Глава 30

Все-таки первое апреля – самый страшный день в году и отличная тренировка для собственной бдительности. Но ото всех розыгрышей не убережешься, даже блокировка учетной записи компьютера не панацея. Вернувшись из уборной на рабочее место, я сразу поняла: попалась. Курсор на экране завис намертво и никак не реагировал на движения мышки. Я перевернула ее и громко икнула. С нижней части, практически с мышиного дна, на меня безумно пялился мультяшный кролик в костюме феи и с морковкой вместо волшебной палочки. Приклеенный скотчем поверх оптического датчика. Продолжая икать, я отлепила кролика и скотч, из-за своего монитора прыснул Глеб. Ясно, кто нафеячил!

Смяв бумажного кролика в тугой шар, я запулила его в шутника-дизайнера. Он увернулся и безмерно довольный собой отчалил на какую-то встречу. К его столу тут же подбежали Никита со Светой.

– Заблокировал, – расстроилась было она, – но у него пароль на стикере в углу монитора записан. Ха, впустило!

– Картинку на рабочем столе будете менять? – полюбопытствовала я.

– Пф-ф-ф… – оскорбился Никита, стуча по клавиатуре. – Что за банальщина?

Через пару секунд с ящика Глеба пришло письмо на весь отдел: «Я люблю феечек». Оригинально, ага. Со встречи любитель феечек вернулся быстро, но за это время мы успели накидать ему в ответ на то письмо мемов с феями. Проверяя ящик, он изумленно заморгал и расплылся в умиленной улыбке:

– Спасибо! Столько забавных картинок в коллекцию. Коллеги, вы такие смешные и замечательные!

О, пирожок с теневой капустой и заклинание милашного позитива заработало…

– Ладно, ты нас щас уел, – уважительно сказал Никита. – Провалился фейский беспредел.

Яйцо говорливого перепела работает! Пробуждая желание рифмовать что попало.

– Слушай, поэт, – отчего-то не оценил Стас, – где обновления сайта?

– То невиданный каприз – делать в пятницу релиз, – парировал он.

– Никитос, да ты талантище! – восхитилась Диана без малейших язвительных интонаций. – И столько времени скрывал это. А Валентинова – ее кулинарные изыски.

Опилки дурь-дерева определенно в игре. С неуемным восторгом по любому поводу. Алиса покосилась на нее осуждающе – то ли оскорбилась очередному отсутствию поддержки в борьбе со мной, то ли посчитала, что расхваливать талантливых поэтов не стоит, чтобы не зазнавались.

– Не отвлекайтесь от работы, – сказала она при этом ласково, – пожалуйста, будьте добры.

Ее рот так и остался открытым, видимо, из-за шока от произнесенного, вся команда не менее шокированно переглянулась. Ну прелесть и услада для ушей… Снадобье повышенной вежливости – огонь. Сегодня все автоматные кофеманы будут ух какими тактичными и участливыми. Вдобавок эффект накопительный, а Алиса уже два стакана выпила и сидит с третьим. Так держать!

– Пожалуйста, будьте добры? – крайней озадаченно повторил за ней Стас.

– Иначе над нами смеяться станут бобры… – весело добавил Никита

– Перестаньте, – с ласковой укоризной продолжила Алиса. – Я была бы вам очень признательна.

– Бонус нам тогда дай обязательно, – расцвел он.

– Обалденно, – захлопала в ладоши Диана. – Напишешь текст для рекламной рассылки?

Никита скромно мотнул головой. Наверное, решил не распылять столь выдающийся талант на какой-то там маркетинг.

– Хи-хи, – вдруг выдала Света и ничуть этого не застеснялась.

Незамутненное хихиканье невпопад заработало! Заклинание из колы проявляется раньше и выразительнее, если ничем не заедать. А вот что со Стасом – по-прежнему любопытно. Все же он съел пирожки, зачарованные на непритязательное чувства юмора, детскую наивность и попугайское повторение. Просто комбо.

В рабочий ящик упало новое письмо, я уткнулась в почту. И обомлела – со своей же фотографии на аватарке в переписке. Не поняла! Где моя старая, на которой я в растянутой футболке, со вставшими дыбом волосами и выпученными глазами?! Почему теперь я улыбаюсь с клубной сцены в платье и в окружении софитов?..

