Глава 24. Поиск необычных методов

«— Слушай, чушь не чушь, а предсказание доброе! – обиделся маг. – Всё лучше, если бы он сказал «бросай всё и рой могилу!».

Хроники Хранителей Тар-Данарии.

Алиса Чернова

Мне очень понравился букет от Викто́ра. В городе, где всё утопает в цветах, необычным смотрятся полевые цветы. Ведь, чтобы собрать такой букет, нужно специально ехать за город, а потом ходить по лугу, выискивая подходящие растения.

Я не удержалась, пододвинула к себе букет и вдохнула тонкий аромат цветов. Захотелось улыбаться. Мне не испортило настроение даже раздражение Рассела и то, что он практически рычал на Викто́ра.

Хотя недовольство капитана отвлекало от ощущения, что за мной наблюдают. Неприятное чувство. Но сколько я не пыталась понять или увидеть, кто за мной следит, так и не разглядела.

Передернула плечами и решила пойти в дом, но заметила рядом кое-как сложенную газету. Вспомнила, что её читал Викто́р, когда был у меня в прошлый раз. Потянулась, чтобы сложить аккуратно, но стоило мне повернуть газетный разворот, как на меня с огромного рисунка уставился улыбающийся Дилан в обнимку со счастливой девушкой и кричащим заголовком: «Ружанск теряет самого завидного жениха». Не хотела, но вчиталась в написанную статью.

«Этот день наступил! Самый обаятельный и завидный холостяк, баронет Дилан Виконтре, обручился с Лидией Зелин, единственной дочерью фабриканта Эдуарда Зелина. Молодые люди дали эксклюзивное интервью. Читайте на странице пять».

Я нервно перелистнула страницы.

«И не собираюсь я читать про своего бывшего. Пусть женится на ком хочет. Он в прошлом», — старалась я себя уверить.

Порывисто перелистывая страницы, я замерла на последней, словно споткнулась. На меня с изображения смотрел капитан Рассел Круд. Расправила страницу и вчиталась.

«Уже год прошел с того момента, как исчез наш любимый капитан полиции Рассел Круд. Официальное заявление от Ведомства правопорядка по-прежнему остаётся неизменным: «Наш сотрудник находится на задании. С капитаном всё в порядке и он вернется, как только все разрешится». Но у нашей редакции закралось подозрение, что Ведомство правопорядка скрывает настоящую ситуацию.

Правда в том, что капитан Рассел Круд пропал. Изначально мы предположили, что капитан погиб, но известная предсказательница Кэролайн, из мира Веаса, опровергла это предположение. Так что же случилось с нашим капитаном, и когда мы сможем вновь его увидеть?»

Еще раз перечитала информацию о предсказательнице. Отложила аккуратно сложенную газету и задумалась.

«А что если попробовать спросить совет у Кэролайн? Она предсказательница и должна же видеть решение», — рассуждала я, грызя ноготь.

План помощи капитану созрел сам собой, и я полезла искать контакты Кэролайн. Именно в этот момент пришла мысленная просьба от Рассела, а следом я уловила чувство досады и беспомощности.

«Алиса, ты можешь спуститься в библиотеку? Я снова стал рысью. Ты побудешь нашим переводчиком».

— Бедный Рассел, как же ему тяжело быть неполноценным, — вздохнула я, складывая газету так, чтобы контакты предсказательницы были сверху.

Встала, чтобы пойти в библиотеку. И вздрогнула, почувствовав, как между лопаток резанул злой взгляд. Я даже с шага сбилась. Резко обернулась и стала осматривать площадь Роз, на которую выходил мой балкон-мансарда. Не смотря на утро, на площади было людно, но я не увидела, кто на меня так смотрел. Но ощущение чужого, злого взгляда никуда не делось.

«Алиса, ты идёшь?»

Мотнув головой я отправилась вниз, стараясь забыть неприятные ощущения.

В библиотеке я застала занимательную картину: Рассел в ипостаси рыси сидел на стуле за столом и фонил раздражением, а Викто́р, застывшим изваянием, таращился на капитана.

— Кхм, — привлекла я к себе внимание. — Викто́р, простите, но я не могла вам рассказать, что истинный облик капитана Круда — это рысь, — опустила глаза и сцепила дрожащие руки в замок. — Просто я понимаю, как это выглядит со стороны…

— Да, ты права, Алиса, это выглядит как сказка… — покосился на рысь Викто́р.

«Алиса, прекрати извиняться, — рыкнул Рассел, недовольно топорща уши с кисточками. — Я тебя не за этим позвал».

— Я слушаю тебя, — посмотрела на фамильяра.

«Передай Робéру, что мне необходимо переговорить с лордом Артуром в безопасном месте».

