Глава 29. Лорд канцлер

«Здесь чаще всего царит покой и мир. Свои твари, конечно, присутствуют, но местные жители справляются самостоятельно со всеми проблемами».

Хроники Хранителей Тар-Данарии.

Алиса Чернова

Я не упала только потому, что меня подхватил Рассел и прижал к себе одной рукой, а второй по-прежнему держал огненной шар. Вдохнув знакомый запах можжевельника и древесной коры, я почувствовала, что успокаиваюсь, хотя украдкой продолжала настороженно следить за канцлером.

— Думаю, нам всем стоит поговорить, — величественно произнес канцлер.

Он обвел всех холодным взглядом черных глаз. Посмотрел на Рассела долгим, испытующим взглядом и приказал:

— Круд, убери магию. Даже с подпиткой от своей ведьмы ты против меня слишком слаб.

— Ну не скажи, Димитрий, — улыбнулась пресветлая, подходя к переговорному столу и грациозно усаживаясь на стул. — Мальчик неплохо может тебя потрепать.

— Именно, что просто потрепать. Но я смогу его убить раньше.

Прижимаясь к Расселу, я почувствовала, как он ещё больше напрягся, но выполнять приказ не спешил. Лорд Артур отошел от шока и снова призвал воздушную магию, пристально следя за Расселом.

Мне стало страшно за капитана. Я погладила его по руке и тихо прошептала:

— Рассел, пожалуйста, убери огонь.

— Слушайся свою ведьму, Круд, — насмешливо поддел капитана канцлер, и я почувствовала, что злюсь.

Закипаю так, что меня распирает от эмоций. С ненавистью посмотрела на канцлера, понимая, что ничего не могу сделать ему.

«Ненавижу! Да чтоб ты замарался, гад!» — в сердцах пожелала я ему.

В эту минуту канцлер решил переложить папки. Он нечаянно задел углом папки стоявшую сбоку чернильницу, та опрокинулась, и ручеёк чернил побежал по столешнице, а потом юркнул вниз прямо на штаны канцлера.

— Очень интересно, — произнесла пресветлая, внимательно изучая чернила и то, как канцлер с ругательством подскочил с места.

Пресветлая перевела взгляд на меня, и я ощутила, что глазами этой ведьмы на меня смотрит очень древнее существо. Старое и не менее опасное, чем канцлер.

— Димитрий, а ты знаешь, что наша светлая ведьма не совсем и светлая. Она на тебя только что наложила проклятие. Прелесть, правда?

От яростного взгляда канцлера мне захотелось провалиться под пол. Канцлер зло произнес заклинание, и отвратительное чернильное пятно на пикантном месте на штанах вмиг исчезло вместе с лужей возле стола и на столешнице. Я даже испытала разочарование.

— Так, все сели! — рявкнул канцлер.

И на этот раз подчинились все. Даже Рассел потушил огонь и уселся за стол, усадив меня сбоку. Канцлер обвел всех присутствующих взглядом и произнес:

— Итак, я действительно демон, — произнес канцлер и быстро добавил: — Его королевское высочество про это знает. Я служу династии Бероуз уже пятьсот лет. Моё нахождение на Лилерии абсолютно легальное и связано с выполнением определённой миссии. Какой, вам всем знать не положено! Я сказал вам это, чтобы приступить быстрее к работе и не тратить время на стирание вашей памяти, — пояснил канцлер свою разговорчивость. — Дальше. По тебе Круд. То, что ты инициировал светлую ведьму, хорошо. Но то, что это бракованная ведьма, плохо.

От услышанного я вскинулась и зло уставилась на канцлера, искренне желая ему свалиться со стула. На мой гневный взгляд канцлер лишь улыбнулся.

— Можешь не пытаться, ничего не получится. Я не допускаю одни и те же ошибки дважды, — самодовольно произнес канцлер, и я еще раз поверила, он истинный демон. — Что же до моего вердикта, это правда, Алиса. Тот, кто хотел из светлой ведьмы сделать темную, знал своё дело. Есть предположение, кто это может быть?

Смутилась от вопроса и только хотела ответить, как меня опередил Рассел.

— Я знаю кто это был. Алиса мне все рассказала.

— Прекрасно. Жду отчет, — сложил пальцы домиком канцлер, пристально смотря на Рассела. — Что же касается нынешней ситуации. Круд, пока проклятие не будет снято, ты не можешь работать, — чеканя каждое слово произнес канцлер, а я почувствовала боль Рассела. — И не можешь участвовать в операции. Ты не стабилен, Круд — это раз. И два, ты привязан к ненадежной ведьме с неустановленными способностями. По-хорошему вас двоих нужно вообще в заключение посадить.