Автоматом нажала на «ответить», в подписи вместо привычного «редактор сайта» отобразилось «главная звезда корпоративов». В ту же минуту к моему столу вразвалочку подошел Максим – наш быдло-бабник и повелитель корпоративного справочника.

– Нравится? – мстительно осведомился он, отсалютовав мне стаканом с водой. – Фоточки с вечеринки только начали обрабатывать, но твою я уже загрузил куда нужно.

– Без кондея становится душно, – хмыкнул Никита.

– Это… – вырвалось смущенное шипение. – Да я…

– Такая лапочка на новой фотке, – выдала Диана и обвела горящими глазами окружающее пространство. – Вокруг вообще столько прекрасного! А вы замечали, какой у нас красивый офис?

– Больше не налью тебе своей колы, – хмуро произнес Стас и зыркнул на нас. – А у Валентиновой, гляжу, персональный шутник завелся.

– У тебя спина белая, – огрызнулся Максим.

– Правда? Где?.. – Стас извернулся и проверил сзади футболку. – Ой, нету. А забавно. Какая хорошая шутка!

– А? – опешил тот.

– Какая хорошая шутка! – повторили ему с широкой улыбкой.

Улет… Всё скопом проявилось.

– Иди отсюда подобру-поздорову, – посоветовала я и погрозила кулаком Максиму, пытающемуся присесть на край моего стола, – не то тебе снова лед понадобится – ко всяким местам прикладывать.

– У меня есть. – Он потряс стаканом, на дне которого отчетливо зазвенели льдинки. Мои льдинки? Это сравняло бы наш счет! – В морозилке взял.

– Ты очень смелый и отважный, – похвалил Глеб, – брать его из общего холодильника. В прошлом году кто-то добавил в кубики льда ментоса, а Света – маленьких пластмассовых пупсов и шептала, что это «айс айс бейби».

– Хи-хик, – подтвердила Света.

Максим пожал плечами. Отпил из стакана и пошел прочь, покачивая головой и задницей. Потому что это лед пританцовывания! Недостаточно зловеще для повелительницы тьмы, не спорю… Я специально безобидные заклинания выбирала, хотя персонально для Алисы хотелось испечь пирожок с яблоками и корицей-укорицей, заставляющий угрызаться совестью. Но пусть пока поучится вежливости, надо же с чего-то начинать.

Дальше хихикать к Свете ненадолго присоединились Никита с Глебом, однако первый не забывал рифмовать слова, а второй – упиваться позитивом. Стас переживал этот ужасный день под лозунгом «какая хорошая шутка», Диана восхищалась всем, что видит, и даже мою флешку-личинку назвала не страшной, а страшно симпатичной. Половина этажа отведала кофе в стаканчиках из автомата и превратилась в благородных дам и господ, другая половина предпочла прохладительные напитки со льдом и являла собой славную подтанцовку.

Народу было весело, и никто не подозревал неладное – происходящее сходило за флешмоб и приколы. Идеально для колдовской практики, Виктор как знал. Жаль, что из-за загруженного календаря встреч он до сих пор не улицезрел воочию мой безоговорочный триумф.

Справедливости ради, стоит признаться, что коллеги тоже расстарались! Некий затейник во время обеденного перерыва расставил кучу пластиковых стаканчиков в коридоре, еще кто-то спер со столов игрушки и выстроил рядочком перед дверью в туалет, изобразив длинную очередь. А какой-то неленивый человек примотал кресла стретч-пленкой к тумбочкам и обклеил столы стикерами.

На общей кухне в ход пошла закупоренная полиэтиленом под крышкой бутылка с соком и трехлитровая банка с мутной жидкостью и вставленной внутрь распечатанной фоткой головы уборщицы. Воплей-то было от Фариды, которая обнаружила банку в шкафу… Вышло громко и пронзительно, мне понравилось.

Но главный гвоздь программы еще впереди. Целая горстка гвоздей, и все в крышку гроба кофейного автомата! Хотя он и сам с виду вылитый гроб. Не удивлюсь, если в нем шипит не механизм, а граф Дракула во плоти.

Это свершилось к концу дня, когда шутки поиссякли, а коллективная бдительность снизилась. Из коридора вырулила троица хозяйственных рабочих и направилась в мой угол – прямиком к автомату. Потому что я предусмотрительно сделала кое-что вчера вечером! Ох, что… Такого от меня точно не ожидал никто!..

