Глава 21

Арканис

Только мои веки разлепились, как я увидел нависшую надо мной голову Тенебриса.

— Где… Где Вивиан? — с трудом произнес я: еле ворочал языком.

Именно ее ожидал увидеть. Поэтому сердце больно кольнуло, когда девушка не оказалась рядом.

— Ты бы о себе подумал, — проворчал он, но в улыбке проскользнула тревога. — Тебя неделю еле вытащили.

— Так где она?

Я пытался сесть, но получалось не очень. Все тело болело до кончиков пальцев.

— Здесь была. Всю неделю. Не отходила ни на шаг. Мы ее утащить не могли, она ссылалась на брак и нас прогоняла. Сейчас, наверное, в умывальной или вышла кофе налить. Хочешь, позову?

— Сколько я был в отключке?

Друг дал мне какую-то жидкость выпить.

— Больше недели.

Я сделал несколько глотков: стало значительно лучше.

— Позови ее, — попросил я.

Голос еще хрипел.

Эйдан вышел в коридор. Я слышал, как он зовет Мильну. Они обменялись короткими фразами, и девушка ушла.

Но через несколько минут вернулась. По ее быстрым шагам я сразу понял, что что-то не то.

Она вошла в палату бледная, без кровинки в лице.

— Ее там нет.

Эйдан замер.

— В смысле — нет? — выпрямился Эйдан.

— Я обошла лечебное крыло, заглянула в умывальную, в столовую. Нигде. Вивиан пропала.

Я уже сидел, хотя тело вовсю протестовало. Голова закружилась так, что пришлось ухватиться за спинку кровати.

— Лежи! — рявкнул на меня Эйдан и тут же повернулся к Мильне. — Ее куртка? Вещи?

— Я не смотрела. Сразу сюда прибежала.

Пока я вставал, в палату влетел Хальтен. Как раз в тот момент, когда я нашаривал ногой ботинок и попытался меня остановить. На что я отмахнулся.

— Арканис, ты неделю лежал… Так нельзя, — забегал вокруг меня лекарь.

— Где ее комната?

— В соседнем крыле, но ты не дойдешь…

А вот это мы еще посмотрим.

Не помню как, но на остатках воли и ярости я добрался до комнаты Вивиан. Эйдан, понимая, что меня не остановить, шел рядом. Удерживать не пытался. Это бесполезно. Сзади тяжело дышала Мильна.

Палата Вивиан была пустая. Здесь точно никого нет, никаких признаков сборов и суматохи. На стуле висела сумка. Шкаф приоткрыт. Куртки на крючке не было. Ботинок под кроватью тоже. Постель аккуратно заправлена.

Я обошел палату по кругу, в то время как Эйдан молча стоял в дверях, давая мне это сделать самому.

После мы вернулись в медблок, и я зацепился взглядом за зеркальце на стене. Оно было чуть мутным по нижнему краю. И это едва заметно. Если не знать, на что смотришь, не увидишь.

Подойдя к нему, я тронул его пальцем. Холодное.

— Эйдан, — повернулся я к другу.

Он подошел и, осмотрев все, втянул воздух сквозь зубы.

— Через зеркало кто-то выходил на связь, — подтвердил Тенебрис мою мысль.

В палату вбежала растрепанная Ирмина. Ее сиреневые пряди торчали во все стороны. Видимо, ей уже сказали.

— Я на крышу, — выдохнула она. — Может, улетела. Мильна, ты вниз, к воротам, спроси охрану. Хальтен, посмотри следы магии, чужой щит на территории, что угодно. Эйдан, ты в комендатуру.

Девушка так бойко раздавала команды, что мы подчинились.

Распределение прошло за десять секунд, и все рассыпались.

Я же остался стоять у зеркала.

Первое, что сделал, — попробовал наш канал связи с Вивиан. Потер черный камешек у себя на ремешке.

Но ответила мне тишина. Слишком далеко. Или же Саймонд блокирует чем-то. У него хватило бы сил.

Убрав руку, я сел на кровать и стал быстро соображать. Вивиан вышла не в панике.

Значит, кто-то с ней говорил и поставил условие. А она его приняла.

Кхар! Демон нашел рычаг давления даже на бесчувственную девушку.

