Глава 19

Когда глаза привыкли к темноте, Дайон обнаружил, что по-прежнему стоит в подвале собственного замка, вот только поблизости никого не было.

«Получилось или нет?» – промелькнуло в мозгу.

Он огляделся. Темные, покрытые мхом камни, потрескавшийся раствор между ними – все говорило о том, что подвалом давно не пользовались. Чуть поодаль герцог заметил арку потайного хода, так неосторожно открытого им несколько (да какое там несколько, целую вечность!) недель назад.

Проверить можно лишь одним способом. Сжав рукоять кинжала, герцог направился к лестнице.

При виде него стражники изумленно выпучили глаза, но тут же вытянулись по струнке. Получилось. Дайон выдохнул, но вместо ликования его охватила опустошенность. Слишком многое пришлось оставить там, во временах Смуты. Многое и многих. Но здесь, в семьсот восемнадцатом, долг правителя требовал действий. И, расправив плечи, герцог направился по ступеням наверх, к привычной жизни. С каждым шагом его спина становилась все более прямой, а лицо стягивала маска холодного безразличия.

Шаги герцога Левансийского гулким эхом плясали под древними сводами родового замка. Слуги испуганно шарахались в сторону, а потом провожали своего господина ошеломленными взглядами. Дайон постарался не обращать внимание на перешептывания за спиной. Судя по всему, его успели хватиться. Как долго он отсутствовал – предстояло узнать. Поднявшись на второй этаж, он остановил ближайшего лакея:

– Где Юрбен?

– Все собрались в зале для совещаний, ваша светлость! – браво отрапортовал тот.

Все? Дайон нахмурился и направился в зал.

Лакеи с поклоном распахнули двери, и герцог шагнул внутрь ровно в тот момент, когда огромные часы начали бить одиннадцать раз.

– Добрый день, господа!

Его появление произвело эффект разорвавшегося огненного шара. Все как один повскакивали со своих мест: Феррант, Юрбен, Оберрон… Последним поднялся Ковентедж.

– Дайон! – Дениза подлетела к брату и схватила за плечи. – Где ты пропадал?

– Это трудный вопрос, – пробормотал герцог, мягко касаясь ладони сестры. – Эрл.

Он кивнул Ковентеджу, выглядевшему наиболее спокойным из всех, и получил такой же скупой кивок в ответ:

– Герцог.

– Не ожидал вас здесь увидеть.

– Мы приехали, как только получили известие.

– Известие о чем?

– О твоем исчезновении! – возмутилась такой непонятливости Дениза. – Где ты был?!

В этом вопросе слилось все: тревога, отчаяние, радость. Испытывая угрызения совести, что заставил сестру волноваться, Дайон крепче сжал ее руку.

– Поверь, это неважно.

Ковентедж покачал головой, давая понять, что не одобряет поведение деверя. Это заставило герцога нахмуриться.

– Что здесь происходит? – Он обвел присутствующих взглядом.

– Экстренное заседание, ваша светлость, – отрапортовал секретарь и запнулся.

– По поводу? – спокойно продолжил Дайон.

– По поводу вашего отсутствия, ваша светлость, – Феррант первым пришел в себя. – Признаться, оно затянулось, и мы начали подозревать худшее.

– Что я сбежал, испугавшись свадьбы? – Дайон подошел к своему стулу, но садиться не спешил, что вынудило и остальных оставаться на ногах.

– Что вас убили. – Старший агент с честью выдержал тяжелый взгляд герцога.

– И поэтому вы побеспокоили мою сестру?

– Дайон! – с укором воскликнула Дениза.

– Если вы знаете кого-то еще, кого можно побеспокоить, я с радостью переложу на него эту миссию! – язвительно заметил Ковентедж. – До сих пор я искренне считал, что Дениза – единственная ваша близкая родственница.

– Это не повод беспокоить ее по пустякам!

– При всем уважении, ваша светлость, не думаю, что исчезновение главы государства – пустяк, – вмешался Оберрон.

– Особенно в отсутствии прямого наследника, – мрачно добавил Ковентедж.

Дайон смерил его надменным взглядом и все-таки занял место во главе стола, давая знак садиться и остальным.

