Глава 21

На следующий день Дайон проснулся поздно. От выпитого коньяка голова была приятно тяжелой. Впервые за долгое время мысли герцога ничто не омрачало. Одаренный, как оказалось, выжил, ле Бриенн и лорд Маркус мертвы, он сам убил одного и подписал смертный приговор другому.

Внезапно Дайон понял, что отпустил прошлое. Ужас и страх того времени ушли, вытесненные воспоминаниями о костре в лагере, спорах с Жюстом, драках с Анри и перепалках с Виолой.

Воодушевленный этим осознанием, Дайон встал и подошел к окну, глядя на залитый солнцем сад сквозь узкую щелку между портьерами.

Виола… Она здесь, почти рядом, и судя по ее обиде, ничего не забыла. Значит ли это, что у Дайона есть шанс? Вне всяких сомнений. Ненависть в данном случае гораздо лучше равнодушия, к тому же в арсенале герцога Левансийского значительно больше возможностей доказать свою любовь, чем у невесть откуда взявшегося Йонатана.

При мыслях о любви герцог усмехнулся и покачал головой. Кто бы мог подумать. Еще несколько недель назад Дайону казалось невозможным само предположение, что его могут затронуть обычные человеческие чувства.

Теперь, глядя в зеркало, он переживал как мальчишка. Что, если Виола все-таки связана обязательствами? Или обида окажется сильнее, чем прочие чувства? Стараясь не думать об этом, он позвонил в колокольчик, вызывая камердинера.

Ровно через час безукоризненно одетый герцог появился на пороге своего кабинета, вернее, приемной, в которой находился стол секретаря. Сам Юрбен стоял у окна, что-то оживленно обсуждая с Феррантом. Заметив правителя, оба моментально поклонились:

– Ваша светлость.

– Доброе утро. Вернее, день! – При виде старшего агента Дайон вопросительно изогнул бровь. – Феррант, у вас что-то срочное?

– Как вы и приказали, ваша светлость.

Он подхватил со стола папку.

– Так быстро?

– Наши агенты не зря получают свое жалованье.

– Хорошо, пойдемте!

Герцог направился в кабинет, занял кресло, кивнув старшему агенту на стул, предназначенный для посетителей и углубился в чтение.

Феррант постарался на славу. Даты, переезды, места проживания, круг знакомых. Дайон усмехнулся, читая о предполагаемом романе между неким Йонатаном и объектом изучения. Интересно, как бы отреагировал Феррант, узнав правду? По меньшей мере, без нотаций о безопасности дело бы не обошлось, после чего старший агент лично бы помчался проверять подземелье замка и заколачивать наиболее подозрительные ходы.

Закончив чтение, герцог отложил папку.

– Что ж, Феррант, вы превзошли самого себя. Благодарю.

Старший агент склонил голову, после чего вопросительно взглянул на Дайона.

– Какие будут указания относительно… объекта?

– Никаких.

– Но…

Дайон откинулся на спинку кресла.

– Феррант, – вкрадчиво произнес он, – вам не кажется, что я способен сам решить личные дела?

– А это – личное дело, ваша светлость? – осторожно уточнил старший агент.

– Несомненно.

– И… насколько личное?

– Более чем.

– Понятно. Я могу поздравить вашу светлость с помолвкой?

– Пока еще нет. Я не делал предложения, а моя избранница не дала согласия.

– Позволю себе предположить, что отказа не будет, – заметил Феррант. – Тем более учитывая репутацию дамы…

– Мы говорим о будущей герцогине Левансийской, – подчеркнуто спокойно предупредил Дайон.

С минуту они молча смотрели друг на друга, старший агент отвел взгляд первым.

– Прошу прощения, ваша светлость, но если мне будет позволено…

– Не будет. И еще. Я отправляюсь в Мезон-Вилль. Один.

– Как вам будет угодно.

– Ты не понял. Совсем один. Никакой охраны и никаких соглядатаев.

– Но ваша светлость! – вскинулся старший агент. – Это небезопасно!

– Вряд ли Виола дю Белле захочет меня убить.

Еще как захочет, в этом Дайон даже не сомневался. По крайней мере, влепит ему пару пощечин. Но Ферранта это не касается.

«Вы – мазохист!» – прозвенел в голове знакомый голос. Герцог улыбнулся, вызвав тем самым еще большее негодование агента.

– До исчезновения вы проявляли бо́льшую осторожность.

Этот скупой упрек свидетельствовал о том, что Феррант вышел из себя. Дайон лишь хмыкнул в ответ.

– Хорошо, – сдался старший агент, прекрасно понимая, что не сможет переубедить собеседника. – В таком случае, ваша светлость, позвольте охране проводить вас хотя бы до ворот усадьбы.

– Если это вас успокоит… – пожал плечами Дайон. – Но они останутся за воротами.

Он не хотел заявляться к Виоле со свитой: девушка и без того явно не примет его с распростертыми объятиями.

– Вы свободны, Феррант.

