Глава 23. Контакт и дальнейшие планы

«Но есть у границ меж Корневыми и мирами Кроны свой страж».

Из легенды о сотворении мираТар-Данария.

Рассел Круд

Время сейчас.

Рассел смотрел как Викто́р Робéр подбивает клинья к его ведьме и медленно свирепел. Нет, он прекрасно понимал своего подчиненного, Алиса очень красивая и желанная девушка, но отдавать свое, он, Рассел, не собирался никому.

Созерцать и дальше, как Викто́р сыплет комплименты и смущает Алису, Рассел уже не мог. Сжав руки в кулаки, он шагнул вперёд.

— Кхм… — кашлянул, привлекая к себе внимание.

Рассел с удовольствием отметил, как Викто́р вздрогнул от неожиданности, как отстранился от Алисы, чтобы заглянуть ей за плечо и как в шоке смотрит на него.

— К-капитан? Капитан Рассел Круд? — неверяще произнес Викто́р Робéр. — Это действительно вы?

— А что, есть основания меня считать кем-то другим? — заложив руки за спину, Рассел сдержанно улыбнулся подчиненному.

— Но… как же так?..

— Викто́р, а что тебя так удивляет? Я же передавал через Алису послание для тебя. Сказал даже пароль, про который мог знать только я. Что не так?

— Да, это было, но… — Викто́р виновато улыбнулся и взлохматил волосы. — Если честно, я не очень поверил той записке. Думал, что это подделка.

— Серьезно? — Рассел удивленно изогнул бровь, буравя подчиненного взглядом. — Так не поверил, что опять явился к Алисе? Притом ранним утром, да еще и с цветами? Не находишь, что это как-то странно?

— Эм… Я прошу прощения, — вмешалась в разговор Алиса. — А давайте пройдем в дом, зачем на пороге стоять. Викто́р, а вы уже завтракали?

— Да. Я…

— А вот мы с капитаном только приступили к еде. Может, составите нам компанию? — щебетала Алиса, беря Викто́ра под руку и ненавязчиво выталкивая его наверх в гостиную. — Может, выпьете кофе?

— От кофе я не откажусь, — обаятельно улыбнулся Викто́р и подставил Алисе локоть, чтобы она на него оперлась.

— Вот и отлично, тогда я сейчас заварю всем кофе, а вы пока располагайтесь на террасе. Капитан, проводите вашего гостя.

Расселу ничего не оставалось делать, как следовать за Алисой и включаться в игру «заботливый хозяин». Алиса, раздав указания, убежала на кухню.

Взбешенный капитан усадил гостя за столик, сам уселся напротив на диване.

— Думаю, серьезный разговор пока стоит отложить, — предложил Рассел после нескольких минут тяжелого молчания.

Обостренный слух капитана уловил позвякивание посуды. Он поднялся и направился встречать Алису, чтобы забрать тяжелый поднос уставленный снедью и кофейными принадлежностями.

— Алиса, мы с Викто́ром воспользуемся потом твоей библиотекой для серьезного разговора? — поинтересовался Рассел, когда ароматный, горячий напиток был разлит по чашкам.

— Конечно, — улыбнулась Алиса, рассматривая стоящую по центру вазу с букетом полевых цветов.

До зубного скрежета Расселу захотелось выкинуть вазу с цветами с балкона. Поэтому кофе был допит мгновенно. Капитан резко встал, глянул выразительно на Викто́ра и уверенно зашагал вниз.

Когда дверь в библиотеку закрылась, Рассел развернулся к напряженному Викто́ру, буравя его взглядом, и зло рявкнул:

— Ведьма моя! Робéр, даже не смотри в её сторону.

— Ну теперь я точно уверен, что это вы, шеф! — с облегчением произнес Викто́р и плюхнулся в кресло.

— И почему сомневался?

— Ну вы сами меня учили никому не доверять, — пожал плечами Викто́р, с любопытством осматривая библиотеку-кабинет. Когда он увидел висящий на стене постер с изображением капитана Круда, то замер, с удивлением пялясь на постер, потом мельком глянул на Рассела и продолжил пояснять. — Тем более, что вы считаетесь без вести пропавшим. Кстати, не поясните, где вы всё это время были и почему до сих пор не пришли в участок? — вмиг посерьезнел Викто́р.

— Всё очень сложно, Викто́р, — вздохнул капитан Круд и, обогнув стол, сел за него. — Я не совсем вернулся. Да и моя человеческая форма неустойчивая.

— Это как? — переспросил Викто́р.

— Видишь ли… Как бы тебе все рассказать понятнее? — капитан задумчиво побарабанил пальцами по столешнице и произнес. — На последнем задании я все же поймал нашу воровку с поличным. Из-за этого Мона так расстроилась, что швырнула в меня артефактную взрывчатку. Сама она из магистериума ушла порталом за город. Естественно, я прыгнул за ней. Мона же моя преступница, как я мог её отпустить. В итоге после долгого преследования, я на нагнал преступницу в одном из миров Ада. Именно там Мона меня смертельно прокляла, — поморщится Рассел от восстановленных воспоминаний.

— Но… — Викто́р беспомощно поднял руку в сторону капитана, но потом опустил её. — Но шеф, вы же живы! Я ничего не понимаю.

— Жив, да. Но это всё благодаря подарку Хранительницы. Леди Ехидна, при посещении мира Лилерии, подарила мне охранную руну. Именно эта руна и спасла меня, не дав умереть от проклятия. Но в итоге что-то пошло не так.