– Если с моим отсутствием все прояснилось, то предлагаю перейти к другим вопросам, – холодно предложил он. – Феррант?

– В целом все спокойно, ваша светлость, – ворчливо отозвался тот. – Нам удалось скрыть от общества ваше исчезновение, хотя риск разоблачения был велик.

– А слуги в замке?

– Знают только самые преданные, но им приказано молчать под страхом смерти. Остальные считают, что вы заболели.

– Хорошо, – кивнул Дайон. – Что с текущими делами?

– Мы отменили все встречи, сославшись на ваш недуг.

Юрбен торопливо вскочил и подал герцогу пухлую папку. Его движения чем-то напоминали Мэтью, и у Дайона защемило сердце. Перед глазами возникло неровное алое пятно на рубашке и слабая улыбка, едва тронувшая бескровные губы.

Наверное, он слишком задумался, и очнулся лишь когда в зале воцарилось нехорошее молчание. Все настороженно смотрели на герцога.

– Что? – переспросил он, понимая, что пропустил часть разговора.

– Может быть, перенесем заседание на завтра? – осторожно предложил Феррант.

Герцог упрямо мотнул головой.

– Продолжайте.

– В последнее время мы засекли две вспышки магической активности неподалеку от замка. Установить точные координаты не удалось. – Оберрон подал герцогу свой доклад.

Дайон кивнул.

– Я разберусь с этим позже.

Еще одна папка поверх предыдущих. Дайон тяжело вздохнул, понимая, что заснет сегодня не скоро.

– Если это все, предлагаю заняться непосредственными делами. – Он встал, давая понять, что совещание закончено.

Ковентедж поднялся последним. Он долго смотрел на деверя, потом шумно вздохнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь, оставляя свою жену наедине с братом.

Несколько минут оба молчали. Дениза заговорила первой.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Герцог покачал головой.

– Нет.

Понимая, что это прозвучало резко, он прикрыл глаза, а потом шагнул к сестре, привлек ее к себе и крепко обнял.

– Прости, что заставил волноваться.

– Где ты пропадал?

Настойчивости Денизе было не занимать.

– Боролся со своими демонами. – Дайон слабо улыбнулся. – И я пока не знаю, кто из нас победил.

Дениза подняла голову, подозрительно глядя на брата:

– Опять приступы?

– Нет. Их не было. Пока что.

– Ладно.

Она уткнулась лбом ему в плечо, как когда-то Виола. Совсем недавно, и очень-очень давно. Дайон тяжело вздохнул и погладил сестру по голове.

– Ты устала и перенервничала. Тебе необходимо отдохнуть.

– О нет, хоть ты не уподобляйся остальным! – сразу же вспыхнула Дениза. – Я не больна, а всего лишь беременна! Да сотни, нет, тысячи женщин в моем состоянии готовят еду, стирают, таскают воду…

– Эти тысячи не замужем за эрлом, – резонно возразил Дайон.

– Не думаю, что Раймонду понравится твое предложение, – рассмеялась Дениза. – Тысяча жен! Они же должны где-то жить, и всех их надо содержать! Представь, во что превратится наш замок.

– Думаю, выстоит.

Дайона немного резануло слово «наш». Еще одно свидетельство того, что у сестры давно своя жизнь, в которой герцогу Левансийскому нет больше места. Следовало понять это еще тогда, когда она отказалась ехать с Феррантом. Судя по выражению лица, Дениза приблизительно догадывалась о направлении его мыслей.

– Дайон…

– Не надо. – Он остановил ее взмахом руки.

– Но… – Она замерла в замешательстве, быть может, впервые в жизни не зная, как поступить.

Герцог улыбнулся, правда, улыбка эта не затронула глаз.

– Прости меня, я действительно очень устал. Поговорим завтра?

Не дожидаясь ответа, он вышел. Прошествовал в свои личные покои, не обращая внимания на кланяющихся слуг и вытягивающихся в струнку стражников, и рухнул на кровать. Раскинул руки в стороны, рассматривая тяжелый балдахин с вышитым на нем гербом Левансии.

Сейчас в лагере, наверное, обед. Он остро ощутил запах дыма от костра, негромкие разговоры, смех детей, и тряхнул головой. Все это следовало оставить в прошлом.

