не говоря о работорговце Тапле и самом Кэррае. И это только те, кто не скрывал своих намерений. Как же она устала от всего этого. – Мотс! – закричал охранник, останавливаясь в дверях кухни. – Ну что ещё? – из клубов ароматного пара вальяжно вышел на удивление худой бритый налысо коротышка. – Некогда мне с вами разговоры разговаривать, – что-то очень уж он смел для раба с ошейником на шее. Но, если так себя ведёт, значит, его уверенность на чём-то основана. – А я и не разговаривать к тебе пришёл. Вот, мага огня привёл, – надсмотрщик толкнул раба, имени которого Тэис так и не узнала, в спину. – Да неужто, да как же быстро-то. Всего два месяца прошло, как продали последнего, а они уже нового привели! – голос Мотса так и лучился сарказмом. – Надоело горелое жрать? То-то, вас только так и надо, а то б и не пошевелились. – Ты мне поговори ещё! – прикрикнул охранник. – Да что ты сделаешь мне? Вас таких много, а такого как я, ещё поискать надо, – не стал молчать повар. – Всё, Мотс, всё, прекращай ворчать и принимай помощника. Сейчас приведу мэтра, и он настроит их ограничители, – миролюбиво закончил Криг, и быстро ретировался. – Ну, и кто из вас мой помощник? – Мотс скептически осмотрел приведённую к нему пару. Надо же, и этот издевается. Ведь ему же ясно дали понять, что маг огня именно мужчина. – Ты, значит, да? – он глянул на не проронившего ни слова мага. – Как звать? Мужчина промолчал. – Если не скажешь имя, буду звать тебя Раб, – спокойно предложил главный повар. – Можешь обращаться ко мне Сандр, раб, – назвал себя наконец-то незнакомец. – Да, я раб, – не стал спорить Мотс. – Как ты, как она, – он кивнул на Тэис, – как все мы здесь. Кстати, леди здесь зачем? – при слове «леди» Мотс усмехнулся. – Леди со мной, – спокойно пояснил Сандр. – Но если хочешь, я передарю её тебе. – Значит, с тобой? Вот и оставь себе. Мне не нужна, – отказался шеф-повар. – Что умеешь? – спросил он уже у Тэис. – Какой магией владеешь? – и понимающе окинул взглядом универсальный ошейник, лучше всех слов объясняющий, что у девушки заблокирована вся магия, а не только какая-то её часть. – Не знаю, – Тэис безразлично отвернулась. Ещё один любопытный на её голову. – Ладно. Никакой, значит, никакой, – покладисто согласился Мотс. – На кухне для всех работа найдётся, даже для таких леди. Будешь чистить овощи и мыть котлы. Я даром кормить никого не буду! Надо же, кормилец нашёлся. Подошёл Криг в сопровождении огромного мужика. Это и есть артефактор? А больше похож на кузнеца. Да ему ничего не стоит голыми руками порвать ошейник Тэис. Причём, вместе с шеей. Мастер ловко снял ненавистное украшение, что-то в нём поправил и опять вернул на место. Затем проделал то же самое с браслетами-наручами Сандра, причём снимал их поочерёдно – сначала закончил с одним, потом принялся за другой, видимо, боятся, что в ином случае строптивый раб успеет воспользоваться своими возможностями. На этот раз Тэис успела рассмотреть татуировку на его правой руке. Оранжевая ящерка была выполнена так искусно, что казалось миг, и она оживёт и спрыгнет с руки. – Всё готово, – голос у мастера вполне соответствовал его виду – гулкий бас ещё долго вибрировал в ушах. – Это ограничители, – счёл нужным предупредить он, лишь мимоходом задержавшись на лице Тэис, пострадавшем от действий подобного. – Далеко от кухни уходить не стоит, а то пожалеете. – Спасибо, – слова благодарности вырвались сами собой. – Обращайтесь! – подмигнул артефактор и, подняв огромную лапищу, похлопал Сандра по плечу. Хорошо, что не Тэис, а то бы ко всем