Коллеги с любопытством и непониманием наблюдали, как рабочие обступают автомат. Едва его начали отключать от сети, встрепенувшаяся Алиса метнулась к любимцу, грудью встав на его защиту.

– Будьте любезны, объяснитесь, – потребовала она, – зачем вы его трогаете?

– Чтобы переставить к лестнице, – буднично отчитался один из рабочих. – Кто-то отправил на это заявку.

– Вас разыграли! – В ее глазах заполыхало праведное негодование. – Нет… Я поняла, вы разыгрываете нас.

– Не-а, это моя заявка, – призналась я и освободила рабочее место, чтобы не мешаться рабочим. – Приступайте.

– Хи-хи, – прилетело от Светы.

– На каком основании? – процедила Алиса. – Подскажите, пожалуйста…

– Установка была произведена не по правилам, – сообщила я сама, поскольку уж очень хотелось. – Нужно место с хорошей видимостью и проходимостью, а у нас тут угол. Непорядок.

– Это всего лишь рекомендации! – заявила она.

– И все же грядет смена локации, – изрек Никита, глядя на меня уважительно.

– В результате произведенной проверки было выявлено, что расположение действительно неудачное, – сказал другой рабочий и аккуратно подвинул Алису в сторону. – Автомат используется куда меньше, чем мог бы.

– Надо было больше кофе пить, – подмигнула я ей.

– Какая хорошая шутка! – радостно воскликнул Стас.

Алиса пошла зеленым пятнами и метнула в него взбешенный взгляд.

– У тебя шнурок развязался, – сказал ему Глеб.

– Да? – Он полез под стол. – Нет… Блин, опять подловили.

– У вас форма красивая, – промурлыкала Диана самому молодому рабочему, – и вы такой сильный!

Тот зарделся. Автомат доотключали и начали оттаскивать.

– Принесете мне обратно мой шкаф? – успела я попросить рабочих. – Раз уж вы здесь…

Алиса позеленела равномернее, но ничего не сказала. Не нашла, видать, вежливых выражений. А шкаф мне вскоре принесли. Поставили на его прежнее место, ныне освобожденное автоматом. Оттесненная тумбочка для вкусняшек оказалась за ним, как за ширмой, я с наслаждением расселась в своем уютном углу. Е-е-е, получилось! Знания бюрократических процедур – почти что магия. Особая офисная магия. Сражение с бабайкой в клубе было так, разминкой. Перед окончательной и бесповоротной победой над злом!

Я быстро расправилась с письмами в ящике и закрыла все задачи. Кайф… Без мельтешения кофеманов перед глазами, в прекрасном оазисе посреди «опен спейса». Даже уходить не хотелось, но за пять минут до окончания рабочего дня в мессенджере высветилось сообщение от Виктора: «Зайдешь ко мне в кабинет?» Еще как зайду! Наверняка он хочет разузнать о том, как прошли задуманные магические розыгрыши, а потом хорошенько меня похвалить. Я немедленно подскочила и в предвкушении помчалась на встречу. Нельзя было заставлять предназначенные мне комплименты ждать, к тому же мы с ним всю неделю толком не виделись.

В кабинете было темновато из-за опущенных жалюзи, не по-офисному мягко горел светильник на подоконнике. Виктор стоялу журнального столика и разливал по двум бокалам что-то пенистое из похожей на винную бутылки. Уставший, но довольный. Без пиджака, с ослабленным галстуком на расстегнутом воротнике и закатанными рукавами. Возникло щекотно приятное ощущение, что я явилась к нему не как к директору. Официозом не пахло, в воздухе витал аромат кружащей голову сладости. Будто мало мне головокружения от собственных успехов.

– Видел, видел, видел? – спросила я гордо, едва переступив порог. – Что сегодня в офисе было?

– Конечно. Ко мне днем весь маркетинг пританцевал, а Никита Титов прислал отчет в стихах. Ты молодец, прекрасно сработано. – Виктор протянул мне бокал. – Это стоит отметить.

Я принюхалась к содержимому. В нос ударили пузырьки, практически напали. Точно вино, забористо игристое.

– Туда ничего не подмешано, – уверили меня.

