Глава 23

Арканис

Как только за окнами наступило утро, я снова пошел к ней. Думал, она успокоится, и мы сможем нормально поговорить. Я даже готов был ей все рассказать.

Всю ночь не мог уснуть, и внутри все бушевало. В голову лезли разные мысли и ее фразы. Конечно, все это она сказала в сердцах. Но как же больно это слышать. Хотя я сам не понимал, куда ведут наши отношения.

И вот я уже направлялся к ее покоям.

У двери стояла тишина, и я нутром ощущал, что девушки нет в комнате. Мой нюх совсем не улавливал вишневого запаха ее тела.

Но самое главное, не было охраны.

Я взлетел по лестнице и толкнул дверь.

Внутри оказалось пусто. Кровать заправлена, поднос с едой стоял нетронутым. А в воздухе витал приторный аромат духов, который ей совсем не подходил. Мой дракон невольно поморщился.

Тут я услышал за спиной шаги. Это пришел патруль.

— Где она?! — рявкнул я.

В целом мог и сам проследить, но не хотелось терять времени.

— Девушку позвали на аудиенцию к принцессе полчаса назад, — ответил один из них.

Да чтоб ее. А эта мерзавка не откладывает все в долгий ящик.

Я сжал артефакт Варрена в кармане и помчался по коридорам. Только бы успеть.

Кхар!

И мое сердце сжималось в мелкий комок, когда я чувствовал, что камешек в ладони все сильнее потрескивает и теплеет.

Я вылетел из одного поворота и увидел в дальнем конце коридора Вивиан. Девушка спокойно шла, а ее окружали четыре охранника. Она была в странном бордовом платье с разрезами до бедер. Волосы уложены. Кто-то отлично постарался, наряжая ее. В таких платьях не ходят на аудиенцию. Скорее, на приватные свидания.

Сначала я замер, а потом рванул к ним.

— Эй! — крикнул я.

Все обернулись, кроме Эшберд. Она продолжала идти вперед. И ее шаг отличался. Сейчас девушка была будто под гипнозом.

— Вивиан! — гаркнул я, не сбавляя хода.

Уже близко. Артефакт обжигал и трещал, как ненормальный.

Кхар! Кхар! Кхар!

Мне не дали до нее дойти. Перекрыли проход. Один стражник предупреждающе выставил руку.

— Господин Ксантир, аудиенция окончена. Мы сопровождаем задержанную в покои принца.

— Чего?! — гаркнул я.

Какого, на хрен, принца? Что они несут! Хотя я знал и уже всю схему понимал.

Я буквально врезался в мужчин. И меня схватили с двух сторон.

— Серьезно? Руки убрали!

— Это приказ принцессы, она…

Но договорить я ему не дал.

Дальше все вспыхнуло фейерверком. Один из них успел среагировать, и когда я вырвал руку, он снова схватил за запястья и потянул на себя. К нему тут же подключился второй. А третий стражник в мгновение оказался за моей спиной.

Оставшийся совершил огромную ошибку. Он потянул Вивиан за локоть, уводя от меня быстрее, пока я занят.

Вот тут вы, дружочки, просчитались. Ну, погнали.

Секунда, и первый полетел прямо в стену. Мне даже силу не надо прикладывать, чтобы раскидать этих человечков. Они забыли, что перед ними не обычный смертный?

В меня прилетел удар от второго. Целился, гад, прямо в челюсть. Но я поймал все предплечьем и откинул его ногой. Да так, что он согнулся и уже не мог разогнуться.

В этот же момент на моей спине повис последний с удушающим захватом. Однако пришлось ему напомнить, что дракон без трансформации все равно дракон. У меня другая скорость и рефлексы, ну и болевой порог тоже.

Один удар головой, и мужик, схватившись за нос, осел на пол.

Они попытались достать оружие, но я их снова раскидал и полностью вырубил.

После помчался за Вивиан. Она уже скрылась за поворотом вместе с пронырливым мужиком.

