Глава 25. Неожиданный гость

«Он помогает сохранить баланс, оберегает и поддерживает не только миры, но и их жителей».

Из легенды о сотворении мираТар-Данария.

Алиса Чернова

Всю следующую неделю я постоянно думала, как же помочь Расселу снять проклятие. Но никаких идей не появлялось. Я вновь изучила гримуар, но там по-прежнему не нашлось ни одного заклинания, чтобы снять проклятие.

Усугублялась ситуация еще и тем, что Рассел больше не оборачивался. Его это очень тяготило, и я постоянно ловила волны отчаяния и глухой ярости исходящие от него.

Пару раз приходил Викто́р, но общаться у него с Расселом через меня нормально не получилось. Как пояснил мне Рассел, у меня нет допуска к секретной информации, поэтому открыто они не могут многое обсуждать. Это тоже расстроило Рассела.

Наверное, я бы совсем расклеилась на пару с Расселом, но в ММП начался аврал, и я просто с ног сбивалась, разнося письма по адресатам. Корреспонденции было так много, что посещение других миров было увеличено в два раза. Как говорили в ММП, такой бум писем и посылок был впервые за всё существование почты.

Мне же было не до аналитики, я просто сбивалась с ног от усталости, как и Рассел, что сопровождал меня во всех поездках.

«Я должен тебя охранять», — упрямо твердил мой фамильяр на все мои уговоры остаться дома.

Но уже через неделю лавина писем закончилась, и всё вернулось на круги своя.

Мы с Расселом наслаждались заслуженным отдыхом, слушая музыку и читая книги. В один из таких моментов в мою дверь позвонил неожиданный гость.

— Добрый день, леди Алиса, — приветливо улыбнулся широкоплечий блондин, стоявший на моем крыльце. За его спиной в форме и с военной выправкой стоял серьезный Викто́р. — Я лорд Артур, коллега и друг капитана Рассела Круда, — представился гость. — Вы позволите нам войти?

— Эм… да, конечно, — нервно улыбнулась я, открывая дверь пошире и пропуская гостей внутрь.

Лорд и Викто́р прошли в дом, а я поспешила закрыть дверь. В этот момент по мне опять мазнул злой, полный ненависти, взгляд, я даже с шага сбилась. И нет, это не был мираж. За мной следили.

«Да что же это такое?», — я злая выскочила на крыльцо и стала осматривать округу. Но вокруг никого не было. Щебетали птицы, беззаботно порхали бабочки, обеденное солнце ласково грело Ружанск.

«Алиса, что случилось?», — спросил вмиг появившийся возле меня Рассел. Шерсть на рыси стояла дыбом, и он угрожающе скалился.

— Не знаю, Рассел… Просто мне кажется, что за мной кто-то следит. Это длится уже вторую неделю. Но сколько я не смотрю, никого не вижу, — пояснила я, досадуя на обострившуюся паранойю. — Нервы, наверное, расшалились. Пошли в дом. Нехорошо заставлять ждать гостей.

Гости расположились в гостиной на втором этаже. Викто́р, уже неоднократно побывавший в моем доме, провел туда лорда Артура. И я была за это благодарна парню.

— Думаю, лорды не откажутся от чашечки кофе? — улыбнулась я, вспоминая правила гостеприимства.

— Лорд Артур, рекомендую Алисин кофе. Она его отменно варит, — поддержал беседу Викто́р. — Леди Алиса, я вам помогу, если вы не против.

Викто́р, вставший еще при моем появлении в гостиной, сделал шаг ко мне, и Рассел тут же угрожающе зашипел на него и выпустил когти.

— Не шипите, капитан, — отмахнулся Викто́р. — Такой леди нужно помогать, ну а вы не можете это сделать. Поэтому пообщайтесь пока с лордом Артуром.

— Но… Они же не поймут друг друга, — попыталась возразить я, но Викто́р уже тащил меня вниз, мягко поддерживая за локоть.

