Глава 61

На следующий день, с самого утра, во двор въехали две груженные бревнами телеги, в сопровождении десятка крепких мужиков.

– Никому не покидать дом! – в испуге приказала я домочадцам и, позвав с собой Глашу, отправилась на разведку.

Кого это Господь к нам послал? И с добрыми ли намерениями?

С соседских крылец также выходили любопытстующие люди.

– Марья, это к тебе гости пожаловали?

Все привыкли, что если появляются чужаки – то по мою душу. Но не в этот раз.

– Нет, не знаю этих.

Соседи нахмурились. Вперед выступил старик Агафон. Он все лето проходил в теплой телогрейке и подбитых войлоком ботинках. Был глуховат, слеповат, поэтому ориентировался только по информации, что передавала ему жена. Но жуть как был падок до новостей. Вот и сейчас не утерпел:

– Вы чьих будете? Ась?

– От княгини Кошкиной мы, – ответил один из мужчин, по виду среди них главный.

Он прошелся по центру двора, огляделся, затем, покрикивая на остальных, начал давать распоряжения: сгружать бревна, куда складывать инструмент.

– Часовню закладывать прибыли.

По двору пронесся вздох облегчения. Соседи начали креститься и удовлетворенно кивать. Дождались.

Я подошла к этому, как я его определила, главному.

– Давайте знакомиться. Я Марья. Мы немного знакомы с княжной, и я буду вносить в стройку свой посильный вклад. Например, где вы намерены питаться? Я могу предложить кормить вас у себя.

Так принято. Работников всегда следует кормить. А кто этим будет заниматься? По всей видимости – я. Благо у меня появилась Зина, одной Моте не справится со столькими ртами. Дело не в деньгах, а в объемах. Попробуйте кормить два раза в день десять мужиков, занятых тяжелым физическим трудом?

– Михайло я. Кормить это хорошо. Может, и инструмент на ночь у вас оставлять будем? – подмигнул мне. – Воду из колодца здесь брать? – показал он рукой.

– Да, здесь. Оставляйте все, что потребуется, у меня в сарае, за домом. И чем вам в первую очередь помочь?

– Зевак отогнать. Кабы не задели мы никого.

– О, это я запросто. Паша! Позови детей в помощь, пусть обойдут всех и накажут, чтобы под ногами не мешались, – крикнула я через двор соседке.

– Ага, – коротко отозвалась она.

Сама я заторопилась в дом. Нужно отправить Мотю с Глашей за продуктами, а Зину поставить к печке, чтобы начинала готовить. Если так дело пойдет, мне столовую открывать придется. Бесплатную.

Не успели все мои рассредоточиться, как явился Потап. Посмотрел на суету, шапку в руках теребил, с ноги на ногу переминался, явно чего-то имел сообщить.

– Ну, говори, чего мнешься?

– Дык это, я все узнал. Где доски заказать, лак годный подобрал, гвозди, ну для купчих. Надо бы деньги с них, да за работу браться…

– Один сможешь до них сходить?

Я совсем на разрыв. Не до того сейчас.

– Ты же обещала помочь? – напомнил он мне мое же обещание.

– Тогда жди, Мотя с Глашей вернутся, и поедем. Пока не до того.

– Угу. Ты только это, не забудь.

– Забудешь тут…

А вскоре примчалась сама Ольга, да не одна, а с двумя господами. Одеты дорого, цепочка от часов тянется от петлицы в карман жилета. Один заметно старше. Пышные седые усы, шляпа-котелок, вишневого цвета костюм и трость с блестящим набалдашником. Ступал неторопливо, придирчиво осматривая двор и наши домики.

Второй молодой, на вид лет тридцать. Гладко выбритое лицо, лишь тонкая полоска усиков над верхней губой, твидовый костюм, а в руках тубус. Этот бросал на старшего взгляды и копировал его движения.

– Здравствуйте! – я вышла им навстречу. Поклонилась всем троим.