Как и Виолу. Для нее, в отличие от самого Дайона, прошло девять лет. Что она подумала, когда проснулась и поняла, что его нет? Долго ли злилась? Зная Виолу – долго. В любом случае девушка наверняка сумела его забыть, давно вышла замуж и счастлива.

«Если дожила до конца Смуты», – мрачно подсказал внутренний голос. Герцог стиснул зубы, соскочил с кровати и закружил по спальне.

Не выдержав, он все-таки прошел в свой кабинет и вызвал Ферранта. Старший агент явился сразу, словно ждал приглашения в соседней комнате.

– Ваша светлость?

– Отряд Жюста. – Дайон не стал ходить вокруг да около. – Что стало с его людьми?

– Жюста? – нахмурился Феррант.

– Ближе к концу Смуты они сожгли здание инквизиции, – напомнил герцог, стараясь выглядеть равнодушным.

– Да, а потом убили шерифа, – кивнул старший агент.

– Что с ними стало?

– Да как и со всеми, – все еще недоумевая, пожал плечами Феррант. – Кто-то погиб. Кто-то выжил…

Дайон кивнул.

– Я могу поинтересоваться целью ваших расспросов, ваша светлость? – осторожно начал старший агент.

– В сущности, ерунда. – Дайон постарался отмахнуться как можно более небрежно. – Недавно где-то слышал об этом отряде. Говорят, люди Жюста неплохо сработали в конце Смуты?

– Да, это так. – Феррант немного замешкался с ответом, явно пытаясь понять, с чего вдруг герцог Левансийский заинтересовался темами, которых старательно избегал на протяжении стольких лет. – Именно они проникли в замок и добыли списки тех, кто поддерживал лорда Маркуса.

– Вот как? И кто это сделал?

– Некий мужчина, называвший себя виконтом Йонатаном де Грандье. Правда, потом выяснилось, что имя было фальшивым. Вторым, вернее, второй была девушка. Кажется, Виола дю Белле.

– И что с ними стало? – Дайон пытался казаться равнодушным, хотя при упоминании имени Виолы сердце учащенно забилось.

– Мужчина пропал, скорее всего, погиб, а девушка… – Феррант нахмурился. – Какое-то время она жила в лагере, и ей приписывали роман с этим самым Йонатаном… Смутное время, сами понимаете. Кажется, несколько лет назад она уехала из Левансии. Мне запросить более подробные сведения?

– Нет, не стоит. – Герцог покачал головой. – Не думаю, что это имеет значение.

– Как вам будет угодно, – поклонился Феррант.

Дайон кивнул, давая позволение выйти. Дождавшись, пока за старшим агентом закроется дверь, он тяжело вздохнул и откинулся на высокую спинку кресла. Как и следовало ожидать, Виола давно жила своей жизнью. Даже если, вернее, когда Феррант ее найдет, что Дайон ей скажет? Для нее прошло слишком много времени.

– Ты здесь? – Дениза бесшумно вошла в кабинет.

– Где же еще мне быть? – вымученно усмехнулся он.

– Не знаю. – Дениза наклонила голову набок, рассматривая брата. – Мне кажется, ты изменился, поэтому я не знаю, чего ожидать.

– Просто мы стали реже встречаться.

– Наверное. – Она все еще пристально рассматривала герцога. Слишком пристально.

– Ты что-то хотела? – вопрос прозвучал грубовато. Дайон понял это, но слишком устал, чтобы исправляться.

– Да. Поговорить.

– Говори, – он указал ей на стул, а сам снова опустился в кресло.

– Послушай, я понимаю, что в последнее время все слишком давили на тебя с этой дурацкой женитьбой. И если ты не хочешь…

Дайон выставил вперед руку, останавливая сестру.

– Все были правы, – твердо произнес он. – Левансии нужен наследник, иначе десять лет назад люди гибли зря.

Дениза понимающе кивнула и еще немного постояла, ожидая продолжения разговора. Его не последовало. Пожав плечами, она вышла.

Герцог снова опустился на стул и закрыл лицо руками. В этот момент он сожалел, что не погиб вместе с Одаренным. Тогда все было бы гораздо проще. Во всяком случае, сердце не болело бы, разрываясь на части.