Глава 18

Вивиан

Я смотрела куда-то перед собой и думала, что должна сейчас что-то почувствовать, ведь скоро вообще от меня останется глыба льда. Но ничего не приходило.

— Что делать? — спросил Эйдан.

— Снимать. Срочно. И снять может лишь она сама. Что правда, то правда. Никаким лекарем, контр-ритуалом или заклятьем. Только ее собственным желанием вернуть себе чувства. Если в ней есть это желание, снимем за один сеанс. Если нет — будем уговаривать. Чем дольше блокировка стоит, тем больше она съедает. Почему этот ритуал запрещен? Вот из-за этих побочек. Молодые совсем не соображают, что творят и до какой степени себя можно покалечить. Но ближе к делу. В какой-то момент стирание становится необратимым: эмоциональная память тоже уходит, и человек уже не помнит, что у него было что возвращать. Просто живет, пока не угаснет.

У нас воцарилась тишина, которую прервал Арканис:

— Сколько у нас времени?

— По симптомам, которые Эйдан назвал, — недели. Может быть, дни.

Все четверо молчали.

Отодвинув тарелку, я поднялась со стула.

— Мне в туалет.

Никто меня не остановил.

Выйдя из кухни, я задержалась в коридоре. На тумбочке лежала сумка с документами по дому. Сегодня же день оплаты. Не внесу, тогда через тридцать дней банк начнет процедуру отчуждения.

Поднявшись, я тихо оделась, взяла сумку и спустилась по другой лестнице. Из прихожей с кухни меня не было видно, только слышен голос Хальтена, что-то еще про сроки. Я открыла входную дверь и выскользнула на улицу. Там поймала такси.

Накопленного за месяц было впритык, даже с учетом, что я сильно сэкономила последнюю неделю на еде и жилье. Если останусь у Ксантира, плюс новая должность, то получится больше отложить. Эта мысль была единственной, которую я еще могла назвать какой-то мягкой и согревающей.

Процедура оплаты простая: взять талончик в автомате, потом подойти с договором к операционистке, отдать деньги и поставить подпись.

Очереди не было, и через десять минут я уже освободилась. Еще пятнадцать лет таких выплат и особняк останется у нас. Когда-то наша семья владела большим поместьем с сотнями югеров земли, но сейчас остался только дом, и тот в залоге банка.

Уже выходя на крыльцо, я заметила черную тонированную машину, так похожую на автомобиль Ксантира. Сначала мелькнула мысль, что это он приехал, но из нее вышли телохранители Саймонда.

Я отметила, что в груди не родился страх. Больше напугало его отсутствие. Старая Вивиан на этом месте задохнулась бы. Новая же просто холодно рассуждала и просчитывала ходы.

Надо действовать быстро. Развернувшись, я забежала в банк. Мужчины остались у машины, не пошли за мной внутрь.

Я обратилась к консультанту, спросила о втором выходе, но его для посетителей не было. Тогда быстро ушла в туалет, надеясь на окошко, но тоже мимо.

Номер Арканиса не отвечал, и я набрала Ирмину.

— И куда ты сбежала? — взволнованно ответила подруга.

— Ирми, меня караулят бандиты у банка, пожалуйста, сообщи Ксантиру.

— Адрес! Какой банк, мы сейчас приедем!

Я продиктовала и принялась ждать.

Меньше чем через десять минут в туалет зашли, я поднялась с ногами на унитаз и старалась не дышать. Мужские ботинки остановились возле моей кабинки. Потом отошли в сторону.

Но не успела я перевести дух, как они начали с силой распахивать все створки, и скоро очередь дошла до той, где затихла я.

Дверь с грохотом открылась.

— Вот и наша малышка! А что ты, красавица, прячешься?

— Это женский туалет!

— А мы уже уходим.

Я посмотрела на их улыбки и поняла, что сейчас мне должно быть страшно, ведь мне еще и к ребрам приставили холодное дуло пистолета.

Тело отзывалось учащенным пульсом и сухостью во рту, но это была физиология, не страх. Ужас, что должен сейчас затопить меня и сделать беспомощной, я слышала, но он выглядел как гул под толщей льда.

И в этой пустоте, где я бы билась в истерике, видя все это, меня вдруг кольнула одна мысль: значит, это вот так работает. А Хальтен не врал.

Я чувствовала холодное дуло кожей.

— Рыпнешься и доедешь до босса с еще одной дырочкой.

Наша процессия, плотно сомкнувшись, двинулась на выход. Посетители банка не замечали, что на их глазах происходит похищение. Мы прошли через холл и вышли на улицу. Я шла спокойно. Кто-то из посетителей посмотрел и тут же отвел взгляд.

