Глава 31. Лицом к лицу

«— Тебе-с нужно ус-спокоиться и ес-щё раз-с всё хорошо обдумать-с. В таких-с вопрос-сах нельзя рубить с-с плеча-с, тут важно ос-сознанное решение!».

Хроники Хранителей Тар-Данарии.

Алиса Чернова

Сознание возвращалось медленно, с неохотой. Словно я пробиралась сквозь вязкий кисель, прилагая мучительные усилия, чтобы выбраться. В отдалении слышались раздраженные голоса, но слов я не могла разобрать, и это вызывало недовольство. Я чувствовала, что необходимо во всём разобраться, вспомнить, понять, что же произошло. А потом обо всём сообщить… Вот только кому?

Попыталась пошевелиться и поняла, что тело затекло, а я лежу на чем-то твердом. Напряглась и провела рукой по поверхности, нащупав шершавый каменный пол. От простого движения у меня на лбу выступила испарина, а сердце бешено заколотилось. Я открыла глаза и уставилась в резной каменный свод, на котором плясали темные тени. Я стала осматриваться, отмечая, что действительно лежала на полу, а вокруг горели множество черных свечей.

«Где я? Это что, храм какой-то? Что со мной произошло? И… я ведь что-то забыла? Нужно вспомнить…» — запульсировала мысль, и я скривилась от резкой боли.

На глазах проступили слезы. Я шумно задышала, пытаясь унять сердцебиение. Чувство, что я забыла нечто важное, дорогое, усилилось. Но любые попытки напрячь память и вспомнить причиняли сильнейшую боль.

«Да что же это такое!»

Меня злило моё состояние, раздражала беспомощность. Отчего-то я знала, что такое состояние обреченной слабачки мне не свойственно, а это значит, что я под действием заклятия.

«Давай, Алиса, думай! Ты сможешь вспомнить!», — приказала я себе, и, превозмогая подкатывающую тошноту, попыталась вспомнить.

Из мыслей меня вырвал эмоциональный спор, перешедший в крик.

— Мона, ты перестаралась! — гневно отчитывал кого-то мужской голос. — Она до сих не пришла в сознание.

Я прислушалась. Странно, но этот голос мне показался знакомым. Попыталась вспомнить, но не смогла, а от нового напряжения в висках кольнуло. Я шумно задышала, пытаясь успокоиться и стала прислушиваться к спору, надеясь, что вспомню хозяина голоса.

— Эй, что тебе не нравится? — возмущенно огрызался женский голос. — Твоя ведьма есть? Есть! Она жива? Жива! Так чего ты тогда орёшь на меня? Ну подумаешь, я немного перестаралась с обездвиживающим заклинанием. Скоро всё пройдёт.

«Нет, её я точно не знаю», — поняла я, отмечая, что говорившая явно испытывает ко мне неприязнь.

— Алиса всё ещё без сознания! — рыкнул мужчина. — А я хотел с ней поговорить до прихода твоего господина!

«Хм… Однозначно я помню этот голос», — я снова попыталась вспомнить владельца голоса.

— Ну так иди и проверь, может, она уже очнулась, — гневно заявила женщина. — По щекам её похлопай, она и очнется. Тебя учить что ли нужно?

Я услышала быстрые шаги и, борясь с головокружением, неуклюже села. Шумно дыша повернулась на звук шагов и уставилась на идущего мужчину. Узнавание пришло мгновенно.

— Дилан?! — ошарашенно произнесла я, во все глаза пялясь на парня.

Дилан был одет так, словно собрался на светскую вечеринку в королевский дворец. Расшитый золотом темно-синий сюртук придавал образу строгость и подчеркивал статность фигуры.

— Привет детка, — обаятельно улыбнулся мой бывший и присел рядом на корточки. — Как ты себя чувствуешь? Может, что-нибудь хочешь? Воды, например.

Я посмотрела на Дилана, а потом начала оглядываться по сторонам, удивленно отмечая, что нахожусь в подвальном помещении. Голова кружилась, а в глазах постоянно двоилось, и мне приходилось часто моргать. Поняв, что сижу на каменном полу, я попыталась встать. Подтянув к себе ноги, замерла, во все глаза смотря на позвякивающую на ноге цепь.