Если бы он пригрозил ей убийством, она бы не отреагировала, поэтому там что-то другое. Я не знал, что именно он ей пообещал, но это сработало. Иначе она бы не пошла.

Через минут десять вернулся Эйдан.

— Охрана никого не видела, — выпалил он от двери. — Я проверил главные ворота, боковые ворота, служебный въезд. Никто не выходил, никто не входил. Камеры наблюдения пустые.

— Значит, прошла невидимо.

— У демона кто-то есть, кто провел ее мимо щита. — Тенебрис задумался, после продолжил: — А это, в свою очередь, значит, что у Саймонда есть способ обходить защиту академии.

Через минуту вернулась Ирмина, на ходу заправляя растрепанные волосы.

— На крыше пусто. В небе никого. Если она улетела, то очень давно, еще ночью.

Хальтен вошел последним.

— Чужой магии в палате нет. Никаких следов вторжения, заклинаний притяжения, ничего. Но есть слабый шлейф Вивиан от твоей палаты, Арканис, по коридору, через главный холл и до ворот. То есть она ушла сама.

Я это уже знал. Но услышать вслух все равно тяжело.

Посовещавшись, мы пошли в кабинет Тенебриса. Там было больше места и стояло огромное зеркало в полный рост, которым он пользовался для связи со столичными коллегами. Эйдан сразу понял, что Саймонд выйдет на нас через первое же подходящее зеркало в академии, которое нащупает. А если не выйдет, то мы сами с ним свяжемся по остаточным следам.

— Сколько у нас времени? — спросил я.

— Вивиан ему не открыть просто так. Он будет всячески давить. Вряд ли долго придется ждать. Слушай, должен тебе еще кое-что сказать. Я кое-что нашел, пока ты был в отключке, — посмотрел на меня Эйдан. Он положил передо мной гладкий кристалл с острым наконечником, по форме напоминал пулю, только прозрачную и с лиловым оттенком.

— Что это?

— Эхоит. Камень. Его добыча крайне сложна и требует много затрат, почти не встретишь в продаже. Но мы же в академии. Здесь есть экземпляры всех видов. В него можно влить какое угодно заклинание, усиливает действие в разы, и этот кристалл становится, так сказать, персональным. Вирзахра невозможно заточить, а вот убить вполне.

— В чем подвох?

Тенебрис вздохнул:

— Камень имеет обратный эффект. Если демон знаком с его свойством и знает заклятье, то могут возникнуть разные необратимые последствия.

Я не уточнял и не спорил, лишь проглатывал информацию.

Дальше мы обсуждали возможный план действия.

Ближе к обеду зеркало в кабинете Тенебриса помутнело. Я тут же встал напротив, чтобы не видно было присутствующих.

— Смотрю, жив-здоров, — протянул Саймонд.

Сам он выглядел, как потрепанная собака. Без своего обычного балагурства. Его серьезный тон встревожил меня больше, чем шуточки.

— Эх, тебя раскорежило, — ответил я оскалом. — Видимо, демоны не очень любят высоту. Надо было тебя утащить повыше… Где Вивиан?

— Вот так, прям сразу к делу и без реверансов? У меня твоя пропажа. Кстати, сама пришла.

— Отпусти ее. Она же для тебя бесполезна.

— Ты прав. Не открывается, зараза. Сидит пустая, как сейф без ключа.

— И не откроется! — рявкнул я, теряя терпение.

— А это мы еще посмотрим. Давай проверим все с твоей помощью, но под моим надзором? Ты же хочешь ее увидеть?

— Что ты предлагаешь?

— Мне нужна встреча, — протянул Саймонд. — Один на один на Живом озере. Устрою вам свидание на закате.

— В чем подвох?

— Если приходишь один — она остается живой. Я ее отпущу. Не вру, честное демоническое. Я возьму от нее все, что мне нужно. Всего лишь резервик крохотный и просто дам уйти. Даже убивать не стану. Если приходишь с подмогой, она умирает раньше, чем ты подойдешь на сто шагов. Я ее при себе держу. Один щелчок, и все.

Блефует урод или нет?

