Глава 22. Не сказочное чудовище

«А есть еще черная Ехидна. Она ехидно портит жизнь! Обладает магией и поддерживает баланс в темных мирах».

Из легенды о сотворении мираТар-Данария.

Алиса Чернова

Наши дни.

— Все хорошо, малышка. Я рядом. Я больше никому не позволю тебя обижать. — Прозвучал голос над ухом, и наваждение прошлого спала.

Моргнула и пришла в себя, осознавая, что сижу на коленях у Рассела. Он крепко держал меня в объятиях и баюкал как маленькую, а я вцепилась в его рубашку мертвой хваткой и жалась к такому надежному мужчине.

Меня колотило от воспоминаний, словно всё произошло только что, а не пять лет назад. Слезы лились нескончаемым потоком, а чувство брезгливости к самой себе затапливало душу. Мне было противно от самой себя.

— Алиса, маленькая моя, все хорошо. Не нужно плакать, — гладил меня по волосам Рассел. — Ты ни в чем не виновата.

— Но я… я грязная… Он же меня… — заикаясь, я давилась собственными слезами.

— Шшшш… Алиса, посмотри на меня.

Я отчаянно замотала головой и попыталась спрятать лицо в рубашке Рассела. В нос ударил запах можжевельника и древесной коры, я шумно вздохнула, ощущая, как меня окутывает и успокаивает этот запах.

— Маленькая моя, посмотри на меня, пожалуйста, — тихо позвал Рассел и провел пальцами по подбородку.

Было страшно смотреть на Рассела. Мне казалось, что стоит только поднять на него глаза, как я увижу там холод и презрение.

Всхлипнула и ещё больше сжалась. Я просто не вынесу этого. Только не от него.

— Алиса…

Усилием воли заставила себя оторваться от рубашки Рассела и посмотреть на него. В серо-голубых глазах капитана плескалась нежность, забота и беспокойство обо мне.

— Алиса, ты невинная и чистая девочка. Запомни это, — произнес очень серьезный Рассел. Он медленно, словно боялся спугнуть меня, поднял руку и дотронулся ладонью до моего лица. — Ты ни в чем не виновата. Ты была юной, слабой и беспомощной девочкой. Виноват только этот моральный урод, что домогался тебя, пользуясь властью. Но его больше нет в твоей жизни! Ты сама смогла себя спасти. Понимаешь Алиса? Сама! Слабая и беззащитная, но такая храбрая девочка удрала от демона. Ты герой, Алиса, пойми это.

С благодарностью посмотрела на Рассела. Он возвращал мне веру в себя, и от этого моё сердце наполнялось светом и ещё большей любовью к этому невероятному мужчине.

— Кстати, Алиса, а как ты смогла вырваться из мира Даркан?

— Ну… В этом мне явно помогли Хранители, не иначе, — пожала я плечами. — Кроме как чудом это назвать невозможно.

— Расскажешь? Или тебе тяжело говорить об этом?

Задумалась. С одной стороны я не хотела всё это вспоминать, а с другой, Рассел имеет право всё знать. После всего что между нами было… Покраснела от воспоминаний.

Я сидела на коленях у мужчины, с которым провела ночь и который позволил себе то, что возможно только между супругами. Правильно было бы слезть и пойти занять место напротив. Но я не хотела. Да, это нарушение всех правил приличия, но мне было спокойно и надежно в объятиях Рассела.

Вздохнула, собираясь с мужеством, и принялась рассказывать дальше.

— После той демонстрации ритуала в себя я пришла уже дома лежа на кровати…

.

Мир Даркан. За день до шестнадцатилетия.

В голове шумело, а во рту стоял противный кисловатый привкус. В постоянно ускользающее сознание прорывался приглушенный шум и голоса. Внизу спорили. Я хотела пошевелиться, но не смогла. Осознала ситуацию, и мгновенно страх прошил всё тело. Память услужливо подкинула сцены последних событий. К горлу подкатил обжигающий желчью ком, и я, чтобы отвлечься, усиленно задышала и сосредоточилась на разговоре внизу.

— Господин мой, да мне не жалко, можете забрать её хоть сейчас, — слышала я заискивающий голос матери. — Я забочусь только о вас. Вы же лучше меня знаете, что идеальное время для инициации — ночь. Вам осталось потерпеть полдня, и эта мерзавка будет вся ваша. Еще и силу получите такую, что равных вам не будет.