прочим болячкам ещё добавилось и сломанное плечо. *** – Так, и чего замерли? – Мотс оторвался от своих кастрюль и сковородок, к которым вернулся, пока мастер работал с его новыми работниками. – Жить будете там, – он указал на одну из нескольких дверей, выходящих в общий кухонный коридор. – Там же находятся артефакт-агрегаты, в которых нужно поддерживать огонь. А сейчас: мыться, приводить себя в порядок, есть и за работу. Ты, – для уточнения он ткнул пальцем в Сандра, – сбрей всю растительность на голове и лице. Ты, – тычок в сторону Тэис, – хорошенько вымоешь волосы и спрячешь под платок. Если будешь ходить по кухне такой лохматой неряхой, обрею сам! Вайка! Где ты, непутёвая?! Проведи новеньких в мыльню и выдай им чистую одежду! – приказал он прибежавшей на его зов суетливой рябой девахе. – Здесь я, господин Мотс, здесь, – названная Вайкой торопливо оправляла чистенький фартук. – Занимайся! – бросил ей шеф-повар и отвернулся к своим кастрюлям. Мыльня находилась совсем рядом с кухней, видимо, чтобы кухонные работники могли без проблем ополоснуться. Это хорошо, а то Тэис уже запереживала, далеко ли может протянуться магический поводок, закреплённый на её шее. В памяти ещё были свежи воспоминания о том, как она пыталась выглянуть в окно. Плохим оказалось то, что мыльня была общей. Помещение размером примерно семь на пять шагов. В углу у двери – скамья для одежды, у дальней стены стоит на мощных подпорках огромный чан, из которого торчит несколько душевых патрубков. В полу – отверстия для ухода воды. Отличная мыльня. Если бы только их завели сюда по одному. Вернулась Вайка. Она принесла чистую одежду и бритвенные принадлежности для Сандра. – Вам помочь? – промурлыкала она, за неимением открытых волос, накручивая на палец кончик от косынки. – Нужна будешь, позовём, – грубо ответил ей мужчина и стал стягивать с себя рубаху. – А я бы помогла-а, – протянула Вайка, жадно рассматривая обнажившийся торс. – Могу подсказать, как подключить подогрев. Спинку помыть. Побрить, опять же… Если бы Тэис знала, куда бежать, она бы метнулась следом за бесстыже навязывающейся Вайкой, таким страшным взглядом окинул прилипчивую помощницу её невольный напарник. Та, быстро поняв непрозрачный намёк, исчезла. А жаль. Тэис могла бы подождать под дверью, пока Вайка… помогает ему мыться. А теперь. Что делать теперь? Он уже снимает штаны. Нет, на такое смотреть просто невозможно. Как много интересного можно найти на обычной стене, когда за спиной находится совершенно голый мужчина. Босые шаги удалились к противоположной стене. Стало слышно, как Сандр чем-то щёлкает. Побежала вода. Долго бежала, а Тэис так и стояла, повернувшись к нему спиной. Шаги приблизились. Зашуршала одежда. – Иди мойся, – прозвучал безразличный голос. Тэис вскинула голову, чтобы высказать возражения и возмущение. Сандр же сел на скамью и, отвернувшись, преспокойно стал разглядывать угол. Бритая голова смешно блестела в сиянии магического светильника. Стали заметны шрамы, раньше скрываемые заросшей шевелюрой. Все свежие. Некоторые ещё не зажили. Можно даже и не спрашивать, кто его так. Да Тэис и неинтересно. Орко пытался взывать к алчности, этот – к жалости. Все они обманщики, все одинаковые. – Ты будешь мыться? Или так и будешь ходить грязной и вонючей? – разозлился он. Грязная и вонючая? Впрочем, не этого ли Тэис добивалась? А теперь самой противно. Противно и стыдно. – А ты не будешь подглядывать? – неуверенно поинтересовалась она. – Даже и не надейся, – отрезал Сандр. Пришлось поверить. В очередной раз поверить. Хотя