Дверь закрылась. Оставшись один, Дайон прошелся по кабинету, потом еще раз пролистал отчет, а затем перечитал интересующие моменты.

После смуты Виола некоторое время жила у себя в поместье. Обручилась с кузеном Анри дю Белле, но по достижении полного совершеннолетия, расторгла помолвку и уехала из Левансии. Много путешествовала и совсем недавно вернулась домой по просьбе кузины, чью дочь надо было вывезти на первый сезон и представить ко двору герцога.

Дайон улыбнулся, вспомнив наивную дебютантку и ее вчерашний успех после танца с правителем Левансии.

– Я не помешаю?

Дениза бесшумно появилась в дверях, заставив Дайона вздрогнуть.

– Нет. – Он отложил отчет Ферранта. – Проходи.

– Спасибо.

Графиня Ковентедж подошла к столу и замерла, ожидая приглашения. Дайон закатил глаза:

– Будем играть в герцога и младшего агента или ты как заботливая сестра сразу перейдешь к делу?

– С момента исчезновения ты очень изменился.

Она все-таки присела на стул.

– В лучшую или худшую сторону?

Дениза окинула его задумчивым взглядом:

– Не знаю… Ты стал другим. Что произошло?

Он опустил голову:

– Ты действительно хочешь это знать?

– Разумеется.

– Я был в прошлом. Попал в эпоху Смуты через временной портал.

Он замолчал и присмотрелся к Денизе, силясь понять, поверила ли она хоть самую малость. Долгое время сестра сидела неподвижно. Он дорого бы дал, чтобы понять, что происходило в эти минуты у нее в голове.

– Значит, они все-таки существуют, – проговорила она наконец. – Я была уверена, что это сказки для романтиков.

– Я тоже, – усмехнулся Дайон.

– Но ты не романтик.

– Нет. – Он инстинктивно дал привычный ответ, затем задумался. – Наверное. Уже не знаю.

По лицу Денизы скользнула понимающая улыбка.

– Ты встретил там женщину. Боже, я, кажется, поняла! Это та самая, с бала?

– У меня невероятно умная сестра.

– Ерунда. Специфика работы агента. Необходимо быстро ориентироваться в постоянно меняющейся обстановке. Думаю, там, в прошлом, ты натворил немало дел.

– О да. Здание инквизиции так и не удалось восстановить.

– Это твоих рук дело?! – Дениза вскочила с кресла и в возбуждении закружила по комнате. Ей стоило большого труда остановиться напротив Дайона, лишь для того, чтобы потребовать: – Рассказывай все в мельчайших деталях!

– Ты не рассказал ей, – констатировала она, когда история подошла к концу.

Герцог покачал головой:

– Времени не было. Нас преследовали люди Маркуса. А я был обязан вернуться сюда.

Дениза кивнула.

– Ну и натворил же ты дел…

Она не упрекала, просто констатировала факт. Возможно, даже не без зависти. Дайон вздохнул.

– Да уж… сделанного не воротишь.

– Ну, после твоего рассказа я начинаю думать, что это спорное утверждение. Как ты теперь собираешься выпутываться?

– Как и любой честный человек. – При этих словах герцог усмехнулся. – Поеду, попрошу руки Виолы и буду надеяться, что она, прежде чем меня придушить, все-таки согласится.

– Интересно, почему ты считаешь, что она может отказать?

– Я младше ее на целый год! – выпалил он и рассмеялся. – Какая неприятность, правда?

– Это предлог. А причина?

– Девять лет, Дениза. – Он встал и отошел к окну. Всмотрелся в дымку, окутывающую столицу. – Для нее прошло девять лет!

– Думаешь, она изменилась?

– Знаю, что изменилась. А кроме того, изменились обстоятельства, – тяжело вздохнул герцог. – Все слишком запуталось. Мне следовало рассказать ей тогда, – прошептал он.

– Что помешало?

– Сначала это казалось нецелесообразным, а потом я просто не успел. – Дайон обернулся и беспомощно посмотрел на сестру. – Но не уйди я порталом тогда, я бы застрял в том времени. И тогда мы все бы проиграли.

– Или ты женился бы на своей Виоле, вы нарожали бы кучу ребятишек, после чего ты появился бы в замке сразу после своего исчезновения и предъявил права на герцогство, – почти весело предположила Дениза.

Дайон ошеломленно моргнул.

– Об этом я даже не подумал!

– Немудрено, ведь ты всегда отличался благоразумием и избегал авантюр.

– Да, в нашей семье авантюрами славилась ты, – поддразнил он сестру, но сразу посерьезнел. – Как думаешь, она простит меня?

– Если любит… Женщины часто сентиментальны…

– Неужели? – герцог скептически изогнул брови.

– Не стоит обо всех судить по мне!

– Вы с ней чем-то похожи.

– Тогда тебе стоит поторопиться, иначе она сбежит.

– Но как я пойму, что она все еще любит меня?

– Это элементарно. – Дениза снова опустилась в кресло, и в ее глазах заплясали смешинки. – Если она захочет тебя убить, значит, любит.