— Вот же ш… — я услышала страшный, измененный голос смутно похожий на Антуана, а следом что-то со звоном разбилось. — Ты права Агата. Но меня всего ломает от желания. Зря я вчера провел репетицию и надкусил Алису. Моей демонической сущности этого оказалось мало, и теперь я хочу её всю. Хочу выпить досуха её нектар силы, — рычало чудовище, а у меня дыбом встали все волоски на теле.

— Пару часов и вы её получите, мой господин. Потерпите, — мурлыкнула мать, а мне стало тошно. Она говорила про меня, как будто о мясе.

— Это да… — довольно протянуло чудовище, и меня снова передернуло. — Моей сладкой девочке сегодня достанется. Я не буду себя сдерживать и получу все, что мне полагается.

— Вы решили её убить, мой господин? Мне мерзавку не жалко, но… У вас же, кажется, были планы на неё?

— Нет, Агата, я не буду убивать твою дочь. Я просто её инициирую в хаоситском обличии. Ну, а еще и отымею по полной. Максимум, что с ней случится, она просто не сможет иметь детей из-за внутренних повреждений. Мелочь. Мне не нужны дети от такой ведьмы.

Каждое слово Антуана каленым железом врезалось мне в сердце, разбивая его на части. Слезы катились градом, а я их даже не могла утереть. Это чудовище так и не снял с меня обездвиживающее заклинание.

«За что так со мной? В чем я провинилась, чтобы мне так страдать?», — орало внутри меня.

Глухая, раздирающая ярость поднималась из самых глубин моей души. Она заливала чернотой все вокруг, и мой внутренний свет гас. От этого было еще больнее.

Послышались шаги, и я замерла, стараясь притвориться спящей. Вот только слезы…

Дверь отворилась, и в комнату тяжелой походкой вошёл Антуан. Он остановился у постели и принялся меня рассматривать. Я чувствовала его взгляд, и мне становилось до жути страшно.

— Я знаю, что ты не спишь, Алиса, — прорычало чудовище. — Но это уже не важно. Тебя нужно подготовить к инициации… И пожалуй, мы начнем с водных процедур.

Чудовище по имени Антуан де’Сфорс откинул одеяло, под которым я лежала абсолютно голая, подхватил на руки и понес в купальню. Там бережно опустил в кем-то наполненную ароматную ванную. Убедился, что обездвиженная я не соскользну под воду, и потянулся за лежащими рядом губкой и травяным мылом.

— Я помою тебя сам, моя сладкая девочка, — довольно мурлыкнуло чудовище. — Не хочу лишать себя этого удовольствия.

На губку вылили мыло, и темная рука с черными когтями начала намывать меня. Но очень скоро Антуану это надоело, он отбросил губку и принялся мыть меня руками, проникая в самые потаенные места.

— Сладкая девочка. Такая беззащитная. Податливая, — хрипело чудовище, а я тихо плакала. — Я буду тобой играться очень долго, моя вкусная Алиса. Очень долго.

Было противно, мерзко. Хотелось выть в голос, но я себя сдерживала как могла, стараясь отрешиться от происходящего. Я не понимала, как могла влюбиться в это чудовище. Как умудрилась увидеть в Антуане де’Сфорс прекрасного человека? Да он же вообще не человек.

Не знаю, чем бы всё закончилось, но в ванную вошла моя мать и с поклоном обратилась к Антуану.

— Господин, нужно собираться. Полночь близится. Уже скоро вы получите Алису в своё полное пользование.

— Да, Агата, да… — продолжая гладить меня, произнесло чудовище. — Нам пора отправляться в рощу на ритуал. Позаботься о ней.

Антуан убрал руки, расплескивая воду, а когда встал, то щелкнул пальцами, и моё тело стало вновь мне подчиняться.

— Вылазь из воды, мерзавка, — рявкнула мать и швырнула в меня полотенце, когда я поднялась. — И прекрати реветь! Ты должна быть благодарна, что понравилась самому господину Антуану де’Сфорс. Хоть какая-то польза от такого ничтожества как ты!

Странно, но сегодня слова матери не задевали. Наверное, я достигла предела в своем разочаровании родными и уже не обращала внимания на унижения от человека, что меня родила. Возможно на моё состояние отрешенности влияло и то, что мне нужно было придумать план собственного спасения. Хотя, на что я рассчитывала, не знала. Если план не придумался за месяц, как я могу выдумать его за оставшиеся минуты?

В комнате мать швырнула в меня новым ритуальным платьем и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. По паркету застучали её каблуки, звонкий голос, раздающий распоряжения, прокатился по дому. Внизу послышался довольный визг и хохот старших сестер.

