Глава 22

— Дениза, привет!

На соседний стул плюхнулся смутно знакомый брюнет.

— Здравствуй, — настороженно ответила я и подвинула поближе к себе тарелку с кашей. Вышло смешно и по-детски, словно я испугалась, что он отберёт мой завтрак.

— Не узнала? — брюнет улыбнулся. — Я Жан. Был у Ланса на вечеринке во вторник. День рождения Нинет, помнишь? Когда ты нас всех повыгоняла.

У него были весёлые глаза из тех, что называют пёстрыми: серо-зелёные радужки рыжели к зрачку.

— Ты — парень Сюзи, — я вспомнила не вечеринку, а допрос подозреваемых в краже документов из сейфа.

— Бывший парень, — уточнил Жан. — Слушай, сегодня в Департаменте торжественный вечер в честь победы. Игристое вино, танцы, все дела. Составишь компанию?

— Не уверена, что я пойду.

— Да брось! — Жан рассмеялся. — Такая очаровательная девушка не должна скучать одна. Развлечёмся, потанцуем. Значит, решено? Я за тобой зайду.

Он поднялся, не дожидаясь ответа. Но я терпеть не могла парней, уверенных в том, что любая девушка побежит с ними, достаточно свиснуть.

— Нет, — отрезала я. — Ничего не решено, и заходить за мной не надо.

Компания за соседним столиком захихикала.

— А я тебя предупреждал, Жан, — выкрикнул кто-то. — Не по тебе принцесса! Ничего не выгорит, только от Хэла огребёшь.

— Ну вас, — беззлобно бросил Жан. — Попробовать-то стоило!

Я быстро доела кашу и направилась к лифту. Спину буравили пристальные взгляды, мерзкое настроение ухудшилось, хотя, казалось, хуже уже некуда. Гриера я утром не застала, по словам Ланса, он «подорвался ни свет ни заря и куда-то учесал». Департамент гудел, словно растревоженный улей: обсуждали нашу победу, новое сверхоружие, перспективы Кареры, политику и предстоящий вечер, последнее чаще всего. В кабинет Арнау я вошла самая первая, оглядела пустые стулья и попятилась.

— Ну уж нет, голубушка! — рявкнул начальник, подскочил к двери и запер её изнутри. — Давай-ка выкладывай, что у вас с Хэлом происходит!

Переход на «ты» означал, что Арнау окончательно смирился с моим присутствием в команде. Меня это не обрадовало, а вопрос «Что происходит?» набил оскомину.

— Вы прекрасно знаете, что происходит. Господин Гриер изложил вам свою точку зрения в прошлый понедельник. Он не хочет работать с поводком или на поводке — бесы, не знаю, как правильно!

— Ты мне зубы не заговаривай, — подбоченился Арнау. — Вы прекрасно поладили, в четверг я разговаривал с Хэлом по телефону, он заверил меня, что всё в порядке. Только вчера ты целый день где-то шлялась, Хэл в истерике, словно нервная институтка! Как вообще у тебя получается его выводить, он же непробиваемый!

— А вы, господин Арнау, поищите свой поводок, поймёте, — устало огрызнулась я.

— Давай уже на «ты», — он вздохнул. — Невеликий я начальник и не старый дед. И, чтоб ты знала, поводок у меня был. Целых полгода. Потом я ушёл воевать, а от неё даже могилы не осталось. Как, ты думаешь, я смотрю на вашу возню в песочнице?

— Почему вы все пристаёте ко мне?! — я поняла, что сейчас позорно разревусь. — От меня вообще ничего не зависит!

— Ошибаешься, — Хенри подвинул мне стул и сел напротив. — От тебя очень многое зависит. С Фростом у тебя отношения закончены?

Сил не было, я застонала вслух. В дверь постучали, сначала робко, затем сильнее.

— Ждите! — крикнул Хенри и повернулся ко мне: — Вот что, Дениза. За восемь лет руководства отделом к капризам вампиров я привык. Они существа нежные, хрупкие и ранимые. А людям капризничать не позволю. Поводок разорвать трудно, но не невозможно. Или вы с Хэлом работаете, или расстаётесь.

