Глава 21 · Предупреждение

Сандра

— Я очень постараюсь не влипать в неприятности, — искренне заверила я Дорна.

Судя по скепсису в единственном глазе, мне не поверили.

— Представь мне своего спутника, — резко перевёл он тему.

— Эдвин Макнейл, — назвала я имя стушевавшегося парня. — Он мой ученик и личный помощник.

— Не ожидал, что ты приблизишь к себе такого юнца, — озадаченно хмыкнул Дорн. — Сайрус, наверное, на пепел изошёл, что ты предпочла ему безусую зелень.

— Мне уже восемнадцать! — подал голос Эд.

— И как он тебе? — спросил он так, словно Эдвина в комнате не было.

— Отличный, надёжный, умный, — искренне перечислила я. — Я им очень довольна. Схватывает всё на лету и нереально меня поддерживает. Он сильно помог мне на Белом озере. И после него тоже.

— Маг огня, — определил Кристиан. — Собираешься стать инквизитором? — пристально заглянул он в глаза Эду.

— Мечтаю об этом, — отозвался парень дрогнувшим голосом.

— А почему у тебя рубашка порвана и испачкана свежей кровью? Чем вы занимались по дороге сюда? — бровь главы инквизиторов взметнулась вверх.

— Задержали молодого преступника, сэр! — отчеканил Эдвин.

— Один подросток решил устроить любовный приворот для соседки. Мы с Эдвином это уловили и вмешались. Спасли котёнка, которого едва не принесли в жертву. Пушистика забрал Кит. Они с Сайрусом явились на мой зов о помощи. Сказали, что отчёт составят сами, — объяснила я и спохватилась: — Ой, кстати, вот отчёт по Белому озеру.

Положила документ на стол, и Дорн бегло пробежался по нему глазами.

— У тебя девиз: ни дня без приключений. Да, Кас? — хмыкнул Кристиан.

Я пожала плечами и парировала:

— А здесь что ни день — то новая секретарша.

— И не говори, — поморщился Дорн. — Сюда целая очередь выстраивается из дамочек, желающих найти мужа. Охмуряют моих инквизиторов, а потом сваливают в декрет. Или у них стул там такой магический: присела — забеременела? Поменять его, что ли…

— Не думаю, что дело в стуле, — не удержалась я от иронии.

— Тебе вот смешно! — возмущённо фыркнул Дорн. — А я погряз в проблемах по уши. И частая смена секретарш не идёт мне на пользу. Мне же нужно тратить время — объяснять им всё. Когда забеременеет эта новенькая, клянусь последним глазом — возьму на работу какую-нибудь старушку. И стул на всякий случай поменяю!

— Должно сработать, — одобрила я и уточнила: — Что за проблемы?

— Разные, — туманно отозвался Дорн и пояснил: — Прилетает со всех сторон, Кас. Мне Пол Цейских бумагу прислал, что он увольняется и переходит на службу в эльферийскую инквизицию. Предатель! Переметнулся к ушастым. Вот зачем он это сделал, а⁈ У него ведь здесь друзья и родные. Неужели так много денег ему посулили? Теперь, если он объявится в Гардиане, его бросят в тюрьму пожизненно с обвинением в госизмене! Сама знаешь, что у нас не жалуют инквизиторов из Эльферии.

— Понятно… — сдержанно отозвалась я. — А что ещё?

— Досаждают твари с Дарканора, — мрачно отозвался Дорн. — Эти дарки научились вселяться в людей, представляешь? Мало того, они могут управлять своей жертвой. Причём хозяин тела даже не догадывается, что его кто-то контролирует. Это новая страница в нашей войне с Дарканором. С каждым днём ситуация всё накаляется. Твари теперь проникают через маленькие прорывы и стараются сразу спрятаться среди людей — вселяются в них. Их могут учуять лишь инквизиторы, но нас слишком мало. Они сдерживают свой голод, не высушивая человека. Но заставляют его подчиняться. Пройдёт один-два года — и у них тут будет своя настоящая армия.

— Какой кошмар… — ужаснулась я, Эдвин тоже побледнел.

— Чтобы победить, нам нужно ударить первыми. Мы готовим наступление, Кас. И постараемся всё сделать по-умному, а не так, как эльфы когда-то, — заявил Дорн.

— Да? — осмелился подать голос Эдвин.

Окинув его тяжёлым взглядом, Дорн соизволил объяснить желторотому новичку:

— Дарканор — это планета-близнец Лидеума, из параллельного мира. Но, если энергетические потоки нашей планеты светлые, то Дарканор — это тьма. Обитатели того мира питаются энергией живых существ, и со временем истребили у себя всё живое. Они полуматериальны и невероятно живучи. Их сложно убить. Мы для них — пища, охотничьи угодья. С Дарканора в наш мир идут постоянные попытки создать стабильный портал. Мы называем это прорывами и стараемся оперативно ликвидировать.

— Да, я это знаю, — закивал Эд, и Кристиан продолжил:

— Несколько сотен лет назад инквизиторы Эльферии возомнили себя настолько сильными, что решились на безумный шаг: захотели создать стационарный портал на Дарканор и открыть его в расчёте, что все тёмные сущности ринутся через него к ним на убой. А прорывы в других местах прекратятся. Поставили вокруг портальной арки несколько кругов защиты с самыми сильными инквизиторами — внутренний, средний и внешний — по принципу «враг не пройдёт». В идеале они собирались уничтожить весь этот поток, а потом перейти по порталу в Дарканор и навести там порядок — ликвидировать всех инфернальных сущностей до единого. А заодно на правах завоевателей объявить весь Дарканор новой эльфийской землёй. Но эльфы не сочли нужным согласовать эту отчаянную авантюру ни с кем, а в итоге не справились с потоком нечисти. Весь Лидеум охватило настоящее безумие, погибла куча народа. Конечно, эльфы пострадали сильнее остальных. Это послужило для них хорошим уроком.

— Значит, сейчас всё будет по-другому? — встревоженно уточнила я.

— Мы об этом позаботимся, — заверил Дорн. — Поэтому прошу тебя в стотысячный раз, Кассандра Стайл. Не лезь в пекло, ясно?

— Ясно! — честно кивнула я.