Нагнулась, подобрала платье и надела на голое тело. Меня вновь начала бить дрожь, я словно заледенела изнутри. Наброшенный поверх платья теплый плащ не согревал, и у меня начали стучать зубы.

Повинуясь некому внутреннему порыву, я опустилась на колени посреди комнаты, закрыла глаза, представила себе образ монстроподобной Ехидны и возвала к Хранительнице.

— Прошу тебя, Ехидна, помоги мне. Ты как мать для всех ведьм. Умоляю, не бросай и меня, я ведь тоже ведьма. Прошу тебя, помоги мне сбежать. Я… я не хочу быть игрушкой для демона. Ехидна, спаси меня! Умоляю!

В следующий момент на улице громыхнуло, а в доме наступила тишина. Именно поэтому я четко расслышала слова матери.

— Гром в такое время?.. Это не к добру… — и явно озадаченное молчание, а потом громкий окрик. — Алиса! Мерзавка! А ну быстро спустилась вниз, дрянь! Почему мы тебя должны ждать?

Не стала провоцировать мать еще больше и поспешила вниз, смутно надеясь, что Хранительница меня услышала и поможет.

Моя надежда продлилась ровно до дубравной рощи. Когда я очутилась на поляне и вновь увидела алтарь, шкуры и огромную толпу народа, то меня затрясло с новой силой. Ведьмой вечера выбрали меня, и на жуткий алтарь придется лечь мне.

Вновь забили барабаны, полыхнули, ослепляя факелы. Но сегодня на меня эта атмосфера уже не действовала. Моё зрение застилали слезы, а сердце колотилось так, что я не особо слышала барабаны.

Меня грубо пихнули в спину, и я обреченно побрела к алтарю.

— Пожалуйста, Ехидна, помоги мне. Пожалуйста, прошу тебя, помоги мне, — я беззвучно шептала очень медленно идя вперёд.

Моргнула. Слезы скатились вниз, обстановка обрела четкость. В следующую секунду в шаге от меня из ниоткуда соткался черный туман. Я вновь моргнула и остановилась.

— Блуждающий ведьмин круг! — раздался вопль сзади меня и барабаны смолкли.

Я снова моргнула, и еще не понимая, что делаю, шагнула вперед.

— Алиса, стой! — раздался сзади вой-рев чудовища по имени Антуан де’Сфорс. — Неееет! Алисаааа!

Это было последнее, что я услышала, когда сделал еще шаг и провалилась в ведьмин круг.

.

Наши дни.

— Я же говорил, ты очень смелая, Алиса, — проговорил Рассел. — Не каждый решится сунуться в блуждающий ведьмин круг.

— Ну у меня особо не было выбора, — пожала я плечами.

— А что было дальше?

— А дальше я вывалилась на центральной площади одного из королевств в мире Харлал. Меня тут же подобрали стражники и вызвали магов по нелегальной миграции. Они вмиг определили, что я из мира Даркан и предложили мне туда вернуться. Я так испугалась этого, что случайно подожгла бланк для прибывших. И уже испугавшись этого, тут же его потушила, устроив дождь по всему помещению.

— Ого! Да ты маг! — заулыбался Рассел, довольно меня осматривая.

— Увы, но я не маг. О чем мне и сказал артефакт, — тяжело вздохнула и продолжила. — Те маги так же подумали, а поэтому предложили мне поступить в местную академию. До поступления еще было прилично времени, поэтому я осталась на Харлале и прошла программу адаптации.

— А как ты оказалась на Лилерии?

— Я не прошла отбор в академию, но у меня выявили светлую силу ведьмы. Поэтому взяли для меня разрешение на переселение в Кронные миры. Из трех доступных для меня миров я выбрала этот. Ну вот и вся моя жизнь, капитан, — натянуто улыбнулась я.

— Алиса, спасибо, что поделилась со мной. Я теперь лучше понял тебя. Обещаю, будет только так, как ты захочешь, — заверил меня серьёзный Рассел. — Ну а теперь, я думаю нам все же стоит позавтракать.

— Да… Пожалуй стоит перекусить.

Я хотела уже слезть с колен капитана, на которых продолжала сидеть во время рассказа, как в дверь неожиданно позвонили.

— Странно… Кто это может быть с самого утра? — озадаченно произнесла я и отправилась открывать.

Распахнув дверь, я замерла, ошарашенно смотря на русый, коротко-стриженный затылок долговязого парня. Он повернулся на звук, и я уставилась в изумрудные глаза.

— Викто́р?! — озадаченно произнесла я имя раннего гостя.

— Алиса! — счастливо улыбнулся парень и протянул мне букет полевых цветов. — Это тебе!