Глава 30. Активная игра врагов

«Он слишком большой даже для льва или тигра и говорят, что даже может обретать человеческий облик. Другие же рассказывают, что это крошечный котик, способный вызвать умиление даже у самых чёрствых сердец».

Из легенды о сотворении мираТар-Данария.

Рассел Круд

Рассел стоял на дворцовой аллее Роз-Холла и провожал хмурым взглядом мётлоцикл Алисы. Как же ему не хотелось отпускать её одну. Что-то внутри него выло раненым зверем, хотелось рвануть вслед за Алисой, хотелось догнать, прижать к себе ведьму и уже никогда не отпускать от себя. Ему казалось, что только держа Алису в объятиях, он мог гарантировать её безопасность. Да и рядом с ведьмой ему было спокойнее.

Когда он так изменился? Когда успел помешаться на своей ведьме? Рассел сам не заметил. Просто в какой-то момент он понял, что безумно влюблён в Алису, в эту нежную, ранимую, но такую сильную и светлую девочку. Алиса стала личным воздухом и солнцем, она превратилась в главный смысл его жизни.

Капитан покачал головой и задумчиво посмотрел на усыпанную гравием дорожку.

Он влюбился. И это казалось ему невероятным. Рассел всегда считал, что не сможет полюбить одну единственную женщину. Но теперь он любит ту, что заставила его сердце замирать рядом с ней, а потом бешено колотиться от счастья.

Заклятие памяти, наложенное Алисой, помогло вспомнить прошлое и соединить Рассела-рысь и Рассела Круда, помогло стать единой личностью. И теперь он, Рассел, даже будучи рысью, наслаждался обществом ведьмы, наблюдая через глаза зверя. Он любовался Алисой, наблюдая, как во сне она кладет ладошку под щеку. Он не мог отвести взгляда от милой заспанной девушки с всклокоченными со сна волосами, когда она, зевая, брела в ванную. Рассел мог бесконечно смотреть, как Алиса пьет кофе, читает газету или задумчиво смотрит на закат, а ветер треплет её белые локоны. А в моменты, когда Алиса включала музофон, напевая и танцуя, начинала делать уборку он, вообще, забывал обо всем на свете. Для него существовало только гибкое девичье тело, что двигалось в такт музыки.

Как он вообще раньше жил без Алисы? Сама мысль, что она исчезнет из его жизни вызывала отчаянную тоску.

Рассел вновь посмотрел в сторону дороги, за поворотом которой скрылась Алиса, и нахмурился. Чувство беспокойства с удвоенной силой врезалось в сознание, выворачивая душу наизнанку. Капитан давно привык доверять своей интуиции, а она сейчас ему кричала о смертельной опасности для Алисы. Это беспокоило его, мешая думать о работе.

«Откуда и, главное, что может угрожать его Алисе?» — пытался понять Рассел, но не мог.

Капитан пробовал почувствовать, откуда исходит угроза для Алисы, но источник так и не определялся. Вначале Рассел считал, что Алисе может навредить пребывание в стенах Роз-Холла, всё же дворец на данный момент был опасен. В итоге Алиса уехала. Но предчувствие беды не ушло, а ещё больше усилилось.

Непонимание ситуации злило Рассела и побуждало действовать. И только железная сила воли заставляла оставаться на месте, а не мчаться невесть куда без плана. Капитан знал, что несмотря на все предосторожности, новость о смерти короля уже просочилась за стены дворца. Он понимал, что нужно готовиться к открытому противостоянию с врагами. Впервые для Рассела работа и долг отошли на второй план, и важным осталась только Алиса и её безопасность.

— Так, нужно собраться и быстро купировать государственный переворот, — пробубнел Рассел, сверля недобрым взглядом площадь перед дворцом. — Чем быстрее мы со всем разберемся, тем быстрее я вернусь к своей ведьме.

Рассел до хруста сжал руки в кулаки, резко отвернулся и быстро направился в Роз-Холл. Он и так пропустил часть обсуждения. Но если раньше Рассел и не помыслил бы пропустить разработку плана, то теперь приоритеты поменялись, и он не мог позволить своей женщине ходить одной по дворцу.

Идя обратно в кабинет канцлера, Рассел отметил неестественную пустоту дворца, в обычное время вечно бурлящего жизнью. Теперь же придворные, словно крысы, попрятались в своих норках и настороженно наблюдали куда же подует ветер перемен, чтобы успеть выбрать правильную сторону.

«Двуличные трусы», — скривился раздраженный Рассел.

В приемной канцлера, как ни странно, тоже оказалось пусто. Рассел быстро пересек её, попутно отмечая, что Себастиан, секретарь канцлера, покинул рабочее место, не убрав документы.

«Какая преступная халатность. Нужно об этом доложить лорду канцлеру», — промелькнула мысль у Рассела, но он тут же её забыл, стоило войти внутрь кабинета.

— Долго же ты ходил, капитан, — недовольно поджал губы канцлер, стоило Расселу занять своё место за столом. — Мне даже стало казаться, что я зря позволил тебе участвовать в обсуждении плана. Тебе кажется стало это не нужным?