— Это... Это что? — тыча пальцем и заикаясь, спросила я.

— Алиса, крошка, давай только без истерик, а? — поморщился Дилан, и по его рукам пробежали огненные искры. — Это всего лишь мера предосторожности. Нужно провести важный ритуал, и я не хочу, чтобы ты его испортила.

— Что? Какой ритуал?! Дилан, ты сейчас о чем?

— Важный ритуал, Алиса, — жестко ответил Дилан, и я заметила, как его черты лица хищно заострились. Но вот Дилан улыбнулся, полностью преображаясь, и участливо поинтересовался. — Ты мне не ответила. Чего-нибудь хочешь? Может, воды?

«Он что, издевается надо мной?» — ошарашенно уставилась я на бывшего.

— Да. Хочу, — спустя, наверное, вечность произнесла я, дернув плечами.

— И что же это? — спросил Дилан, а потом снял с себя парадный сюртук и набросил его мне на плечи.

— Сними с меня цепи и верни домой, — строго заявила я и в упор посмотрела на Дилана.

— Прости, детка, но я пока не могу выпустить тебя из круга. Но потом, когда всё закончится, я заберу тебя, — предвкушающе улыбнулся бывший.

— К-куда заберешь?

— К себе, — Дилан наклонил голову, внимательно меня рассматривая. — Ты будешь моей личной ведьмой, Алиса.

— Эй! Твоей ведьмой буду я! — раздался раздраженный голос из-за спины Дилана. — Ты мне обещал, Дилан!

— Мона, ты будешь верховной ведьмой Нимферии. Алиса мне для другого нужна. Она станет моей личной ведьмой, — бывший погладил меня по щеке и обвел контур моих губ, от чего я дернулась.

— Бабник, — фыркнула Мона и заявила. — Пойду встречу господина, он уже идет.

Я проводила взглядом красивую, стройную брюнетку и снова посмотрела на бывшего.

— Дилан, а ничего, что я не хочу становиться твоей ведьмой?

— Королям не отказывают, Алиса, — самоуверенно произнес бывший, и я заметила, как икры пробежались по лицу и волосам.

«Что это с ним? Словно огонь из-под контроля выходит», — я подозрительно уставилась на бывшего. А потом до меня дошел смысл сказанного.

— Ты это про какого короля говоришь?.. Дилан, ты вообще о чем?

— Ах, моя глупенькая Алиса, — рассмеялся бывший. Он протянул руку и заправил мне за ухо выбившийся локон. — Я говорю про нового короля Нимферии. Им стану я, как наиболее близкий родственник.

— Дилан, а с каких пор ты стал королевских кровей? Твой род не числится в реестре родственников Бероузов.

Я с сомнением осмотрела бывшего, начиная предполагать, что у Дилана помешательство. Наверное, что-то промелькнуло в моем взгляде, потому что Дилан грубо схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему прямо в глаза.

— Не смей на меня так смотреть, — зло зашипел он, и я увидела, как на дне его зрачков зажглось пламя. — Мой отец приходился королю братом. Он бастард. Моя бабка, будучи фрейлиной при тогда еще принцессе, нагуляла от прежнего монарха. По приказу короля мой дед признал ребёнка своим, получив в откуп для нашей семьи земли и привилегии. У нынешнего короля только дочери, а женщины не наследуют имущество и титул. Так что я, как мужчина, имею все законные права на престол. Ритуал подтвердит моё право на трон.

— Но… Это похоже больше на сказку, — шокированно произнесла я.

«Это как так получается? Мой бывший принц? Да бред!» — билась в моем мозгу мысль.

— Ну, я тоже так долго считал, Алиса, — грустно улыбнулся Дилан. — Мой дед всегда люто ненавидел бабушку, и я не мог понять, за что. Маленьким я жил в поместье деда и часто слышал как дед называл бабушку «королевской подстилкой». А еще дед, когда видел меня, всегда кричал на горничную, чтобы она забрала «ублюдочное семя». Я тогда не понимал почему дедушка не хочет со мной играть, а когда стал постарше, то все понял.

