Глава 32

Остаток дня я провела дома. Никуда не пошла, настолько меня впечатлила выходка Ольги. Я же как рассуждала: нужно полюбовно объясниться, привести аргументы, доказательства. Свидетелей пригласить, в конце концов. А она наорала, обругала, пригрозила – и вопрос решился. Безусловно, я рада, но шок от пережитого не отпускал.

Утром я отправила Глашу с карточкой до Ивана. Пришло время подумать о патенте, и я рассчитывала на его помощь в этом вопросе.

Он пришел перед самым обедом и сразу спросил, что там с доносом на меня. А когда я ему рассказала, как Ольга лихо разобралась в управлении, он усмехнулся.

– Все правильно. По-другому с ними нельзя. А Кошкина очень влиятельная особа. Она, в конце концов, может и к императору лично обратиться. Ей по положению это дозволено.

Я не верила своим ушам. Это что получается, я через одно рукопожатие знакома с государем? Ничего себе.

– А какие у тебя новости? Наверняка что-то задумала, раз позвала так срочно меня? – прищурившись, он чуть подался вперед.

Умен, в очередной раз отметила я про себя.

Вряд ли Иван заинтересуется стиральной машиной, поэтому я выложила все как есть.

– Привилегия на изобретение, так называется патент, выдается Министерством внутренних дел. В него входят все департаменты, – охотно начал рассказывать он.

Начало мне уже не понравилось. Опять в полицию обращаться. Иван между тем продолжал:

– Дело это не быстрое, лет шесть на все согласования уйдет. А визировать должен сам император. Но тебе для начала следует выложить полторы тысячи. Но, кроме этого, я слышал о подобном изобретении в Англии. Машина с центрифугой. У тебя такая же?

Вот незадача. Все против меня. К таким препятствиям я не готова. Вернее, готова, но есть нюанс. Как я буду в будущем охранять свое право? Об этом я и раньше задумывалась. Нанимать полицию? Сыск? Одним словом, если собрать все воедино и взвесить плюсы и минусы, то я выбираю отказ от патента.

И самое главное, я по натуре своей не исполнитель, я организатор. Решаю задачи на другом уровне. Ходить по инстанциям и пробивать вопрос… Нет, я, безусловно, могу и этим заниматься. Только вот есть огромный и жирный минус: я совершенно не знаю правил и законов этого мира. В будущем придется их изучить, но сколько на это уйдет времени? А как насчет деталей? И где взять личные знакомства? Обращаться до бесконечности к Кошкиной? И самое главное – сколько на это мне потребуется времени? Пять лет? Десять? И опять же, нанимать консультантов – это деньги. Учиться самой по учебникам? А есть ли здесь четкая система знаний? Пока, насколько я могу судить, все дороги ведут в полицию.

Мне определенно нужны помощники. Благо в прачечной у меня есть Таня. Она выстроила работу и дает доходы. Ее отвлекать – считай, остаться без денег.

Глафира… Та другая. Ей неведомы мои стремления. Другое поколение, воспитание, все другое. Да и кто, кроме нее, будет с домом управляться? Не я же.

И кто у меня остается?

Я перевела взгляд на Ивана. А что, он с первых минут нашего знакомства не оставил меня в беде, хоть и предупредил, что дело мое не выгорит. А как молниеносно он откликается на любую мою просьбу. Паспорт получить – побежали. Бизнес покойного ирода переоформить – айда за мной. Вот и сейчас. Я не знаю, что Глаша ему рассказала относительно цели визита, но примчался он немедленно.

И тут у меня все «срослось».

– Иван, прости за прямолинейность. А с каких средств ты живешь?

Он поперхнулся травяным чаем, пролил часть из кружки себе на брюки. Резко вскочил, бесполезно отряхивая штанину. Мотя за печкой уронила что-то тяжелое на пол. Да вы что, люди? Вопрос-то житейский!

– Что ты имеешь ввиду?

Хм, я вроде бы предельно ясно выразилась. Мы одни. Стесняться ему некого. Отвечать не желает? Вот дурило! Я же ему хочу выгодное дельце предложить… Ох, так ведь с этого и надо было начинать! Кто после этого дурило?

– Иван, у меня есть задумки, но самой их не воплотить в жизнь. И соответственно, не заработать на этом. А вот если бы ты согласился на сотрудничество со мной… То в накладе бы не остался.

Я наблюдала за тем, как внимательно он меня слушает. Такое мне нравилось. Не отвлекался. Кружку отодвинул подальше. И я продолжила:

– Взять, к примеру, стиральную машину. Устройство у нее до скучноты простое. Но где найти ремесленника, чтобы изготовил? Опытный образец мы опробуем у меня в прачечной. А затем неплохо было бы объехать другие прачечные в Москве и предложить им купить эту машину. А еще можно арендовать угол в магазине и там выставить агрегаты уже для домашнего пользования. А к ним предлагать мешочки для стирки деликатных вещей в качестве подарка.

Я мерила шагами кухню, где мы разместились за столом, и рассказывала свои мысли. Разом. Пусть некоторые не приживутся, но следует охватить вопрос целиком, обдумать с разных сторон, тогда и принимать решение.

– Мне надо время подумать, прежде чем дать свое согласие.

Показалось? Или он вежливо отказал? А что я такого сказала?

– Иван, я обидела тебя? Прости, пожалуйста, я совершенно не помню правил приличия, после того как… – Я опустила глаза, намекая на побои мужа. – Все делаю и говорю по наитию. А ты единственный человек в моем окружении, обладающий знаниями. Ну, не у Глаши же мне спрашивать. Я потому и открылась тебе, что уважаю твой опыт, твои знания. Зря ты, что ли, готовился к поступлению на службу в полицию.

– Понимаешь, ты вдова, я молодой человек. Нам нельзя, вот просто невозможно встречаться. Ты по правилам должна сидеть дома и оплакивать смерть мужа. Надо было тебе раньше это рассказать.

Он с горячностью все это выпалил и замолчал. А у меня осталось стойкое ощущение, что главного он не договорил.