Глава 21

Арканис

В конце дня мне выписали разрешение на посещение Вивиан.

— Какие дикие формальности, — фыркнул я секретарю, когда он передавал мне бумагу.

Тот ничего не ответил. Да и говорить мне особо больше не хотелось.

К девушке я сразу не пошел. Сначала нужно было убедиться, что путь чист.

Мне крупно повезло: заглянув в гостиный зал, я увидел, как за столом ужинает советник в окружении делегации. Значит, у меня было от силы полчаса.

Я почти бегом помчался к его покоям. С замком справился быстро. Открыл и скользнул внутрь.

Достав камень Варрена, я сжал его в кулаке и начал обходить помещение. На письменном столе ничего. Только бумаги, пара запечатанных писем. У шкатулки, что стояла у окна, я остановился. Немного повозился с замком, но и там ничего не было.

Я уже думал, что ошибся комнатой, и тут услышал шаги. Сюда шло несколько человек.

Спрятаться я не успел, поэтому убрал камень в карман и повернулся с таким видом, будто зашел случайно.

Дверь открылась, и вошла Алисия, как всегда, в шикарном наряде. Голубое вечернее платье струилось по ее фигуре, а дорогие украшения красиво блестели на нежной коже. За ней семенила охрана. Увидев меня, девушка будто бы даже не удивилась. По крайней мере, ни один мускул на ее лице не дрогнул. Только глаза стали чуть внимательнее, впитывая мое присутствие как угрозу.

— Господин Ксантир, неожиданный сюрприз, — протянула она.

— Ваше Высочество, — кивнул я. — Искал советника. Хотел с ним поговорить с глазу на глаз. Зашел вот, а его нет.

— И правда, — слегка улыбнулась она хитрой улыбкой. — Я верно понимаю, вы вошли в закрытые покои, пока хозяина нет?

— Дверь была открыта, — пожал плечами я.

Алисия подошла ко мне неприлично близко. Так, что я почувствовал аромат ее сладких духов.

— Вы хотите под трибунал, господин Ксантир? — тихо спросила она, и ее голубые глаза сверкнули недобрым огоньком.

— А вы так и ждете меня там увидеть? — парировал я.

Девушка на секунду задумалась, а потом медленно обошла меня по кругу, оценивающе осматривая, как товар на аукционе.

— Мой будущий супруг — весьма своенравный человек. Вы это знаете не хуже меня.

Я ждал продолжения. И, кажется, понимал, к чему она вела. Каждое слово королевской особы нужно всегда трактовать так, будто оно с двойным смыслом. Сейчас она явно склоняла меня к союзу против Лериана.

— У каждого умного человека есть своя сторона, Арканис. На чьей вы?

Вот оно! Так я и думал!

— На стороне справедливости, разумеется, — усмехнулся я, кося под дурачка.

Алисия остановилась напротив меня и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Вы красивый мужчина, Арканис. Жаль, если это пропадет. Я могла бы предложить вам кое-что интереснее. Власть, например. Или… — Девушка подняла руку и коснулась моей груди пальчиком, но фразу не продолжила.

Да и не надо. Я и так понял, что она предложила стать ее фаворитом.

— Я женат, Ваше Высочество.

Огонек кокетства в ее глазах померк, сменившись тьмой.

— Возможно, это ненадолго. Всего сорок дней.

— Тогда позвольте провести их с женой. Мне только сегодня выдали разрешение. Не хотелось бы терять вечер.

Я ждал разочарования, но во взгляде прочитал смертный приговор, отложенный на время.

— Вы свободны, господин Ксантир, — с холодной злостью произнесла она.

Я кивнул и, только выйдя в коридор, смог выдохнуть. Дьявол, а она умная и хитрая. Это интересно. Как изящно собирает вокруг себя свиту.

Жаль, что сегодня не вышло с советником. Но у меня оставалось еще одно дело. Наверное, самое важное.

И я пошел в сторону башни.

Охранник у дверей проверил разрешение и пропустил меня. Я поднялся по винтовой лестнице в комнату Вивиан. Сердце истошно билось в груди в предвкушении этой встречи. Что она сделает? Набросится? Будет кричать? Я ждал любого исхода, но только не того, что я увидел.