– И в мыслях не было, – выпалила я и созналась: – Просто… Мне нельзя алкоголь! Я после него начинаю вести себя странно, люди пугаются.

– Я не из пугливых.

Допустим. Но подвыпившая я, которая лезет обниматься и ныть, что ей одиноко, может оказаться для него пострашнее полтергейста.

– Тем более у нас целых два повода, – заговорщицки продолжил Виктор. – Я только что с совещания директоров. Об этом решении всем сообщат позже, но тебе скажу сейчас. Твою стратегию развития сайта одобрили и будут реализовывать.

– Ага, так я и купилась, – хохотнула я. – Придумай что-нибудь более правдоподобное.

– Ты о чем? – Он очень убедительно изобразил непонимание. – Речь о презентации, которую ты представила на собрании. Ее обсудили и приняли все предложения оттуда. Поскольку это твой проект, то руководить им будешь ты.

– Еще фантастичнее! Но розыгрыш зачет.

– Эльвира, я серьезно.

– А? – В горле резко пересохло. – Вот теперь не смешно!

Виктор развел руками с самым что ни на есть серьезным видом.

– Скажи, что пошутил, – потребовала я.

Он молча покачал головой. Японские бабайки! Я ахнула и осушила бокал. Весь, целиком, залпом. Десятки бульбочек взорвались внутри и крышесносным месивом опустились в желудок. Даже если выкину что-нибудь эдакое – ну и ладно… Девиц-однокурсниц сдуло, туда им и дорога. Значит, слишком легкие были!

Запоздало отсалютовав мне своим бокалом, Виктор отпил. Потом заботливо долил мне вина и спросил осторожно:

– Ты не рада?

– М-м-м… – растерялась я. В голове шумело, а мысли скакали вразнобой. – Это лестно и, безусловно, тянет на достижение. Но ё-моё! Руководить?.. Мне?

– Тебе, – ответил он как ни в чем не бывало. – Ты со всем справишься.

– Обязательно, – согласилась я с тяжким вздохом, – если захочу. Но не уверена, что хочу… Не в смысле – справляться, а в принципе заниматься этим.

– А чего ты хочешь?

Тут-то я и зависла. Действительно, а чего я хочу? Такой простой вопрос, масса известных вариантов. Работу, карьеру, много денег? Замуж, в декрет, детей? Путешествовать, преисполняться в самопознании, завести пони? Никогда не могла понять, что тут мое.

– Не знаю, – ответила я честно и закусила губу. – Это плохо?

– Это нормально, – усмехнулся Виктор, – для любого человека. А в твоей жизни долго не хватало важнейшей части. На заклинателях, особенно столь одаренных, как ты, губительно сказывается отсутствие магии. Агата уже совершила своего рода преступление, рассмотрев у тебя дар и не взяв обучать.

– Леонид Львович говорил, что многие наследники сами выбирают обычную жизнь.

– Они делают это осознанно: бывает, что душа к колдовству не лежит. Но я не сомневаюсь, ты ни секунды не хотела отказаться от него.

Естественно… Повелевать тьмой – несказанно круто, никакие сложности с готовкой и кровожадные сущности меня не переубедят. Прям чувствую, что мое! Но повышению на работе это не помеха. Наверное.

– Получится ли у меня так совмещать, как у тебя? – призадумалась я из последних сил. – И я не исключаю того, что новая должность мне не понравится.

– Не попробуешь – не узнаешь, – справедливо рассудил Виктор. – Я с тобой, разберемся.

Выпитое сильнее ударило в голову, на губах расцвела пьяная улыбка. Накинуться с объятиями хотелось, а вот ныть и жаловаться – ни разу. Потому что одиноко не было. Наоборот!

Я не стала себе ни в чем отказывать и обвила его шею обеими руками, а мгновение спустя мои губы поймали поцелуем. Еще более сладким и дурманящим, чем все вина и пирожные, вместе взятые… И если в винах я не разбираюсь, то в пирожных знаю толк. На задворках мутного сознания промелькнуло: раз Виктор выпил за мой ошеломительный успех, значит, не за рулем и важных дел на вечер у него нет! Настало наше время, ура…

За первым поцелуем последовал второй, затем третий, а после я сбилась и со счета, и с дыхания.