— Викто́р, понимаете, капитан Круд, несмотря на то, что он мой фамильяр, не может разговаривать, — начала объяснять я парню, увидев недоумение на его лице и тут же нахмурилась. От Рассела пришла волна острого раздражения. — В общем, мы общаемся ментально. Сейчас я поработаю вашим посредником в разговоре, — я прошла к столу и села в кресло, с которого спрыгнул Рассел. — Капитан передал вам, что ему нужно поговорить с лордом Артуром в безопасном месте. С учетом всех обстоятельств, думаю, что мой дом вполне безопасен.

— Хорошо, — после минутного раздумья произнес Робéр, поднимаясь с кресла. — Я все передам лорду Артуру и попытаюсь его убедить, что у меня нет помешательства.

— Думаю, вам в этом поможет информация-пароль, — предложила я, вспомнив, как так же общалась с подозрительным Робéром. — Ну помните, как я вам передала: «Жуанский ром не плохой ингредиент. Только его нужно просто пить». Кстати, всё хотела у вас спросить, что это означает?

— Ну… — засмущался Викто́р и взлохматил волосы. — Я когда учился в академии у нас ходили легенды про алкоголь с Жуанских островов. Мол, если в зелье добавить хоть что-то Жуанское, то такое зелье усиливается в сто раз. Просто у нас в Нимферии такой ром можно достать только контрабандой. На тот момент я уже работал в Ведомстве правопорядка. Мы с напарником трудились над усилением одного… ммм специфического зелья.

«Да они жидкую взрывчатку делали», — недовольно рыкнул Рассел.

Викто́р посмотрел на Рассела, у которого шерсть встала дыбом, тяжело вздохнул и продолжил.

— Ну, в общем, капитану Круду как-то презентовали Жуанский ром. Ну и мы с приятелем решили, что… — запинался красный от смущения Викто́р. — Короче, мы выкрали ром и провели эксперимент.

«Угу… Они с приятелем половину выпили, ужравшись в хлам, а половину потратили на свой эксперимент», — фыркнул Рассел.

— И каков был результат? — с трудом сдерживая смех, спросила я.

— Ну… Легенда оказалась мифом, зелье так и не сработало. А что до всего остального, — еще больше покраснел Викто́р. — Капитан нас не сдал за распитие алкоголя на месте, но месяц гонял по теории зельеварения и назначил дополнительные физнормативы, — вздохнул Викто́р и покосился на Рассела. — Как нам было сказано: «Чтобы дурь из башки вышла».

— Понятно, — заулыбалась я.

— Ладно, мне пора, леди Алиса. Надеюсь, мы скоро вновь увидимся.

Я проводила Викто́ра, а когда вернулась обратно в библиотеку, то радостно сообщила фамильяру.

— Рассел, я придумала как нам узнать о снятии проклятия! Мы пойдем к предсказательнице Кэролайн.

Попасть на прием к предсказательнице нам с Расселом повезло через четыре дня. Пропуск на посещение мира мне выдали без проволочек, поэтому рано утром, сонная, на пару с напряженным фамильяром, я направилась в мир Веас.

«Признай уже, что мы заблудились», — фырчал Рассел.

— Да нет же, — упорно не сдавалась я, хотя по этой местности мы кружили уже час. — Нам сказали, что нужно идти в этом направлении. Давай спросим у людей.

Я поспешила к стоявшей на крыльце парочке.

— Извините, здесь проживает предсказательница Кэролайн? — спросила я у миловидной девушки.

— Хорошо, работай, я зайду попозже, – весело сказал красивый мужчина, поцеловав девушку в щеку и быстро удалился.

Мужчина ушел, а девушка посторонилась,пропуская меня внутрь дома. Она спокойно улыбнулась и, показав рукой в сторону комнаты, произнесла:

— Проходите. Присаживайтесь, — певуче предложила дева.

Я зашла в просторный, обшитый палисандром рабочий кабинет. В центре просторной комнаты стоял резной столик из того же палисандра, а на нем, на постаменте возвышался огромный стеклянный шар. По бокам стояли два, обитых темным бархатом, кресла. Невольно глянула на потолок, там, словно живая, застыла картина росписи под пасмурное небо и скупо проступающие солнечные лучи. Скользнула взглядом по стенам, отделанным набивной шелковой тканью, натянутой между темными панелями дерева. Вдоль стен стояли витые комоды уставленные шарами разного размера.

Я прошла вперед, половицы слегка поскрипывали при ходьбе, уселась в мягкое, удобное кресло. На его спинку тут же взобрался янтарного цвета каракал и уставился немигающим взглядом на Рассела. Мой рысь, величественно улегшись у моих ног, посмотрел на кота и, как-то по-человечески фыркнув, отвернулся, полностью игнорируя питомца девушки.