— Я не понимаю, — нахмурился Викто́р, придирчиво осматривая капитана.

— Видишь ли, проклятие… оно меня не убило, но изменило. В итоге я теперь не человек, — подбирая слова, Рассел постучал костяшками пальцев по столешнице. — Я стал стихийным оборотником.

— Это как? Вы же сейчас выглядите как человек. Оборотничество это наследственный ген родителей. Оборотни двуипостасные, а вы, капитан, — человек. Это я вам как целитель подтверждаю.

— Так я и не оборотень, я не превращаюсь в полнолуние, Викто́р, я оборачиваюсь в рысь. Притом спонтанно я возвращаюсь в человека, но в основном, я рысь. Да, и ещё… в рысьей форме я фамильяр Алисы.

После слов капитана в библиотеке повисла тишина. Рассел видел по глазам Робéра, что тот ему не верит.

— Хорошо, — принял решение капитан. — Если Алиса будет не против, то оставайся тут, в доме, и сам все увидишь.

— Ладно! Хорошо. Допустим все так и есть, — поднял руки ладонями вверх Викто́р. — Шеф, допустим, вы правы. Допустим вы фамильяр ведьмы. Но у меня вопрос: почему вы раньше не связались с нами? Лорд Артур даже по предсказательницам ходил, чтобы узнать что с вами стало. Почему вы, капитан, дали знать о себе только сейчас?

— Все просто. Проклятие магическое, и, чтобы оно ослабло, нужно много энергии. Недавно был солнцеворот, и он дал мне достаточно силы для оборота.

— То есть нет стабильности? — нахмурился Викто́р.

— Именно. Пока проклятие не будет снято, я не могу вернуться в управление и приступить к работе.

— И как нам тогда быть? — Викто́р выпрямился в кресле.

— Нам придётся работать через посредника и под прикрытием, — загадочно улыбнулся капитан. — Ты будешь моим связующим звеном. Я сейчас напишу письмо лорду Артуру, ну плюс ты еще расскажешь то, что мы с тобой будем сейчас обсуждать, — Рассел открыл полку в столе, вытащил лист бумаги, взял ручку и стал писать послание.

— Боюсь, лорд сочтет меня сумасшедшим, — со вздохом посетовал Робéр.

— Не сочтет, если ты изложишь те факты, что я сейчас расскажу, — протянул написанное и запечатанное послание Рассел. — Итак, то, что я вспомнил. Первое и самое важное. Нужно выбить разрешение на посещение седьмого мира Ада и поискать там коронационную державу, — Рассел посмотрел на вытянутое лицо Викто́ра и спросил. — Или она на месте?

— Нет. После мощного взрыва в тот день, магистериум сильно пострадал. По официальной версии, держава цела, но находится на реставрации из-за взрыва. Но на самом деле держава пропала, — с неохотой произнес Робéр.

— Я так и думал, — хмурый Рассел встал из-за стола и начал расхаживать по кабинету. — Значит, согласуй с Артуром экспедицию в Ад. Далее. Я долго думал и пришел к выводу, что Мона изначально была нацелена на меня. Она явно получила задание меня устранить от дела. Эта ведьма знала слишком много обо мне и сделала все, чтобы я заинтересовался ею. Ей кто-то слил информацию

— Вы думаете, что?..

— Я не думаю, я уверен, что у нас завелась крыса. И шпион имеет доступ к важной информации.

— Если все так, как вы говорите, то у нас большие проблемы, — вмиг подобрался Робéр. — Вот почему не срабатывали наши ловушки. И каков у нас план по поимке шпиона?

— Использовать меня как тайного агента, — довольно улыбнулся капитан. — Заговорщики не знают, что я жив. Они также не знают, что я рысь-фамильяр Алисы. А это значит, что я могу проникать куда угодно. Поэтому мы пока сохраним мое возвращение в тайне и просто последим за подковерной игрой. Конечно, было бы хорошо, если бы я лично встретился с Артуром, — посетовал капитан Круд. — Ну тут уже как есть.

Рассел перестал ходить по кабинету и задумчиво уставился на свой постер.

— Нам важно сыграть на опережение. Возможно, получится обыграть врага на его же поле. А он, этот враг, у нас очень умный.

Капитан сел обратно за стол, сложил пальцы домиком и задумался. Из мыслей его вырвал вопрос Викто́ра, заданный, кажется, не первый раз.

— Что, прости?..

— Я спрашиваю про Алису. Капитан, вы вместе?

— Да! — кивнул Рассел.

— Просто я вижу, что Алиса неинициированная ведьма, а её ведьминский флер сводит мужчин с ума. Так может быть ваша привязанность — это магия притяжения?

— Все может быть, но я всем полностью доволен. Самое главное, что нужно тебе знать, что я с Алисой. Остальное неважно. Викто́р, последнее предупреждение, еще раз к ней подкатишь, оторву все, что выступает, — прорычал Рассел. — Ты меня услышал?

— Да, капитан! — вытянулся по струнке Робéр.

Следующее, что Рассел почувствовал, это знакомое головокружение. Его тело словно распалось на частички и соткалось в иную форму. Рассел мужчина пропал, а вместо него появился Рассел-фамильяр.

— Раздери меня демоны! — шокировано произнес Викто́р и неуклюже плюхнулся обратно в кресло.

«Ну вот, опять», — с тяжелым вздохом подумал Рассел.

«Алиса, ты можешь спуститься в библиотеку? Я снова стал рысью. Ты побудешь нашим переводчиком».