бы в этой малости. А что ещё оставалось? Только вот Шэшу на всякий случай нужно прикрывать. Пусть он уж лучше увидит нагую Тэис, нежели её эшис. Вода, бегущая из оставленного включённым Сандром душа, была приятно тёплой. Тэис не удалось сдержать стон блаженства. Как же хорошо просто чувствовать себя чистой. Находящееся в плошке мыло пахло не очень приятно, но оно прекрасно смывало пот и грязь. Пусть Тэис и спешила, но всё же пришлось несколько раз намыливать волосы, пока с них не побежала чистая пена. Простая радость быть чистой. И надеть свежую одежду. Почему же мы не находим удовольствия в самых обычных вещах? Только тогда, когда лишены, начинаем понимать всю их прелесть. – Я готова. Спасибо. Пусть этот человек был таким же подосланным, как и Орко, и пусть от стихии он её спас так же, как и Орко, но именно его захотелось поблагодарить. За спасение. За то, что отвернулся. Хотя, неизвестно, как он себя поведёт дальше. Кэррай недвусмысленно отдал Тэис этому магу. А Мотс сказал, что им выделили одно жилое помещение на двоих. А ещё Орко сказал, что Кэррай занимается разведением магов… *** Тэис и не надеялась, что в выделенных покоях будут две спальни. Но чтобы была только одна кровать? И пол каменный. На нём не поспишь. Даже на самые простые коврики для жилища рабов никто не расщедрился. И где тут улечься двоим? Сандр осмотром помещения заморачиваться не стал. Да и что здесь рассматривать? Кровать, небольшая узкая скамья, на которой не уместится даже Тэис, и непонятные агрегаты, расположенные у стены, прилегающей к кухне. Мужчина подошёл к этим самым агрегатам и стал их осматривать, потом положил руки на специальную панель. Внутри загудел огонь. В комнатушку бесцеремонно зашёл Мотс. – Уже принялся за работу? – благосклонно спросил он. – Похвально. На сколько времени хватит твоего огня? – Без поддержки на час-полтора. – Похвально, – повторил Мотс. – Синер – наш прошлый огневик – мог без подпитки не больше получаса держать. Но и его продали. А как на приличной кухне обойтись без мага-огневика? Как, я вас спрашиваю? Готовить на обычной печи? Это же себя не уважать! Тэис слышала, что пламя, созданное некоторыми магами огня, могло гореть очень долго. Но чтобы использовать мага на кухне? Это же безумное расточительство магической силы. Для магов есть много другой, более благородной работы. Попробуй такого в Рекомбе заставить нагревать печь. Спалит и печь, и дом вместе с жильцами, и будет прав. Тем более, магией огня в родном мире владели люди далеко не простые. А ведь, получается, что в Найдэре магов намного больше. Самых разных. И, похоже, большинство из них находится в рабском положении. Проклятый ошейник! Как же от него избавиться? Сандр ничего не ответил. Он с тоской смотрел на созданное им пламя, как будто собирался в нём спрятаться. И про такие возможности огневиков люди говорили, как будто бы те не сгорают в собственном пламени. Но что это даст? Ни-че-го. Из пламени-то он всё равно никуда не денется. За всё время пребывания в иных мирах Тэис слышала только об одном маге, владеющем порталами – о владельце этого мира Нидоре, её дедушке. Да и наручи, похоже, позволяют только частично использовать магические способности. Как же всё безнадёжно. – Ладно, хватит любоваться, – прервал молчание всё тот же Мотс. – Идите есть. Для трапез кухонной прислуги был выделен специальный угол, где стоял стол, рассчитанный человек на десять, и пара скамей вместо стульев. Тэис поняла, что проголодалась, ведь последнее время она, охваченная апатией, почти не ела. Наваристая