Глава 11

Вивиан

Я проснулась раньше него. Тело еще не до конца остыло. Афродизиак выходит медленно, это я уже знала. Арканис лежал рядом и ровно дышал.

Придвинувшись чуть ближе, я просто хотела почувствовать его тепло. Провела ладонью по сильному плечу, потом по ключице.

Он что-то пробормотал сквозь сон. Большая рука нашла мою талию и притянула ближе.

И тут Арканис проснулся.

Секунда, и он уже сидел, резко отстранившись от меня. Смотрел холодно. А после встал и, не говоря ни слова, ушел в ванную.

Я откинулась на подушки. Во мне кипело раздражение. Это странное чувство. Оно вроде есть, я его ощущаю, хотя многое другое давно перестала. Значит, что-то осталось. Интересно.

Я подождала, пока он освободит ванную, а потом юркнула туда сама.

Когда вышла, он стоял на кухне и что-то жарил. Запах был неплохой. Я собиралась пройти мимо.

— Садись, — бросил мужчина.

Но я не остановилась.

— Вивиан!

Через амулет пришла короткая команда и ноги подогнулись сами. Опустившись на стул, я уставилась на тарелку, которую он поставил передо мной.

— Убери это, — проворчала я.

— Ешь.

Невыносимый. Он снова мне приказывал. Ну что ж. Раз так…

Я взяла вилку и усмехнулась:

— Любимая игрушка Ксантира. Принуждение.

Он обернулся и, подойдя к столу, оперся на него. Немного погодя наклонился совсем близко.

— Ты и без принуждения готова сдаться. Я вчера еле от тебя отбился.

В самом сердце что-то на секунду сжалось, но так быстро и незаметно, что я не успела понять, что именно.

Осталось всеобъемлющее раздражение.

Больше мы не разговаривали. Поели и так же молча поехали на работу.

Первым делом добилась обещанного перевода и повышения. Ведь я все выполнила и заодно выяснила про служебную квартиру.

Жизнь налаживалась.

Меня назначили помощником инспектора. Так что я буду помогать в расследовании преступлений, еще и зарплата выше.

Мой непосредственный начальник оказался приятным молодым драконом по имени Удвиг Парав Роллен.

Он пригласил на обед, и мы мило поболтали.

Молодой мужчина был симпатичным. Я улыбалась в нужных местах, говорила слова, что ему льстили, чуть наклоняла голову и где-то холодно отмечала, что делаю все это как по инструкции. Никакого интереса совсем не испытывала.

Зато Ксантир будет ревновать. А вот это я знала точно.

— Вивиан, зачем такой красивой девушке работать? Вас должен содержать муж.

— Я не замужем.

— Значит, у меня есть шанс покорить ваше сердце.

— Но я же не сказала, что свободна, — жеманно произнесла я.

— Если вы не вышли за него замуж, то он самый большой глупец и не конкурент мне.

Я чуть наклонила голову и ничего не ответила. Пусть думает что хочет. Меня интересовала только одна реакция, и она не заставила себя ждать.

Вот так в комплиментах и рассказах началась моя работа в новой должности. Дело мы тоже разбирали, съездили на опрос свидетелей, строили графики и догадки, я даже предложила несколько хороших идей.

Мы как раз вернулись в наш кабинет, когда влетел разъяренный Ксантир.

Роллен был в его подчинении, поэтому испуганно вытянулся по струнке, мне оставалось только закатить глаза.

— Удвиг, — позвала я, не глядя на Арканиса, — вы ведь собирались показать мне материалы по последнему делу?

Удвиг растерянно на меня посмотрел, ведь никаких материалов мы не обсуждали, но быстро сориентировался:

— Конечно. Я как раз хотел спросить ваше мнение, у вас очень интересный взгляд на детали.

— Правда? — Я чуть повернулась к нему, давая Ксантиру полный вид на этот разговор. — Вы мне льстите.

— Нисколько. Вы сегодня на опросе задали вопрос, который я бы упустил.

Краем глаза я видела, как у Арканиса на шее проступают чешуйки. Хорошо.

— Вивиан, какого кхара?! — все же не выдержал он.

— Хватит орать, за последние три дня ты постоянно на меня рычишь и кричишь.

Удвиг смотрел на меня с интересом. Я, разумеется, это видела и не чувствовала ровным счетом ничего, кроме легкого удовлетворения от того, что Ксантир это тоже видит.

— Почему ты не в отделе документооборота?!

— Меня повысили за вчерашнее.

— Вот именно! После вчерашнего ты вообще должна была из дома не выходить!

— Никому я ничего не должна, — пожала я плечами.

— Мне должна! Ты моя невеста!

Удвиг вытаращил глаза, видимо, уже решил, что его за флирт со мной Ксантир порвет.

— Бывшая жена, — подчеркнула я, — господин главный инспектор. — Но не невеста.

— Ненадолго. — Его зрачки вытянулись, чешуйки проявились на шее, он протянул руку. — Поехали.

— Куда? — заупрямилась я, отходя на шаг.

— У нас свадьба.

— Нет, я не согласна. И домой я к тебе не вернусь. Вот! — помахала я связкой ключей перед его лицом. — Мне дали служебную квартиру.

— Вивиан, я не шучу!

— Ты меня сам бросил, поэтому я ничем тебе не обязана.

Ксантир аж замолчал. Случилось затишье перед бурей. Удвиг покраснел и тихо сполз по стеночке в коридор, умный дракончик, далеко пойдет. А вот я не очень, довела мужчину.