— Поверь, Алиса, эти двое смогут общаться даже в таком состоянии. Они способны понимать друг друга по взгляду. Я неоднократно видел их красноречивые взгляды.

На такое заявление я только плечами пожала. Что тут скажешь? Пусть попробуют пообщаться.

На пару с Викто́ром мы быстро подготовили поднос с кофейными принадлежностями, его подхватил Викто́р, а я взяла булькающий, исходящий паром кофейник. Когда мы поднялись в гостиную, то я застала следующую картину. Лорд Артур смотрел в глаза моему фамильяру и хмурился.

— Ты уверен в своих предположениях?

Рассел только кивнул и повернул ко мне морду.

— Кофе готов, — натянуто улыбнулась я. — Прошу всех пройти на террасу. Там будет удобнее.

Расположились мы за столом так, чтобы наших гостей не было видно со стороны площади Роз.

Кофепитие проходило легко, лорд хвалил кофе, Викто́р ему поддакивал, и только по нашей связи с Расселом я чувствовала как напряжен рысь. Пару раз мой фамильяр поворачивался к площади Роз и долго всматривался в безмятежное, залитое солнцем, пространство.

— Думаю, надёжнее всего будет пройти нам всем в ваш кабинет, леди Алиса. Вы не возражаете? — резко перешел к делу лорд Артур.

— Нет, конечно же, — начала нервничать я, и Рассел тут же боднул меня лобастой головой, показывая, что он рядом.

— Знаешь, Круд, а тебе проклятие пошло на пользу, — хмыкнул лорд и спокойно добавил, смотря в оскаленную морду рыси. — И не рычи на меня. Меня таким не проймешь.

Когда мы спустились в кабинет, при том, что первым шел Рассел, лорд Артур занял место за столом. Нам же с Викто́ром пришлось сесть на диван в стороне. Рассел же занял кресло рядом со столом.

— Итак, приступим, — сцепил руки в замок лорд и посмотрел в упор на меня. — Леди Алиса, чтобы допустить вас к конфиденциальному разговору, мне нужно взять с вас клятву молчания. Вы к этому готовы?

Я только кивнула. Ну да, Рассел мне все объяснил еще в прошлый раз. Тогда Викто́р не рассказал и половины информации, сославшись на отсутствие у меня допуска нужного уровня.

— Хорошо, тогда… — задумчиво побарабанил по столу лорд. Он как-то странно на меня смотрел. — Леди Алиса, тут такое дело… А в дальнейшем вы что планируете делать?

— В смысле? Не поняла вас.

— Ну после того как всё закончится, что вы будете делать? Неужели вы планируете всю жизнь развозить письма? Это опасная работа для такой девушки как вы.

— Для светлой ведьмы вы имеете ввиду?

— Вы необычайно догадлива, леди, — улыбнулся лорд одними губами, но внимательный, острый взгляд пристально следил за моей реакцией.

— Ну… я вообще-то планировала поступать, — смутилась я, бросив взгляд на заинтересованного Рассела.

— Да? И куда же? — лорд Артур склонил голову набок.

— Ну… — посмотрела на потолок в попытке набраться храбрости. Не помогло. И я, закрыв глаза, выпалила. — В Ружанскую Академию Правопорядка на факультет следственной криминалистики.

— О как! — спустя бесконечную секунду произнес лорд Артур. — Это меняет дело. Значит, сейчас мы оформим леди Алису как курсанта на практике, и она подпишет все необходимые документы. Прекрасно! А ещё она даст клятву пятого… — лорд нахмурился, пожевал губу и произнес:

— Нет, лучше второго уровня о неразглашении.

— Но я же не поступила даже. Какая практика?.. — ошарашенная я переводила взгляд с довольного лорда Артура на явно раслабившегося Викто́ра, а с него на серьезного Рассела.

— Считайте, что вы уже зачислены, леди Алиса, — откинулся на спинку кресла лорд. — По направлению от Ведомства. Викто́р, подай леди документы на подпись.