похлёбка, тушёное мясо с овощами. И самый настоящий белый хлеб! Ещё тёплый. – Ешьте, ешьте, – Вайка, принёсшая им обед, щедро подвинула Сандру тарелку с крупно нарезанными ломтями закопчённой грудинки. – Мотс для своих не жадничает! А ведь и правда, та пища, что приносили Тэис раньше, была гораздо скуднее. И супчик пожиже, и в тушёных овощах мяса не замечалось, да и хлеб больше походил на кору старых деревьев. Горячую плюшку Мотс вручил Тэис лично. – Вот тебе, девонька, поправляйся, а то уж больно худа. Сил для работы на кухне много понадобится. Ну вот, как только заговорил о работе, сразу в слёзы. Не будет тебя хозяин наш просто так держать, ясно?! А потому будешь работать на кухне! – прикрикнул он. Пусть кричит. Не объяснишь ведь ему, что сегодня о Тэис впервые за последнее время позаботились просто так, а не потому, что что-то хотят от неё. Или она опять придумала глупости? И Сандр, как и Орко несколькими днями раньше, воспользовался способностями и погасил тот огонь из-за того, что мог пострадать и сам, а Мотс кормит потому что очень нужны её руки?.. Опять она, глупая, готова доверять людям. *** Сразу после обеда Тэис отправили в комнатушку, вдоль стен которой тянулись лари. Выдали небольшой острый нож и оставили с баками, которые к вечеру нужно было наполнить чищеными овощами. И что с ними делать? Ведь она даже ни разу не видела, как эти самые овощи чистятся. И тут в голове Тэис созрел ПЛАН. Может, не слишком виртуозный, но с чего-то же нужно начинать путь по своему спасению. Она вышла из кладовой и огляделась. К сожалению, Вайки поблизости не оказалось. Подождать, пока та придёт проверить? Ну уж нет, Удача не любит нерешительных, нужно и самой идти ей навстречу. – Господин Мотс, – обратилась Тэис к шеф-повару, – вы не подскажете, где я могу найти госпожу Вайку? – Ой-ой-ой, какие реверансы! – недовольно скривился Мотс. – Милочка, не нужно так выпячивать своё воспитание, ты не на королевском приёме! Не любят у нас таких, – уже тише повторил он. – Равная рабам, ты и должна вести себя, как рабыня. Иначе. Опустят тебя ниже рабского положения иначе. – Куда уж ниже, гос… Мотс? – горько усмехнулась Тэис. – Есть куда, ты уж мне поверь. В рабской среде иерархия почище, чем у благородных лордов будет. Что ты хотела?! – быстро сменил он тему, заметив, как два помощника втащили на кухню половину туши быка. – Я ищу г… Вайку. Мне нужна её помощь, – Тэис опустила взгляд, признаваться в своём неумении было стыдно, но ещё хуже будет, если она не справится с заданием и перепортит все овощи. – Вайка! – тут же закричал Мотс. После того, как женщина появилась, велел ей: – Иди чистить овощи! – Но я же, господин Мотс… – пыталась возразить она. – Ты ещё здесь?! Вайка резко развернулась, взметнув юбки и обнажив крепкие лодыжки, и исчезла за дверью кухни. – А ты чего рот разинула? – прикрикнул Мотс на Тэис. И правда, что это она, нужно приниматься за работу. – Ты извини меня, – обратилась она к насупившейся помощнице, вернее, наставнице, – это по моей просьбе тебя заставили чистить овощи. Понимаешь, я не знаю, как это делается. Покажешь? – Свалилась на мою голову неумеха, – проворчала Вайка. – Всё с вами, магами, не так. Ничего-то вы не можете. Вас учишь-учишь, а хозяин потом раз, и продаст! Вот и Синера продал, и до него сколько было огневиков, тоже продал, да и не только огневиков. Пусть Мотс и ругается, а всё одно, хозяин-то у нас мэтр Кэррай, и приобретает он магов именно что для продажи. Купит такого нераскрытого, выявит дар и его силу, и продаёт. – Всех продаёт? – Тэис