Арканис пошел на меня, я отступала, пока не уперлась в стол. Он придвинулся вплотную, навис надо мной. Я опустила лицо, Ксантир подавлял всей своей мощью.

— Сам не понимаю, почему с тобой вожусь. Зачем спасаю твою аппетитную попку? Ты сделала все, чтобы попасть в большие неприятности.

От его тихих слов побежали мурашки по коже.

— Меня не нужно спасать, я не дева в беде... — В горле пересохло, и я сглотнула.

Ксантир провел кончиками пальцев по моей шее, наклонился и коснулся носом.

— Знаешь, меня разрывает от двух противоположных чувств, одновременно хочу тебя целовать и придушить.

Стук в дверь отвлек, заглянул Удвиг:

— Инспектор Ксантир, еще одно тело проститутки нашли. И там надпись на стене кровью.

— Какая?

— «Тик-так»... — растерянно проговорил Удвиг.

Арканис ответил не сразу. Сперва несколько секунд смотрел на Удвига, но явно видел что-то другое. Мужчина размышлял. Пауза затянулась. Я даже решила, что он не расслышал.

— Саймонд, — произнес он наконец, тихо и почти себе. — Это не сигнатура убийцы. Это кое-что другое. — Он повернулся ко мне. — Послание нам. — А потом бросил через плечо: — Роллен, начните опрос возможных свидетелей...

— Это же муравейник, там постоянно убивают, насилуют и грабят. Местные не будут говорить с нами...

— Значит, сделайте так, чтобы говорили!

Ксантир хлопнул ладонью по столу. На лаковой поверхности появился узор из трещин.

Я испуганно посмотрела на него.

Поймав мой взгляд, он жестко скомандовал:

— А ты едешь со мной.

Спорить с ним я не стала.

Мы сели в машину, и только тогда я все-таки спросила:

— Ты понял обозначение этого послания?

— Да, следующая жертва — это ты.

— Что?!

— Ты вообще вечер не помнишь? Слова Саймонда?

— Немного. Он сначала меня напоил какой-то гадостью, потом лез в трусы, я вернула документы, ворвался ты и… уложил меня спать, — добавила я, глядя в окно.

Мы ехали в тишине. Лечебная пустота разливалась там, где должно находиться сердце.

— Вчера Саймонд стал подозревать тебя в работе на департамент. И угрожал, что ты следующая жертва.

— Это из-за тебя! — обернулась я к Ксантиру. — Ты меня подставил!

— Он бы все равно узнал! Да и не факт, что ты бы выжила вчера, может, эту девушку убили вместо тебя!

Вот здесь мне стало страшно. До этого я не думала о таком исходе.

— И что теперь делать? — спросила я.

— Жениться.

— Что?!

— Саймонд дал три дня на свадьбу. Поэтому мы сейчас поженимся. А дальше будем думать, что делать с этим демоном.

— Демоном? — одними губами спросила я, руки опустились, стало не хватать воздуха.

— Да. И, скорее всего, у него есть друзья в высших эшелонах власти. Вчера он намекал. Поэтому я пока не знаю, что делать.

— Он меня убьет? Если это демон, мы же не справимся.

— Выполним его условие, не решим проблему, но получим отсрочку.

Через полчаса мы подъехали к небольшому храму, но зашли с заднего входа.

Нас встретил молодой человек в черной рясе.

— Здравствуйте, дети мои.

— Хац, не паясничай. Это Вивиан. Вивиан, это Хац. Мой младший брат.

— Брат? — Я удивленно сравнивала двух драконов, выглядящих полными противоположностями друг другу.

Служитель храма был утонченным юношей со смуглой кожей и черными волосами, заплетенными в длинную косу.

— Троюродный, — пояснил Хац. — Хацеральд Дорав Ксантир. А тебя я знаю, Арканис показывал фото.

— Хац! — рявкнул старший из Ксантиров.

— Я ничего не сказал, — засмеялся парень.

Мы прошли в зал, у алтаря стояла арка, украшенная цветами. Через такую проходили Ирмина с Эйданом на своей свадьбе, после на их руках появились брачные руны.

Мы встали перед аркой, Арканис взял мою ладонь и протянул брату. Хац уже держал небольшую каменную ступку и, макнув туда кисть, начал рисовать на нас золотистые узоры.

— Вивиан, поздравляю вас с победой, — подмигнул мне Хац. — Я думал, что моего брата невозможно заарканить.

Он искренне радовался своей шутке и игре слов, даже жалко его расстраивать.

— Это производственная необходимость, если бы было возможно, то в жизни бы не вышла замуж за Арканиса. Не мой тип мужчин, он же самоуверенный бабник и карьерист. Кому такой нужен?

Упомянутый бабник и карьерист рядом недовольно заворчал и сжал мою ладонь.

— Вообще-то, я завидный жених, — процедил он сквозь зубы.

— Только для тех, кто тебя близко не знает, — невозмутимо ответила я. Его ладонь начала нагреваться и грубеть, напоминая, что я злю дракона. — Но спасибо, что пытаешься спасти мне жизнь.

Мы прошли через арку и нарисованные руны начали двигаться по нашим рукам, змейкой потекли выше и, остановившись на предплечье, сложились в красивый узор.

— А почему они разные? — тихо спросила я, рассматривая брачные татуировки.

Меня услышал Хац и пояснил:

— Там написано «Сердце Вивиан» и «Душа Арканиса» на древнем драконьем языке ракконе.

Вот так я снова вышла замуж за Арканиса Ксантира. Все повторяется. Интересно, сколько раз мы еще успеем пожениться, пока он окончательно не доиздевается надо мной. Хорошо, что я ничего не чувствую.