– Я скучал, – тихо сказал он, пока я пыталась отдышаться и заодно собрать мозги в кучу, – неделя выдалась загруженная.

– Как и все прочие? – изогнула я бровь, Виктор напряженно дернул уголком рта. – Неважно, я тоже была занята: добывала тушку сумеречного тушканчика у чопорной соседки в обмен на перо мрачной совы и воевала с мультиваркой. Важно, что сейчас свободное время у нас есть, вот и нечего тратить его напрасно.

Он меня всецело поддержал, и мы отправились на такси в далекий ресторанчик – отмечать как следует, с едой и десертами. Ими-то я, в общем-то, и поужинала… Папа всегда говорил, что нельзя превращать закуску в еду, а про десерты ни слова не было. Впоследствии оказалось, что это не ресторанчик, а полноценная загородная база отдыха с чудесными апартаментами, так что домой я добралась лишь субботним днем.

В воскресенье удалось обойти вместе парк, выгуляв Котика и нарядную Шушу в кепочке. Я бы сказала, что вышло двойное свидание, но скорее это было свидание с половиной отдыхающих. На практике выяснила, что енот на прогулке автоматически превращается в главную звезду парка и вокруг вас скапливается столько народа, что ух. Спасибо Шуше: ответственно всех отгоняла – и суровым рыком, и одним своим ревнивым видом. Кажется, она решила, что это ее Котик и ничей больше…

Когда мы с Шушей вернулись в квартиру, у нее был крайне счастливый вид и трофейный кусок шарфа в пасти, оторванный от самой наглой любительницы пофотографировать чужих енотов. Я завалилась в кровать штудировать заклинания из поваренной книги, наша героическая защитница примостилась рядом и, зарывшись носом мне в бок, умильно засопела. Пришлось одной рукой переворачивать страницы, а другой чесать ее за ушком под кепочкой. Идиллию прервал звонок в дверь. Неужели соседка явилась жаловаться, что перо мрачной совы ей досталось облезлое? У Агаты в мешке все такие!

Но нет – на пороге стоял юрист. Тот самый, который и осчастливил меня новостью о наследстве.

– Эльвира, добрый вечер. – Он снял шляпу в приветственном жесте, ловя стеклами круглых очков блики от лампы на лестничной площадке. – Я собирался в начале следующей недели позвонить насчет проверки исполнения условий завещания, но оказался по делам в вашем районе и решил зайти к вам на удачу. Если вы не заняты, я бы проверил все сейчас. Это не займет много времени.

Повезло ему… И мне! Что заранее починила ножки кровати и вызвала стекольщика, чтобы отремонтировал сервант.

– Хорошо, проходите. – Я впустила его войти. – А как будет проходить проверка? У меня слегка не прибрано…

– Не волнуйтесь, я лишь быстро пройдусь убедиться, что все важное на месте.

Юрист с улыбкой пристроил чемоданчик на тумбочку в прихожей. Пока он снимал пуховик и разувался, со второго этажа спустилась Шуша. Села на последней ступеньке, отсвечивая отражателем с кепочки. На гостя посмотрела в крайней степени сердито, но не кровожадно, что успокоило.

– Вижу, о собачке вашей двоюродной прабабушки вы заботитесь, – отметил он, задержавшись изумленным взглядом на кепочке. – Это точно она?..

– Конечно! Подойдите и рассмотрите поближе.

Шуша сердито рыкнула, и сомнения у него мигом отпали. Проверку мы начали с многострадальной гостиной. Юрист критично оглядел царапины на стене, оставшиеся от зверского убийства хозяйским духом фарфоровой утвари, и уставился на полки серванта. Надеюсь, выброшенная статуэтка ведьмы с отлетевшей башкой не является тем самым важным, что должно быть на месте?..

Я нервно почесала ладонь и, желая отвлечь его, спросила:

– Сколько вы работали с Агатой? Хорошо ее знали?

– Давно и неплохо, – ответил юрист и, достав из кармана электронную сигарету, сделал глубокую затяжку.

Хотела возмутиться, но удушливый пар густо хлынул мне в лицо, заставив закашляться. Ноги подкосились от неожиданной слабости, я осела на диван. Что за…

– Доставила ты нам проблем, – сказал гость уже без малейшей улыбки. – Пора заканчивать.