оставалось лишь немного поворачивать разговор в нужную сторону. – Зачем же всех? Мотса, вот, себе оставил. Больно уж хозяину нравится его стряпня. Ещё на племя оставляет. – Как это, на племя? – Как-как, знамо как, – мотнула головой Вайка, почти не следя за бегущей из-под руки тоненькой кожурой. – Если у мага дар какой редкий да нужный, то и стоит он дороже, так? Пока ещё такого отыщешь. А если своих разводить? Сама подумай, как это выгодно. Вот если откроется у тебя дар какой-нибудь из таких редких, к примеру, мертвяками управлять или настроением у людей, то и тебя на племя оставят. Правда, сама понимаешь, мужики в этом плане выгоднее. Сколько он детей за те же девять месяцев наделает? То-то и оно, – женщина поучительно подняла вверх нож. – Попасть в племенные все хотят. Знаешь, как племенным рабам хорошо живётся! Их эти бачки ворочать не заставляют! А ты чего расселась да рот раззявила? Уже размечталась, как на племя попадёшь, знать, и овощи чистить не нужно? Берись за ножичек-то, непутёвая! Тэис тут же схватила нож и принялась повторять движение наставницы. Получалось не так быстро и ловко, как у неё, но уж, что есть, то есть. – Отжеть, и правда, непутёвая, кто ж так чистит, смотри! – картофелина споро замелькала в умелых руках. – Потому я и попросила твоей помощи, Вайка, – продолжила Тэис. – Да, я знаю, что способности к магии у меня есть, но никто не понял, какие, – обманывать простодушную женщину, даже во имя благого дела, очень не хотелось. Но если для достижения цели нужно лгать, она будет это делать. – А вдруг, они не откроются? Тогда меня могут оставить при кухне, правда? Я научусь, я обязательно научусь хорошо чистить овощи! – Ишь, чего удумала, – Вайка покачала головой. – Не откроются у неё способности. Да у хозяина Кэррая все рабы раскрываются по полной! Думаешь, наш новый огневик чего такой избитый? С лестницы много раз упал? А всё оттого, что прикинуться хотел, что не может огнём управлять. Видела саламандру на его запястье? – женщина воровато огляделась, словно боялась, что их подслушают. – То-то и оно. Это не просто татуировка, а фа-миль-яр, – она благоговейно, по слогам произнесла волшебное слово. – А маги с фамильярами, знаешь, какие сильные! Пусть маги-огневики и нередкие, но чтобы такие, с фамильяром, это редко, да, – в знак подтверждения этих слов очередной клубень звонко плюхнулся в воду. – И что это может означать для самого Сандра? – спросила Тэис только для того, чтобы увести болтушку от скользкой темы её собственного дара. – Да кто ж его знает? Но уж несколько детей от него хозяин Кэррай точно получит. Ты думаешь, почему ему отдали тебя? А потому что нет пока у хозяина рабыни-огневички. Была бы огневичка, отдали бы её. Уж тогда бы точно у дитя дар огня проявился, да ещё какой! Но не простаивать же производителю, пока наш хозяин ищет подходящий материал. А ты уж не теряйся, хватайся за шанс. Как понесёшь, тебя почти сразу от тяжёлых работ освободят, – подмигнула Вайка. – Я так уж точно постараюсь попасть к нему в койку. Ты же не будешь против? Вайка стремится занять место в постели мага? Не может быть, чтобы Тэис так везло. Или везёт тому, кто сам прикладывает к этому усилия? Как же хорошо она придумала попросить эту милую женщину помочь. Хотела просто выведать кое-что, а та ещё и предлагает избавить от очередного соглядатая-насильника. – Что ты, Вайка! Ты же мне уже почти как подруга! Как я могу препятствовать тебе в твоём желании. Давай прямо сегодня поменяемся комнатами! Ты будешь ночевать с Сандром, а я на твоём