— Как только у господина Гриера будет новый донор, я попрошу о переводе в другой отдел, — отчеканила я. — Приношу извинения за доставленные проблемы.

Хенри долго молча смотрел на меня, затем усмехнулся:

— Как есть принцесса. Ладно, я сказал, ты услышала. О переводе позже поговорим.

Он отпер дверь, на нас с недоумением уставились семь пар глаз.

— Чем это вы таким занимались за закрытыми дверьми? — ехидно поинтересовался Ланс.

— Любовью! — рявкнул Хенри. — Чем ещё занимаются в рабочем кабинете в рабочее время начальник и подчинённая? Не работой же!

— Оно и видно, — Ланс ухмыльнулся. — Красные и взъерошенные. Смотри, Хэл, пока ты ушами хлопаешь, Хенри твоего донора быстро к рукам приберёт.

Мне незачем было смотреть на Гриера: я его чувствовала. Как он злится, как старательно обходит мой стул, как пристраивает на вешалку свою неизменную дублёнку.

— Лансер Ортен, тебе последнее предупреждение, — грозно произнёс Хенри. — И не за хамство, хотя оно у меня уже во-от где сидит! — он резанул ребром ладони по горлу. — Ещё раз придёшь на работу с похмелья — премии не увидишь. А услышу от Хэла, что ты поддаёшь на неделе, — выгоню ко всем чертям собачьим! Устроили из отдела балаган! Гай, отцепись от донора! Вам двоим ночи было мало?!

— Это непроизвольно, — покраснела Верити. — Прости, Хенри.

— Чушь! Хэл с Денизой себя контролируют, а вы не можете?!

— Хенри развоевался, — добродушно заметила Ариана. — Может, и впрямь увлёкся Денизой?

Злость Гриера стала плотной, почти осязаемой. Злость, отчаяние и что-то ещё. Досада? Обида? Стыд?

— Сегодня укороченный день, — Арнау покосился на часы. — Работаем до четырёх, в шесть торжественный вечер. Два часа вам на то, чтобы сходить домой и переодеться. В связи с этим обеденный перерыв сокращается на полчаса. Ивета, забирай своего пьянчужку и топайте к розыскникам, у них новые подозреваемые. Ариана, тебя слёзно просили подойти в Третью центральную больницу. У них неопознанный пациент после аварии, в гипсе с головы до ног, говорить не может, но моргает. Вы, парочка неразлучников, поедете в ясли на Поклонной семь, там стандартная проверка на вампиризм. Заодно на орущих младенцев полюбуетесь, может, пыл поубавите. Чего сидим, команда? Бегом!

— Хенри, а я? — хмуро поинтересовался Гриер.

— С каких это пор у нас пара «донор-вампир» превратилась в единственное число? — Хенри прищурился. — Пока тебе не прислали нового донора, Хэл, ты работаешь с Денизой. И вас ждёт отдел внешней безопасности. Они тебе сами всё объяснят, мне не доверяют. И вот ещё что, Хэл. Припрёшься на вечер, как в прошлом году, в растянутом свитере — уши надеру. Я потом месяц доказывал Клафу, что тебе не зарплаты не хватает, а совести!

— Я не пойду на вечер, — Гриер смотрел в пол.

— Пойдёшь. Это приказ. Дениза, тебя тоже касается! На официальной части присутствуют все, нарядные и весёлые. Потом творите что хотите, за исключением мордобоя. Всё, свободны.

Мы с Гриером синхронно встали и направились к двери. Нужно было хотя бы поздороваться, ведь мы не виделись со вчерашнего дня, но я ждала, когда заговорит вампир, а он молчал. Молча мы спустились на четвёртый этаж, молча зашли в отдел. Я присела на диван в коридоре, Гриер прошёл в кабинет.

— О, Дениза! — из ниоткуда появился Жан. — Какими судьбами?

— Представь себе, я тоже работаю в Департаменте, — хищно улыбнулась я. — И даже в этом здании!

— Да неужели? — Жан расплылся в улыбке. — А мне почему-то кажется, что ты искала меня. И тебе повезло: вот он я! Передумала насчёт вечера? Так и скажи, я парень необидчивый.