Что будет? Наверное, меня сейчас посадят в машину и отвезут демону на обед. Но во мне не поднималась буря.

— Вивиан, вот ты где! — Нас оглушил крик справа, и ураган по имени Ирмина вторгся в нашу толпу.

Бандиты не успели отреагировать, как подруга меня оттащила прочь, а когда они потянулись за нами, им дорогу преградил Эйдан.

Оказавшись за его спиной, я обернулась: лица мужчин преобразились в жуткие оскалы, они, уже не скрываясь, достали оружие.

— Девчонка пойдет с нами!

— Не думаю, — спокойствию Тенебриса мог позавидовать даже камень.

Он еле заметно двинул пальцами, и вокруг засверкали нити заклинания. Эйдан не просто декан боевого факультета, он один из лучших боевых магов.

Раздались хлопки выстрелов.

Я рефлекторно зажмурилась, хоть и понимала, что мне ничего не грозит, ведь магический щит нас укроет. Но услышав крики, распахнула глаза.

Эйдан поставил щит не на нас, а закрыл сферой людей Саймонда, и когда они начали стрелять… то расстреляли сами себя. Пули рикошетили о магическую завесу.

Толпа собиралась вокруг в ту же секунду, но Эйдан, наоборот, подхватил нас и запихнул в машину.

— Уходим, нам пора! — бросил он.

И вскоре мы уже мчались дальше от этого места.

— Куда мы? — спросила я спокойно.

Должна была начаться дрожь, и я ждала ее, но в теле даже ничего не шелохнулось.

— К Ксантиру. Порадуем его новостями. А потом в академию, она лучше защищена.

Я прижалась к Ирмине, подруга, обычно говорливая и бойкая, сейчас молча сжимала мою руку. Ладошка такая теплая и крепкая, и я могла ее ощущать кожей, но не сердцем.

— Это точно демон? — тихо спросила она.

— Арканис полностью уверен… — тоже шепотом сказала я.

Резкое торможение, мы аж впечатались в передние сиденья.

— Это Вирзахр, — глухо ответил нам Эйдан. — И у нас большие проблемы.

Я взглянула в лобовое стекло. На дороге перед машиной стоял Саймонд и смотрел… на меня!

В его глазах я увидела то же выражение, что в борделе: он изучал редкий экземпляр и проверял, все ли с ним в порядке. И это внимание опасно. Вот именно этот взгляд немного пробудил трепет страха.

Он двинулся на нас, но Эйдан сдал назад и развернул автомобиль. Вокруг сигналили машины, но он, не обращая внимания и нарушая правила, увозил нас дальше от демона.

— Набери Ксантиру, подписан как Эльдарион. — Эйдан перекинул свой магофон Ирмине.

— Только не говори, что это его настоящее имя? — невесело рассмеялась она.

— Второе имя.

Ирмина выполнила его приказ.

— Слушаю.

— Нас преследует твой демон, мы почти выехали за границу города. Там артефакт уже не блокирует превращения и сможем перекинуться. Спрячем Вивиан в академии. — Эйдан говорил быстро и по делу, словно отдавал приказы на поле боя.

— Я лечу, — коротко ответил Арканис, и раздались гудки.

— А этот демон в академию не попадет? — с надеждой спросила Ирмина.

— Попадет, но там много защиты, это сложнее. Нам нужно время собрать силы, придумать план.

Со стороны трассы показалась шеренга черных джипов.

— Это за нами, да? — По-настоящему я уже знала ответ, но хотела услышать, что нет.

— Девочки, держитесь! — Эйдан прибавил газу.

Мы пока отрывались, но было понятно, что это ненадолго.

— Как только остановлюсь, Ирмина, перекидываешься и несешь Вивиан в академию. Не оглядываясь, не тормозя и не думая.

— А ты? — Ирмина с беспокойством посмотрела на мужа.

— А я их задержу.

— Это слишком опасно, я не согласна! — Подруга всегда была своенравная.

— Скоро здесь будет Ксантир, вдвоем точно отобьемся. Пора! Девочки, вы справитесь!

Машина резко затормозила, и мы выскочили. Ирмина быстро превратилась в светлую драконицу с лавандовым отливом. Но любоваться красотой ипостаси подруги было некогда, я бросилась к ней и по подставленному крылу забралась на спину. Только и успела схватиться, как Ирми взлетела стрелой вверх.

Сзади слышался рев Тенебриса и шум покореженного металла.

Я не оглядывалась, отмечая, что должна бояться, если бы могла. Под крыльями Ирмины свистел ветер. Высоко в небе было пусто и спокойно. Я держалась за ее гриву и думала, что если стирание дойдет до конца, я и этого ветра не почувствую. А вот это задело меня как-то по-настоящему.