месте. Вайка, я его боюсь, – понизила голос Тэис. – Боишься? Да он же только на лицо страшный, да и то, больше потому, что лицо-то разбито. А тело! М-мм, – новая подруга мечтательно закатила глаза, – ты видела, какое у него тело? Да о чём это я, вы же вместе мылись. Как он тебе, ничего? Я имею в виду, как мужчина? Или он был слишком груб с тобой, потому и боишься? Такие тоже бывают. Думают, если им баб немеряно дают, то можно и грубыми с бабами быть. Но я б его так ублажила… Так какой, говоришь, он в нашем деле? Признаться, что Сандр не только не прикоснулся к телу, но даже не глянул в её сторону? А где гарантия, что эти слова тут же не будут переданы хозяину, который уже определил их обоих на племя? Можно сколько угодно раз сказать Вайке, что они теперь лучшие подруги, можно тысячи раз выслушать подобные заверения от неё, но верить теперь Тэис не будет никому. – Мужик, да и мужик, как и все, – неопределённо пожала она плечами. – Да? А по телу не скажешь. Жаль, я не успела рассмотреть, что он прячет под штанами, – пожалела болтушка. – Я и предлагаю тебе прекрасный выход! Давай поменяемся комнатами! – Не, – с сожалением покачала головой Вайка, – хозяин не позволит. Уж если он решил, что первую нужно обрюхатить тебя, так и будет. А мы уж, – женщина показательно приподняла ладонями свои немалые груди и опять подмигнула, – как-нибудь в перерывах. Ну, что-то я засиделась тут у тебя, Мотс будет ругаться. Побегу. – Вайка, – Тэис окликнула направившуюся к выходу наставницу, – а скажи, почему в лицо нашего главного повара ты называешь господин Мотс, а мне он это не разрешил? – А это, моя милая подруженька, – Вайка хитро улыбнулась, – тоже нужно заслужить! *** В одиночку чистка овощей потянулась гораздо медленнее. Пару раз к Тэис заглядывал Мотс, осуждающе качал головой, и в конце концов заявил, что отдыхать она может пойти только тогда, когда баки будут наполнены. Наконец, последняя морковка была почищена. От неудобного положения сильно затекла спина, хотелось бездумно вытянуться на любой ровной поверхности и закрыть глаза. Да, в умении ломать людей Кэрраю не откажешь. Нужно что-то придумывать. Не так страшно быть рабом, страшно привыкнуть к этому. Как Орко и Вайка. Как Мотс. Как тот здоровяк-артефактор. А ведь Сандр сопротивляется. Вернее, сопротивлялся. Но довериться тому, кого боишься? Тому, кто тебя, похоже, не только не уважает, но и презирает? Кто не доверяет никому, в том числе, и тебе? Опять эти глупые мысли. Сколько можно! Тэис уже и доверия, и любви хватила через край. На всю жизнь. Причём, нужно очень постараться, чтобы эта самая жизнь прошла так, как того желает сама Тэис. И не только по времени, но и по качеству. Предаваться грустным размышлениям можно долго. Но пора и отдохнуть. Жаль, что ни в ларях, ни, тем более, на каменном полу каморки с овощами, особо не приляжешь. Тэис бы осталась. Но Мотс чуть ли не силой вытолкал её с рабочего места и лично проследил, чтобы она зашла в выделенную им с Сандром комнату. Несчастная опёрлась спиной о дверь и прикрыла глаза. Сейчас на неё набросится чудовище. Вспомнилось, как почти в такой же ситуации раздевался граф Тэраш. А этот, наверное, уже давно разделся. Заворочалась змейка, до этого смирно прятавшаяся на руке чуть выше закатанного рукава. – Да, Шэшу, приготовься, – шепнула Тэис. От укусов змеи не застрахован никто: ни самый ценный раб, ни даже его хозяин. Меж тем чешуйчатая предательница соскользнула со своей ишиссы и исчезла во тьме. – Шэшу! – Что ты там бормочешь, – послышался недовольный голос откуда-то