— Не передумала — раз, я тут со своим вампиром — два, — здесь следовало бы гордо отвернуться, но тогда я упёрлась бы носом в бетонную стену.

— Твоему вампиру нечего тебе предложить.

— А тебе есть чего? — я вопросительно вскинула бровь.

— Со мной весело, я хорошо танцую и не сижу весь вечер с кислой мордой, как некоторые.

— Прости, я предпочитаю кислые морды.

— И зря, — пожал плечами Жан. — Я же тебя не замуж зову, а просто повеселиться.

— Спасибо, я оценила твоё щедрое предложение, ответ тот же. Нет.

— Принцесса-недотрога, — он усмехнулся. — Весь Департамент болтает о том, что ты — бывшая любовница Бастиана Фроста. Остальные парни для тебя недостаточно хороши?

— Ну почему же, — ухмыльнулась я. — Только я уже нашла самого достойного. Ещё раз спасибо, Жан, думаю, ты куда-то шёл. Рабочий день и всё такое.

— Глупышка, — бросил он. — Я ничем не хуже твоего вампира.

Дверь кабинета распахнулась, Гриеру хватило секунды, чтобы оценить ситуацию. Он вклинился между нами:

— Жить надоело, Марéн? Предупредил же: любому, кто подойдёт, голову оторву!

— Ты как собака на сене, Хэл. Сам не ешь и другим не даёшь! — Жан отступил на шаг. — И глазами своими не сверкай! Ланс всем рассказал, как ты от донора нос воротишь! То тебя не устраивает, что у неё мужик круче тебя был, то ему, видите ли, чувства ненастоящие. Оставь девочку в покое, коли такой разборчивый.

Кулак Гриера впечатал Жана в стену, Жан не спасовал и рванулся в атаку. Это была самая настоящая безобразная драка, то, что Арнау назвал мордобоем.

— Прекратите! — заорала я.

На мой крик выскочил начальник и заорал:

— Марен, Гриер, отставить! Вы ополоумели?! Давно взыскания не получали? Гриер, вас ждёт срочная работа! Марен, вы почему опаздываете? Немедленно ко мне в кабинет!

Гриер стиснул кулаки, я вцепилась в его локоть.

— Ещё увидимся! — зловеще пообещал он Жану.

— Жду встречи! — не остался в долгу тот.

Начальник увёл Жана в кабинет, мы с Гриером остались одни. Его глаза горели алым. «Она моя, — отчётливо услышала я болезненный стон. — Моя, моя…»

— Гриер, — произнесла я, глядя в стену, — прежде чем вы подумаете о чём-нибудь ещё, знайте, что я слышу ваши мысли.

— Прежде чем флиртовать с кем-нибудь другим, вспомните, что я его убью, — глухо ответил он.

— Я не флиртовала, — ответила я резко. — Но, если мне понравится парень, я буду с этим парнем. Без оглядки на вас. Вы собирались искать ту, которую полюбите разумом, — ищите. И не мешайте мне поступать так же!

— Это всё поводок… — начал он.

— Чушь! — перебила я. — Поводок не вызывает ревности! Чувства, от которых вы так старательно открещиваетесь, — ваши собственные! Держите их под контролем, недолго осталось!

Он вырвал свою руку и пошёл вперёд, мне не оставалось ничего иного, как следовать за ним. Как долго будут искать подходящего донора? Индекс около сотки — таких людей несколько десятков на всю Кареру. Вдобавок нужно согласиться стать донором вампира, уволиться с предыдущей работы, переехать в Чесвор… Неделя, две, три? Столько я не выдержу.

Всё время, пока я сидела в привычной мне уже комнате со стеклом-зеркалом, я мучительно размышляла на тему, как не свихнуться за оставшееся время. Гриер приходил дважды, всякий раз мы делали вид, что между нами ничего не происходит. Удивительно, но это нам удавалось. Правда, щёку изнутри я искусала в кровь и ранки от впившихся в ладонь ногтей немного ныли. Но мы справились. Справиться можно с чем угодно — это я поняла ещё совсем маленькой.

Вопрос — какой ценой.