Мне удалось их быстро нагнать, и уже через мгновение охранник тоже валялся на полу. Попытался встать, но я процедил сквозь зубы, едва сдерживая ярость:

— Я дракон. Следующий, кто встанет между мной и моей женой, сгорит к кхарам собачьим. Понятно?

Он лишь кивнул и со стоном рухнул обратно.

А пока я с ним разбирался, Вивиан снова успела от меня уйти. Но недалеко.

Я догнал ее в три шага. Поймав за плечо, развернул к себе.

Девушка ударила меня в грудь, но это же бесполезно. Однако я почувствовал, как в теле начало теплеть. И мой глаз уловил почти невидимую пыльцу на коже девушки. Сейчас она чуть перекочевала на меня. Бабочка пыталась замутить разум всем вокруг.

Только не в моем случае! Я дракон, тварь!

Вивиан снова дернулась вперед. Одним движением я пригвоздил ее к стене, не давая даже шевелиться. Держал хрупкое тело в своих руках и лихорадочно соображал, как вытащить ее оттуда, куда она провалилась.

— Это я, — шепнул я в висок девушки. — Слышишь? Это я. Никуда ты не идешь.

Но она не слышала. В ее глазах блестели золотые искорки пыльцы, а взгляд был устремлен куда-то в пустоту.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как впустить в нее блокирующее заклинание, связывающее все. Прямо в нервный узел.

Девушку будто мгновенно выключили. Она размякла в моих руках, а я продолжал крепко держать ее.

Голова откинулась, а мышцы лица расслабились. Я нежно касался ее скул и шеи, убирая выпавшие прядки.

В кармане вовсю трещал артефакт, за углом стонал охранник, которому я, кажется, сломал пару ребер. В коридоре наступила тишина. Временно. У меня, наверное, две-три минуты до того, как сюда сбегутся все, кто есть в этом крыле. А я как дурак смотрел на нее и не мог оторваться.

Ресницы Вивиан чуть подрагивали, губы приоткрылись. Ее нарядили, чтобы что? Соблазнить принца?

В груди все сжалось и стало трудно дышать.

Я конченый идиот. Да, мой план сработал, и ловушка захлопнулась, но чувствовал я себя так, будто меня переехал грузовик.

Сняв с шеи медальон, я огляделся. Проклятая бабочка должна быть где-то здесь. И она действительно выпорхнула из-за поворота. Немного покружила над нами и села на плечо Вивиан.

Я осторожно поднял артефакт. Секунда, и вокруг насекомого образовался шар, похожий на мыльный пузырь. Попалась!

Бабочка затрепыхалась внутри, однако выбраться уже не могла.

Мое внимание снова переключилось на Вивиан.

— Дура ты. Почему не позвала меня? Я бы…

А что бы я сделал? Рассказал бы весь план и сорвал бы все?

Вверх по телу поднялось жаркое чувство, которое обжигало все внутренности.

— Я люблю тебя, — прошептал я, невесомо касаясь губ Вивиан.

Последние секунды тишины. Дальше начнется ад. И я хотел сказать то, что рвалось из груди. Прямо сейчас.

— Прости меня, — прижался я к девушке лбом. — За то, что привез сюда и солгал. За все, что сделаю дальше, потому что там тоже будет за что.

Хотя бы так. Пусть и трусливо, пока она не слышит, но мне невыносимо было это держать в себе.

Все. Надо двигаться.

Подхватив Вивиан на руки, я пошел к лестнице на крышу. Где-то слышал уже гул голосов, но не останавливался.

У самых дверей наткнулся на охранников. Двое мужчин, встав плечом к плечу, перекрыли мне дверь.

— Стоять! — рявкнул один из них. — Подозреваемая не должна покидать территорию дворца.

Я задержал на стражниках взгляд, оценивая обстановку. Вивиан на руках добавляла сложности, но это не проблема.

— С дороги! — только и бросил я, дернувшись вперед.

Но тут самый высокий потянулся к девушке. Попытался перехватить. За что мгновенно получил от меня в нос головой. Другой решил достать оружие, но я, обхватив Вивиан крепче одной рукой, второй — выбросил пульсар. Тот тут же ослепил охранника, и он завыл.