из угла. – Шляешься с кем-то допоздна, разбудила! Быстро ложись в койку! Комнатушку озарил слабый огонёк. Только сейчас Тэис заметила, что Сандр лежит на тюфяке, брошенном в дальнем углу. Означает ли это, что он не будет насильничать? И ещё. Что означали его слова «Шляешься с кем-то»? Он что же, думает, что Тэис… Да как он смел! Да он заслужил не только пощёчины! – Шэшу! Змейка не отозвалась, а грубиян повернулся спиной. Сразу после этого светлячок погас. – Ещё раз зашипишь, завяжу твою голову одеялом. Одеялом! Тэис замерла, словно парализованная. «Если так уж противно, обмотай её голову одеялом, и представляй кого-нибудь из более аппетитных шлюх, только не придуши», – отчётливо вспомнились напутственные слова свёкра Виоресу. «Шэшу, где ты, Шэшу! Он же… меня же…», – призывая змейку, Тэис в темноте нащупала кровать и, свернувшись комочком, улеглась прямо на одеяло, надеясь, что насильнику не удастся вытащить его, чтобы претворить свою угрозу в жизнь. – Шэшу, – раздался совсем тихий всхлип. Нужно закусить зубами уголок подушки, чтобы, не приведи ясноликие, её сосед по комнате не услышал горестных рыданий. Змейка вернулась. Но совсем не для того, чтобы охранять свою ишиссу от насильника. Она преспокойно укусила Тэис, и та мгновенно уснула. Когда же открыла глаза, в небольшое окошко уже заглядывало солнце. Тюфяк напротив был пуст. Мало того, в топке уже горел огонь, а самого огневика в комнате не было. А ещё… ещё она была укрыта одеялом. Надо же, даже не заметила, как под него забралась. И Шэшу, предательница, наелась мышей или чего там, и спокойно дрыхнет на груди под рубахой. Пора подниматься и приниматься за работу. – Что, девка, умотал тебя наш гигант? – совсем не зло усмехнулся Мотс. – Ты ж смотри, это первый день тебе дали поспать. Работа на кухне с самой рани начинается! – Да, Мотс, конечно, Мотс. Спасибо! – наутро жизнь показалась не такой уж и беспросветной. – Не за что меня благодарить, – прикрикнул шеф-повар. – Быстро приводи себя в порядок, ешь и принимайся за работу. Сегодня за тебя никто работать не будет! Воевать с котлами, покрытыми жиром и пригоревшей кашей едва ли не сложнее, чем чистить овощи. Интересно, а кто делает это на кухнях там, где нет рабов? А ведь когда-то Тэис вместе с бывшими, так сказать, подругами, морщилась при виде огрубевших рук с обломанными ногтями у «чёрных» работниц. А ведь это не от недостатка внимания к своей внешности. Невозможно при такой работе сохранить идеально красивые ручки. Множественные мозоли и порезы неизбежны. Котлы, овощи, принеси-подай. Этот день был ещё длиннее предыдущего. От усталости Тэис даже забыла помыться, чего раньше с нею никогда не бывало. Как же хорошо вытянуться на кровати. Натруженные мышцы млеют от удовольствия, и сосед по комнате уже не так пугает, как вчера. Затих в своём углу и спит. Уже понятно, что навязанная дама его не устраивает. Надо же, ею брезгует даже заклеймённый раб! А может быть такое, что его, ну, то самое, чем насилуют, пострадало так же, как и у Орко? Хорошо бы. Время, ей всего лишь нужно время. И конечно же, благосклонность богини Удачи. Нужно сделать ей ещё одно подношение. Но какое? У Тэис теперь совсем нет ничего своего. Только Шэшу. Но Удача не посмеет забрать Шэшу. Кстати, какая-то она сегодня горячая, уж не заболела ли, объевшись хозяйских мышей? Или, того хуже, отравилась. Мотс поминал вредных грызунов дурным словом и предупреждал, что под ларями для них разложена отрава. «Не отравлюс-сь», – успокоила змейка, впрочем, она так и не перестала беспокойно ворочаться.