Девушка лежала на кровати лицом к окну. Ее белокурые пряди разметались по подушке и спутались. Она даже не обернулась, услышав мои шаги. Сначала я подумал, что Вивиан спит, но, обойдя постель, заметил, как ее глаза были открыты, а она смотрела куда-то перед собой.

Комната здесь маленькая. И хоть не камера, но все равно клетка. Я перевел взгляд на тумбочку. Там лежала нетронутая еда на подносе. Фарфор и серебро выглядели здесь издевательством над ней.

— Вивиан, — позвал я.

Она не пошевелилась. Тусклый свет едва освещал ее лицо.

Я подошел ближе, и она медленно подняла глаза. Там плескалась тлеющая ярость вперемешку с обидой.

— Зачем пришел? — спросила она тихо, еле слышно. — Снова вешать мне лапшу на уши?

— Вивиан, послушай…

— Убирайся!

Эшберд так быстро вскочила, что я даже растерялся. Только и увидел, как ее белоснежные локоны взвились. Девушка бросилась на меня, толкнула в грудь обеими руками, потом еще раз. А на третий я схватил ее запястья. Кожа была обжигающей, а пульс под пальцами бился пойманной птицей.

Во мне тоже все вскипело вмиг. Я бросил ее на кровать и навалился сверху всем весом.

Вивиан выгнулась, уперевшись коленом мне в бедро.

— Проваливай! Я сказала: пошел вон! — взвизгнула она.

— Послушай меня! — рявкнул я, теряя терпение.

Только эта девушка могла вывести меня из себя.

И сейчас она зажала уши ладонями и зажмурилась. Слезы уже вовсю катились по красивому лицу.

Перехватив ее руки, я грубо прижал их к матрасу над головой и накрыл ее рот своим. Я не знал, как успокоить Вивиан, но мне невыносимо быть так близко и не трогать ее.

Тут же я почувствовал, как зубки сжались на моей губе и рот наполнился солоноватым привкусом. Но я не отстранился. Лишь на мгновение, чтобы снова столкнуться с ней в поцелуе.

Я слизывал свою кровь с ее губ, а когда они чуть расслабились, ворвался жадно и глубоко языком.

Секунда, и Вивиан ответила так же отчаянно, задыхаясь от горького вкуса нашей общей боли. Ее грудь бешено вздымалась под тонкой тканью платья.

Мою башню сорвало в мгновение.

Я потянулся рукой вниз, и в тишине комнаты прозвучал звук расходящейся молнии на моих брюках.

Вивиан всхлипнула в поцелуй, но продолжала тянуться ко мне, жалко сплетаясь языками.

Другой рукой я залез ей под подол и нащупал тонкий шелк трусиков. Рванул их вниз и отбросил прочь.

Она обхватила мои бедра ногами, притягивая к себе.

— Ты пользуешься тем, что я в тебя влюблена, — выдохнула девушка, когда я обрушил град поцелуев на ее шею. — Тебе так просто меня обмануть.

— Это неправда.

Резким, глубоким толчком я вошел в нее, лишив слов. Вивиан вскрикнула, запрокидывая голову, и когда я отпустил ее запястья, она впилась пальцами в мой затылок.

— Я хочу тебя, как ненормальный, — прохрипел я ей в губы. — Это болезнь.

Медленно толкнувшись, я наблюдал, как она тает.

— Вивиан…

— Скажи, что любишь меня! — мутными глазами посмотрела она на меня.

Я снова резко дернул бедрами, погружая нас в сладкое падение. Чувствовал, как девушка сжимается. Такая горячая, единственная живая в этом мире мертвецов.

— Я схожу по тебе с ума, — прошептал я.

— Я для тебя лишь дело?

Слезы снова прокатились по ее вискам мокрыми дорожками.

Толчок. Теперь сильнее. Так, что кровать ударилась о каменную стену.

— Ты для меня все.

И я снова впился в ее губы, наслаждаясь их вкусом, не давая ей больше думать. Мы двигались все быстрее и яростней. Я затыкал ей рот поцелуями, потому что боялся собственных слов.

Хрупкие пальчики зарылись в мои волосы. Вивиан тянула меня на себя. И этот поцелуй был глубже и жарче всего, что было прежде.

Наше дыхание ускорялось. И вот она взорвалась, выгнувшись так, что у меня перестало биться сердце. Я тут же сам зарычал, и каждая мышца во мне напряглась.