Скорее всего, врет. Демоны редко выходят на честный поединок, у них всегда есть подстраховка. Но риск не нулевой. Я больше переживал за Вивиан. Ведь он просто убьет девушку. И тогда я сойду с ума. Но и сидеть сложа руки я не мог. Ему надо одолеть меня, а после каким-то способом пытать Вивиан. И он очень самоуверен. Это мой шанс.

— Хорошо, — выдохнул я. — Встретимся на закате.

— Умница, — расплылся он. — Я знал, что мы договоримся. До скорого, Ксантир.

В ту же секунду поверхность зеркала прояснилась, и я снова видел себя в нем: злого, способного разорвать на кусочки.

— Ты серьезно? — спросил Тенебрис, подходя ко мне. — Собираешься встретиться с ним в одиночку?

— Да, конечно, нет, — хмыкнул я, поворачиваясь ко всем и видя недоумение. — Боги, кто сказал вам, что я честный? Это даже не смешно.

— Фух… а то я уж подумал…

— Пистолет под эхоит в академии есть? — прервал я его вздохи.

— Для эхоита? Стрелы есть… Но пистолет...

— В тренировочном хранилище один лежит, — вскочил самый прыткий боевой маг. — Сейчас принесу.

Он исчез за дверью, а Тенебрис внимательно на меня смотрел.

— Что? — не выдержал я.

— Хочу снова от тебя услышать, что это лишь на крайний случай. Сгоришь же. Вирзахр — старый демон. Он может многое знать.

— Расслабь булки, я знаю, что делаю.

Следующие несколько часов мы готовились.

Тенебрис позвал в кабинет педагогов, тех, кому доверял лично. Двое боевых магов, лекарь Хальтен, чаротворец со старшего курса. Плюс Ирмина. Уже семеро.

План был прост: я выхожу один, как договорено. Остальные сидят в лесу за озером, в укрытиях, выбранных заранее. Ловушки расставим на подходах на случай, если у Саймонда будет подмога, как и предполагается. Эхоит лежал у меня. Эйдан с Ирминой обращаются и заходят сверху, если ситуация поплывет. Лекарь и чаротворец на подхвате. Вдруг будут ранения или придется что-то снимать с Вивиан.

Каждый собирал ингредиенты для своих заклинаний. Студенты Эйдана таскали еду, питье и амулеты. Сам Тенебрис, между делом, накачивал меня какими-то зельями.

— Знаю, тебя не привязать к кровати. Поэтому максимально поставлю тебя на ноги, — бормотал он.

Слава драконьим богам, его отрава работала. Голова кружиться перестала, тело слушалось, но я знал, что это временно. Если бой затянется — упаду.

Сев у окна, я окунулся в свои мысли, пока остальные обсуждали хитросплетенные ходы. Смотрел во двор академии.

И думал, что Вивиан оставалось не так много времени, а я целую неделю провалялся в кровати. А теперь она у демона, и он на нее наверняка давит или угрожает. Это усиливает стирание. Мы недавно с Хальтеном обсуждали ее состояние.

Я обязательно вытащу ее из этой переделки или сдохну сам. Демона мы сможем одолеть как-нибудь. В этом я не сомневался. Но вот что останется от Вивиан?

Сейчас ясно одно: если бы она сняла блок, Саймонд бы уже ее использовал и со мной не связывался. Но вдруг этот ублюдок применил силу, и теперь все ушло за точку невозврата?

Я приду сегодня либо за куклой, либо за уже пустой оболочкой.

Смотря во двор, где младшекурсники кидали друг в друга огненные шарики, я понимал, что не боюсь смерти. Я с ужасом и дрожью в сердце представлял, как загляну в ее глаза и увижу, что она смотрит сквозь меня, потому что больше никого в ее душе нет.

Последние приготовления, и мы выдвинулись к месту. Чуть раньше. Чтобы иметь преимущество расставить ловушки и попрятаться.

Все было готово, и все, кроме меня, сидели в укрытиях.

В душе рассыпались осколки злости. Я сердился на Вивиан. Ну почему она всегда все делает, не спросив никого? Ее действительно стоило бы приковать наручниками к постели. И да. Эшберд — мое слабое место.

Если у нас сегодня получится, больше никуда не отпущу. И вытащу ее обратно из той пустоты, в которую сам же и загнал. Слово за словом. День за днем. Сколько потребуется.

Если не получится, будет уже не важно.