Глава 20

Арканис

Вокруг пространство то сужалось, то расширялось.

Я вроде бы и говорил все верно, но одновременно делал две вещи, от которых у любого другого поехала бы крыша: пытался сохранить лицо и удерживал дракона. Меня разрывало от того, что приходилось маскировать бешенство под полное спокойствие. Местами, кажется, даже выпадал из реальности. Но быстро возвращался и мгновенно брал себя в руки. Только мушки плыли и расходились кругами перед глазами.

Кхар! Надо держаться!

Краем зрения я видел ее. Вообще, я старался туда не смотреть, тренировал железную силу воли. Но все же видел проклятым драконьим зрением, которое не отключалось по желанию. Вивиан стояла бледная и заплаканная, девушку сковывал намертво купол. По красивым щекам текли слезы, и это едва не снесло все, что я так старательно выстраивал.

Мой дракон рванулся, но я яростно сжал его внутри, вцепившись когтями. Он осел, грозно рыча. А я спокойно отвечал принцу. Нельзя показать все свои слабости. Сейчас все уверены, что я женился, чтобы выбить себе время. Так это и должно оставаться.

Когда Вивиан уводили, я не двинулся.

Да твою ж мать. Я в этот момент хотел разорвать всем глотки. Мой мир рушился, а я ничего не мог сделать.

— Инспектор Ксантир, — окликнул меня принц.

— Слушаю, — повернулся я к нему.

— Я требую вашего отстранения от расследования. — Он перевел взгляд на Мордена и добавил: — Немедленно.

Альтарис погладил свою лысину и кивнул.

— Это можно организовать.

А после повернулся, и я увидел, как в его глазах плещутся два чувства: он хотел убить меня и в то же самое время придушить.

— Арканис. Ты понимаешь последствия? — пробухтел Морден.

— Да куда уж яснее, — фыркнул я.

— Если нарушишь приказ об отстранении хоть в чем-то, то тебя ждет трибунал, а также лишение статуса.

— Я в курсе.

Альтарис, кажется, озверел от моего спокойствия и, чуть наклонившись, прошипел:

— Какого дьявола ты вообще на ней женился?

— Любовь, Морден, — шепнул я ему на ухо. — Странная штука и загадочная.

— Шутить вздумал?!

Его лицо пошло багровыми пятнами, а принц за столом издал звук, похожий на рычание.

— Но у меня есть еще один вопрос, — снова заставил всех нервничать я. — Процедурный.

Лериан прожигал меня взглядом. У него скоро такими темпами начнет дергаться глаз.

— По протоколу супруг не может находиться далеко от жены во время ее содержания под стражей. Мне нужна комната в крыле, где она будет находиться.

— Вы отстранены от расследования! — процедил принц.

— Я не прошу комнату для расследования, — натянул я улыбку на лицо. — Я прошу комнату, как муж.

Еще секунда, и из его ушей повалит пар. Но я выстоял эту огненную лавину ненависти в свою сторону.

— Я могу предложить комнату в моем крыле, — ворвалась в наш разговор Алисия своим звонким голоском. — Это было бы удобно для всех сторон.

— Благодарю, — сразу же взглянул я на нее.

Принц дернул щекой и отвернулся. Мы все пришли к общему консенсусу, пусть некоторым присутствующим решения и не понравились, но каждый решил больше не нагнетать.

Морден поднялся, одернул пиджак и, не проронив ни слова, вышел.

Он догадывался о том, что я задумал, но предпочел смотреть на это сквозь пальцы.

Как только мы все разошлись, я связался с Варреном и назначил встречу, потому что у него что-то для меня было. Уже через полчаса ждал его в одной из кофеен города. Мужчина оказался таким, каким я его себе и представлял: высоким, поджарым, смахивающим на профессора. На носу у него были очки с тонкой оправой.

Усевшись, он сразу же протянул мне небольшой темный камень на цепочке, теплый на ощупь.

— Он настроен на биосигнатуру бирогерамской бабочки, — произнес мужчина. — Но это теоретически. Практически же я его не тестировал, потому что не на чем. Взял все данные из архивов. Так что он будет либо потрескивать, либо молчать.

— Каков радиус? — поинтересовался я.

— Пять метров. Может, семь. Все зависит от того, давно ли бабочку выпускали.

— А побочки?

Варрен поправил очки и внимательно на меня посмотрел бесцветными глазами.

— Может реагировать на других насекомых с похожей биосигнатурой. Но думаю, ложные срабатывания будут редкими.

Убрав камень в карман, я поблагодарил мужчину и снова поехал в замок. Мне не терпелось побыстрее попробовать этот артефакт. Конечно, я не верил, что сразу же обнаружу все. Это было бы чудом, но попытаться стоило.

Я шел медленно по коридорам, прислушиваясь к малейшим шорохам. Камень держал в кулаке, и он ожидаемо молчал.

Дьявол!

Может, насекомое сейчас в покоях Алисии или ее советника. Или в сундуке. А вдруг в шкатулке или складках платья. Не исключал вариант, что Варрен вообще сделал нерабочую дрянь, и я хожу по коридорам с бесполезным камнем в кулаке, как последний идиот.

Но тут артефакт затрещал. Как будто в нем проходило электричество. Звук был тихим.

Я медленно осмотрелся. Передо мной находилась дверь в покои советника. Этого мужчину я видел рядом с Алисией трижды и ни разу не слышал, как он что-то говорит.

Камень же затрещал сильнее.

Сделав шаг в сторону предполагаемого места обитания бабочки, я вдруг услышал за спиной шаги.

— Инспектор Ксантир.

Я быстро убрал камень и обернулся. Передо мной появились двое из охраны Алисии.

— Что вы делаете в этом коридоре?

— Плановая проверка защитного периметра, — почти скучающе и чуть ли не зевая ответил я. — Стандартная процедура департамента при содержании подозреваемого в частных покоях.

— Но вы отстранены от расследования, господин Ксантир, — напряглись они.

— Проверка периметра — это не расследование, да будет вам известно. Почитайте на досуге устав департамента. Ну а если лень, можете уточнить у вашего советника. Он должен это знать.

Мужчины молча переглянулись. Я же стоял и ждал, максимально делая вид, что мне безумно лень объясняться с людьми, которые такие неучи.

— Прошу, не задерживайтесь в этом коридоре, — кивнул один из них наконец.

— Уже ухожу, — поднял руки я.

И быстрой походкой пошел прочь. Чувствовал спиной их недоверчивые взгляды, и только зайдя за угол, я выдохнул.

Но настроение мое все равно было приподнятым, поскольку я на верном пути. И совсем скоро я смогу вытащить Вивиан из этой кхаровой заварушки.