От услышанного я вскинулась и в шоке посмотрела на канцлера. Он же насмешливо на меня глянул и произнес:

— Да, девочка, моей власти и на это хватит. Но я не буду к ней прибегать без необходимости. Пока тобой займётся Стефания, а потом посмотрим, что с вами делать. На этом собрание для тебя и твоей ведьмы, Круд, закончено, — сказав это, канцлер выразительно посмотрел на нас.

Нам ничего не оставалась как встать и направиться на выход. Меня обуревали эмоции. С одной стороны, я была этому несказанно рада, а с другой, до жути злило то, что канцлер считал меня проблемой.

Хуже всего было Расселу. Хмурый, он сдержанно шёл на выход, а на его застывшем, словно непроницаемая маска, лице ходили желваки. Я отыскала сжатую в кулак руку капитана и сжала в поддержке. От моего прикосновения рука капитана расслабилась, и мои пальцы перехватила ладонь Рассела.

Мы почти дошли до выхода из кабинета, как входная дверь, влетев в стену, с грохотом отворилась. На пороге в кабинет с выпученными глазами замер всклоченный блондин из приемной канцлера.

— Себастиан, что случилось? — недовольно произнес канцлер.

— Л-лорд канцлер, к-король умер, — заикаясь выпалил мужчина, а я вскрикнула от боли в руке, так сильно Рассел её сжал.

Мне показалось, что разверзнись пол и рухни всё в адскую бездну, не произвело бы такого эффекта, как сказанное блондином. Последний продолжал потерянно стоять в дверном проеме, его глаза заблестели, и из глаз полились слёзы.

— Себастиан, возьми себя в руки, — недовольно поджал губы канцлер. — Кто констатировал смерть монарха?

— Придворный лекарь, — всхлипнул Себастиан. И мне стало очень жаль блондина, такая чувственность не так часто встречается у мужчин.

— Кто еще, кроме тебя, в курсе… ситуации с королем? — канцлер намеренно опустил слово, заменив его нейтральным.

— Королева Сесилия… Вернее вдовствующая королева и принцесса Анна, — ответил блондин.

— У нас совсем нет времени. Счет на минуты… — пробубнил канцлер, глянув в окно, за которым светило яркое солнце, словно в насмешку начавшейся трагедии в государстве.

Я, ошарашенная новостью, как и все присутствующие, стала осматриваться по сторонам. Лорд Артур, сжав руки в огромные кулаки, сосредоточенно думал, погрузившись в себя. Викто́р переводил взгляд с канцлера на лорда Артура. Иногда он озабоченно посматривал на нас с Расселом. Капитан, удерживая меня за руку, застыл как памятник себе и сверлил канцлера немигающим взглядом.

«Бррр… Ну и взгляд», — передернула я плечами.

Всё же не стоило мне забывать, что Рассел не милый котик, а полицейский и маг-универсал. Сильнейший маг королевства Нимферии.

«И этот сильнейший маг выведен из строя. Как удачно для недругов короны,— подумала я и нахмурилась. —А простая ли это случайность ?»

— Вы всё еще тут? — гневный рык вырвал меня из раздумий. — Я велел вам убираться из дворца!

— Лорд канцлер, позвольте мне помочь… — начал говорить Рассел, но его резко оборвали.

— Я сказал нет! Я не могу положиться на сотрудника подверженного проклятию! Не могу доверять тому, кто завязан на странной ведьме с неясным даром! — Канцлер не говорил, он словно гвозди вколачивал в Рассела.

Мне стало обидно за себя. Ведь я ничего не сделала, чтобы так со мной обращаться. Я предана стране, в которой живу, и предана миру, который по праву считаю своим домом.

«За что со мной так?» — захотелось некрасиво разреветься, но я себя удержала.

Больнее и обиднее, чем за себя, мне было за капитана. Рассел Круд боготворил работу, он жил ею и вот так отстранить его от дела, из-за которого он пострадал. Я считала, что это несправедливо.

— Простите, лорд канцлер, но вы не правы, — сказала и сама не поверила, что это сказала.

На меня с разными выражениями на лицах посмотрели все. Даже блондин в дверях перестал плакать и смотрел в священном ужасе.

— И в чем же я не прав? — обманчиво ласково спросил канцлер, прожигая меня черными глазами, а мне захотелось сбежать. И как можно дальше. Желательно в другой мир.

— Не правы в том, что отстраняете капитана Рассела Круда от работы, — твердо заявила я, хотя не испытывала всей той твердости, что транслировала.

— Да неужели, — расплылся в издевательской улыбке канцлер и сложил руки на груди. — И что вас, леди, натолкнуло на эту мысль?

— То, что капитан Круд самый сильный стихийник королевства, и его так «удачно» убрали, — не опуская взгляд и смотря в черные глаза канцлера, произнесла я. — Не находите это странным? Думаю, враги рассчитывают на то, что вы отстраните капитана. А это значит, что вас изучили и просчитали, лорд канцлер.