Я смотрела на бывшего, во взгляде которого было видно столько боли и обиды за то, что в детстве его не любили, и мне было его жалко. Может, сложись ситуация по-другому, и Дилан бы вырос другим человеком. Кто знает?

— Но тогда почему твой отец не претендует на престол? Он же единокровный брат, — тихо спросила я у бывшего.

— Мой отец почти лишен магии, а потому стать королем не сможет. А вот я, после увеличения силы дара, могу! — улыбнулся Дилан и резко сменил тему. — Я скучал по тебе, моя строптивая ведьма. А ты скучала по мне?

От услышанного у меня пропал дар речи. Я открыла рот, чтобы хоть что-то сказать и снова его закрыла.

— Что значит увеличение силы? — зацепилась я за важную фразу.

— Моя «горячо любимая» невестушка поделилась со мной собственной силой, — самодовольно заявил бывший.

— Лидия?

— О, детка, ты следишь за моей жизнью?

— Нет, — насупилась я и строго посмотрела на бывшего. — Насколько я поняла, Лидия Зелин не ведьма. Как она могла с тобой поделиться силой?

— Алиса, ты такая любопытная. Заботишься о моей невесте? — мурлыкнул Дилан и положил указательный палец на мои губы. Некоторое время он молчал, а потом серьезно заявил. — Некоторые тайны лучше не знать, Алиса. Дольше проживёшь

«О чем таком Дилан умалчивает?— я подозрительно глянула на бывшего. —Он что, провел запрещенный ритуал по заёму силы? Но это же смертельно опасно!»

— И вообще, детка, ты мне так и не ответила. Ты по мне скучала? Ммм?

Я молчала и думала о том, что мне сказал Дилан. Вернее не сказал, а намекнул. От дальнейших мыслей меня отвлекли шаги. Я повернулась на шум и обомлела, в нашу сторону двигался мой оживший кошмар. Я не ожидала опять увидеть его вот так вживую.

— Алиса, моя ведьма, баронет Виконтре. Не стоит лапать и покушаться на то, что принадлежит мне, — от спокойного, размеренного и знакомого голоса чудовища у меня волосы встали дыбом.

— Мы так не договаривались, де’Сфорс — зло произнес мгновенно вскочивший Дилан. — Я изначально заявил права на Алису.

— Видишь ли Виконтре, Алиса была моей еще задолго до тебя, — Антуан де’Сфорс, чеканя шаг, неспешно шел по каменному полу и смотрел в упор на меня. — Просто моя девочка сбежала, и я долго искал её по всей Тар-Данарии. Но даже вдали от меня она всегда была моей сладкой девочкой. Ведь так, Алиса?

Я промолчала, а Антуан приблизился и стал напротив Дилана возле меня с другой стороны. Так получилось, что я теперь сидела у ног мужчин и, задрав голову, смотрела то на одного, то на другого, и от их взглядов мне было не по себе. Холодные, злые. Эти мужчины были соперниками и друг друга только терпели.

Посмотрела на де’Сфорса и с большой неохотой отметила, что Антуан с нашей последней встречи не изменился. Он по-прежнему оставался таким же невероятно красивым и притягательным. Любимцем женщин. Это подтверждала и брюнетка Мона, что смотрела на Антуана с обожанием и влюблёнными глазами.

— Скучала по мне, моя сладкая? — певуче спросил Антуан, присев возле меня на корточки. — Я вот очень скучал. Сбежав, ты поступила со мной непростительно жестоко, Алиса. Как будешь заглаживать вину?

«Да они оба что, издеваются? Про какую вину они говорят? Кому я и что должна?» — я гневно и непонимающе уставилась на де’Сфорса.

Антуан, видя моё замешательство, хмыкнул, медленно склонился ко мне и шумно втянул запах. В следующую секунду произошло странное. Де’Сфорс резко замер и посмотрел на меня вначале неверяще, а потом зло. Его ярко-зеленые глаза стала застилать тьма, черты лица заострились, на голове проступили витые рога, а за спиной развернулись огромные кожаные крылья.