— Виноват! — Рассел мгновенно вытянулся по стойке смирно. — Исправлюсь!

— Садись, — махнул рукой канцлер и, когда капитан сел, спросил. — Как обстановка во дворце? Что видел?

— Безлюдно. На дворцовой площади пока всё спокойно, но… это как затишье перед бурей, — пояснил Рассел, описывая свои ощущения.

— Вот и я это чувствую. Заговорщики явно пришли в движение, и нападение на дворец в ближайшие часы неминуемо, — помассировав виски, устало произнес канцлер.

— Королевские гвардейцы, как и полицейские, поставлены под мушкеты, — проинформировал хмурый лорд Артур. — Мне по-прежнему кажется, что прежний план нежизнеспособен….

— Мы не можем ввести военные отряды в Ружанск, — перебил лорда канцлер. — Будет слишком много жертв среди мирного населения. Этого нельзя допустить. Постараемся обезвредить локальные очаги мятежа отрядами гвардейцев и полицейских.

— А если всё же не удастся справиться малыми силами? — испытующе посмотрел на канцлера лорд Артур.

— Вот если случится, тогда и будем применять радикальные меры, — сказал как отрезал канцлер.

— А все группировки заговорщиков выявлены? — понтересовался капитан Круд, обращаясь к Артуру. — Может, кто-то новый появился?

— Да все те же лица, что и до твоего исчезновения, — поморщился лорд Артур. Он с досадой покосился на лежащие перед ним документы. — На вот, посмотри и вспомни, — и он пододвинул к капитану папку. — Мне вообще кажется, что это все фикция и бутафория.

— А державу нашли в седьмом мире Ада? — с надеждой спросил Рассел, попеременно смотря то на Артура, то на канцлера.

— Нет, — раздраженно ответил канцлер. — Наши маги не нашли даже остаточного фона от артефакта. Не понимаю, что заговорщики собрались делать с одним единственным артефактом.

— Ритуал можно и с одним артефактом провести, если есть прямой наследник или ближайший родственник, — тихо произнес Викто́р, ковыряя край столешницы..

— Прямая наследница, это принцесса Анна. И она женщина, — услышал высказывание Викто́ра, канцлер. — Парламент Нимферии не утвердил прошение о праве наследования по женской линии. Эти узколобые, ссылаются на неминуемый хаос, что наступит в наследовании, если закон вступит в силу.

— Ну в чем-то они правы, — осторожно произнес лорд Артур.

— Правы, — раздраженно согласился канцлер. — Но эти из парламента соблюдают собственный шкурный интерес. Прямая наследница не может унаследовать трон отца. Ближайшие родственники королевской династии настолько далеки, что коронационный артефакт не воспринимает их даже как родственников Бероузов. Как итог, парламент из пяти родов голосованием выберет нового короля, ограничив его в правах.

— Лорд канцлер, о чем речь? — напряженно спросил хмурый Артур.

— О парламентской монархии. Страной станут управлять коалиции, прикрываясь королем, как ширмой, — мрачно сообщил канцлер. — Тут нужно просчитывать ситуацию на несколько поколений вперёд, а они этого не делают.

Рассел поджал губы и подтянул к себе папку с делом по заговорщикам. Ситуация ему кардинально не нравилась. Он понимал, что злоумышленники идут на шаг впереди и обыгрывают их на их же поле.

— А информация по Нахтании как-то изменилась за год? — вспомнил он про проблемы с северным соседом.

— Также без изменений, — глухо ответил канцлер, и его ноздри гневно затрепетали. — Они не полезут в открытую войну. Силы не те. Но исподтишка пакостить будут в надежде под шумок урвать Траванский округ.

— Вот же ш! — недовольно рыкнул Рассел и быстро пробежался взглядом по знакомой информации в деле. Спустя минуту он резко захлопнул папку и вернул её обратно лорду Артуру.

Рассел пожевал губу, раздумывая, стоит ли озвучивать пришедшую на ум внезапную идею. Он обвел взглядом сидящих и произнес:

— А что если мы вообще не там ищем? Вдруг нас изначально водили за нос, и лорд Артур прав, всё это для отвлечения от важного? А что если допустить самый невероятный и не логический мотив захвата власти? Или вообще в нашем деле несколько слоёв заговора?

После слов Рассела в кабинете воцарилась тишина.

— Это ты о чем? — удивился лорд Артур.

— Не знаю… — Рассел запустил руки в волосы, взлохматив прическу. — У меня странное чувство… предчувствие. Не знаю, как объяснить, но я вдруг понял, что мы видим только часть заговора. Верхушку.

— Это влияние твоей ведьмы, — подала из угла голос до сих пор молчавшая пресветлая. — Ваша связь завершает слияние, капитан. Магия пока не стабилизировалась, вот и скачет, ускоряя все процессы в организме.

— Стефания, ты о чем сейчас? — недоуменно посмотрел на пресветлую канцлер.