После моей речи повисла гнетущая тишина. На меня смотрели так, словно со мной прощались. Да я сама, когда осознала, что и кому я только что сказала, поняла — мне конец.

Ситуацию неожиданно спасла пресветлая Стефания. Про ведьму все забыли, настолько женщина казалась незаметной. Поэтому её голос, прозвучав в полной тишине, заставил вздрогнуть.

— Возможно, она и права, Димитрий. Дай мальчику шанс. Отослать его всегда сможешь.

— Стефания, ты…

— Даю тебе прекрасный совет как твоя коллега, — оборвала канцлера пресветлая и жестко посмотрела на канцлера. — И не рекомендую тебе его игнорировать. Я не так часто тебе советую что-либо.

Мне показалось, что я услышала мысли всех присутствующих. Видела, как хочет дать разрешение Расселу, но сомневается канцлер. И у него в голове проносились сотни мыслей. Лорд Артур просчитывал варианты работы с капитаном и без. Викто́р был рад, что его кумиру дадут возможность показать себя даже под проклятием. Вот кто не сомневался в капитане ни на минуту.

— Хорошо, — сдался канцлер. — Капитан Круд, я даю тебе шанс. Мне действительно сейчас не помешают надежные руки. Оставайся.

Я почувствовала огромную радость капитана и благодарность мне. Он сжал мне руку и тихо шепнул на ухо.

— Спасибо, Алиса!

Но моя радость быстро омрачилась дальнейшими словами канцлера.

— Капитану Круду я позволил остаться, а вот вам, леди — нет. До особого распоряжения вам запрещено покидать Ружанск и вообще без надобности выходить из дома, — припечатал канцлер.

Рассел встрепенулся на приказ, но я сжала его руку и чуть качнула головой. Не стоило капитану из-за меня рисковать своей работой и благосклонностью канцлера. Всё же он демон, а эти монстры очень мстительные.

— Хорошо, лорд канцлер, — склонила я голову, признавая его указ. Повернувшись к оставшимся присутствующим, я тоже склонила голову в прощании. — Пресветлая. Лорды.

Развернулась и вышла из кабинета канцлера, не оглядываясь. В глазах защипало и я, чтобы не всхлипнуть, ускорила шаг.

— Я провожу Алису и вернусь, — услышала сквозь шум в ушах, и вскоре меня нагнал капитан.

— Спасибо, моя белая ведьма, — произнес Рассел и, перехватив мою руку, поцеловал её. — Ты моя спасительница.

Я только кивнула, не поднимая головы. Но Рассел явно что-то понял, он резко остановился и дернул меня за руку, разворачивая к себе и заключая в объятия.

— Эй, малышка, не грусти. Лорд канцлер поймет какая ты замечательная и изменит свое мнение о тебе, — попытался меня успокоить капитан. — Как только мы со всем справимся, я примчусь к тебе. Алиса, ты будешь меня ждать? — Рассел обхватил моё лицо руками и приподнял, заглядывая в глаза. — Ведь будешь?

— Буду. Пусти, — улыбнулась я, смотря на своего мужчину.

Он душой рвался туда, в кабинет канцлера, где сейчас шло обсуждение и выработка плана по спасению королевства, но телом оставался со мной. Со своей ведьмой.

— Проводи меня на выход, Рассел. Я поеду домой и буду тебя ждать.

— Как же мне не хочется тебя отпускать, Алиса, — простонал капитан.

— Придется, — провела пальцем по нахмуренному лбу капитана, разглаживая морщинки. — Мне не разрешили остаться. Идём, — не дала я сказать Расселу. — Тебе нужно на совещание.

Мы выбрались из дворца, в котором все еще царил покой. Его обитатели еще не знали о трагедии, что постигла королевство.

На стоянке Рассел страстно и долго меня целовал, не желая останавливаться. А потом он стоял и смотрел мне вслед когда я отправилась домой. Было что-то в его взгляде такое, словно он прощался со мной, и от этого мне становилось страшно.

Домой я добралась быстро. Дороги были почти свободными, час пик должен был начаться только через пару часов.

Закатив мётлоцикл в гараж, я закрыла его, наложив защиту и поднялась по внутренней лестнице наверх.

В холле разулась и прошла на кухню, чтобы выпить воды. Набрала воды и только поднесла стакан к губам, как сзади раздался наглый голос, заставивший меня уронить стакан.

— Детка, время пришло. Ты готова?

Я замерла, боясь пошевелиться и не веря тому, что этот человек находится в моем доме.

«Этого не может быть. Это просто невозможно. Я же вешала защиту на дом. Как он смог проникнуть в дом?», — лихорадочно пульсировала мысль

— Я призываю тебя, ведьма! — И мою голову взорвала жуткая боль.

Кажется, я закричала, а следом провалилась в темноту.