Увиденная картина заставила отшатнутся, от чего моя цепь на ноге звякнула и натянулась.

— Кто пос-с-смел?! — взревело чудовище, и от него отшатнулись уже все. — Кто тебя инициировал?! Ты же еще недавно была невинной! Я лично проверял! Маленькая дрянь, как ты посмела не сохранить себя?! — Антуан врезал мне пощечину так, что моя голова дернулась, а перед глазами заплясали круги.

— То есть как?.. — непонимающе переспросил Дилан. — Алиса, ты что?..

— А я вам говорила, что белые ведьмы еще те шлюхи, — безумно расхохоталась Мона. — Говорила, что к этой мужики толпами шастали. Носитесь с этой дрянью как с сокровищем. Теперь придется весь ритуал менять, — Мона зло сплюнула на пол возле меня, а я поняла, что эта женщина сумасшедшая.

— Алиса, кто он? — потребовал ответа Дилан. Он грубо схватил меня за волосы, заставляя посмотреть на него.

Я зашипела от боли, из моих глаз хлынули слёзы, но я только упрямо сжала зубы и впилась ногтями в руку Дилана. Он ругнулся и выпустил мои волосы.

— А знаешь, Виконтре, — холодно произнес Антуан, с брезгливостью осматривая меня с ног до головы, — мне не нужна порченая ведьма. Если после ритуала она выживет, то можешь забрать её себе. Может, для постели и сгодится. Ну или отдашь на потеху своим солдатам, там от неё больше толку будет.

Антуан бросил на меня полный презрения взгляд, скривился и повернулся, чтобы уйти, а у меня внутри словно что-то щелкнуло. Я зло глянула на Антуана и одними губами прочла заклинание «Спотыкайка» и от всей своей ведьминской души пожелала ему навернуться. В ту же секунду Антуан де’Сфорс споткнулся, а потом опять и еще раз. Он резко обернулся и уставился на меня.

— Хм… Любопытно, — задумчиво протянул Антуан, склонив голову набок. — Может и не всё с тобой потеряно. Разберусь с тобой потом.

Де’Сфорс прочёл заклинание деактивации, тряхнул рукой, и моё заклинание, что трансформировалось в проклятие, тут же развеялось. Мне стало обидно, что пакость долго не продержалась. Захотелось сделать что-нибудь посильнее.

— Алиса, на меня не действуют проклятия, — фыркнул Антуан де’Сфорс и продолжил, уже обращаясь к остальным. — Время настало. Пора всё приготовить к ритуалу. Как раз когда закончим, прибудут и остальные атрибуты. Мона, займись пентаграммой. Виконтре, на тебе подготовка ведьмы. Всё! Работаем! — хлопнул руками Антуан.

Мона отправилась чертить первый контур пентаграммы. Антуан де’Сфорс прохаживался по периметру подвала, активируя световые кристаллы.

— Алиса, кто тебя инициировал? — взбешенный Дилан присел рядом и уставился в мои глаза. Он и не думал прекращать выяснение отношений. По его лицу бежали всполохи огня, а с волос сыпались искры. — Это один из тех полицейских, что толпами ходили к тебе домой?

«Про какие толпы он говорит?» — мысленно возмутилась я, но вслух ответила другое.

— Дилан, моя личная жизнь тебя не касается. — Я презрительно посмотрела на бывшего.

Сидеть на каменном полу прикованной, не способной дать отпор и при этом казаться уверенной, было сложно. Мне было страшно. Я чувствовала, что с этим ритуалом не всё так просто.

— Касается, — зло зашипел мне в лицо Дилан. Он больно схватил меня за подбородок, не позволяя отвернуться. — Я же говорил тебе, чтобы ты себя сберегла для меня. Но ты ослушалась. Что ж… Когда всё закончится, я тебя накажу, детка. За непослушание.

Я хотела было огрызнуться, но Дилан резко притянул меня к себе и впился в мои губы грубым жёстким поцелуем.