Еще несколько секунд мы вздрагивали. Мысли на мгновение испарились, дав нам небольшую передышку, которая накроет снова болью.

Нам хотелось друг друга до скрежета зубов, но Вивиан злилась, а я не мог рассказать всего. Потому что я мудак.

— Ты сейчас такой… — Она осеклась, а после зарыдала навзрыд. — А через минуту снова станешь чужим и предашь меня.

Я буквально схватил ее лицо ладонями и заставил смотреть на себя.

— Дай мне всего несколько дней. И я вытащу тебя отсюда. Обещаю.

— А потом ты меня бросишь?

Этот вопрос вошел ножом в сердце. Я не мог оторвать взгляда от моей красивой жены. Себя я тоже спрашивал об этом. Всеми фибрами души хотел быть рядом с ней. До конца. Аж скулы сводило. И одновременно каждый раз, когда я думал об этом, меня охватывал паралич. Я будто натыкался с разбегу на огромную стену, но предпочитал ее не замечать. Надо бы обдумать, что является причиной того, что я так тщательно прячу внутри себя, но каждый раз я боялся вскрывать сердце.

— Надо сначала выбраться, — тихо произнес я, отстраняясь и поправляя одежду. — А дальше мы решим это вместе. Может, ты сама не захочешь со мной быть.

Вивиан зло посмотрела на меня и отвернулась, поспешно натягивая подол платья.

Я встал, принес поднос и сел на кровать, прислонившись к стене. Притянул девушку к себе спиной. Она сопротивлялась, но я усадил ее между ног и набрал ложку.

— Ешь, — приказал я.

— Не хочу.

— Да что ты будешь делать! Ешь!

Вивиан открыла рот, понимая, что я не отстану, но с какой-то смиренной горечью.

— Я не враг, милая. Ты должна быть сильной. Осталось совсем немного. Прошу!

— Но ты и не друг! — оттолкнула она мою руку. — И не муж. Как тебя назвать? Любовник? А я твоя… девочка для бесплатного секса? Тебе скучно было вести расследование, вот ты и решил поразвлечься с пленницей?

У меня заскрипели зубы, а в глазах на секунду потемнело.

— Для простой девочки я бы не рисковал своей карьерой, — прошипел я.

— Но ты не говоришь мне ничего важного! — взвилась она. — Ни то, что любишь, ни то, что мы будем вместе! Как ловко ты уходишь от этих вопросов! Хороший навык, инспектор. Браво!

Драконьи боги мне свидетели. Я хотел взять ее сейчас снова и выжечь этот яд, что она выплескивала на меня. Но вместо этого набрал ложку.

— Хватит, Вивиан. Думай лучше о том, как будешь учиться, когда вернешься в академию. Тебе еще год. Ты студентка.

— Ах вот оно что! Вот как это происходит, — грустно засмеялась она. — Так ты подготавливаешь почву, чтобы свалить? Напоминаешь мне про статус, чтобы я не забывалась?

— Не пори чушь!

Девушка отстранилась, встала и отошла к узкому окну. Долго смотрела на ночной двор, а после повернулась и прошептала:

— Уходи сейчас, Арканис. И больше не приходи. Это наше последнее свидание.

Да чтоб ее!

— Вивиан…

— Мне все равно, что со мной будет. И совсем не страшно умирать. А жить и знать, что меня не любит тот, кого я люблю без памяти — вот это страшнее. Поэтому уходи.

Мне хотелось всего сразу. Выжечь стражу, унести ее в лес, убить принца, признаться в любви и многое другое. Но сейчас Вивиан была не в себе. Мне нужно торопиться, иначе она просто сойдет здесь с ума.

Поэтому я встал, проглотив острую боль в горле. Еще раз посмотрел на Вивиан и ее мертвецки-бледное лицо, а потом вышел.

До своей комнаты почти бежал. А когда оказался внутри, то прислонился к стене и медленно сполз на пол.

Вивиан права. Но только не в том, что я ее не люблю. Я любил ее так, что у меня все краснело перед глазами. Просто я действительно не мог ей сказать то, что потом нас обоих убьет. Мы не будем вместе. И я уже осознавал, в чем причина того барьера. Меня легко обозвать трусом, но это не так. Мне надо уберечь свою любовь от себя самого.

Кхар! Как же тошно!