Толкнув дверь плечом, я вышел на крышу. Здесь уже можно вдохнуть полной грудью. Ветер, каменные основания, высота — все это моя стихия.

Я прошел в центр и опустил Вивиан на пол, придерживая голову, а потом выпрямился и достал магофон. Первому набрал Эйдану.

— Крыша южного крыла дворца, — без предисловий выпалил я. — Бери Ирмину и быстро дуй сюда. Лекаря захвати.

Тенебрис не стал ничего спрашивать, просто коротко ответил:

— Уже летим.

Я закрыл глаза и по драконьей связи передал все Эйдану. Вообще, ей редко пользуются, потому что это как удар кувалдой по башке. Но сейчас не до сантиментов. В него влетели все мои образы: бабочки, Вивиан в бордовом платье, как я уложил охранников, даже мысли по поводу всех стыковок этого дела.

Закончив, я шумно выдохнул и набрал Мордена.

Тот привычно заорал с первого слова.

— Ты самонадеянный придурок. По тебе плачет трибунал. Ты все расследование подставил!

Я слушал и спокойно ждал паузы в его бурном монологе, и когда он замолчал, из меня тоже вырвался поток слов:

— Бирогерамскую бабочку я поймал. Девушка со следами пыльцы есть. Она, твою мать, шла убивать принца под мороком. А я это остановил. Или ты мне что предлагал делать? Стоять и смотреть?

Альтарис злобно квакнул что-то на другом конце провода, а потом наконец выдавил:

— Сволочь ты, Ксантир. Значит, слушай меня сюда. С крыши не улетаешь. Ждешь меня. Понял?

— По рукам, но я буду защищать себя и жену.

— Вот ты поганец…

Но я дальше слушать не стал и сбросил звонок. Мой маховик запустился, и теперь его не остановить.

Убрав магофон в карман, я начал перекидываться в дракона. Кости перестраивались, на коже появилась чешуя. Я расправил крылья и встал прямо над Вивиан. Мои лапы находились по обеим сторонам от девушки.

И очень вовремя, потому что дверь на крышу распахнулась и из нее высыпало четверо мужиков. Они подняли на меня оружие, кто-то приготовил заклинания, но по моему горлу уже проскальзывали лавовые ниточки, а это значит, если они промахнутся, я сожгу их к кхарам собачьим. Поэтому они замерли как вкопанные. Не подходили. Правильное решение.

Чем дольше я стоял, тем больше набивалось народа. Все стекались и снизу, и сверху. Но поймать дракона не так уж и просто. Тем не менее я готов был в любую секунду схватить Вивиан и умчаться с ней куда глаза глядят.

Вдали я услышал шум. Чуть повернув голову, увидел в небе два силуэта драконов: один лавандовый, другой белый.

А вот и подмога.

Ирмина опустилась на крышу первой и с ее спины спрыгнула Мильна, не дожидаясь посадки. Девушка уже бежала к нам.

Следом сел Эйдан, и с него соскочил Хальтен с сумкой через плечо. Он смотрел на Вивиан. А я не двигался.

Ирмина и Эйдан обернулись и внимательно изучали собравшихся мужиков- стражников. В их головах крутились схемы, как всех не перекалечить и одновременно защитить нас. Мне же было посрать на все. Если бы хоть кто-то рыпнулся, я бы его поджарил на месте.

— Арканис. Пусти меня к ней, — услышал я голос Мильны под собой.

Я переступил ровно настолько, чтобы дать лекарям пройти. Они начали что-то делать. Собирать анализы и пытаться стабилизировать Вивиан. Потому что никто не знал, будет ли воздействие в этот раз тяжелым или нет.

Эйдан подошел.

— Ксантир, не глупи. Мы во дворце, — прошептал он.

Я услышал, а эта свора нет. Видимо, мой вид всем внушал опасения.

Пусть боятся. Ведь если бы я не был опасным и страшным, то уже лежал бы лицом на каменном полу.

Внизу послышались сирены, и они приближались.

Скоро все закончится. Осталось немного.