– Марья, это господа архитекторы: Лев Сергеевич и Дмитрий Львович Воронины. Приехали лично следить за началом стройки часовни.

Господа архитекторы мазнули по мне взглядом, едва заметно кивнули и, развернув бумагу, которую достали из тубуса, уставились в нее.

Я едва заметно поманила к себе Ольгу.

– Мне поговорить с тобой надобно. Помощь твоя нужна, но не мне.

– Лев Сергеевич, я отойду на разговор. Если потребуюсь – зайдите к Марье в дом, – дождавшись улыбок и вежливых поклонов от обоих мужчин, Ольга пошла за мной.

За неимением занятий, дети Зины сидели за столом и наблюдали за матерью, ну и за всеми нами.

Навстречу Ольге кинулась моя Феодора. Обняла за ноги, потянулась руками вверх, намекая на то, чтобы та взяла ее на руки. А на новеньких кидала презрительные взгляды.

– Познакомьтесь, пожалуйста. Княгиня Ольга Павловна Кошкина, она строит часовню в нашем дворе и заехала лично заложить первый камень. А это мои новые жильцы: Зина с детьми.

Зина согнулась пополам, при упоминании титула Ольги и так и замерла. Дети повскакивали с лавок, переглянулись и упали перед той на колени. Не отвыкли еще от прежних привычек.

Феодора фыркнула и еще сильнее обхватила шею Ольги.

– Приветствую, – кивнула им Ольга. – А в чем заключается помощь?

Пока Зина поднимала детей, мы с Ольгой присели на лавку. Зина с детьми напротив. Не поднимая глаз, она повторила вчерашний свой рассказ про мужа и ситуацию, в которой они все оказались.

В конце Ольга перевела взгляд на меня:

– Забрать их у отца?

– На законных основаниях! – подняла я указательный палец вверх, определяя главное.

Ответила она не сразу. Прошлась взглядом по опущенным плечам и склоненным в покорности головам.

– Я могу переговорить с московским генерал-губернатором, но даже он бессилен в этом вопросе. – Ольга отвела от своей щеки ладошку Феодоры. Тогда та с тяжелым вздохом прижалась щекой к Ольгиной груди. – Мне надо подумать и посоветоваться. Но я обещаю, мы в любом случае не отдадим их отцу. Да хоть у меня в деревне скроем, – весело заявила она в конце.

Ольга с Феодорой имели теплые отношения. Дочь тянулась к ней, улыбалась, любила проводить пальчиком по узору кружев. Но никогда не была столь прилипчива, как сейчас. Забралась на руки, это нормально, но спустя время Феодора обычно присаживалась рядом или уходила по своим делам.

А сейчас ласкалась и прижималась все крепче. А сама зыркала с чувством превосходства на детей Зины. И тут я поняла – дочь показывала, кто в доме хозяин. И это в два года? Что же дальше будет?

– Ольга Павловна, и еще просьба к вам. Порекомендуйте мне учителей писания и чтения, а также правил поведения или манер. Не знаю, как правильно выразиться. Детям пора постигать науки.

– Я спрошу у Григорий Давидовича, – при упоминании имени управляющего Ольга улыбнулась. – Сама-то я в том нужды не имею. А он дочь обучает.

– Кланяйтесь ему от меня. Учить будем всех. И детей Зины, и моих, и Зину, и меня. Нам не до университетских знаний. Уметь бы бегло читать да сносно писать, ну и, понятное дело, не опозориться в обществе. Глубоких знаний, одним словом, нам не надо.

– Хорошо, – кивнула Ольга. – А скажи, с какого дохода Зина будет поднимать детей? Это важно. Вот отец их, хоть и пропойца, но временными заработками перебивается. А у Зины есть нечто подобное? Пусть не сейчас, но ты пойми, – обращалась Ольга исключительно ко мне. – Суд, а он в данном случае неминуем, не отдаст детей матери без дохода.