— Димитрий, ну ты со своим заговором совсем ничего не видишь, — всплеснула руками пресветлая. — Твой капитан инициировал светлую ведьму, притом по взаимной любви. Его аура вся золотом сияет. Даже больно смотреть. Про это мало кто знает, но взаимная любовь в паре значительно усиливает и так не маленький магический выброс при инициации, — принялась объяснять пресветлая, видя непонимание на лицах присутствующих лордов. — Если говорить проще, Димитрий, то твой капитан на данный момент стал архимагом. И это не предел его уровня. Кроме того, при таких больших скачках магии проявляются разные побочные особенности. Например провиденье или прорицание. Капитан, — обратилась пресветлая к сосредоточенному Расселу, — а что именно беспокоит?

— Последнее время я очень много слышу про демонов, — Рассел выразительно посмотрел на канцлера. — Да и Алиса, как оказалось, может их видеть. Она вроде «видящая», если я правильно понял.

— Да, таких ведьм именно так зовут. Они способны увидеть истинную форму. Редкий дар даже для ведьм. Твоя девочка, капитан, уникальная. Береги её, — пресветлая серьезно посмотрела в глаза Рассела.

Капитан склонил голову в жесте, что услышал и выполнит поручение. Потом он посмотрел на канцлера и, помедлив, спросил:

— Лорд канцлер, я могу кое-что у вас спросить?

— Ну спрашивай, — милостиво разрешил канцлер, всё это время наблюдавший за Расселом. — Отвечу, что смогу.

— Лорд канцлер, я так понимаю, вы на Лилерии не просто так. В чем суть вашей миссии?

— Однако… Умеешь ты задать вопрос, — хмыкнул канцлер и откинулся на спинку стула.

Пристально изучая капитана немигающим взглядом, канцлер молчал и лишь задумчиво постукивал костяшками пальцев по столешнице.

— Я окажусь прав, предположив, что демонам нужна Лилерия? — тихо поинтересовался Рассел, когда молчание затянулось.

— Ладно, я сообщу часть информации, — с неохотой решился канцлер. — Всё дело в соблюдении вселенского баланса. Демиурги, что создают миры, отвечают за равновесие. В глобальном плане за порядком во Вселенной следят Хранители. А вот за отдельные миры отвечают отряды из демонов и нефилимов.

— Простите, а за что именно отвечают демоны? — поинтересовался лорд Артур.

— За равновесие. Я и мне подобные следим, чтобы в миры не проникали порождения Бездны и Хаоса. Это опасно для мирового порядка и не только разрывом канвы мироздания. В Хаосе существуют радикальные движения демонов, считающих, что вся Вселенная должна принадлежать им. Они давно пытаются распространить своё господство. И если массовые прорывы получается нейтрализовать, то точечные проникновения отследить сложно.

— А что делают в мирах нефилимы? — поинтересовался Рассел.

— Мы как раз и отслеживаем единичные прорывы демонов и их смесков, капитан Круд, — пояснила пресветлая Стефания и, заметив шокированные взгляды всех присутствующих, с улыбкой пояснила. — Да, я потомок ангелов. Но давайте всё же вернемся к делу, лорды. Капитан Круд?

— Да. Не знаю почему, но в свете того что мы сейчас узнали, думаю в нашем деле замешаны демоны, — произнес хмурый Рассел. — Но доказательств у меня нет. Так что вполне возможно это все мои домыслы.

— Капитан, ты можешь с этим и ошибаться, — согласился канцлер. — А можешь и оказаться прав. Я запущу поисковые отряды. Возможно, что-то и получится засечь.

Рассел хотел рассказать про демона из мира Даркон, что издевался над его Алисой, но внезапно почувствовал, что комната качнулась, и его повело. Восприятие пространства изменилось, и Рассел увидел кабинет и ошарашенные лица присутствующих глазами рыси.

«Да чтоб вас!..», — ругнулся Рассел, неистово желая стать человеком.

Комната вновь качнулась, и Рассел увидел столешницу с высоты человеческих глаз.

— Странно… — вслух произнес капитан, недоверчиво рассматривая свои человеческие руки.

— Капитан Круд, — подал голос старательно молчавший до этого времени Викто́р. — Думаю, ваше проклятие под воздействием сильной магии просто начало сбоить. Вот вы и «прыгаете» из одной формы в другую.

— Вероятнее всего… — начал говорить Рассел и запнулся на полуслове.

Он застыл, чувствуя, как его сердце сжалось от ужаса, в висках запульсировала боль. Паника накрыла Рассела, а следом пришло понимание наступившей беды.

— Рассел, что случилось? — спросил встревоженный лорд Артур.

— Алиса, — произнес помертвевшими губами Рассел. — Я перестал её чувствовать. Еще минуту назад чувствовал, а сейчас перестал, — с нарастающим отчаянием произнес капитан.

Ответить Расселу никто не успел. Снаружи, со стороны дворцовой площади, послышался крик, а следом выстрел мгновенно превратившийся в перестрелку разбавленную криками.

— Началось… — обронил канцлер и посмотрел на доверенных лордов.