— Вы заранее что ли знали и подготовили все? — спросила спустя минуту, когда изучила все предоставленные мне документы.

— Это был один из вариантов решения вопроса, — пояснил лорд Артур. — Скажу честно, для нас это самый лучший вариант.

— А другие какие были?

— Забудьте, леди. Они не стоят вашего внимания. Подписываете, и давайте приступим.

Подписать документы и заверить их магическими печатями заняло минут пять. А вот на принесение клятв, а их оказалось несколько, ушло минут двадцать. И только потом мы приступили к разговору.

— И так, Рассел, мне нужны подробности, что с тобой случилось, — смотря на рысь, спросил лорд Артур.

«Я долго думал и пришел к неутешительному выводу. Артур, у меня стойкое предчувствие, что мы видим часть айсберга», — передал мне Рассел образ-информацию, а я тут же его озвучила.

— Откуда такие выводы?

«Наш противник слишком хорошо информирован. И то, что я раньше не видел, вернее, не придал значения, теперь заиграло по-новому. Раньше я думал, что воры такие прозорливые, поэтому не крадут подделки регалий. Но все не так!»

— Думаешь, им сливали информацию? Но кто? — вмиг подобрался лорд.

«Кто-то из руководящего состава, Артур. Из верхушки. Ты понимаешь, что это значит?» — зло зашипел Рассел.

— Час от часу не легче, — стукнул кулаком по столу лорд Артур, и писчие принадлежности подпрыгнули, тревожно звякнув. — Получается все не так, как кажется, — лорд Артур встал из-за стола и начал прохаживаться по библиотеке. — И если это взять за идею, то получается, что им нужна вовсе не корона. А что тогда?

— Я что если действует несколько групп? — решила предположить я и под пересечением взглядов вжала голову в плечи. — Простите, не хотела мешать. Глупые домыслы…

— Вовсе нет… — задумчиво протянул лорд Артур, поглаживая себя по подбородку. — Это может оказаться вполне рабочей версией. Если обосновать.

«Алиса, почему ты так сказала?», — спросил Рассел, и я впервые поняла, что мой фамильяр, это капитан Круд. У рыси даже мысленно сохранились интонации капитана.

— Ну просто мой начальник как-то сказал: «Если что-то случилось одновременно, но кажется, что между собой не связано, то на самом деле это звенья одной цепи». — ответила я Расселу, и, увидев непонимание на лице лорда, пояснила. — Я Расселу поясняю…

— Угу, — покивал лорд Артур, а потом решительно заявил. — Вот что, я доложу обо всем канцлеру. Рассел, думаю, он захочет увидеть тебя и Алису. Так что готовьтесь. Скоро вас вызовут.

От услышанного я впала в полный шок. Народ до жути опасался канцлера, а недруги за глаза называли его цепным псом короля. Попасть к нему на глаза боялись все, а тут он сам вызовет меня к себе. У меня сдавило дыхание, а перед глазами поплыло.

— Леди Алиса, что с вами? — раздался встревоженный голос Викто́ра.

«Алиса, что случилось?» — прозвучал ментальный вопль Рассела.

— Хм, не знал, милая леди, что вы так боитесь канцлера, — удивленно произнес лорд Артур. — Не стоит так опасаться этого достойного человека. В конце концов, если он вас с Расселом вызовет, то там буду и я. Вам абсолютно не за что переживать, — лорд хлопнул руками по краю стола, к которому прислонился, и деловито произнес. — Думаю мы тут загостились, Викто́р. Пора покинуть нашу радушную хозяйку. Леди Алиса, рад был знакомству.

Я проводила гостей и обессиленно съехала по стенке в прихожей.

«Алиса, что тебя так напугало?» — непонимающе смотрел на меня Рассел.

— Если бы я знала, Рассел, — провела дрожащей рукой по лбу. — Но, когда я смотрю на лорда канцлера, то испытываю просто животный ужас.

«Странная у тебя реакция, — проворчал Рассел. — Канцлер нормальный мужик».

На это я только смогла вымученно улыбнуться.