— Меня зовут Кэролайн. Что вас привело ко мне? — вопросительно глянув на меня, спросила предсказательница. А то, что эта хрупкая девушка именно она, я уже не сомневалась.

— Меня зовут Алиса Чернова и я к вам пришла за помощью, — представилась, обаятельно улыбаясь и лихорадочно думая, как бы все сказать так, чтобы не нарушить запрет. — Понимаете, Кэролайн, у меня есть друг… Он попал в беду и… Я хочу ему помочь, но не знаю как, — сморщив нос, тяжело выдохнула я. Если и дальше продолжу так изъясняться мне точно не помогут. Понять что-то из собственной сумбурной, обрывочной речи даже я не смогу.

А вот Кэролайн поняла. Она мило улыбнулась, и мне показалось, что в комнате посветлело. Наклонив голову набок, спросила:

— Я так понимаю, что спросить у своего друга о случившемся ты не можешь? — мягко спросила Кэролайн, а я кивнула. — Хорошо. Давайте посмотрим, что мне покажет шар.

Кэролайн, положив на стеклянный шар ладонь с длинными тонкими пальцами, прикрыла глаза. Под её рукой шар заволокло белёсым туманом. Он клубился, словно разведенное в воде молоко, становясь все плотнее и заполняя пространство внутри шара непроглядным белым дымом.

Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Кэролайн снова заговорила.

— Сложно тебе будет помочь своему другу, Алиса, — прошелестел сухой голос Кэролайн. — Он был проклят на смерть, но… Что-то помешало проклятию, и он остался жить. Хотя и полноценной жизнью это нельзя назвать. Проклятие наложила сильная чёрная ведьма. Но не это главное. Твой друг предал эту ведьму, поэтому проклятие такое сильное. Эмоциональное. Проклятие даже другим вредить может. Тех, кто рядом с твоим другом находится синхронно цепляет.

— Эм-м… — опешила я от услышанного. Теперь я лучше начала понимать многие моменты происходившие в моей жизни. Раньше я их считала случайностью, но похоже это был рикошет от проклятия капитана. — И что же делать? Как ему помочь?

— Не знаю, — с сочувствием посмотрела не меня Кэролайн, устало откидываясь в кресле. Каракал, сидевший на спинке кресла, боднул её головой, выпрашивая ласки, и Кэролайн почесала кота за ушком. — Я не могу пробиться через завесу проклятия. С трудом все увидела. Уж очень ваш друг обидел ведьму, раз она столько эмоций в проклятие влила.

— А если найти эту ведьму и попросить снять? — в отчаянии предложила я, хотя знала, что темная ни за что не пойдет на такое.

— Сомневаюсь, что даже она сможет отменить созданное ей, — печально улыбнулась Кэролайн. — Такое колдовство не отменит даже смерть создавшего его. Древняя, запретная магия.

Я опустила голову, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Слёзы бессилия и отчаяния.

— Спасибо Кэролайн за помощь, — глухо прошептала я, не поднимая головы.

— Простите, что не могу помочь больше.

— Я все понимаю. Большое спасибо, что приняли и рассказали всё это.

— Алиса, не расстраивайтесь. Ничего не происходит просто так в мире. И если Ехидна посылает испытание, то Странник дает силы и прокладывает дорогу идущему. Я верю в то, что Хранители оберегают нас, — тепло произнесла Кэролайн.

— Спасибо, — вымученно улыбнулась я, чувствуя благодарность к Кэролайн за поддержку.

Встав с кресла, я направилась к выходу. Рассел понуро затрусил рядом. По мне хлыстом била печаль моего фамильяра.

В холле я обернулась к предсказательнице, чтобы попрощаться и поблагодарить за помощь. В этот момент Кэролайн наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

«Лишь потеряв, мы можем обрести.

Когда прольется кровь,

Спадут оковы, что тьмой наведены.

И в сердце расцветет любви спасительный огонь».

Я удивленно уставилась на предсказательницу. Кэролайн лишь заговорщически мне улыбнулась и подхватила на руки каракала, который вышел вслед за хозяйкой.

— Рада с тобой познакомиться, Алиса.

— Я тоже, — смогла выдавить я, пребывая в легком шоке. Затем поклонилась на манер прощания мира Лилерия. — Теплого вам солнца, леди Кэролайн. И спасибо за все.

Я вышла на улицу, щурясь от яркого солнца, и пошла в сторону портальных кругов. Рядом трусил Рассел, понуро опустив уши.

— Не расстраивайся, Рассел, мы что-нибудь придумаем, — заверила я фамильяра, хотя в душе вовсю выло отчаяние и понимание безнадежности затеи. — Обязательно придумаем!